Ишь чего - все поделить поровну!
Посмотрел бы я на него, окажись на его участке хоть маленько реенгрита!
Легко делить то, что тебе не принадлежит, тут всегда мастера найдутся.
Получит свою компенсацию - и хватит с него.
- А почему мы должны давать кому-то компенсацию? Нет, ты скажи - почему? -
раздался чей-то голос сзади.
- А ты что - хотел бы их нищими оставить? - подал голос Мэстер.
- У нас не благотворительная организация. Никто не звал сюда хлюпиков,
которые не способны сами себя накормить. Перебьются. Если бы мы с носом
остались - тоже бы перебились. Но раз нам повезло, нечего разевать рот.
Теперь я понял: это был голос Гравского, соседа Гроу. А с другой стороны он
соседствовал с семейством вдовы ...
- И так на налоги уйдет чуть не половина, - продолжал Гравский, - Да ты
вспомни, Торн, получил ты хоть какую-то помощь, когда твой участок пять лет
назад накрыло наводнением? Кто тогда с тобой поделился?
- Я не погибал. И я ни у кого не просил. Знал, что сам выкарабкаюсь.
- Так вот и они выкарабкаются сами. И немало, кстати, получат.
- Вот я и говорю тоже, - Пит Гроу не любил, когда его перебивали, - Никто
тебе тогда не помог, Торн. Так почему же ты должен помогать другим? Почему
я должен? Если бы они действительно погибали - тогда дело другое, тогда мы
просто обязаны были бы помочь. А так - это только парзитов плодить, если мы
с ними со всеми будем по-братски делиться. Да кто еще знает - может, как
освоение начнется, на их участках еще более ценное что-нибудь найдут. И
потом, почти весь Сэлх, кроме острова нашего - это ведь пока федеральная
земля. С нее доходы в общий котел так и так пойдут.
- Да, пойдут, - буркнул Торн, - На уплату долгов по кредитам. Даст бог,
если этого хватит.
- Ну это уже другой совсем вопрос, с долгом-то. Как-нибудь выкрутимся. Но
мое такое мнение: делить поровну - это плодить паразитов, - тут он заметил
меня и улыбнулся, - Правильно ведь я говорю, Мэг? Ведь на этом деле и так
все заработают порядочно, не обязаны мы еще что-то платить за других.
- Это ваше внутренне дело, - дипломатично ответил я, - Я здесь у вас
человек посторонний, собственности иметь не могу.
- Так а кто тебе мешает перестать быть посторонним, - хитро подмигнул мне
Пит, - Вон у Торна дочка на выданье. Богатая теперь невеста, правда, Торн?
- Да она и прежде бедной-то не была.
- Однако этот-то, Сен-Ку, что до Мэга здесь был, он чтой-то не польстился.
А, Торн?
- Я его сам отвадил. Если серьезные намерения - женись. А так, попусту,
нечего девке голову крутить. Начнет ей всякие чудеса про Метрополию
рассказывать, а она и рада, и слушает, развесив уши. А того дуреха в голову
не возьмет, что ни нам, ни Сен-Ку этому всех этих чудес никогда не видать.
С нашими-то капиталами.
- Во-во, я и говорю, что теперь она богатой невестой стала. Теперь ей все
доступно будет. Все - понимаешь, Торн? А ты говоришь - делиться. Да пошли
они все к черту, кто делиться хочет! Теперь, небось, этот Сен-Ку локти с
досады кусает. Правда, Мэг?
- Вам лучше знать, он тут с вами отслужил два срока. Я его прежде не знал
вообще.
- Кусает, конечно кусает.
В это время кто-то тронул меня за плечо. Я оглянулся - сзади стоял Тэррен.
- Вас мэр вызывает, Мэг, - сказал он.
- Спасибо, - я залпом прикончил свою кружку, встал, вылез из-за стола,
потянулся за монетами.
- Не надо, - Тэррен похлопал меня по плечу, - Эту неделю я не беру с тех, у
кого нет реенгрита. Пусть они платят, - кивнул он в сторону сидящих за
столом.
На участке Тэррена реенгрита не было.
Рай, подумал я. Настоящий рай. Рай до тех пор, пока нечего делить.
Я кивнул Тэррену на прощание и поднялся наверх.
Здесь было гораздо светлее. Ситэлх по-прежнему стоял почти в зените, а на
востоке из-за горизонта уже выплывал Моолг. Несколько секунд я постоял на
пороге, дыша свежим ночным воздухом и глядя на звезды, потом повернулся и
пошел в сторону мэрии.
Мэр в полном одиночестве сидел у себя за столом и что-то быстро печатал на
тайпере. Он кивнул мне, не отрывая глаз от высвеченных на столе таблиц и не
переставая печатать, и я молча сел в кресло напротив. Разобрать, что он
печатает, я не мог - не то потерял квалификацию, не то он пользовался
какой-то неизвестной системой набора, но пальцы его, толстые и неуклюжие на
вид, стремительно двигались над сенсорной панелью, и я не мог уловить в
этих движениях какой-то знакомой схемы. Впрочем, зачем мне это? - подумал
я. Мне совсем не нужно знать, что за текст нбирает мэр, не имеет это
никакого значения. Я отвернулся и стал смотреть в темное окно кабинета.
Он закончил через минуту, отодвинул тайпер, встал и протянул мне руку.
- Извините, Мэг, совсем нет свободного времени, чуть не сутками работать
приходится. Ппрямо как на погрузке "Раногоста". Да куда там, - он махнул
рукой, - Хуже гораздо. Там хоть дело знакомое... - Он вздохнул, потом,
усевшись на место, выдвинул ящик и достал оттуда стопку листков, - Вот я
тут ответ заготовил, вы его передайте в Метрополию. Лучше поскорее.
- Быстро вы справились, - сказал я.
- Мне помогли, - мэр невесело хмыкнул, - Помощнички, черт бы их всех
побрал!
- Вас, я вижу, по-прежнему это не радует.
- Радует... Какая, в сущности, разница - радует это меня или нет. Не во мне
дело... - он задумался, подперев голову руками, - Все оказывается гораздо
хуже. Вы тут человек посторонний, незаинтересованный, с вами хоть пговорить
можно откровенно. Вот уж не думал, не гадал, что на меня такое свалится. И
это только начало. Что-то еще дальше будет...
- А что случилось? - спросил я осторожно.
- А случилось, Мэг, всего-навсего то, что прежнего Сэлха, Сэлха, на котором
я хотел бы жить и умереть, больше нет. И никогда уже не будет. Все,
кончено. Сотни лет мы тут жили, неплохо жили. Делились друг с другом, если
кому плохо было, помогали. А теперь - как обрезало. Сосед косится на
соседа, никто никому не верит, и меньше всего верят мне. Для тех, у кого
есть реенгрит, я - предатель, потому что выступаю против освоения. А те,
кому не повезло, прежде всего вспоминают о запасах на моем участке. Да что
там говорить! Даже в семье у меня...
- Я думаю, мэр, все как-нибудь наладится. Делать-то все равно теперь
нечего.
- Да уж, нечего. Я вот тут прикидывал, как нам можно было бы попробовать из
этой ерунды выкарабкаться. Вдруг, думаю, нам самим по сила разработку
начать, чтобы не дать никому лапу на Сэлх наложить. Черта с два! Не-ет, нас
Метрополия держит за горло, обеими руками держит. Все предусмотрено, не
трепыхнешься. У нас ведь на чем все построено было? На концентрате гла-у.
Мы выращивали, вырабатывали концентрат, грузили его на "Раногост", из
полученных денег платили за кредиты и закупали, что нужно. Пплатили мы
всегда исправно, на счету нашем даже порядочные суммы скопились, вот я и
прикинул - а что если попробовать еще нахватать кредитов да самим за дело
взяться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48