Кто кого перехитрит и под кого подкопается… Эти сделки, петиции, подглядывания из-за угла, упование на Совет… Это все костыли для слабаков. Сильный приходит – и сам берет то, что ему причитается. Ни на кого не оглядываясь и ни с кем не считаясь. Мне пора стать сильной!
– Они нам этого не простят… – пробормотал Патрик беспомощно.
– Ну разумеется, не простят, – согласилась Уинслоу.
– Но ведь будет война! – закричал он в отчаянии.
Мэри обернулась и ткнула ногтем в живот Хиеши.
– Война уже идет, – сказала она. – Надо же, мой глупый дружок, а ты и не заметил.
* * *
Президент Кумбиэна Хоэв Делиан только что покинул рабочий кабинет и собирался домой. Дома, впрочем, ему предстоял отнюдь не отдых – с собой Делиан захватил подборку проектов законов и межпланетных соглашений, которые надо было изучить и, возможно, подкорректировать. Отдыхать было некогда: обстановка накалялась день ото дня, и особенно это чувствовалось в отношениях с Землей. Президент слышал, что земляне уже списали на счет кумбиэнских террористов крушение здания «Интергалактик». Понятно, что пока это были только слухи, но он прекрасно понимал, откуда и куда дует ветер. Сам он ничего не имел против обитателей Земли – при других обстоятельствах две планеты наверняка прекрасно поладили бы между собой. Все дело было в противостоянии ведущих компаний, а теперь еще и в загадочном объекте, известном как «Призрак», за который они вели борьбу.
– Господин президент! – окликнул Делиана на стоянке незнакомый высокий блондин, судя по всему, инопланетянин.
– Кто вы и что вам угодно? Чужак подошел поближе:
– Мое имя Лакамот Эйн Ундиблен, и я представляю Галактический совет. Пока – неофициально, хотя документ, разумеется, при мне. – Блондин извлек из кармана карточку, подтверждающую его слова. – Именно поэтому мне хотелось бы побеседовать с вами в неофициальной, так сказать, обстановке.
– О чем же вы хотите побеседовать, господин Уйди…
– Ундиблен, господин президент. Я с Клендры, хотя это вас вряд ли интересует. Я хочу побеседовать с вами о Хейгорне. И о компании тоже, но в первую очередь о ее президенте, господине Канехе Хейгорне.
– О Хейгорне, значит… – задумчиво протянул Делиан. Он уже привык: как только имя главы галактической компании упоминает инопланетянин – жди неприятностей. – Я сейчас собираюсь домой, и мы можем поговорить в машине. Только учтите: обратно вам придется добираться своим ходом.
– Об этом не беспокойтесь! – Ундиблен проследовал за президентом к элеру, на ходу раскрывая кейс и доставая из него стопку карт с записями. – Я хотел бы, господин президент, чтобы, пока мы будем лететь, вы посмотрели эти материалы. Просто бегло проглядите – ну а впрочем, как сами пожелаете. Что-то наверняка покажется вам знакомым, но кое-что, думаю, должно вас заинтересовать. – Представитель Совета демонстративно положил одну запись сверху. – А потом я надеюсь услышать ваши комментарии по поводу… И я еще раз повторяю, господин президент, что наша встреча неофициальная и все, о чем мы будем говорить, ни в коем случае не попадет в медию.
Велика ли разница, подумал Делиан. Что мне медия – тот, о ком пойдет разговор, все равно о нем узнает. Так что официально или нет, за языком надо следить.
Взлетели, и президент взялся за записи. Ту, на которую упирал Ундиблен, он пока отложил в сторону и обратился к другим. И правда, об этих делах Делиан знал. Вот тут – материалы о событиях последней недели: подавление бунта на Эстимане.
А здесь – голики с Чундрауда: там компания привлекала к тяжелому труду слаборазвитых аборигенов, которым платила безделушками или жалкими грошами. Я мог бы добавить еще многое, до чего вы пока не докопались, подумал президент; это с его молчаливого согласия Хейгорн налаживал производство на отсталых планетах такими методами. Дальше – рудники планеты Айхель: использование труда ссыльных преступников, которых содержали в нечеловеческих условиях. И еще в таком же духе. Женщина-скелет возле колодца, прижимающая к себе ребенка-урода… Несколько окровавленных полутрупов, прикованных к железной стене… Люди в хейгорновской космической форме вместе с военными, расстреливающие демонстрацию… Уродцы-мутанты в очереди за кусочками хлеба… Делиан понимал, что материалы подбирали тенденциозно, с конкретным намерением очернить компанию, однако пару раз его передернуло. Не то чтобы он не ожидал чего-то подобного, но увидеть своими глазами последствия действия документов, на которых в том числе стояла и его подпись, – совсем другое. А вот, кстати, и сами документы. Нет, не его уровня, конечно, а местных масштабов: новых поступило столько-то, убыло столько-то… причина: естественная смерть. Естественная, ага – в таких-то количествах!..
– Давно вы их собираете? – спросил Делиан.
– Я не собирал, – сказал Ундиблен. – Когда я начал расследование, я только наметил несколько, так сказать, точек, на которые следовало обратить особое внимание. И, господин президент, я сам удивился, когда в этих точках я тотчас же нашел немало добровольных помощников. Согласитесь: одно это уже говорит о многом.
Хоэв перелистнул дальше: так, а тут что же? Погоди-ка, разве не об этом не так давно говорил другой инопланетянин, как его… Хаймс? Но здесь ни о каком Хаймсе нет и речи, зато есть утверждение представительницы Имака Чанхиуна в банке Интремма о том, что завещание, которое ей показывал Хейгорн, – фальшивка. И туда, значит, добрались… Что ж ты так грязно работаешь, Канех? Пока главный специалист был жив, попробовал бы кто собрать такой материальчик!
– Вы работаете на «Интергалактик»? – спросил президент напрямую.
– Я уже сказал, что представляю Галактический совет. Все остальное – конфиденциальная информация.
– Но ведь никто, кроме них, не стал бы затевать такое… – Делиан то ли утверждал, то ли думал вслух.
Ундиблен проигнорировал его слова:
– Вы бы все-таки взглянули на ту запись. Президент молча включил ее. Просмотрел один раз, вернул к началу и повторил еще, а потом снова. Это, однако, было чересчур даже для Хейгорна. А может, монтаж? Нет, «советчики» – не те, кто добивается цели любой ценой, им репутация дорога. Но, Великий Дух, эти безумные глаза…
Элер тем временем уже достиг президентского квартала.
– Куген, сядь в парке, – распорядился Хоэв.
Представитель Совета молчал – ждал, пока Делиан выскажется сам. По лицу президента он догадывался, что все-таки сумел его удивить и тот уже не оставит материалы без внимания.
Машина опустилась на дорожку между высокими тигорами. Президент сделал знак охране оставаться поодаль.
– Как вы это раздобыли? – спросил он следователя.
– К сожалению, господин президент, этого я пока не могу вам сказать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131
– Они нам этого не простят… – пробормотал Патрик беспомощно.
– Ну разумеется, не простят, – согласилась Уинслоу.
– Но ведь будет война! – закричал он в отчаянии.
Мэри обернулась и ткнула ногтем в живот Хиеши.
– Война уже идет, – сказала она. – Надо же, мой глупый дружок, а ты и не заметил.
* * *
Президент Кумбиэна Хоэв Делиан только что покинул рабочий кабинет и собирался домой. Дома, впрочем, ему предстоял отнюдь не отдых – с собой Делиан захватил подборку проектов законов и межпланетных соглашений, которые надо было изучить и, возможно, подкорректировать. Отдыхать было некогда: обстановка накалялась день ото дня, и особенно это чувствовалось в отношениях с Землей. Президент слышал, что земляне уже списали на счет кумбиэнских террористов крушение здания «Интергалактик». Понятно, что пока это были только слухи, но он прекрасно понимал, откуда и куда дует ветер. Сам он ничего не имел против обитателей Земли – при других обстоятельствах две планеты наверняка прекрасно поладили бы между собой. Все дело было в противостоянии ведущих компаний, а теперь еще и в загадочном объекте, известном как «Призрак», за который они вели борьбу.
– Господин президент! – окликнул Делиана на стоянке незнакомый высокий блондин, судя по всему, инопланетянин.
– Кто вы и что вам угодно? Чужак подошел поближе:
– Мое имя Лакамот Эйн Ундиблен, и я представляю Галактический совет. Пока – неофициально, хотя документ, разумеется, при мне. – Блондин извлек из кармана карточку, подтверждающую его слова. – Именно поэтому мне хотелось бы побеседовать с вами в неофициальной, так сказать, обстановке.
– О чем же вы хотите побеседовать, господин Уйди…
– Ундиблен, господин президент. Я с Клендры, хотя это вас вряд ли интересует. Я хочу побеседовать с вами о Хейгорне. И о компании тоже, но в первую очередь о ее президенте, господине Канехе Хейгорне.
– О Хейгорне, значит… – задумчиво протянул Делиан. Он уже привык: как только имя главы галактической компании упоминает инопланетянин – жди неприятностей. – Я сейчас собираюсь домой, и мы можем поговорить в машине. Только учтите: обратно вам придется добираться своим ходом.
– Об этом не беспокойтесь! – Ундиблен проследовал за президентом к элеру, на ходу раскрывая кейс и доставая из него стопку карт с записями. – Я хотел бы, господин президент, чтобы, пока мы будем лететь, вы посмотрели эти материалы. Просто бегло проглядите – ну а впрочем, как сами пожелаете. Что-то наверняка покажется вам знакомым, но кое-что, думаю, должно вас заинтересовать. – Представитель Совета демонстративно положил одну запись сверху. – А потом я надеюсь услышать ваши комментарии по поводу… И я еще раз повторяю, господин президент, что наша встреча неофициальная и все, о чем мы будем говорить, ни в коем случае не попадет в медию.
Велика ли разница, подумал Делиан. Что мне медия – тот, о ком пойдет разговор, все равно о нем узнает. Так что официально или нет, за языком надо следить.
Взлетели, и президент взялся за записи. Ту, на которую упирал Ундиблен, он пока отложил в сторону и обратился к другим. И правда, об этих делах Делиан знал. Вот тут – материалы о событиях последней недели: подавление бунта на Эстимане.
А здесь – голики с Чундрауда: там компания привлекала к тяжелому труду слаборазвитых аборигенов, которым платила безделушками или жалкими грошами. Я мог бы добавить еще многое, до чего вы пока не докопались, подумал президент; это с его молчаливого согласия Хейгорн налаживал производство на отсталых планетах такими методами. Дальше – рудники планеты Айхель: использование труда ссыльных преступников, которых содержали в нечеловеческих условиях. И еще в таком же духе. Женщина-скелет возле колодца, прижимающая к себе ребенка-урода… Несколько окровавленных полутрупов, прикованных к железной стене… Люди в хейгорновской космической форме вместе с военными, расстреливающие демонстрацию… Уродцы-мутанты в очереди за кусочками хлеба… Делиан понимал, что материалы подбирали тенденциозно, с конкретным намерением очернить компанию, однако пару раз его передернуло. Не то чтобы он не ожидал чего-то подобного, но увидеть своими глазами последствия действия документов, на которых в том числе стояла и его подпись, – совсем другое. А вот, кстати, и сами документы. Нет, не его уровня, конечно, а местных масштабов: новых поступило столько-то, убыло столько-то… причина: естественная смерть. Естественная, ага – в таких-то количествах!..
– Давно вы их собираете? – спросил Делиан.
– Я не собирал, – сказал Ундиблен. – Когда я начал расследование, я только наметил несколько, так сказать, точек, на которые следовало обратить особое внимание. И, господин президент, я сам удивился, когда в этих точках я тотчас же нашел немало добровольных помощников. Согласитесь: одно это уже говорит о многом.
Хоэв перелистнул дальше: так, а тут что же? Погоди-ка, разве не об этом не так давно говорил другой инопланетянин, как его… Хаймс? Но здесь ни о каком Хаймсе нет и речи, зато есть утверждение представительницы Имака Чанхиуна в банке Интремма о том, что завещание, которое ей показывал Хейгорн, – фальшивка. И туда, значит, добрались… Что ж ты так грязно работаешь, Канех? Пока главный специалист был жив, попробовал бы кто собрать такой материальчик!
– Вы работаете на «Интергалактик»? – спросил президент напрямую.
– Я уже сказал, что представляю Галактический совет. Все остальное – конфиденциальная информация.
– Но ведь никто, кроме них, не стал бы затевать такое… – Делиан то ли утверждал, то ли думал вслух.
Ундиблен проигнорировал его слова:
– Вы бы все-таки взглянули на ту запись. Президент молча включил ее. Просмотрел один раз, вернул к началу и повторил еще, а потом снова. Это, однако, было чересчур даже для Хейгорна. А может, монтаж? Нет, «советчики» – не те, кто добивается цели любой ценой, им репутация дорога. Но, Великий Дух, эти безумные глаза…
Элер тем временем уже достиг президентского квартала.
– Куген, сядь в парке, – распорядился Хоэв.
Представитель Совета молчал – ждал, пока Делиан выскажется сам. По лицу президента он догадывался, что все-таки сумел его удивить и тот уже не оставит материалы без внимания.
Машина опустилась на дорожку между высокими тигорами. Президент сделал знак охране оставаться поодаль.
– Как вы это раздобыли? – спросил он следователя.
– К сожалению, господин президент, этого я пока не могу вам сказать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131