— Подождем еще немного, — выдохнул он. — Ты девушка, мне страшно брать на себя такую ответственность…
— Какую? Ведь мы все равно поженимся!
— Да-да, — рассеянно произнес Виктор, и она почувствовала, что теперь его ласки сделались отстраненными. Он как будто утишал бурю, которую сам же и вызвал.
Сколько так могло продолжаться! Наташа в состоянии близком к безумию сдала летнюю сессию и уехала домой.
Разлука их не была бы такой невыносимой для нее, если б она могла писать Виктору и получать послания от него.
Но он на два месяца завербовался в какую-то научную экспедицию на Горный Алтай, от стоянки которой до ближайшего почтового ящика, как выразился Виктор, было два дня перехода через горы на ишаке.
Если б она могла отправить ему вдогонку все слова любви, которые рождались в ней, особенно ночами, когда яростно светили звезды и редкие облака проплывали сквозь них, как небесные письмена… Она переворошила бы весь словарь страстных признаний, в сущности нищий и убогий словарь, и сотворила бы его заново.
Катя, заглянувшая в родные места всего на три недели, сразу заметила состояние опустошенности, в котором пребывала ее подруга.
— Милая моя, дела твои плохи, — констатировала она, приглядевшись к Наташе. — Что с тобой творится?
Наташа попыталась легкомысленно усмехнуться, но губы ее как будто свело судорогой.
— В кого ты на этот раз навеки влюблена? — не на шутку вцепилась в нее Катерина. — Говори, у тебя все на лице написано.
— Если написано, зачем спрашиваешь? — буркнула Наташа.
— Хочу знать подробности. Имя, фамилия, возраст… Постой! Это не тот ли микробиолог, из-за которого у тебя сверкали глаза, как у мартовской кошки, в прошлом ноябре?.. Ты вроде говорила, что завязала с ним…
Наташа вдруг расплакалась.
— Эти слёзы можно считать положительным ответом, — вздохнула Катя. — Ну так что? Он тебя бросил?
— Нет! — закричала Наташа. — Как ты могла подумать?!
— Так, — спокойно продолжала Катя. — Если не бросил, когда же свадьба? Или он планирует вечное предсвадебное состояние?
— Ничего он не планирует, — разозлилась Наташа.
Еще лучше, — протянула Катя. — Если он ничего не планирует, значит, того и гляди, ты родишь без мужа… Поверь мне, дорогая моя, этот парень что-то темнит… Поверь моему нюху…
— Не смей говорить о нем в таком тоне, — почти грубо сказала Наташа.
Катя искоса поглядела на нее:
— Смотри, потом не жалуйся, я тебя предупредила…
В июле Колесников вывозил свой семинар на практику в Кировскую область, которую он упорно называл Вятской губернией. Катя возлагала на эту поездку большие надежды. Три недели они будут жить под одной крышей, почти по-семейному. Она не строила никаких планов, не продумывала конкретных шагов к сближению. Просто полагалась всецело на свою женскую интуицию, которая должна подсказать в решающие моменты, что говорить и что делать.
Их поселили на окраине города в старой деревянной школе. Каждый из пятнадцати студентов, оглядевшись и поразмыслив, выбрал себе тему и приступил к сбору материала. В Кирове только начинали восстановление лежавшего в руинах Трифоновского монастыря и нескольких городских церквей.
Катя с увлечением бросилась в эту новую тему — каждый день ездила на стройки, в реставрационные мастерские. Это было исцелением после надорвавших ее душу сиротства и бесприютности. Ну что ж, каждой темой нужно переболеть.
Три недели она прожила в каком-то воодушевлении. Это состояние она объясняла легкой влюбленностью в Колесникова. Втайне Катя понимала, что это придуманная, головная, а не сердечная влюбленность. Она была увлечена Стасом и могла сравнить свои чувства к нему и к Колесникову. «Но ведь существуют десятки видов и подвидов любви, — рассуждала она, — такая тоже имеет право на существование. Я обожаю его, но к этому обожанию пока не примешивается чувственность. Она появится, как только я замечу хоть какие-то проблески его интереса ко мне».
Катя давно привыкла наблюдать и анализировать свое душевное состояние и даже мимолетные эмоции. Она научилась безжалостно подавлять чувства, если они явно перехлестывали через край и заставляли совершать необдуманные поступки. Наталья старалась ей внушить, что она вовсе не влюблена в Колесникова, он просто ей нужен. Катя тут же нашла логическое объяснение, приведя рассуждения о многообразии типов любви и своем праве любить так, как она умеет.
Совет Гали-черненькой «бить копытом по его слезной железе» она вспоминала с улыбкой. Но в одном Галя права: все мужчины, конечно, животные высшей организации. Впрочем, часть даже и не высшей, а низшей.
Поэтому они прежде всего нуждаются в заботе, ласке и внимании.
В свое первое дежурство по кухне вместе с Федей Родионовым, или попросту Филей, она превзошла себя. С вечера опросила всех, что бы они желали на завтрак и обед — овсянку, оладьи, борщ, бульон с пирожками? Утром на столиках стояли полевые ромашки, а плита в школьной столовой сияла первозданной чистотой. На обед Катя испекла пирожки с мясом, таявшие во рту.
Все были в восторге и набросились на деликатесы, как будто сто лет не ели, недовольно хмурилась Катя. Все, кроме Колесникова. Он вежливо благодарил, но ел мало. Похоже, был совершенно равнодушен к быту и удобствам существования, и, значит, таинственный путь к его сердцу лежал не через желудок.
Катя незаметно подала ему чашку очень хорошего кофе. Остальные получили обычный, растворимый. Напиток Колесников тут же оценил и поднял на нее глаза. Кажется, он остался доволен увиденным. Катя, в белом платочке и фартучке, раскрасневшаяся, деловито расхаживала от плиты к столу с тарелками и чашками.
С каким бы удовольствием она каждый день варила ему кофе и подавала на подносе с хрустящей свежей салфеткой! Но на эту честь претендовали еще шестеро его учениц, каждая по-своему обожавшая шефа. При одной мысли об этом в груди у Кати закипало возмущение. Сейчас она готова была на любую хитрость, лишь бы устранить соперниц.
И все же их отношения как-то незаметно становились дружественнее, теплее, ближе. Но вовсе не на тех путях-дорожках, которые пыталась предугадать и протоптать Катя. Случались неожиданности — приятные и не очень. Бытовые неурядицы помогали им лучше узнать друг друга. Порой однокурсники, с которыми за два года сложились дружеские отношения, на практике почему-то становились невыносимыми.
Неожиданно вышла из строя газовая плита. Многие москвичи понятия не имели о существовании газовых баллонов. А поменять баллон было непростым делом, требующим умения и времени.
Зато в интернате при школе сохранилась настоящая русская печь. Обрадовались ей как спасительнице. Но уже в первый день тихая школа наполнилась стонами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61