- Допустим, что пока я не могу их дать. И что буду в состоянии
сообщить их позже. Но должны же вы располагать какими-нибудь сведениями о
Ларкине. Вы уверены в их полноте и достоверности? Застрахованы ли вы от
опасности, что Ларкин связан с какой-либо инстанцией?
- Я полагаю, Питер, вы не ждете сейчас от меня, чтобы я ознакомил вас
с досье моих людей, - говорит шеф с коротким хриплым смешком. - Нет, я не
сделаю этого, не то вы умрете со скуки. Могу вас заверить, что я
позаботился о необходимой проверке и постарался получить нужную мне
информацию.
С этими словами, призванными успокоить как меня, так и самого себя,
Дрейк запускает руку в кармашек и вынимает традиционную сигару.
- Не знаю, читаете ли вы, мистер Дрейк, журналы и разные книжки, но я
иногда их почитываю и могу, в свою очередь, поделиться с вами тем, что
когда такой человек, как Ларкин, готовится провести операцию, аналогичную
той, о которой мы говорим, он заранее подготавливает себе легенду со всеми
подробностями, и цель этой легенды - обеспечить вам возможность для
получения всесторонней информации и тем самым отвести от себя все
подозрения.
- Мне известно об этом, Питер, хотя я и не читаю книжек, - говорит
Дрейк, обрезая кончик сигары. - Не стоит нажимать на мой клапан недоверия,
поскольку, как вы уже, наверное, успели заметить, этот клапан работает
безостановочно. Я вам уже сказал: дайте мне хотя бы одну серьезную улику,
и я тут же поддержу вас.
- Хорошо, мистер Дрейк. Я дам вам такие улики. Клянусь, что я вам их
предоставлю, - решительно заявляю я.
Дрейк в это время энергично раскуривает сигару, что не мешает ему
окинуть меня испытующим взглядом, как бы взвешивая, действительно ли я так
уверен в себе или только делаю вид.
- Однако вы должны снабдить меня известными средствами, чтобы я мог
добраться до улик, - добавляю я.
- Какими средствами? - шеф удивленно поднимает брови.
- Не денежными. Мне придется хотя бы несколько дней не спускать с
Ларкина глаз, а для этого я должен знать, где он остановился, чтобы
поселиться неподалеку.
- Идет. - Дрейк делает широкий жест рукой. - Ларкин живет в гостинице
"Сплендид", а гостиница принадлежит моим людям. Если хотите, могу снять
для вас один из соседних номеров.
- Это решает проблему. Остается экипироваться кое-какими техническими
приспособлениями.
- Должен предупредить вас, чтобы вы действовали как можно осторожнее,
- говорит шеф. - Американец ни в коем случае не должен знать, что за ним
ведется наблюдение. Я даже думаю, что раз уж так необходимо организовать
слежку, то лучше поручить это дело кому-нибудь другому. Ведь Ларкин вас
может узнать, Питер.
- Не беспокойтесь, - заверяю я Дрейка. - Я не хочу перекладывать свою
работу на чужие плечи, ведь я отвечаю головой за возможный провал, не так
ли?
- Ну, прямо-таки сразу "головой"! Вы и впрямь огорчаете меня
постоянным брюзжанием, - прерывает меня Дрейк. - Я не имею намерений
снимать с вас голову. Особенно сейчас. Можете быть уверены, Питер, до тех
пор, пока функционирует канал, будете функционировать и вы.
- В таком случае, я думаю, все в порядке.
- Действуйте, дружище, действуйте, - подбадривает меня шеф не без
тени иронии. - Зайдите к Стентону, он все сделает.
А перед самым моим уходом он добавляет:
- Кстати, что касается технических приспособлений. Не думайте, что я
не читаю книг. Если бы Ларкин имел в "Сплендиде" хоть один интересный
разговор, содержание его давно было бы известно старине Дрейку.
Должен признаться, последняя реплика в какой-то мере охладила мой
энтузиазм. Но только в какой-то мере.
Конечно же, шеф, врожденная подозрительность которого и впрямь не
нуждается в стимулирующих инъекциях, не мог не организовать наблюдения за
Ларкиным, включающего, как я думаю, слежку на улице и подслушивание в
номере. Короче говоря, к Ларкину, видимо, были применены те же
элементарные способы, что и к моей особе. Плохо только, что все это
оказывается абсолютно безрезультатным, когда имеешь дело с таким типом,
как Ларкин, у которого хватает опыта, чтобы обезопасить себя. И вообще,
тот факт, что шеф приказал установить в гостинице микрофоны, вовсе не
означает, что номер американца действительно прослушивается. Этим делом
надо заняться мне самому, и оно непременно должно принести плоды, раз уж я
так торжественно пообещал вывести Ларкина на чистую воду. И если я
провалюсь, мне несдобровать.
Стентон снимает мне номер в гостинице рядом с номером интересующего
меня субъекта. Я, естественно, регистрируюсь под вымышленным именем.
Заручившись рекомендательным письмом того же Стентона, я посещаю некую
торговую фирму, производящую специальные приспособления, и получаю в свое
пользование необходимую мне аппаратуру. К сожалению, фирма все еще не
располагает средствами, позволяющими человеку стать невидимым. А для меня
очень важно быть невидимым для Ларкина. Причем не столько из-за опасений
Дрейка, сколько по личным соображениям.
По этой причине при входе и выходе из гостиницы я прибегаю к сложным
маневрам, описывать которые скучно, но пренебрегать которыми не следует,
не то я рискую столкнуться нос к носу с американцем где-нибудь в гостинице
или у ее подъезда.
Обеспечить подслушивание и наблюдение за соседним номером - для меня
детская забава, хотя, с другой стороны, ожидать каких-либо результатов от
детской игры несерьезно. Итак, выждав достаточно долгое время после того
как Ларкин вернулся к себе и лег спать, где-то около трех часов ночи я
осторожно выхожу в коридор и позволяю себе на время унести туфли
американца. Сделать это проще простого, поскольку, как известно, обувь в
гостиницах на ночь выставляется в коридор, чтобы прислуга могла вычистить
ее ранним утром.
Следующая часть операции немного посложнее, но я вооружился всем
необходимым для подобной работы и могу без излишней самонадеянности
утверждать, что успешно справлюсь с задачей. Американец носит добротные
туфли фирмы "Бали" с резиновым каблуком и на резиновой же подметке,
причем, несмотря на средний рост, Ларкин носит обувь сорок шестого
размера. Впрочем, это его забота. Моя забота - отклеить каблук правой
туфли, сделать в резине вмятину и вмонтировать в нее микрофон. Для
обеспечения лучшего качества звука я вставил миниатюрную трубочку, едва
видимое острие которой выходит в той части, где каблук соединяется с
кожаным верхом. Затем соответствующим клеем, рекомендованным мне
специалистами, я приклеил каблук на прежнее место и окинул свою работу
придирчивым взглядом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78