Дома Линк воспользовался старинным способом хранения информации. Он занес все воспоминания о сегодняшней ночи в записную книжку – одну из многих, стоящих на полках в его комнате.
* * *
В Вирту, в чудесной роще, созданной эйоном Марконом для своей возлюбленной, Вирджинии Тэллент, разговаривали двое. Не вызывало сомнений, что несколько мгновений назад они испытали счастливые моменты близости – кожу обнаженной Вирджинии покрывали мелкие бисеринки пота, а Маркон, принявший ради нее человеческий облик, все еще в нем оставался. Впрочем, про Маркона нельзя было сказать, что он раздет, потому что его кожа никогда не знала одежды.
Благородное – и немного загадочное – лицо с раздвоенным подбородком улыбалось Вирджинии. Конечно, диковинные зрачки небесно-голубых глаз и кожа цвета слоновой кости усиливали ощущение необычности, но Вирджиния любила Маркона. Она бы посчитала, что эйон лишился части своей привлекательности, если бы он ограничивался традиционными цветами и оттенками. Иногда его тело не очень походило на человеческое, но в подобные моменты Вирджиния не возражала против лишней пары рук или других полезных изменений.
Вирджиния улыбнулась Маркону в ответ и положила голову ему на грудь, рассеяно заметив, что у него нет сосков. Она внимательно слушала, что говорит ее любимый.
– Дурные приметы и предзнаменования, Вирджиния. Снова наступает время перемен. Всего два дня назад Корда-, лис сказала мне, что мужчина со шрамом, идущим от головы до левой пятки, перешел границу ее владений. А я больше года назад видел человека, несущего на плече ромбовидную коробку из хрусталя и платины, и он сильно прихрамывал.
– В Вирту есть множество необычных вещей, – промолвила Вирджиния, надеясь успокоить Маркона.
Она достаточно хорошо его знала, чтобы понимать, насколько сильно встревожен умудренный годами эйон.
Казалось, голос Маркона отражается от цветов, растущих вокруг их поляны.
– Необычных – да, но в отличие от вас, маленьких существ, обитающих в Веритэ, мы принадлежим к куда более древнему миру и знаем, что боги существуют, имеют недостатки и обладают вздорным характером. Я рассказывал тебе о древних войнах?
– Да.
– И ты поверила в правдивость легенд?
– Поверила.
– Уже тогда все понимали, что те сражения не последние. Мы знали, что перемены придут – хотим мы того или нет. Существует множество дурных предзнаменований, среди них – появление фигур из далекого прошлого. Не только Кордалис и я наблюдали свидетельства: Триединый вновь возник в Вирту.
– Триединый? Мне кажется, ты никогда не упоминал про него раньше.
– Волынщик, Мастер и Тот Кто Ждет. Мы с Кордалис видели два его аспекта. В течение последних пятнадцати лет многие слышали музыку Волынщика.
– Только музыку?
– Ходят слухи, будто он появлялся в самых разных местах, но уже сама музыка Волынщика считается легендой. В ней есть чувство времени и традиции, но когда ее тщательно исследовали, выяснилось, что она абсолютно новая. Многие полагают, что это указывает на его связь с Мастером.
– Твои рассуждения становятся слишком сложными, Маркон.
– Я объясню более подробно и помедленнее, любовь моя. Мне следовало бы рассказать тебе о моем страхе перед поездом, который может преодолевать любые реальности, и о других плохих предзнаменованиях. Я был слишком многословен и уклончив… Речь идет о тайнах религии эйонов.
Вирджиния прижалась к Маркону.
– Я не стану записывать или повторять твоих секретов, Маркон.
– Мы договорились об этом уже давно. Когда война снова придет в Вирту, что случится с тобой?
– Случится?..
– Когда сражаются эйоны, рвется реальность, Вирджиния. Твоя виртуальная форма не выдержит перегрузок. Однако свободный дух сможет вернуться в тюрьму тела, которое остается в Веритэ…
– Оно стареет и постепенно умирает от бездействия… – Вирджиния резко села и отпустила Маркона, не заметив, что он мгновенно исчез. – Маркой! Неужели война неизбежна?
Щупальце лианы осторожно погладило ее щеку.
– У меня нет оснований для сомнений. Высшие на Меру собирают силы и заключают союзы. До сих пор я не принял ни одного предложения и не связал себя ни с одним из них. Однако я не в силах противиться до бесконечности. К счастью, бедная любовь моя, обитатели Меру и люди по-разному воспринимают время. Весьма вероятно, что ты отправишься в Непостижимые Поля еще до того, как мне придется беспокоиться о твоей безопасности.
Вирджиния понимала, на что намекает Маркой. Ее больное тело не будет жить в Веритэ вечно. В Вирту она не менялась, но рано или поздно ее плоть не сможет больше служить пристанищем для духа.
– Прости мне мою слабость, Вирджиния, я не должен был ничего тебе рассказывать. – Теперь Маркой говорил голосом ветра, шелестящего в кронах деревьях. – Но для меня ты ближе и дороже всех. Я не мог делать вид, что ничего не меняется.
Вирджиния сморгнула набежавшие слезы. Она уже давно смирилась с приближением собственной смерти. Однако известие о том, что Маркону угрожает опасность, ее потрясло.
– Тебе незачем просить о прощении, любовь моя, – сказала она, поглаживая густой мех огромного кота, который неожиданно вылез из кустарника. – Расскажи еще. Вдруг я смогу помочь.
Маркой повиновался. Вирджиния слушала, задавала уточняющие вопросы… Вскоре кот замурлыкал. Вирджиния, которая уже давно привыкла к тому, что ее эйон выражает удовольствие самыми разными способами, улыбнулась солнцу.
Глава 5
Когда Джей Доннерджек пришел на очередной урок математики к Рису Джордану, он принес с собой книгу. Джея сопровождал Мизар. Нельзя сказать, что пес находился в проказливом настроении – такое жуткое существо попросту не умело резвиться, – однако Мизар подбрасывал в воздух нечто напоминающее кожаный башмак, а потом ловил его, всем своим видом выражая крайнюю степень удовлетворения.
Рис сидел на камне рядом с прудом и серьезно разговаривал с Калтрис. Хранительница смущенно помахала гостям рукой и быстро скрылась под водой.
– Привет, Джей.
– Привет, Рис.
– Ты какой-то озабоченный. Опять наблюдал за бандой Сейджека?
– Нет. Я… – Джей протянул Рису книгу, чтобы он взглянул на обложку – экземпляр «Происхождения и развития модной религии» Артура Идена. – Что тебе известно об элишитах, Рис?
– Только то, что я читал или слышал. Книга, которую ты держишь в руках, является лучшей работой на данную тему. Она немного устарела – Церковь успела вырасти, а ее последователи демонстрируют владение виртуальными способностями на новом уровне, однако суть происходящего не изменилась.
– Значит, ты веришь в существование виртуальных способностей?
– Верю? Разве нужно верить в правду?
– Ладно. Ты хочешь сказать, что они действительно многое умеют?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159