- Кораблей для такой ерунды хватит. Достаточно десятка, чтобы вывести
на орбиту Тенли. Другое дело - как доставить на встречу в точку ноль. Я
сегодня специально созванивался с концерном "Специальное оборудование".
Этот суперлайнер будет готов через три недели. Но ты же сам приказал
стереть с лица Тенли весь завод вместе с кораблем.
- Это приказ президента. Никто не должен знать истинных причин взры-
ва.
- Да мы и сами не знаем!
- Мы-то как раз и знаем. Если бы не наш космический полк, никакого
взрыва и не было бы. Виновник - Сэм Браун.
Опять воцарилось молчание. Николь Стаун думал о том, как взорвать за-
вод, что бы от него не осталось и следа, а Дрэн Бунгер вспоминал Сэма
Брауна, к которому всегда питал симпатию.
Молчание опять прервал Стаун:
- Нужно спровоцировать руссан на активные действия. Твоя задача -
объяснить нашему президенту необходимость диалога с ними.
- Президент откажется. Руссане опять начнут просить кредиты.
- Тогда пусть пишет некролог сам себе. Ты же сам говоришь,
что гибель неминуема, и именно поэтому вчера в интервью по ТВ утверж-
дал, что никакая опасность нам не грозит.
- Пусть подыхают в неведеньи.
- Мы ведь тоже подохнем.
- Ну и ладно.
- Тогда я сам тебя пристрелю. Либо иди с докладом к президенту. Моя
задача - заряд. И группа камикадзе.
- Там нужны специалисты-астронавты.
- Меня интересуют только спецы по взрывам. Эту дуру, как мне сказали
мои советники, нужно еще умудриться взорвать. Они говорят, что это очень
сложная задача.
- Да, нужна буровая установка.
- Взрывники предлагают прожечь ствол с помощью напалмовых фугасов.
- Не забывай, что вес очень ограничен.
- Черт возьми, Дрэн, кто же все-таки доставит все это к этой штуке?!
- Космическая когорта. Соберем все корабли, которые годятся для такой
задачи. Хотя,... нужно убедить президента не уничтожать "Спайдер". А по-
ка, я дам приказ о передачи сигнала первой категории.
С этими словами директор НАСА связался по прямому каналу с цент-
ральным диспетчерским пунктом. Николь Стаун глянул на часы: они показы-
вали половину двенадцатого двадцать шестого мая.
ПРИЗНАНИЕ
Она подошла к нему сзади, стараясь не шуметь и быть незамеченной. В
нерешительности смотрела на его затылок и думала, натружено хмуря брови
и боясь того, что в любой момент он может повернуться и заметить ее. В
ее голове шла мучительная напряженная работа, и она не знала, как посту-
пить. Наконец, словно олимпийский чемпион перед решающим стартом, она
медленно и спокойно набрала воздух в легкие, и... плавно и тихо развер-
нувшись, пошла обратно. Прогуливаясь в гордом одиночестве, она все время
думала, борясь внутри себя с противоречивыми чувствами: говорить, или
нет. Сказать - значит предать, не сказать - значит не предупредить, то
есть предать его. Но он ей в свое время спас жизнь, и она ему была бла-
годарна за это. С другой стороны, сможет ли он понять ее? А вдруг он ре-
шит, что она сумасшедшая, что она не смогла сдержать этот шквал смерти,
который они пережили вместе? Смотря себе под ноги, она шла по коридору.
Когда-то, еще девочкой, она так же бродила по теплому песку босиком, в
те минуты ей хотелось, как и сейчас, побыть одной. Сколько потом было
еще песка, разного, всякого, по которому она брела босиком. Но сейчас
она не шла босиком, на ее стройных ногах были элегантные суперсапожки, и
ей могла позавидовать любая модница Тенли. Да и песка не было. Кругом
было все чисто и стерильно. Остановившись, она замерла на мгновение,
вспомнив один интересный эпизод из своей жизни. Тогда ей сказали одну
мысль, которую она в суматохе забыла, и только сейчас, оставшись один на
один, она вспомнила те слова. Ее лицо осветилось улыбкой озарения, и
она, резко развернувшись на каблуках, побежала обратно. Перед дверью она
остановилась, перевела дыхание, стараясь успокоиться, что бы не казаться
смешной. Постучав, она открыла дверь, не дожидаясь ответа, и решительно
вошла внутрь. Он развернулся на стук, и улыбнулся ей доброй и приветли-
вой улыбкой, не сказав ни слова. Она села в кресло рядом и молча и спо-
койно, словно врач, изучала его.
- Что, плохо выгляжу?
- Да, неважно. Но я бы удивилась, если бы вы выглядели превосходно.
Для вашей нагрузки состояние у вас выше нормы. Вы похудели. Вам это
идет.
- Спасибо.
пробило сковывающее оцепенение: Джейн, смотря на него с легкой доброй
нет. И все-таки решилась. Я не знаю, как вы воспримете мою информацию.
Если посчитаете ее за бред - забудьте, если она вам покажется интерес-
ной, то, значит, когда-нибудь она пригодится.
После этого вступления Джейн Лайм рассказала все капитану "Фаера",
Смиту Филду, о своем общении со стариком на Саморе перед взрывом и о
сне, который она видела перед принятием решения о возвращении. Смит вни-
мательно слушал, ни разу не прервав ее рассказ. Эта информация его заин-
тересовала по-настоящему.
- Спасибо тебе, крошка, - с этими словами он погладил Джейн по щеке,
- Хочется верить, что мы не погибнем на этой планете.
С этими словами Смит Филд глянул в окно иллюминатора, где проплывала
поверхность Тенли. "Фаер" заходил на околопланетную орбиту. Десятиднев-
ный перелет к колыбели жизни прошел успешно. Прошел всего лишь час , как
приемники "Фаера" стали принимать переотраженные волны ТВ, и никто еще
не знал о комете Семушкина, которая шла за ними по пятам, в космическом
масштабе.
ПОДГОТОВКА
- Комета Семушкина прошла мимо Юпитера, и вместо того, чтобы упасть
на этот спасительный для нас гигант, она получила дополнительное ускоре-
ние и нагло прет на Тенлю. Границы попадания - плюс-минус пятнадцать ми-
нут по времени, - задумчиво говорил Игнат, потягивая чай в кресле у Анд-
рея с Оксаной.
- Это означает, что в любом случае смерть, - вставил реплику Андрей.
- Господи, мальчики, что же творится? Может, это - утка, ведь это со-
общение передала аргентинская телекомпания. Амирцы молчат, - Оксана си-
дела, вцепившись в руку Андрея.
- В том-то все и дело, что шутить в такой ситуации не посмеет даже
сумасшедший. Амирцы молчат, поскольку они не знают, что делать. А созда-
вать панику лишний раз им не выгодно. Их элита надеется укрыться в спец-
бункерах. Черта с два!
- Андрей, я не хочу тебя ждать еще шесть веков! Я тебе говорю серьез-
но! Я хочу жить! С тобой!
Игнат опустил глаза и побледнел. Андрей застыл, уставившись в черные
от ужаса глаза Оксаны. Он не знал, что ответить. Кулундин бросил мимо-
летный взгляд на Игната, который смотрел в упор на него исподлобья. Во-
робьев встал:
- Спасибо за чай, мне пора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51