– Теперь по склону вниз! Вниз! Вниз! – кричал Доннерджек еще до того, как появилась такая штука, как «низ».
И на фоне чудовищного гула ему вдруг послышался голос Уоррена Банзы:
– Вот дерьмо!
Он снова выстрелил чудесными магнитами назад и помчался дальше, сквозь сияние.
Постепенно грохот стих, и перед ними возникли невероятные, жуткие существа.
– Круто налево! – скомандовал Доннерджек.
– Есть, Дж. Д.
Медный Бабуин запыхтел, появилась линия горизонта.
– Продолжай поворачивать налево. Через некоторое время они оказались у череды гор, в самой высокой виднелось отверстие.
– Въезжай в пещеру.
– Проход кажется мне слишком узким, Дж. Д.
– Тогда снижай скорость.
Они приближались к пещере – туннелю? – замедляя ход.
– Думаю, проскочим. Однако понадобится свет.
Медный Бабуин медленно продвигался вперед. По стенам и потолку шли блестящие металлические полосы. Изредка возникали какие-то необъяснимые вспышки.
Доннерджек потянул за свисток. Дорога наконец стала ровнее и немного шире. Пришлось несколько раз свернуть, но вскоре они начали подниматься. Пещера сузилась, расширилась и опять сузилась.
И вновь раздался оглушительный свист.
– Еще немного, – заметил Доннерджек. Склон круто уходил вверх, и Медный Бабуин ускорил ход. Впереди показались смутные очертания арки.
– Мы у цели, Дж. Д.?
– Похоже. Нужно выскочить отсюда на высокой скорости с включенным свистком.
– Да будет так!
Медный Бабуин прыгнул вперед. Арка росла на глазах, но не становилась светлее. Склон потерял крутизну. Доннерджек периодически свистел и снова запустил музыку.
Они вылетели в сумеречный мир дрейфующих обломков, время от времени с неба сыпался какой-то мусор. Кучи мусора разлагались прямо у них на глазах, обнажая темные луга, болота, топи и леса. Поезд проехал по берегу бескрайнего, темного моря медленно колышущегося песка – или праха? В небесах висел черный шар. Из земли торчали кости.
– Куда теперь, босс?
– Я не знаю, где он. Продолжай двигаться в том же направлении. Думаю, он нас заметит.
Спустя некоторое время Доннерджек увидел слабое мерцание впереди и слева.
Медный Бабуин повернул и увеличил ход. Свет стал немного ярче, когда они перевалили через вершину холма и перед ними раскинулась долина.
– Стой! – закричал Доннерджек, внимательно изучая ландшафт.
Снизу из трещин в земле вырывались языки пламени какого-то неестественного цвета. А между ними работали невиданные существа – не люди и не машины; казалось, они созданы из хлама, валявшегося повсюду, – железные ноги, часть скелета, радиоприемник вместо головы… Кабель, металл, проволока и кость. «Наверное, они стучат и дребезжат при ходьбе», – подумал Доннерджек, хотя с вершины холма ничего не слышал.
Часть этих необычных существ – некоторые из них падали и тут же разваливались на составные части, но их места немедленно занимали новые неуклюжие фигуры – занималась тем, что перетаскивала крупные камни, остальные пытались установить огромные, покрытые ржавчиной железные ворота со сценами Danse Macabre.
– Мой дворец, – заметил Доннерджек, – уже строится. Интересно. Уничтожь его.
– Сэр…
– Проложи рельсы, выпусти побольше пару, свистни и двигай вниз по склону. Когда подъедем к дворцу, не останавливайся. И только после того, как от него ничего не останется, жми на тормоза.
Доннерджек немного повозился с кнопками на черной маленькой коробочке.
– Вперед!
Медный Бабуин помчался вперед, и волна статического электричества взметнула волосы на голове Доннерджека.
– Режим сражения! – приказал Доннерджек. Строители проявляли к ним полное безразличие, хотя Медный Бабуин со всех сторон окружил себя красочными языками пламени. Поезд ударил в переднюю стену, и четверть ее сразу рухнула. Волосы Доннерджека вновь стали дыбом, когда они проезжали через центр дворца, но на сей раз так и не опустились.
Едва они выбрались из огромного строения, как Доннерджек скомандовал:
– Поворачивай! Проедем еще раз, если нас вынудят! И еще… И еще…
Земля перед ними разверзлась, а на том месте, где Медный Бабуин собирался проложить путь, возникла огненная башня. Завизжали тормоза, колеса задымились, и Медный Бабуин остановился.
На вершине пылающего кургана стоял Танатос, спрятав руки в длинных черных рукавах. На склоне мгновенно сформировались ступени, и он спустился по ним, озаряемый сиянием фар Медного Бабуина. Каким-то образом голос Танатоса легко перекрывал шум двигателей.
– Кто осмелился вторгнуться в мои владения?
– Джон Д'Арси Доннерджек, – последовал ответ.
– Мог бы и сам догадаться. Как ты сюда добрался?
– Через Врата Творения.
– Поразительно. Доннерджек, ты и в самом деле опасный человек.
– Верни мне ее.
– Я уже исполнил твое желание. И не давал никаких гарантий относительно продолжительности жизни. Время Эйрадис прошло.
– Ты дал ей возможность выносить ребенка, который тебе нужен. Я считаю, что это неблагородно и нечестно.
– Вселенная никогда не отличалась справедливостью, Доннерджек. Я не могу еще раз ее отпустить. Может быть, ты хочешь присоединиться к ней? Здесь не так плохо, как ты думаешь, – я сохранил много всего хорошего на своих Елисейских полях. А для тех, кто мне нравится, существуют разного рода уступки и приятные моменты.
– А мой сын?
– Он принадлежит мне в результате честно заключенной сделки. Неужели ты забыл условия?
– Нет, конечно, но не мог бы ты пойти на некоторые уступки сейчас, а не потом?
– То есть?
– Пусть поживет и познает жизнь, прежде чем ты его заберешь.
– Жизнь есть страдание. Жизнь есть разочарование. Ему будет лучше, если я возьму его к себе немедленно и он вырастет здесь.
– Да, в жизни бывают плохие периоды, они необходимы, чтобы оценить хорошие – нежный ветерок летним днем, цветущий сад, который посадил ты сам, радость открытий – научных, да и любых других, вкус хорошей еды и вина, дружба и любовь. Все можно назвать любовью в той или иной форме.
– Любовь – самый большой обман из всех, изобретенных для того, чтобы побороть страх окружающего тебя мрака.
– Мне жаль тебя. Именно любовь помогла мне набраться мужества, чтобы предстать перед тобой.
– Жалость – бесполезная штука, Доннерджек. Я в ней не нуждаюсь.
– Тем не менее, если мальчик тебе сейчас не нужен, дай ему возможность познать жизнь.
– Он может стать опасным для обоих наших миров, если я позволю ему достигнуть зрелости.
– Ты не веришь в риск?
– Я не верю в обещания. – Танатос усмехнулся.
– Меня устроит даже скромное заверение.
– Я ничего не отдаю.
– И никогда не рискуешь. Как скучно!
– Я не говорил, что никогда не рискую.
– Ну так в чем же дело? Рискни сейчас.
– Что ты задумал?
– Я буду сражаться с тобой за его жизнь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159