И основную надежду мы возлагали не на свои поиски, а на
установленные на каждой машине динамики, которые непрерывно вещали на сотни
метров вокруг о том, что после нашего ухода остров будет заражен вирусом
лихорадки Крепта, смертельной для человека.
Мы не блефовали - у нас имелся этот вирус. Немного, но достаточно для того,
чтобы остров на год-два - больше вирусы лихорадки Крепта вне консервации не
сохраняются - стал смертельно опасным для человека. Я сам удивился, когда
услышал об этом от Румбо - давно еще, до взрыва. Тайник с контейнерами был
обнаружен тогда в именье Гэптоков. Как этой семейке удалась такая авантюра
- ведь провоз этого оружия на планеты, члены Ассоциации по законам
Метрополии карался смертной казнью - я не знаю. Мы, Офицеры Связи - элита,
но даже мы не ведаем всех пружин, что движут миром. Румбо с несколькими
подручными куда-то перепрятал контейнеры, но мы знали, что новый тайник
расположен неподалеку от бывшего штаба противников Комитета, и после двух
дней поисков отыскали его. Нам не было нужды врать - у нас и имелся вирус
лихорадки Крепта, и намерение заразить им остров.
Пока одна группа прочесывала остров в поисках людей, другая, шедшая по ее
следам, собирала все, что могло иметь хоть какую-нибудь ценность в будущем.
Все сознавали, что отныне Сэлх будет отрезан от снабжения Метрополией, и
поэтому иными глазами смотрели на привычные преджде вещи. Увезти на
Континент, конечно, могли далеко не все, что собирали на площадке перед
виллой Гаррауччи, но пока старались об этом не думать, и на грузовиках
свозили без разбора и сельскохозяйственных киберов и всевозможный
инструмент, и случайно уцелевшие мнемоблоки изд сгоревших библиотек, и
посуду, и кухонную утварь, и даже кое-что из мебели. Периодически, раз в
два-три дня, мы грузили самые ценные из находок на один из грузовиков,
сажали туда же нескольких из найденных на острове жителей и отправляли на
Континент. Каждый такой рейс обходился в два энергоэлемента.
Вся операция длилась шестьдесят суток, трое из которых пропало из-за
урагана. Мы обнаружили сто восемьдесят девять человек, включая двух грудных
детей - вдвое, если не втрое больше, чем рассчитывали - и потеряли одного
человека убитым после того, как одна из машин была обстреляна в седловине
между Йенг-хорном и Лакупу. Других потерь не было, хотя одиночные выстрелы
по нашим машинам случались почти каждый день. По нашим оценкам - это
следовало из сравнительного анализа того, что говорили вышедшие к нам люди,
а также мест, откуда стреляли по машинам - на острове оставалось теперь не
более десятка человек. Терять на них время мы уже не могли.
В тот вечер я чувствовал себя измочаленным до предела после целого дня
полетов. Мы заканчивали прочесывание в районе дельты Каопры, время
поджимало, и поэтому трое суток подряд ночевали где попало, не тратя
времени на возвращение на виллу. И вот сегодня в полдень, наконец,
патрулирование закончили, обнаружили последнюю пару подростков уже у самого
Северного мыса и вернулись на юг. Еще несколько дней на укладку всего, что
мы хотели увезти, и можно будет заражать остров и бежать отсюда. Всем не
терпелось скорее покончить с этим делом, пока не подоспел рейдер с Особым
Отрядом.
* * * Меня разбудил яркий свет, вдруг ударивший в глаза. Я инстинктивно
заслонился от него ладонью и попытался перевернуться на живот, чтобы спать
дальше, но кто-то сильно тряс меня за плечо, не переставая повторять мое
имя, и в конце концов я проснулся.
- Проснись, Мэг, проснись, - дошел, наконец, до меня чей-то голос, и я,
протирая глаза, сел. Передо мной, с фонариком в руке - он догадался
опустить его, и свет теперь не резал глаза - стоял Вэнноу. Я зевнул, так,
что чуть не вывернул челюсть, потом протер глаза и огляделся. Было темно,
Ситэлх еще не взошел, Маола последние дни всходила днем, и все небо было
усыпано яркими звездами, с севера на юг почти через зенит протянулся
Млечный Путь. Внизу беззлобно рокотал прибой, гребни волн слегка светились,
и у горизонта это свечение сливалось в белесую полосу. На фоне этой полосы,
у самого края обрыва метрах в сорока справа темнели чьи-то фигуры - человек
пять, не меньше. Они о чем-то говорили, но слов было не разобрать.
- Я уж испугался, что тебя тоже ухлопали, - сказал Вэнноу, помогая мне
подняться.
- Кому это нужно меня ухлопывать, хотел бы я знать, - сказал я, снова
зевая. И тут вдруг окончательно проснулся. - Ты сказал "тоже"?
- Да, - как бы случайно Вэнноу скользнул лучом фонарика по месту, где я
лежал. За два или три часа трава куорта успела расползтись в стороны,
обнажив плотную, сухую землю - здесь всегда так: ложишься на мягкую траву,
а просыпаешься на каменьях.
- Нэг-Ара столкнули с обрыва.
- Кто?
- Знать бы. Около часа назад слышали его крик. Наверное, это он кричал,
хотя кто теперь разберет, - Вэнноу двинулся к стоявшим у обрыва людям. Я
пошел слдедом.
- Его нашли?
- Куда там, в такую-то темень. Просто все остальные, кроме него, нашлись.
Мы подошли к самому обрыву, стоявшие там повернулись в нашу сторону, но лиц
я не мог различить.
- Мэг спал здесь и ничего не слышал, - сказал Вэнноу, обращаясь к крайнему.
- Это точно? - голос Эни Салдо прозвучал резко, как выкрик.
- Точно.
- Не совсем, - вмешался я. - Я не сразу заснул, сначала задремал просто.
Мне кажется, я слышал какой-то крик. А до этого тут кто-то ходил, слышались
тихие разговоры.
- Ты их видел, Мэг? Узнал хоть кого-нибудь?
- Нет, я даже глаз не раскрывал. Но по-моему, все это было раньше, чем час
назад, еще на закате - я чувствовал, что солнце еще светит.
- Нет, крик я услышал, когда было уже темно, - сказал кто-то слева.
- И я тоже, - этого я узнал, это был Син Крадов, он в свое время раз пять
облетел весь Сэлх, и любил рассказывать об увиденном в погребке Тэррена.
- Может он просто оступился в темноте, - сказал я.
- Все может быть, Мэг. Может, и оступился, кто его знает. Только вот куда
тогда подевались мнемоблоки из библиотеки Гэптоков, с которыми он возился в
последние дни?
- Они исчезли?
- Да, Мэг, как в воду канули, - Энн Салдо отошел от обрыва и неспешно
двинулся по тропинке к вилле. Все остальные потихоньку пошли за ним.
- И что самое странное в этом деле, Мэг, это то, что ты оказался
поблизости.
- Почему?
- Потому что он что-то такое обнаружил в этих мнемоблоках, о чем хотел с
тобой посоветоваться. Ты, наконец, прилетаешь и он погибает.
- Да, это действительно странно. А он не говорил, о чем хотел со мной
посоветоваться? - я почувствовал, что весь дрожу от внутреннего напряжения
в ожидании ответа.
- Нет, насколько я знаю, он не говорил ничего, - бросил через плечо Эени
Салдо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48
установленные на каждой машине динамики, которые непрерывно вещали на сотни
метров вокруг о том, что после нашего ухода остров будет заражен вирусом
лихорадки Крепта, смертельной для человека.
Мы не блефовали - у нас имелся этот вирус. Немного, но достаточно для того,
чтобы остров на год-два - больше вирусы лихорадки Крепта вне консервации не
сохраняются - стал смертельно опасным для человека. Я сам удивился, когда
услышал об этом от Румбо - давно еще, до взрыва. Тайник с контейнерами был
обнаружен тогда в именье Гэптоков. Как этой семейке удалась такая авантюра
- ведь провоз этого оружия на планеты, члены Ассоциации по законам
Метрополии карался смертной казнью - я не знаю. Мы, Офицеры Связи - элита,
но даже мы не ведаем всех пружин, что движут миром. Румбо с несколькими
подручными куда-то перепрятал контейнеры, но мы знали, что новый тайник
расположен неподалеку от бывшего штаба противников Комитета, и после двух
дней поисков отыскали его. Нам не было нужды врать - у нас и имелся вирус
лихорадки Крепта, и намерение заразить им остров.
Пока одна группа прочесывала остров в поисках людей, другая, шедшая по ее
следам, собирала все, что могло иметь хоть какую-нибудь ценность в будущем.
Все сознавали, что отныне Сэлх будет отрезан от снабжения Метрополией, и
поэтому иными глазами смотрели на привычные преджде вещи. Увезти на
Континент, конечно, могли далеко не все, что собирали на площадке перед
виллой Гаррауччи, но пока старались об этом не думать, и на грузовиках
свозили без разбора и сельскохозяйственных киберов и всевозможный
инструмент, и случайно уцелевшие мнемоблоки изд сгоревших библиотек, и
посуду, и кухонную утварь, и даже кое-что из мебели. Периодически, раз в
два-три дня, мы грузили самые ценные из находок на один из грузовиков,
сажали туда же нескольких из найденных на острове жителей и отправляли на
Континент. Каждый такой рейс обходился в два энергоэлемента.
Вся операция длилась шестьдесят суток, трое из которых пропало из-за
урагана. Мы обнаружили сто восемьдесят девять человек, включая двух грудных
детей - вдвое, если не втрое больше, чем рассчитывали - и потеряли одного
человека убитым после того, как одна из машин была обстреляна в седловине
между Йенг-хорном и Лакупу. Других потерь не было, хотя одиночные выстрелы
по нашим машинам случались почти каждый день. По нашим оценкам - это
следовало из сравнительного анализа того, что говорили вышедшие к нам люди,
а также мест, откуда стреляли по машинам - на острове оставалось теперь не
более десятка человек. Терять на них время мы уже не могли.
В тот вечер я чувствовал себя измочаленным до предела после целого дня
полетов. Мы заканчивали прочесывание в районе дельты Каопры, время
поджимало, и поэтому трое суток подряд ночевали где попало, не тратя
времени на возвращение на виллу. И вот сегодня в полдень, наконец,
патрулирование закончили, обнаружили последнюю пару подростков уже у самого
Северного мыса и вернулись на юг. Еще несколько дней на укладку всего, что
мы хотели увезти, и можно будет заражать остров и бежать отсюда. Всем не
терпелось скорее покончить с этим делом, пока не подоспел рейдер с Особым
Отрядом.
* * * Меня разбудил яркий свет, вдруг ударивший в глаза. Я инстинктивно
заслонился от него ладонью и попытался перевернуться на живот, чтобы спать
дальше, но кто-то сильно тряс меня за плечо, не переставая повторять мое
имя, и в конце концов я проснулся.
- Проснись, Мэг, проснись, - дошел, наконец, до меня чей-то голос, и я,
протирая глаза, сел. Передо мной, с фонариком в руке - он догадался
опустить его, и свет теперь не резал глаза - стоял Вэнноу. Я зевнул, так,
что чуть не вывернул челюсть, потом протер глаза и огляделся. Было темно,
Ситэлх еще не взошел, Маола последние дни всходила днем, и все небо было
усыпано яркими звездами, с севера на юг почти через зенит протянулся
Млечный Путь. Внизу беззлобно рокотал прибой, гребни волн слегка светились,
и у горизонта это свечение сливалось в белесую полосу. На фоне этой полосы,
у самого края обрыва метрах в сорока справа темнели чьи-то фигуры - человек
пять, не меньше. Они о чем-то говорили, но слов было не разобрать.
- Я уж испугался, что тебя тоже ухлопали, - сказал Вэнноу, помогая мне
подняться.
- Кому это нужно меня ухлопывать, хотел бы я знать, - сказал я, снова
зевая. И тут вдруг окончательно проснулся. - Ты сказал "тоже"?
- Да, - как бы случайно Вэнноу скользнул лучом фонарика по месту, где я
лежал. За два или три часа трава куорта успела расползтись в стороны,
обнажив плотную, сухую землю - здесь всегда так: ложишься на мягкую траву,
а просыпаешься на каменьях.
- Нэг-Ара столкнули с обрыва.
- Кто?
- Знать бы. Около часа назад слышали его крик. Наверное, это он кричал,
хотя кто теперь разберет, - Вэнноу двинулся к стоявшим у обрыва людям. Я
пошел слдедом.
- Его нашли?
- Куда там, в такую-то темень. Просто все остальные, кроме него, нашлись.
Мы подошли к самому обрыву, стоявшие там повернулись в нашу сторону, но лиц
я не мог различить.
- Мэг спал здесь и ничего не слышал, - сказал Вэнноу, обращаясь к крайнему.
- Это точно? - голос Эни Салдо прозвучал резко, как выкрик.
- Точно.
- Не совсем, - вмешался я. - Я не сразу заснул, сначала задремал просто.
Мне кажется, я слышал какой-то крик. А до этого тут кто-то ходил, слышались
тихие разговоры.
- Ты их видел, Мэг? Узнал хоть кого-нибудь?
- Нет, я даже глаз не раскрывал. Но по-моему, все это было раньше, чем час
назад, еще на закате - я чувствовал, что солнце еще светит.
- Нет, крик я услышал, когда было уже темно, - сказал кто-то слева.
- И я тоже, - этого я узнал, это был Син Крадов, он в свое время раз пять
облетел весь Сэлх, и любил рассказывать об увиденном в погребке Тэррена.
- Может он просто оступился в темноте, - сказал я.
- Все может быть, Мэг. Может, и оступился, кто его знает. Только вот куда
тогда подевались мнемоблоки из библиотеки Гэптоков, с которыми он возился в
последние дни?
- Они исчезли?
- Да, Мэг, как в воду канули, - Энн Салдо отошел от обрыва и неспешно
двинулся по тропинке к вилле. Все остальные потихоньку пошли за ним.
- И что самое странное в этом деле, Мэг, это то, что ты оказался
поблизости.
- Почему?
- Потому что он что-то такое обнаружил в этих мнемоблоках, о чем хотел с
тобой посоветоваться. Ты, наконец, прилетаешь и он погибает.
- Да, это действительно странно. А он не говорил, о чем хотел со мной
посоветоваться? - я почувствовал, что весь дрожу от внутреннего напряжения
в ожидании ответа.
- Нет, насколько я знаю, он не говорил ничего, - бросил через плечо Эени
Салдо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48