Я очень тронут тро-
нут вниманием сильных и приветливых далеких гостей, которые оказали
честь принять участие в этом скромном турнире. Я поражен вашей силой и
ловкостью. Но, к сожалению, Вы не можете стать моим зятем по причинам,
которые известны только богу. Мы приносим свои извинения и в знак дру-
жественного отношения к Вам примите наши подарки. По правилам турнира,
графиня вправе выбрать любого из числа первых десяти рыцарей, участво-
вавших в состязании.
По площади прошел ропот, словно буря перед грозой.
Славянский князь стоял, не поняв слов, но по выражению лица графа и
по тому, что слуги поднесли ему большую шкатулку, он понял, что происхо-
дит что-то неладное. Князь обернулся, ища глазами старца. Из толпы вышел
толмач с посохом, и, гордо смотря вперед, подошел к князю, не поклонив-
шись. Некоторое время старец говорил князю сказанное, тот быстро отве-
тил, а он произнес:
- Великий владыка западных земель, ты сам мог убедится в силе и сме-
лости нашего князя. Он сможет защитить княжну от любых злых чар. Князь
не боится опасностей.
Воцарилось молчание.
Вдруг графиня Беатрисса встала и, вопреки правилам, направилась к
князю, не спуская свой пронзительный взгляд со старца. Казалось, что она
не шла, а плыла. Было оглушительно тихо, только легкий шорох ее платья
нарушал эту тишину. Она подошла к старцу, поклонилась точно также, как
князь и что-то тихо стала ему говорить. Сказав примерно десять фраз, она
замолкала, пока старец пересказывал сказанное князю. При каждом новом
пересказе глаза князя раскрывались все больше и больше и было непонятно,
то ли от страха, то ли от удивления. Солнце стало красным и осело за
лес, когда Беатрисса закончила свой рассказ. Князь смотрел на нее, не
мигая. Он сказал три слова старцу и тот произнес так, чтобы это слышали
остальные:
- Пусть будет так, - и потом очень тихо еще несколько фраз.
Беатрисса кивнула головой и, повернувшись лицом к отцу, громко сказа-
ла:
-Завтра утром Великий князь поведет своих воинов на восток, домой. Но
у него есть одна просьба: он очень любит гулять в одиночестве по незна-
комым замкам ночью. Отец, я хочу, что бы Вы исполнили волю победителя.
Старый граф встал и произнес:
- Пусть будет так, дочь моя.
В это самое время нервы барона уже не подчинялись его воле. В эту ми-
нуту он ненавидел весь свет. Во время всего турнира он пытался поймать
хоть один взгляд Беатриссы, но она его не замечала, словно его здесь не
было. Она либо рассматривала других рыцарей, либо вообще смотрела в сто-
рону. Даже когда Виктор выходил на середину площади перед очередным сос-
тязанием и кланялся, она смотрела ему куда-то в ноги. Барон теперь не
верил сам себе, вспоминая приветливую улыбку Беатриссы, когда они проща-
лись в ноябре прошлого года и, приветливо глядя в глаза, она выразила
надежду, что молодой барон примет участие в турнире. Теперь это казалось
сном. Весь год, каждый день, Виктор готовился к этому турниру. Ему нужна
была только победа. Для Виктора это было главнее всего. И теперь, когда
он услышал заключительное слово, он и обрадовался, и вскипел еще больше.
Но, по крайней мере, рука и сердце Беатриссы были свободны. А князь...
Черт с ним, прости Господи, завтра он все равно уедет... Навсегда...
Значит, шанс еще был.
Беатрисса вернулась и села в свое кресло. Граф вопросительно посмот-
рел на нее. Какое-то мгновение она сидела, глядя куда-то в сторону, по-
том молниеносно, стремительно, что это успел заметить только Виктор, она
бросила скупой взгляд на него, встала и сказала, что она затрудняется в
выборе. При этих словах медленно встал отец, Беатрисса и граф поклони-
лись старцам и пригласили всех на праздничный пир.
...Барон пил очень мало, несмотря на то, что вино было вкусное и хо-
рошо выдержанное, не крепкое. Он наблюдал за славянским князем и Беат-
риссой. Она не смотрела на князя, не смотрела на Виктора, лишь изредка
улыбалась и отвечала на вопросы и комплименты гостей. Славянский князь
не пил и не ел, думая о чем-то своем, изредка хмуря могучие темные бро-
ви. Иногда он что-то тихо говорил своим двум соотечественникам, те кива-
ли головой и смотрели на него, ожидая новой фразы. Когда пир кончился,
все рыцари ушли спать, а князь и его два воина пошли в поле, где горело
десятка два костров и был разбит лагерь славянского войска.
Замок "Воронья пустошь" состоял из двух замков, соединенных между со-
бой толстой каменной стеной, внутри которой можно было пройти из одного
замка в другой по просторному переходу. Малый замок состоял из тридцати
просторных комнат, в которых и жили дошедшие до последнего тура рыцари.
Их осталось десять. Остальные были или уже дома, или в дороге, поняв,
что им не быть на месте победителя. Когда все угомонились, Виктор поки-
нул замок, который в дни турнира не охранялся, и вышел в темноту ночи.
То, что он увидел, его поразило. Вокруг всего замка горели костры и в
красном зареве отблесков отражались широкие могучие обоюдоострые мечи и
наконечники копий славянского войска. С семи сторон по кругу отдельно
стояли воины с большими факелами. Виктор опешил, не зная, что делать.
"Измена" - мелькнуло в голове и тут же в глазах встала Беатрисса. Но
войско стояло, как вкопанное, словно это были не люди, а мумии. Вдруг
Виктор заметил, что один из факельщиков начал махать из стороны в сторо-
ну. Тут же заметались и остальные факелы, передавая сигнал по кругу.
Только когда пятый раз начался танец факелов, барон понял, в чем дело.
То и дело в широких проемах какой-либо башни, или из бойниц самого зам-
ка, появлялся факел, и огонь от него метался из стороны в сторону, разб-
расывая веером искры. И тут же откликались факелы из кругового оцепле-
ния.
- Видимо, это означает, что все нормально, - сообразил Виктор, успо-
коившись.
Это продолжалось до утра.
Рано утром, когда солнце еще не взошло, князь медленно вышел через
главные ворота с мечом и факелом в руках, без щита, который он не брал.
Виктор заметил, что он наполовину поседел, глаза впали и горели огнем.
Остановившись, он спрятал меч. Факелы, не опускаясь вниз, потухли. Войны
прятали мечи в ножны и по цепочке бежал металлический звон славянской
стали. Богатыри садились на коней и строились в колонну, по семь человек
в шеренге. И тут раздался женский крик. Князь вздрогнул и обернулся. К
нему бежала Беатрисса. Подбежав к князю, который слез с коня, она обняла
его, поцеловала, и, упав на колени, сняла с себя талисман и протянула
его князю, не поднимая своего взгляда. Князь взял талисман, поднял с
земли графиню и стремительно сел на коня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51
нут вниманием сильных и приветливых далеких гостей, которые оказали
честь принять участие в этом скромном турнире. Я поражен вашей силой и
ловкостью. Но, к сожалению, Вы не можете стать моим зятем по причинам,
которые известны только богу. Мы приносим свои извинения и в знак дру-
жественного отношения к Вам примите наши подарки. По правилам турнира,
графиня вправе выбрать любого из числа первых десяти рыцарей, участво-
вавших в состязании.
По площади прошел ропот, словно буря перед грозой.
Славянский князь стоял, не поняв слов, но по выражению лица графа и
по тому, что слуги поднесли ему большую шкатулку, он понял, что происхо-
дит что-то неладное. Князь обернулся, ища глазами старца. Из толпы вышел
толмач с посохом, и, гордо смотря вперед, подошел к князю, не поклонив-
шись. Некоторое время старец говорил князю сказанное, тот быстро отве-
тил, а он произнес:
- Великий владыка западных земель, ты сам мог убедится в силе и сме-
лости нашего князя. Он сможет защитить княжну от любых злых чар. Князь
не боится опасностей.
Воцарилось молчание.
Вдруг графиня Беатрисса встала и, вопреки правилам, направилась к
князю, не спуская свой пронзительный взгляд со старца. Казалось, что она
не шла, а плыла. Было оглушительно тихо, только легкий шорох ее платья
нарушал эту тишину. Она подошла к старцу, поклонилась точно также, как
князь и что-то тихо стала ему говорить. Сказав примерно десять фраз, она
замолкала, пока старец пересказывал сказанное князю. При каждом новом
пересказе глаза князя раскрывались все больше и больше и было непонятно,
то ли от страха, то ли от удивления. Солнце стало красным и осело за
лес, когда Беатрисса закончила свой рассказ. Князь смотрел на нее, не
мигая. Он сказал три слова старцу и тот произнес так, чтобы это слышали
остальные:
- Пусть будет так, - и потом очень тихо еще несколько фраз.
Беатрисса кивнула головой и, повернувшись лицом к отцу, громко сказа-
ла:
-Завтра утром Великий князь поведет своих воинов на восток, домой. Но
у него есть одна просьба: он очень любит гулять в одиночестве по незна-
комым замкам ночью. Отец, я хочу, что бы Вы исполнили волю победителя.
Старый граф встал и произнес:
- Пусть будет так, дочь моя.
В это самое время нервы барона уже не подчинялись его воле. В эту ми-
нуту он ненавидел весь свет. Во время всего турнира он пытался поймать
хоть один взгляд Беатриссы, но она его не замечала, словно его здесь не
было. Она либо рассматривала других рыцарей, либо вообще смотрела в сто-
рону. Даже когда Виктор выходил на середину площади перед очередным сос-
тязанием и кланялся, она смотрела ему куда-то в ноги. Барон теперь не
верил сам себе, вспоминая приветливую улыбку Беатриссы, когда они проща-
лись в ноябре прошлого года и, приветливо глядя в глаза, она выразила
надежду, что молодой барон примет участие в турнире. Теперь это казалось
сном. Весь год, каждый день, Виктор готовился к этому турниру. Ему нужна
была только победа. Для Виктора это было главнее всего. И теперь, когда
он услышал заключительное слово, он и обрадовался, и вскипел еще больше.
Но, по крайней мере, рука и сердце Беатриссы были свободны. А князь...
Черт с ним, прости Господи, завтра он все равно уедет... Навсегда...
Значит, шанс еще был.
Беатрисса вернулась и села в свое кресло. Граф вопросительно посмот-
рел на нее. Какое-то мгновение она сидела, глядя куда-то в сторону, по-
том молниеносно, стремительно, что это успел заметить только Виктор, она
бросила скупой взгляд на него, встала и сказала, что она затрудняется в
выборе. При этих словах медленно встал отец, Беатрисса и граф поклони-
лись старцам и пригласили всех на праздничный пир.
...Барон пил очень мало, несмотря на то, что вино было вкусное и хо-
рошо выдержанное, не крепкое. Он наблюдал за славянским князем и Беат-
риссой. Она не смотрела на князя, не смотрела на Виктора, лишь изредка
улыбалась и отвечала на вопросы и комплименты гостей. Славянский князь
не пил и не ел, думая о чем-то своем, изредка хмуря могучие темные бро-
ви. Иногда он что-то тихо говорил своим двум соотечественникам, те кива-
ли головой и смотрели на него, ожидая новой фразы. Когда пир кончился,
все рыцари ушли спать, а князь и его два воина пошли в поле, где горело
десятка два костров и был разбит лагерь славянского войска.
Замок "Воронья пустошь" состоял из двух замков, соединенных между со-
бой толстой каменной стеной, внутри которой можно было пройти из одного
замка в другой по просторному переходу. Малый замок состоял из тридцати
просторных комнат, в которых и жили дошедшие до последнего тура рыцари.
Их осталось десять. Остальные были или уже дома, или в дороге, поняв,
что им не быть на месте победителя. Когда все угомонились, Виктор поки-
нул замок, который в дни турнира не охранялся, и вышел в темноту ночи.
То, что он увидел, его поразило. Вокруг всего замка горели костры и в
красном зареве отблесков отражались широкие могучие обоюдоострые мечи и
наконечники копий славянского войска. С семи сторон по кругу отдельно
стояли воины с большими факелами. Виктор опешил, не зная, что делать.
"Измена" - мелькнуло в голове и тут же в глазах встала Беатрисса. Но
войско стояло, как вкопанное, словно это были не люди, а мумии. Вдруг
Виктор заметил, что один из факельщиков начал махать из стороны в сторо-
ну. Тут же заметались и остальные факелы, передавая сигнал по кругу.
Только когда пятый раз начался танец факелов, барон понял, в чем дело.
То и дело в широких проемах какой-либо башни, или из бойниц самого зам-
ка, появлялся факел, и огонь от него метался из стороны в сторону, разб-
расывая веером искры. И тут же откликались факелы из кругового оцепле-
ния.
- Видимо, это означает, что все нормально, - сообразил Виктор, успо-
коившись.
Это продолжалось до утра.
Рано утром, когда солнце еще не взошло, князь медленно вышел через
главные ворота с мечом и факелом в руках, без щита, который он не брал.
Виктор заметил, что он наполовину поседел, глаза впали и горели огнем.
Остановившись, он спрятал меч. Факелы, не опускаясь вниз, потухли. Войны
прятали мечи в ножны и по цепочке бежал металлический звон славянской
стали. Богатыри садились на коней и строились в колонну, по семь человек
в шеренге. И тут раздался женский крик. Князь вздрогнул и обернулся. К
нему бежала Беатрисса. Подбежав к князю, который слез с коня, она обняла
его, поцеловала, и, упав на колени, сняла с себя талисман и протянула
его князю, не поднимая своего взгляда. Князь взял талисман, поднял с
земли графиню и стремительно сел на коня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51