Я вышел из дома тем же путем, через окно кухни. Скатал синтэновое полотнище
и бросил сверток на заднее сиденье. Раскодировал двигатель. Несколько
секунд помедлил, соображая, не забыл ли чего. Потом резко поднял машину в
воздух. Все это время я старательно отворачивался от гигантского кострища
перед воротами ангара, в котором погибли Арн и его семья. Но я знал, что
видение этого кострища будет теперь многие годы преследовать меня, что я
буду воочию видеть, как их машина зависает над пламенем и затем медленно
опускается в его объятия. Они пошли на это сознательно, потому что считали
дальнейшую жизнь невозможной. И виноват в этом был один лишь я.
В полукилометре над фермой я включил радиовзрыватель. Зажигательная мина -
довольно эффективное устройство, поселенцы на Континенте широко
использовали ее для расчистки в ползучем лесу небольших площадок. Но я
никогда не видел, как она взрывается в замкнутом помещении, я не думал, что
этот небольшой баллончик, легко умещающийся на ладони, даст взрыв такой
мощности. На острове их не держали - в них не было нужды - и во время
конфликта обе воюющие стороны пользовались обыкновенными эксплозивными для
строительных работ. Поэтому эффект, произведенный бомбой меня поразил.
Сначала мне даже показалось, что с дома слетела крыша и повалились стены,
но потом, когда дым отнесло в сторону, я разглядел, что взрыв просто
обрушил тот его угол, где была библиотека. Через пару минут на этом месте
разгорелся пожар - второй компонент зажигательной мины делал свое дело.
А я полетел дальше - заканчивать свои дела. Это было теперь единственным,
что мне оставалось. Раз уж я все это начал, надо было доводить до конца.
Большинство людей наивно полагает, что Ассоциацией правит - пусть и
формально, пусть и под контролем Метрополии - Парламент Ассоциации, что
каждый из свободных миров, входящих в Ассоциацию, управляется своим органом
власти. Но власть - это прежде всего способность изменять по своей воле ход
событий, и ни одно из названных звеньев системы управления такой
способностью не обладает. Везде и всегда в человеческой истории власть
держалась на информации, на способности распространять информацию, которая
угодна ей, и препятствовать распространению всей остальной информации. И
для того, чтобы найти реальную власть в человеческом обществе, надо найти
тех, кто контролирует информацию.
В Метрополии все это предельно просто. Информацию контролирует Служба
Связи. И именно поэтому в эту службу отбираются лишь те, кто удовлетворяет
особым критериям, лишь те, кто может стать надежной опорой Метрополии, лишь
те, для кого остальные люди, само человечество - не более, чем абстрактные
понятия.
Именно поэтому я попал в Академию Связи.
Но я отличался от всех тех, кто достиг этой же ступени. Хотя бы в одном, но
отличался. Я ненавидел Метрополию. Пусть я не лучше и не умнее всех, кто
меня окружал в Академии - но я имел цель, отличную от целей Метрополии,
враждебную ее целям. И я знал, что я - такой, каким меня сделала жизнь,
каким меня сформировала Метрополия - всего лишь жалкий раб этого чудовища,
я знал об этом рабстве и мечтал от него освободиться, и потому уже был
несравненно свободнее всех остальных.
А в остальном - такой же, как и все прочие.
Таким я и прибыл на Сэлх. Таким бы и остался, если бы не Арн. Если бы не
он, ничто не нарушало бы моего спокойствия сейчас. Операция развивалась
успешно. Все идет по плану, как и было задумано, я начал борьбу с
Метрополией, и пока что веду ее успешно. Но какой ценой я этого достиг? Как
все это казалось просто там, в Метрополии, в Академии. Сэлх: четыре тысячи
восемьсот девяносто семь человек, отсталая окраина, смешанное население,
сельскохзозяйственный пионерский мир. Райский уголок, но слишком удаленный
от центра. Это казалось идеальным вариантом для проведения чистого
эксперимента. У меня - того, что прилетел на Сэлх - и в мыслях не было, что
вся окажется так тяжело, что эти люди, которые будут погибать на моих
глазах не ведая, что погибают они не по своей воле, не по своей глупости, а
потому что я, зная то, что ими движет, заставил их пойти на гибель - что
эти люди вдруг предстанут передо мной не как абстрактные символы, не как
цифры в сводках - как настоящие, живые люди. Мне казалось, что я давно уже
отчужден ото всех людей, что я навеки одинок, что во всей Вселенной есть
лишь два существа, которые имеют для меня значение: я и Метрополия. Мне
казалось, что я видел все и прошел через все, что годы, проведенные в
десанте, уничтожили в моей душе последние остатки жалости и сострадания к
человеку, что человек, этот пресловутый гомо сапиенс, как таковой недостоин
жалости и сострадания, потому что не может подняться выше условий его
породивших. Мне казалось, что люди везде одинаковы - я просто не встречал
других лдюдей. И вот - я повстречал Арна, и сам стал другим.
Наверное, он не один такой. Наверное, на свете немало людей таких же или
даже лучших. Но он был первым, кто сумел проникнуть мне в душу - потому что
был очень похож на моего отца, такого, каким я его запомнил. Сначала я не
понял перемены, что произошла со мной после встречи с ним, но потом, позже,
когда все уже началось, когда изменить что-либо было уже невозможно, я
вдруг с ужасом начал осознавать, что начинаю видеть и в других людях, меня
окружающих, те же близкие черты, что что-то произошло с той броней, которой
я еще в детстве отделил себя от людей, и я уже не таков, каким был совсем
недавно. Что еще месяц, два месяца - и я не смог бы начать то, ради чего
прибыл на Сэлх.
Но осознание этого было уже бесполезно. Я уже ничего не мог изменить в
течение событий. Разве что покончить с собой. Но я и в мыслях не держал
этого - я должен был сперва покончить с Метрополией.
Мы в Академии Связи очень подробно изучаем гомо сапиенс - как существо
мыслящее, как существо биологическое и, прежде всего, как существо
социальное. Фактически, изучение человека и есть основное наше занятие - в
Академию приходят люди в достаточной степени знакомые с техникой и методами
связи, их мало чему можно еще научить в узкой профессиональной области. Мы
изучаем человека с основной целью - знать, как воздействует информация на
человеческое сообщество. С тем, чтобы потом, занимая высшие посты в Службе
Связи, уметь предвидеть, как скажется на социальной срелде распространение
той или иной информации, как это отразится на политике и экономике, какие
проблемы это может породить. Фактически мы изучаем методы бескровного
управления, управления без применения насилия - если не считать таковым
насилие информационное.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48