- Наш эксперт-фотограф из лаборатории клянется, что все это чистой
воды камуфляж. Он мог знать о камере и предстать перед ней именно для
того, чтобы сбить нас со следа.
- Разумно, - поддержал его Джил.
- Тем не менее, эта камера - очень интересная штуковина. На втором
снимке проступают кое-какие любопытные детали. Похоже, научный прогресс
приносит плоды.
- Мне больше по душе старые методы.
- Они хороши, когда в запасе достаточно времени. А у нас времени в
обрез. Этим утром в парке обнаружили труп, изуродованный до крайности,
просто какое-то месиво, но похоже, что это труп человека на фотографии.
- Что о нем выяснили?
- Ничего особенного. Бывший заключенный, вставший на путь истинный.
Шесть лет делал мебель, потом переключился на продажу декоративных тканей.
- Лонг еще раз всмотрелся в фотографию. - Теперь кое-что проясняется.
- Что именно?
- Показавшееся странным чернильное пятно на его правой руке. У него
сняли отпечтки пальцев. Может, тот же человек, что передал фотографию, до
сих пор имеет возможность копаться в наших обширных досье.
- Снимок еще не попал к газетчикам?
- Теперь может попасть, - ответил Лонг.
Затрезвонил телефон. Капитан снял трубку, выслушал и в конце
проворчал:
- Давай сюда.
Повесив трубку, он объяснил:
- Сейчас появится Корриган. Работает следователем на четвертом. Не
теряй времени даром. Если я понадоблюсь, найдешь меня внизу.
Берк кивнул вслед уходящему капитану, закурил сигарету, но успел
сделать лишь две затяжки, как в кабинет вошел полицейский в штатском.
- Ну, садись, - предложил ему Джил.
Джимми Корриган сел, положив шляпу на стол.
- Что-нибудь случилось, мистер Берк?
- У тебя хорошая память?
- Не жалуюсь.
- Помнишь Теда Проктора?
Коп мотнул головой.
- Еще бы! Он первый, кого я убил, и, надеюсь, последний. Неприятные
воспоминания.
- Не сомневаюсь.
Корриган покраснел и отвел глаза. Он хорошо знаю историю, случившуюся
с Берком.
- Расскажи мне о том случае.
- Все имеется в протоколах, мистер Берк.
- Знаю, читал, но я хочу послушать тебя.
- В общем, до конца дежурства оставалось около часа. Я вышел из
отделения. Сначала направился по улице на юг, потом свернул на запад.
- Все по графику.
- Может быть, с небольшим опережением. Я замерз, как черт, и хотел
успеть зайти выпить чашку горячего кофе в забегаловке у Крейси, когда
дежурство подойдет к концу. Прачечная китайца и ломбард были, естественно,
открыты.
- Какие-нибудь инциденты?
Корриган задумался и передернул плечами.
- Когда в проходе грохнулся мусорный ящик, я зашел туда посмотреть.
Оказалось, что там рылась собака. Затем я нарвался на подвыпившую девку,
которая принялась рассказывать, что за сукин сын ее парень, он, видите ли,
завел себе другую подругу, а она помогала ему купить мебель.
- Много народу было на улице?
- Почти никого. Было слишком холодно.
- Где вы наткнулись на эту даму?
- У лавки зеленщика.
- Свет в ней горел?
- Нет. Кругом было темно.
- Значит, зайдя в ломбард, Проктор не мог видеть вас на улице? Ну,
продолжайте.
- Я посоветовал этой женщине забыть о несчастье, и она отстала от
меня. Я пошел дальше по улице, поравнялся с ломбардом и, когда заглянул в
него, обнаружил, что владелец стоит, подняв руки, а перед ним Проктор. Я
выхватил пистолет и вбежал в ломбард, крикнув парню, чтобы бросил оружие,
но он повернулся ко мне с пушкой в руке. Я был уверен, что он спустит
курок, и выстрелил первым.
- Он что-нибудь сказал?
- Нет, но у него был безумный взгляд.
- Попробуйте описать.
Корриган снова пожал плечами и заерзал на стуле.
- Понимаете, мистер Берк, с тех пор прошло уже два года, но я
по-прежнему вижу это выражение лица, лица безумца. Поверьте, все произошло
так быстро, что я сразу не разобрался. Ведь действуешь, лишь думая о том,
как лучше...
- Вы поступили правильно.
- Мне самому хочется так думать.
- У вас есть основания для сомнений?
Корриган нервничал, потирал руки, пытаясь мысленно восстановить
картину прошлого.
- Я хочу понять, что произошло. Много раз я размышлял над этим. Даже
во сне снилось. Но что-то было не так, а что - не могу сказать, не знаю.
- Вы почуяли это внутренним чутьем?
- Наверное, да. Что-нибудь еще?
- Нет, пожалуй, все.
- Я считал, мистер Берк, что это дело уже закрыто.
- Судя по тому, что сдано в архив - да. Но иногда уже законченные
дела не мешают начинаться новым.
- Такова жизнь, - кивнул Корриган, попрощался и вышел.
Сержант Шнайдер, находившийся на дежурстве, проводил Берка в архив и
нашел ему нужный документ-пакет. Высыпав содержимое на стол, он сказал:
- Вот здесь. Немного, конечно, но нам много и не требуется.
Он рыгнул, покопался в бумагах, протянул фотографии трех пуль,
оборвавших жизнь, и указал на характерные черты, например, на утолщение,
свидетельствовавшие, что все они выпущены из одного ствола, затем еще
фотографию с изображением канала ствола, из которого были произведены
выстрелы.
- Если бы все было так же просто, - произнес он.
Берк взял фотографию с отпечатками пальцев на оружии. Они явно
совпадали с теми, что сняли у Проктора.
- Нам повезло, - заявил Шнайдер, - что вместо обычной накатки на
рукоятке использовали гладкий пластик. С него и взяли такие четкие
отпечатки. Остальные были смазаны, но нам хватило и этого. Да и пистолет
был прямо под ним, когда он свалился.
Берк затушил в пепельнице окурок и, постукивая по карточке,
поинтересовался:
- Скажи, Эл, что здесь не так?
Шнайдер внимательно посмотрел на фотографию и вернул ее Джилу.
- Все так. Отличный снимок.
- Здесь что-то не так.
- Ерунда.
- Или мы просто отупели...
- Меня в тупости не обвинить, - отозвался Шнайдер. - Что тебе еще
нужно?
- Если бы я знал.
- Что ты мучаешься, Джил?
- Не хочется думать, что я тупица.
Джил взглянул на часы. Время приближалось к двум пополудни.
Вошел Трент с цветными фотографиями размером 6х10 и протянул их
Шнайдеру, чтобы тот подшил к делу.
- Хотите полюбоваться? Тот самый парень, которого нашли в
Проспект-парке.
Сержант Шнайдер ничего не имел против черно-белых фотографий, но
проклятые цветные, которые получал теперь, ему совершенно не нравились,
особенно снимки кишок, рваного носа, болтающихся сухожилий. Он хмыкнул и с
радостью протянул снимки Берку, когда тот попросил посмотреть.
- Кто занимается этим делом? - спросил Берк Трента после
внимательного изучения фотографий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53