- Сегодня мистеру Бердуну доставили их целый ящик. Он разложил их на
шесть стопок, после чего их унес человек из основной конторы. Больше часа
мистер Бердун говорил по телефону и был чем-то взволнован. Когда на минуту
он вышел из кабинета, я занесла ему почту и взяла одну карточку.
- Проклятье! - процедил Джил и снова взглянул на фотографию.
Конечно, это был не оригинал, а копия, снятая с позитива, но для
розыска она подходила не хуже присланных из Кливленда.
- Кому Бердун отослал фото? - осведомился он.
- Не знаю. На пакете не было надписи.
- Ты можешь узнать парня, который забрал их?
- Нет... Жаль, но он вошел и вышел очень быстро. А я сидела,
уткнувшись в бумаги.
- Это хорошо...
- Кто это, Джил?
- Парень, который, как они думают, убил в Кливленде некоего Холланда.
- Важная птица?
Джил кивнул и убрал фотогафию.
- Твои показания стоило бы занести в полицейские протоколы. -
Заметив, что она нахмурилась при этих словах, он добавил: - Но ты об этом
не беспокойся. Ничего нового ты не сказала. - Он подозвал официанта,
расплатился и кивнул Элен. - Пойдем отсюда.
Северо-восточный ветер принес на улицы легкий туман, окруживший
уличные фонари расплывчатыми гало и увлажнивший асфальт.
Желтый фонарь доводил до сведения водителей, что идут строительные
работы. Ночная смена работала под руководством Эда, копая яму прямо
посредине улицы.
- Что это вы копаете? - поинтересовался Джил.
- Я скажу, ты не поверишь, - ответил Эд.
- Что же?
- Мы хотим убрать это препятствие, называемое домом.
- Зачем?
- Потому что я так хочу, а почему хочу - сам не знаю.
Берк остановил такси, и они сели в него.

Человек из ресторана, только что звонивший по телефону, безуспешно
пытался поймать такси. Машин не было и в помине. А та машина, за которой
он хотел последовать, уже свернула за угол. Человек выругался и пошел
ножками.

Джил удивлялся - как это женщина за два часа смогла управиться с тем,
на что ему потребовалась бы целая неделя. Были выстираны две корзины
белья. Теперь она приводила в порядок все остальное и даже не
разговаривала с ним. Он сидел и готовил напиток в высоких стаканах,
наблюдая, как играет ее тело под старой полицейской рубашкой. Ноги у нее
были длинные и атлетически сложенные, как у балерины. Рубашка была велика,
через ее ткань четко обрисовывались груди. А длиной рубашка была такая,
что еле-еле прикрывала то, что считается неприличным показывать широкой
публике.
Элен сделала прическу "конский хвост". На ее лице блестели капельки
пота. Она напевала какую-то простенькую мелодию, чему-то улыбаясь.
В Джиле проснулись старые, забытые ощущения. Когда он сходил в
химчистку за бельем, она уже кончила наводить порядок. Выбрав самое
большое полотенце, она приказала:
- Разложи свои вещи по порядку. А я хочу пока принять душ.
Разложив все по местам, он привел в надлежащее состояние кровать,
вернулся в комнату и, выпив стакан, сразу же налил себе еще. Руки у него
дрожали. Элен все еще находилась в ванной.
"Что за чертовщина!" - подумал он.
Джил представил, какая она там стоит за дверью: руки разводят мыльную
пену, потом она до красноты растирается полотенцем, любуясь на себя в
зеркало.
Он сидел в кресле. Руки дрожали, в голове вспыхивали различные
фантазии, и все из-за женщины за дверью ванной.
Когда она вышла, он был просто ошарашен. Элен была одета! То, что он
надеялся увидеть, по-прежнему приходилось только домысливать. "Дурак! -
выругался он про себя. - Перебрал сотни вариантов, а такого предвидеть не
смог!"
Элен выглядела довольной и счастливой. Взяв протянутый стакан с
освежающим напитком, она долго пила. Наконец, поставила его на стол и
промолвила:
- Спасибо, Джил. Может, вы ожидали от меня чего-нибудь еще, но мне
хватило и этого.
- Вы крепкий орешек, - усмехнулся он. - Наш маленький ужин весьма
затянулся.
Элен рассмеялась и взяла пальто.
- Да, время позднее. Мне пора ловить машину и ехать домой.
Он поставил стакан и проводил ее до двери. Помог надеть пальто. Она
застегнулась и повернулась к нему. Целуя, он сначала хотел пожелать ей
только доброй ночи, поблагодарить за приятный вечер и за работу, которую
она проделала. Но воздушные замки, построенные им, неожиданно проявили
себя, и он не смог сдержаться.
Опомнившись, он внезапно испугался.
- Какой мне теперь выбрать предлог, чтобы увидеться с вами?
- Придумаешь что-нибудь! - ободрила его Элен. Сжимая его руку, она
нежно и обещающе посмотрела на него. - А может, и я что-нибудь придумаю.
Когда двери лифта захлопнулись, он вернулся в комнату и выпил еще
стакан освежающего напитка. Джил искал объяснений. Она, дочь полицейского,
работает в Синдикате и оказывает ему услуги. Но может быть, и он оказал ей
услугу, не заметив, какую и как?
Он выдвинул ящик стола, где она прибиралась. Все вроде бы на месте.
Отодвинул блокнот и бумажник, освобождая место для стакана. Берк не мог
решить - следили за ним или нет. Задумавшись, он открыл тайник, где
хранилось оружие: весь арсенал находился на месте, ничего не тронуто. В
мусорном ведре на кухне не было ничего, кроме пепла от сожженных им бумаг
и пустого пакета из-под молока. Он должен был раньше побеспокоиться, все
ли там сгорело до конца, но как-то забыл об этом. Конечно, особо
волноваться не стоит, но кто знает, что может произойти с содержимым этого
металлического ведра. Может, это просто старая привычка, а может,
что-нибудь и еще.
Джил разделся и улегся в кровать на прохладное белье, заложив руки
под голову. Он мысленно пытался сложить отдельные факты в единую систему,
но все было тщетно.

На втором этаже гаража в Бруклине Слик Кевин поднял телефонную
трубку, выслушал сообщение, повесил трубку и обратился к французу:
- Его дважды судили за угон автомашины и за нападение с применением
оружия. Выпустили восемь лет назад, и с тех пор за ним ничего не
замечалось.
Бердун медленно кивнул и оглядел извивающуюся фигуру, привязанную к
стулу. Холостяк, живший в Джерси, мог иметь всякую липу. Хозяин ручался за
него и он жил неплохо, сам составляя план своей работы и выбирая маршруты
для контактов с заказчиками. Его видимые доходы были достаточно низки,
чтобы кто-нибудь мог обвинить его в сокрытии прибылей. И никто никогда не
рассматривал его дела. Во время убийств он дважды оказывался в местах, где
они происходили. Теперь нужно заставить его говорить.
- Поработайте с ним!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53