- Пошли, дитя мое... Дома, если мне не изменяет память, тоже найдется
шампанское... На что-нибудь другое лучше не рассчитывайте, но шампанское
найдется...
Чтобы сдержать данное Линде обещание, я постарался в этот ранний
утренний час покинуть дорогую сердцу Дрейк-стрит и поискать себе
пристанище подальше от нее, в квартале Ковент-гарден, конкретнее - в
квартире мисс Грей.
Уже светает, и площадь, где братски сожительствуют Королевская опера
и цветочные ряды, еще пуста, если не считать стоящего на углу полицейского
в темном шлеме, который бросает на меня беглый взгляд, чтобы определить
степень опьянения.
Я не пьян, а если и пьян, то не от виски, а от бесконечных монологов
Дрейка, за которыми нужно следить очень внимательно, несмотря на всю их
монотонность, чтобы не упустить в потоке обильного пустословия
какой-нибудь намек, заслуживающий серьезного внимания.
- Похоже, вы просто без ума от этого человека, - говорит Линда,
открывая мне дверь. - Я начинаю подозревать в вас мазохиста.
- Мазохиста? - переспрашиваю я, входя в теплое, уютное помещение и
ступая по белым шкурам, которыми устлан пол. - Я такая же жертва, как и
вы. Но отнюдь не мазохист...
- В таком случае не остается ничего другого, как предположить, что у
вас железные нервы.
- Нервы, дорогая, вещь стоящая. Во всяком случае, когда хочешь
уцелеть. Должен вам сказать, что накануне вечером вы вели себя очень
неразумно, я бы сказал даже - опасно неразумно.
- А что мне оставалось делать? Упасть к его ногам?
- Тянуть с ответом, как я вам советовал. Тянуть и тянуть.
- Это можно делать день или два.
- Два - так два. В общем, пока есть возможность.
- Но он ведь не оставил бы меня в покое, вы сами это знаете. Он так
вцеплся в меня...
- Наоборот. Я думаю, что он вас уже оставил...
"Вернее, предоставил Марку", - следовало бы добавить мне для большей
точности. Но надо щадить даму, особенно если учесть, что нервы у нее
далеко не железные.
- Что означает этот намек? Что вы имеете в виду? - с тревогой
спрашивает Линда.
- Он сумел найти подругу в его вкусе. Ту, новенькую, Хильду.
- Завтра же пойду искать работу... Подальше от "Евы", - заявляет
несколько успокоенная моим сообщением мисс Грей.
- Вот так бы и давно, - говорю я. Какой смысл ее тревожить? Одна
спокойная ночь тоже кое-что стоит. Правда, ночи этой, можно сказать, грош
цена, потому что она уже прошла.
Просыпаемся, как обычно, после обеда. Линда идет на кухню приготовить
завтрак, а я отдергиваю занавески, чтобы посмотреть, какая погода, идет
дождь или нет. Как и следовало ожидать, идет дождь. Мрачно и неприветливо.
Вид мокрой улицы нагоняет на меня тоску, а я перевожу глаза на светлые
стены комнаты. И вдруг на фоне этих светлых стен ясно вижу черный мужской
силуэт.
Марк проник в квартиру каким-то таинственным образом совершенно
бесшумно. Наверное, так же бесшумно и таинственно в дом входит смерть.
Встав своими грязными ботинками на белоснежную шкуру у двери, он стоит
неподвижно в мокром черном плаще и черной шляпе, с полей которой стекает
вода. Мрачную картину дополняет черный пистолет, на дуло которого надет
заглушитель.
- Где она? - спрашивает Марк осипшим глухим голосом, который я слышу
впервые.
- Полегче, Марк, - осаживаю я его, - разбудишь соседей.
- Где она? - повторяет черный человек.
И тут, словно в ответ на его вопрос, из кухни выходит Линда и
застывает на месте.
- Я не согласен, чтобы ты делал свое черное дело при мне, - говорю я.
- Это не для моих нервов.
- Раз так - испаряйтесь, - цедит сквозь зубы незваный гость. - Вы мне
без надобности. Мне нужна она.
Я направляюсь к двери, делая вид, что не замечаю взгляда Линды,
взгляда, в котором мольбу сменяет презрение.
Поравнявшись с черным человеком, я бросаюсь на него и со страшной
силой заворачиваю правую руку убийцы за спину. Отчаянный хруст суставов.
Правя рука роняет пистолет и бессильно повисает. Лицо Марка белеет от
боли, но он не издает ни звука: чрезвычайный полномочный посол явно
считает, что кричать ему не к лицу. Освободив одну из рук, я наношу ему
удар в солнечное сплетение, от которого он отлетает в другой угол комнаты.
Тем самым я рассеиваю один из мифов. Страшилище оказывается хрупким,
как фарфоровя безделушка. Просто никто не догадался или не сумел
приблизиться к нему на дистанцию кулачного удара. Секрет его могущества -
в черном пистолете.
- Не стойте, как лунатичка, - ворчу я на даму, - принесите
перевязочный материал.
Линда бежит на кухню и возвращается с бельевой веревкой.
- Ох, Питер, - виновато лепечет она, - а ведь я-то думала, что вы
последний подлец.
- Не стоит ворошить прошлое, - советую я ей, - снимите-ка лучше
покрывало вон с того кресла.
Я усаживаю Марка в вышеупомянутое кресло. Несмотря на хрупкость, он
делает попытки вырваться, и я вынужден двинуть его кулаком по голове,
чтобы он не трепыхался, пока я не прикручу его веревкой к креслу и не
заткну рот платком. Запеленав его так, чтобы он не мог вытащить кляп, я
говорю Линде:
- Вы, кажется, совсем забыли о завтраке...
- О Питер, - произносит она своим мягким голосом, - я все еще не могу
поверить, что вы спасли меня от смерти. Господи, ну как я могла подумать,
что вы подлец.
- Хуже Дрейка?
- Дрейк не подлец, - возражает Линда. - Дрейк - чудовище.
Сам того не желая, я напоминаю ей о старом греховоднике, и нет ничего
удивительного, что она спрашивает:
- А теперь, Питер? Что нам делать теперь?
- Завтракать, - отвечаю я. - Что же еще? Позвольте обратить ваше
внимание на то, что вода для кофе давно уже вскипела.
11
Что же нам теперь делать? Этот вопрос мисс Грей и впрямь не лишен
основания. Он возник во всей своей остроте уже за завтраком. Потому что
если в данный момент Марк обезврежен, это ни в коем случае не
распространяется на его шефа. И вполне естественно, что продолжительное
отсутствие посланника смерти возбудит подозрение у Дрейка, а подозрения
приведут к проверке.
- Вы должны немедленно оставить эту квартиру и переселиться в другое
место, - говорю я Линде, которую, несмотря на дождь, заставляю выйти со
мной на минутку на улицу. Микрофон, очевидно, еще включен.
- В какое другое место? И что значит немедленно? А вещи? К тому же я
еще не заплатила за квартиру.
- Это все мелочи. Сейчас самое важное - найти место, где вы могли бы
пожить известное время. Учтите, что снимать номер в гостинице не
рекомендуется.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78