— Боже мой, это Клэй. Кровь… Клэй! Ты ранен?
— Это ты, Бен? — спросил Клэй.
Он лежал на полу, недовольно глядя на Бена.
— Сукин сын… Какого черта ты делаешь в Нью-Йорке? Мне нужна Лора. Сукин сын…
— Клэй, я здесь, — сказала Лора, — Бен, его можно двигать? Можем перенести его на диван в библиотеку?
— Много крови… — проговорил Клэй. Его дыхание было частым и неровным. — Одна небольшая пуля. Пытался остановить кровь рубахой, но она течет и течет… О Господи! Как больно, как больно…
— Нужно вызвать «Скорую помощь», — сказала Лора.
— Сейчас вызову, побудь с ним.
Бен подошел к столу в библиотеке и набрал номер «Скорой помощи». Лора слышала его низкий голос на фоне прерывистого дыхания Клэя.
— Что здесь делает Бен? — спросил Клэй. — Не знал, что ты… говорила с ним…
Лора сняла с него темную кепку и ботинки. Он был одет во все черное; но она старалась не думать об этом.
— Случилось… так много всего случилось… Клэй, тебе не следовало скрываться…
Бен склонился перед ним на колени.
— Где все это произошло? — резко спросил он.
— В верхней части города. Он посмотрел на Лору.
— Если он оттуда добрался сюда, то выдержит, если перенесем его на диван. Можешь встать на ноги?
— Могу. — Клэй попытался сесть.
— Помалкивай и лежи.
Они отнесли его в библиотеку и положили на диван.
— Дай ножницы, — попросил Бен.
Лора подала ножницы, лежавшие на столе. Бен разрезал свитер Клэя снизу доверху. Пропитанная кровью рубаха прилипла к боку. Лора принесла чистые полотенца из комнаты для гостей, и Бен туго обернул одно из них вокруг раны.
— Я ни черта не смыслю в пулевых ранах. Не знаю, повреждены ли органы или же он просто потерял много крови. Может быть, и то и другое.
— «Скорая» выехала? Когда приедет?
— Сказали через несколько минут.
— «Скорая»! — воскликнул Клэй. — Нет, черт подери, никакой скорой… узнает полиция… не звоните…
— Я уже позвонил, — сказал Бен. — Думаешь, мы будем сидеть и смотреть, как ты истекаешь кровью?
— Черт тебя подери! О, проклятье, Лора, как больно, больно…
— Бен, помоги мне, — сказала она. — Хочу обнять его.
Бен приподнял Клэя, Лора села на диван и обняла его, прижав к груди.
— Клэй, мы отвезем тебя в госпиталь. Он, соглашаясь, кивнул.
— Посиди так. Клэй закрыл глаза.
— Хочется спать. Так стало хорошо. Может… уснуть? Поцелуй меня. Пожалуйста.
Лора склонила голову и поцеловала его лоб, закрытые глаза, откинула назад его волосы.
— Где ты был, Клэй?
Она хотела узнать, где он провел две недели, когда ушел из дома, но он не понял ее. Открыв глаза, он начал рассказывать о своем великом походе в дом Феликса, затем вспомнил, что принял какое-то решение, когда дожидался удобного момента на крыше. Трудно было вспомнить все, но он знал, что не должен ничего рассказывать ей, по какой причине — не помнил, но рассказывать ей нельзя.
— Пришел попрощаться, — сказал он, — поцеловать на прощание. Уеду куда-нибудь… В Мексику, Европу, куда-нибудь… Не решил.
Бен пододвинул к кровати подушечку, которую при молитве подкладывают под колени.
— В четыре утра ты не шел к Лоре. Ты был на деле.
— Нет, я ничего не крал. Нет. Бродил и думал.
— Как же тебя подстрелили?
— О, надули. Кто-то ограбил меня. Я сопротивлялся… он… выстрелил.
— В спину, — сказал Бен
— Увидел пистолет и побежал, — хитро усмехнулся Клэй, — ты сделал бы так же, так ведь, старина? Пара умных братцев, неплохая команда, знаешь, когда надо убежать?
— Верно, — сказал Бен, чувствуя что поддается очарованию Клэя. Даже сейчас он полностью сохранил его. — Но я не верю тебе.
— Ради Бога! — воскликнул Клэй и скривился от боли.
— Бен, оставь его, — сказала Лора. — Какая разница?
— Хорошо, — сказал Клэй. Он несколько раз прерывисто вздохнул. — Послушай, я должен тебе сказать… Боже, Лора, я такой сонный. Знаешь, не могу проснуться. Смешно. Никогда не беспокоился… Когда просыпался поздно… Послушай, Лора, я хотел сказать… Дайте пить. Ужасная жажда.
— Сейчас принесу, — сказал Бен. Он прошел через столовую на кухню.
Клэй снова закрыл глаза.
— Прости. Я пришел, чтобы сказать это. Прости за все, что сделал. Действительно… Втянул тебя в неприятности. Не хотел. Извини…
Последнее слово прозвучало как вздох.
— Пытался скрыться. Знаешь? Но я… не смог.
— Клэй, — сказала Лора, взяв стакан, который принес Бен. — Пей.
Она поднесла стакан к его губам, и он жадно глотал воду.
— Боже, как хорошо!
На мгновение он открыл глаза с отяжелевшими веками, но они вновь закрылись.
— Добрый старина Бен. Как поживаешь, дружище? Давно не виделись, да? Оставь нас… Я хочу поговорить с сестрой. Лора? Знаешь, я люблю тебя. Не хочу, чтобы ты думала…
Слова смолкли.
— Старался скрыться. Покер, воровство, всего понемногу… Это как медленное умирание. Можешь понять? О, черт, ты не можешь, не можешь…
Он попытался подняться, но Лора прижала его к себе еще крепче.
— Ну-ну, успокойся, Клэй. Понимаю. Не вставай, я здесь.
— Послушай! Слышишь? Никогда не хотел обидеть тебя!
Он открыл глаза; они горели от возбуждения, он заговорил быстрее:
— Должен был бы понять. Никогда не думал, что кто-то сможет догадаться… Думал, ты ни при чем. Никогда бы не сделал, если бы знал… что ты пострадаешь. Гораздо хуже… — он рассмеялся, лицо его кривилось гримасой — Самое худшее, я хотел рассказать тебе об этом. О том, как это великолепно. Слишком здорово, чтобы отказаться. Но ты не стала бы любить меня, если б знала, не так ли? Бедная, маленькая Лора. Мечтала о семье, жаль, что ты вложила деньги в Клэя. Неудачный выбор. Но, черт подери, я любил тебя за это. За то, что ты держалась за меня, хорошо думала обо мне. Иногда бывало трудно…
Он улыбнулся задумчиво и поднял руку, делая неопределенные движения, пока Лора не взяла ее в свою.
— Я тоже хотел иметь семью. Но подумал… это мало. Послушай, Лора, ты должна понять — я старался бросить! Но не смог. Я весь какой-то опустошенный, понимаешь? Высушенный, пустой, мертвый. Больше не было того Клэя. Потом я придумывал новое дело, и все озарялось светом. Опасность, возбуждение, и я вновь был жив. Фантастика! Там наверху на этой крыше… Король…
— На чьей крыше? — резко спросил Бен.
— Просто… на крыше. На любой. Король мира. Помнишь, когда мы были детьми, мы взбирались высоко и чувствовали…
Он вновь рассмеялся:
— …Неуязвимыми, да? Хочу жить. Но, может быть, вместо этого я скоро умру. Лора! Думаешь, я умру?
— Нет, не умрешь, начнешь все снова… — Лора заплакала. Впервые с тех пор, как Феликс указал ей на дверь дома Оуэна, она дала волю слезам. Бен сидел на валике дивана. Она положила голову ему на колени и плакала, потому что Клэй так сильно хотел жить.
— Ну, не надо, — сказал Клэй. — Я не вынесу. Ты должна быть счастливой, а не плакать. Не перенесу, если буду считать, что заставил тебя плакать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220