В экспериментах так полагается -
подопытные добровольцы и контрольная группа обычных людей. Добровольцев
хватало. Помощники, ассистенты, лаборанты. Одних выбрал Цепеж и взял у них
кровь. Других забраковал, но они все равно резали руки и кололи пальцы, в
погоне за славой, из любопытства и по наивности. Третьи вообще ничего не
знали. Но хирурги по-прежнему делали операции, выкидывая окровавленные
марли и тампоны, из ссадин и порезов нет-нет, да и текла кровь, а бритвы
не только брили, но и изредка резали...
И пришли голоса. Никто ничего не понимал. Волна убийств и самоубийств
затопила планету. Горели фермы, зарастали сорняками поля, а по пустынным
улицам заброшенных городов бродили маньяки, пророки и сумасшедшие. Ночь
пришла на Лабу, помощи ждать было неоткуда. В Глухое Столетие каждый был
предоставлен судьбе. До лабиан не было дела. Они могли гибнуть или
выкручиваться. На свое усмотрение.
Выкрутились. Пообвыкли, загнали злобу и страх в темный уголок
подсознания, посадив на тонкую цепочку, загородив бумажной стеночкой.
Стали лабианами, которых мы знаем - милыми, смирными, приветливыми.
Надолго ли? Да, Великий Системщик, того ли ты ждал? Что стало с тобой?
Ушел из жизни сам или тебя увел за собой затюканный, озверевший народ? В
любом случае, не завидую.
Позавидую. Для него все кончилось, а для меня лишь начинается. Но
ведь выход есть! Ах, тетушка-тетушка, знала, чем меня покупать! Остров -
единственное место, где не устанавливаются Обратные Связи, где Система
дает осечку. Теневая зона, узловая точка, мертвое пространство. Здесь
можно творить что угодно не опасаясь возмездия. И некому подсказать, что
драться нехорошо, а воровать гадко. Не срабатывает на Острове Машина!
Отчего так? Ладно на орбите, вне Лабы - большое расстояние, малая
мощность, рефракция, дифракция. Но на Острове... У "Гидры" такого не было.
Видимо, дело в размерах.
Одно неясно. Допустим, Система не фиксирует наказуемых поступков на
Острове, но в памяти-то они остаются! И совесть остается. Не машинная,
человеческая. И когда человек покинет Остров, она припомнит ему все...
Почему же этого не случается?
Меня не покидало ощущение, что где-то в моих рассуждениях существует
крошечный прокол. Я тщательно прятал, гнал эту мысль, чувствуя - найди я
неувязку, станет еще хуже, появится новый смысл, совсем гнусный... И я
думал о другом.
Понятно, зачем вокруг Острова охрана с ультрасовременной техникой. Не
будь ее, все миллионы жителей Лабы сгрудились бы на этом пятачке.
Вавилонская башня из тел, уходящая в стратосферу. Но охрана беспощадна и
неподкупна. Да и чем здесь купишь человека, кроме Острова! А уж этим-то
охрана не обижена. Жгет, кромсает, "выбивает", сдерживает и не пропускает.
Она бескорыстна, потому что давно куплена и безжалостна, потому что голоса
- не для нее.
А прочие ждут. Терпят, загоняя черные мысли и инстинкты
глубоко-глубоко. Скромно ненавидят друг друга, вежливо боятся всех и
каждого, и ждут, ждут, когда наступит желанная неделя и можно будет стать
самим собой. Притопить надоевшую жену, вырвать глаза ненавистному соседу,
сжечь, сломать, разрушить... Страшная штука - Остров. Если бы его и не
существовало, бустерам стоило бы придумать.
Неделя на Острове пролетает как миг. А впереди напряженная тоска, и
жизнь в ожидании голосов. Так не хочется уезжать... Свобода пьянит. И
появляются алкоголики. Островитяне. Люди, перешедшие рубеж, выгоревшие
дотла. Умные, ловкие, хитрые, они с большей радостью пойдут под луч
"Ньюмена", чем обратно. Им нечего терять. Островитяне охотятся за чужими
пропусками, чтобы остаться на Острове подольше, а охрана охотится за
островитянами. А остальные ждут, ждут неизвестно чего. О, они бы с
наслаждением бросили Лабу и подались к звездам! Но ложь и страх слишком
глубоко пустили в них свои корни. Вцепившись друг в друга, лабиане
твердят, что счастливы, не выпуская сами себя из этого ада. Как они любят
Цепежа на Лабе! Клянутся его именем, почитают за сверхчеловека. И как
ненавидят его же на Острове. Перед глазами разукрашенный памятник.
Благодарность "эталонов морали" своему изготовителю.
"Эталоны..." Продающие всех и каждого, служащие любую службу тому,
кто посулит Остров. И не надо никаких полигонов, ни к чему бустерам
отбирать подходящих людей. Все подходящие! Готовые выполнить любой приказ.
На орбите, на "Лабе-2", на других планетах. Такие милые, такие добрые,
душевные. Имя им легион...

- Симонов! Симонов! - Лом постучал ладонью по столу. - Не
увлекайтесь! Это лирика. По делу у вас все? Больше информации нет?
Я открыл рот... Снова закрыл и, не опуская глаз, сказал:
- Нет.
- С "Гидрой" - это вы остроумно! Мы, бывало... Впрочем, неважно. Она
что, до сих пор работает?
- Ребята просчитались, - соврал я. - Подпитка слабая была. Пошли
сбои, связи стали вырождаться. Последнюю сессию без шпаргалки сдавали.
- Отрадно слышать, - пробурчал Лом. - Интересно другое. Как вам
удалось так легко исчезнуть с Лабы. Слишком много знали... А вас даже не
изолировали!
Я пожал плечами. Да, это сложно понять. Я тоже вначале удивлялся, что
меня не охраняют и только потом, когда прорывался к космодрому... Это
невозможно объяснить, это надо видеть...
Я метался по Тории, заскакивал во дворы, подъезды, скверики и не мог
укрыться нигде. В домах, одно за другим, вспыхивали окна и люди, словно
зомби, повинуясь приказу, выходили на улицы. Они охотились за мной...
Распад психики. Страшное зрелище.
Ломакин молчал, постукивая пальцами по столу.
Наш декан - умный человек. Даже слишком. У него работа такая. Тем
более, что он не только декан. Он сопоставил мой рассказ и выводы с тем,
что получил по другим каналам, просчитал информацию и не мог не понять,
что в мое объяснение логично укладываются все "корючки" Лабы. И наверняка
он увидел перед собой, да что перед собой, перед Советом, перед всем
Сообществом, тот большой и жирный вопросительный знак, который свалился на
меня и раздавил в лепешку. Что делать с Системой? Уничтожить или оставить
как есть? Не знаю. Я не знаю. А ведь мне легче, я догадываюсь, как вывести
из строя этот чудовищный механизм. Но стоит ли?
Это не выход. С одной стороны, Систему нельзя оставлять в целости и
сохранности, заповеди Сообщества запрещают насилие над человеком и
психикой. Значит, уничтожить? Но тогда... Я представил себе Лабу и
вздрогнул. Свобода лабиан! Безграничная свобода! Нет больше контроля,
никто не поучает, не стоит над душой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30