Он шагнул к окну. Подъездная аллея пуста.
Теперь, когда он пришел к дочери, он не знал, что сказать. Кроме того, он не мог стоять на месте. Обдумав случившееся вечером, он признался себе, что был настолько выведен из равновесия, что не сумел предотвратить это.
– Ты кого-нибудь застрелил? – Пип оперлась на кий, копируя позу своих дядюшек.
– Нет.
– Мне не по себе, папа. Расскажи мне, что случилось.
Как ни умна Пип, она всего лишь маленькая девочка. Его маленькая дочь. И он не хотел сообщать ей о том, что люди бывают непорядочными. Пока рано.
– Иди сюда, – сказал он, сев в одно из стоявших вдоль стены кресел. – Нам нужно поговорить.
Она положила кий на стол и вскарабкалась на ручку кресла.
– Со всеми все в порядке? – спросила она дрогнувшим голосом.
– В полном порядке. – Замечательно. Паника дочери довершит вечер. – Случилась очень сложная штука. Обстоятельства могут поменяться и, вероятно, изменятся в любой момент, но ты должна знать, как обстоят дела.
– Хорошо, если пока никто не пострадал.
Себастьян вздохнул. Какого дьявола он решил начать этот разговор?
– Я поцеловал принцессу Жозефину, – сказал он.
Пенелопа прищурилась:
– Ты ведь не погубил ее, как дядя Шей – тетю Саралу?
– Откуда ты знаешь об этом, черт побери?
Пип вздохнула:
– Папа, я в курсе всего. Ты ее погубил?
– Нет. Но в настоящее время она и я… – Он на мгновение закрыл глаза. – Мы объявили, что собираемся пожениться.
– Пожениться? – повторила дочь.
Такой потрясенной он ее никогда не видел.
– Да, так сейчас обстоят дела.
– И ты сказал об этом другим людям прежде, чем мне?
– Это произошло неожиданно, милая. Как только это случилось, я сразу приехал домой, чтобы сказать тебе.
Пип скрестила руки на груди.
– Где Жозефина? Я хочу поговорить с ней.
– Она поехала домой. Я увижу ее завтра.
– Когда ты женишься, я стану принцессой?
Впервые за вечер он улыбнулся:
– Боюсь, что нет. Ты всегда была моей принцессой, если тебе это поможет.
Повернувшись, дочь обняла его, прижавшись щекой к его щеке.
– Она мне нравится, – заявила Пип. – Она знает про пиратов и солдат. Но когда ты рассердился на меня за то, что я пригласила ее в дом, я подумала, что ты ее не любишь, мне было очень грустно. Тебе нужно было сказать мне, что ты влюбился. Я дала дяде Шею очень хороший совет, когда он ухаживал за тетей Саралой.
Любовь . По мнению остальных членов семейства Гриффин, он больше не способен на эмоции. Влюбился в Жозефину? В настоящее время Себастьян не был уверен, чего ему больше хочется сделать с Жозефиной – поцеловать ее или придушить. Но он прекрасно знал, что ему хочется сделать с ее отцом.
– Как я сказал, Пип, такова ситуация на нынешний момент. Мы приняли это решение по… деловым соображениям, и оно может измениться.
Подняв головку, дочка посмотрела на него серьезными серыми глазами:
– Папа, меня тревожит, что ты говоришь про деловые причины. Ты же очень богатый герцог и не должен ни на ком жениться.
– Спасибо, что напомнила, – поднял бровь Себастьян. Слышно было, как подъехала карета. – А если бы я любил ее? Ты не возражала бы, если бы я женился на ней?
Еще не закончив фразу, он пожалел о вопросе. Во-первых, не нужно вкладывать такие мысли в голову Пип. А во-вторых, сейчас у него есть более неотложные дела.
– Ты хочешь сказать – из-за мамы?
– Да. Из-за мамы.
Пип, задумавшись, надула губы.
– А ты будешь ее любить?
– Всегда. – Его сердце дрогнуло, как бывало и раньше, когда они говорили о Шарлотте.
– Я люблю Лютика и люблю тебя, и тетю Нелл, и дядю Валентина, дядю Шея, и тетю Сара…
– И твое мнение? – Он наматывал на палец темный локон дочери.
– Мы с тобой любим нескольких человек, вряд ли еще один что-нибудь изменит.
Себастьян, взяв дочь за руку, встал.
– Вы очень мудры, миледи.
– Я знаю. Кто приехал? Ты уверен, что это не Жозефина?
– Нет, это твои тети и дяди. Вероятно, разгорится спор, так что иди в постель.
– Хорошо. Это для меня не новость, к тому же я уже все знаю. – Пип потянула отца за рукав, чтобы поцеловать в щеку. – Не слишком кричи на них.
– Не буду. – Куда вероятнее, что будут кричать на него и с серьезными основаниями.
Пенелопа пошла наверх, Себастьян направился вниз.
– Кто здесь? – спросил он Стэнтона, затем вспомнил, как Пип перечисляла близких родственников. – Нет, скажите, кого здесь нет. Так будет проще.
– Здесь нет никого из Уитфелдов, ваша светлость, – ответил дворецкий. – Послать сандвичи в малую гостиную?
– Да. Мы пробудем там достаточно долго.
Глава 17
Закери поглощал седьмой сандвич.
– Нож? – пробормотал он. – Ты абсолютно уверен?
Себастьян шагал к камину и обратно.
– Черт побери, в третий раз повторяю, да, я уверен, – отрезал он. Эти люди ему дороги, но ему не нравилось, что его призывают к ответу. – С чего ты взял, что это могла быть ложка?
– Нет. Я только пытаюсь ухватить…
– Она спасла тебе жизнь, – перебила Нелл. – Я была готова возненавидеть ее, но, Себастьян, если она не…
– Если бы она не участвовала в этом с самого начала, никто не пытался бы убить нашего брата. – Шей уже три четверти часа сидел, стиснув кулаки. Такого мрачного выражения на его лице Себастьян уже четыре года не видел.
– Ты не можешь знать этого наверняка, – возразил Валентин, играя пальцами Элинор. – Впутается в это Мельбурн или нет, король будет плести заговор, и ставлю фунт против пенса, что семейство Гриффин первым раскроет мошенничество.
– Так кто остановил убийство? – повторила Элинор.
– Объявив о свадьбе? – фыркнул Шей. – Нелл, она планировала это с самого начала.
– Я так не думаю. – Себастьян не понял, что говорил вслух, пока не заметил нацеленные на него ироничные взгляды. – Она действительно пыталась предупредить, что мне грозит опасность. Я не слушал.
– Я член этой семьи только год, – резко сказала Сарала, в ее словах еще слышался акцент хинди, – поэтому, пожалуйста, скажите, если я зашла слишком далеко.
– Ты этого не делаешь, – ответил Себастьян.
Сарала, как и любой другой член семьи, имела право допытываться и высказывать свое мнение, но если он еще сильнее стиснет челюсти, то раскрошит зубы.
Она кивнула:
– Тогда, поскольку до встречи с Эмбри у тебя мало времени, нам нужно понять, как обстоят дела, вместо того чтобы обсуждать, как до этого дошло.
Себастьян шумно вздохнул.
– Хорошо. Жозефина сказала отцу, что я кое-что подозреваю. Объявив о помолвке, Эмбри рассчитывает, что я буду молчать и стану его союзником, желаю я того или нет. Он вероятно, уже подсчитывает дополнительные деньги, которые на мне заработает.
– Люблю жадность. – Валентин, подавшись вперед, отодвинул от Закери поднос с сандвичами. – На ней легко играть, и ее легко предсказать.
– И как мы можем использовать ее, чтобы вызволить Себа из этой паутины?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73
Теперь, когда он пришел к дочери, он не знал, что сказать. Кроме того, он не мог стоять на месте. Обдумав случившееся вечером, он признался себе, что был настолько выведен из равновесия, что не сумел предотвратить это.
– Ты кого-нибудь застрелил? – Пип оперлась на кий, копируя позу своих дядюшек.
– Нет.
– Мне не по себе, папа. Расскажи мне, что случилось.
Как ни умна Пип, она всего лишь маленькая девочка. Его маленькая дочь. И он не хотел сообщать ей о том, что люди бывают непорядочными. Пока рано.
– Иди сюда, – сказал он, сев в одно из стоявших вдоль стены кресел. – Нам нужно поговорить.
Она положила кий на стол и вскарабкалась на ручку кресла.
– Со всеми все в порядке? – спросила она дрогнувшим голосом.
– В полном порядке. – Замечательно. Паника дочери довершит вечер. – Случилась очень сложная штука. Обстоятельства могут поменяться и, вероятно, изменятся в любой момент, но ты должна знать, как обстоят дела.
– Хорошо, если пока никто не пострадал.
Себастьян вздохнул. Какого дьявола он решил начать этот разговор?
– Я поцеловал принцессу Жозефину, – сказал он.
Пенелопа прищурилась:
– Ты ведь не погубил ее, как дядя Шей – тетю Саралу?
– Откуда ты знаешь об этом, черт побери?
Пип вздохнула:
– Папа, я в курсе всего. Ты ее погубил?
– Нет. Но в настоящее время она и я… – Он на мгновение закрыл глаза. – Мы объявили, что собираемся пожениться.
– Пожениться? – повторила дочь.
Такой потрясенной он ее никогда не видел.
– Да, так сейчас обстоят дела.
– И ты сказал об этом другим людям прежде, чем мне?
– Это произошло неожиданно, милая. Как только это случилось, я сразу приехал домой, чтобы сказать тебе.
Пип скрестила руки на груди.
– Где Жозефина? Я хочу поговорить с ней.
– Она поехала домой. Я увижу ее завтра.
– Когда ты женишься, я стану принцессой?
Впервые за вечер он улыбнулся:
– Боюсь, что нет. Ты всегда была моей принцессой, если тебе это поможет.
Повернувшись, дочь обняла его, прижавшись щекой к его щеке.
– Она мне нравится, – заявила Пип. – Она знает про пиратов и солдат. Но когда ты рассердился на меня за то, что я пригласила ее в дом, я подумала, что ты ее не любишь, мне было очень грустно. Тебе нужно было сказать мне, что ты влюбился. Я дала дяде Шею очень хороший совет, когда он ухаживал за тетей Саралой.
Любовь . По мнению остальных членов семейства Гриффин, он больше не способен на эмоции. Влюбился в Жозефину? В настоящее время Себастьян не был уверен, чего ему больше хочется сделать с Жозефиной – поцеловать ее или придушить. Но он прекрасно знал, что ему хочется сделать с ее отцом.
– Как я сказал, Пип, такова ситуация на нынешний момент. Мы приняли это решение по… деловым соображениям, и оно может измениться.
Подняв головку, дочка посмотрела на него серьезными серыми глазами:
– Папа, меня тревожит, что ты говоришь про деловые причины. Ты же очень богатый герцог и не должен ни на ком жениться.
– Спасибо, что напомнила, – поднял бровь Себастьян. Слышно было, как подъехала карета. – А если бы я любил ее? Ты не возражала бы, если бы я женился на ней?
Еще не закончив фразу, он пожалел о вопросе. Во-первых, не нужно вкладывать такие мысли в голову Пип. А во-вторых, сейчас у него есть более неотложные дела.
– Ты хочешь сказать – из-за мамы?
– Да. Из-за мамы.
Пип, задумавшись, надула губы.
– А ты будешь ее любить?
– Всегда. – Его сердце дрогнуло, как бывало и раньше, когда они говорили о Шарлотте.
– Я люблю Лютика и люблю тебя, и тетю Нелл, и дядю Валентина, дядю Шея, и тетю Сара…
– И твое мнение? – Он наматывал на палец темный локон дочери.
– Мы с тобой любим нескольких человек, вряд ли еще один что-нибудь изменит.
Себастьян, взяв дочь за руку, встал.
– Вы очень мудры, миледи.
– Я знаю. Кто приехал? Ты уверен, что это не Жозефина?
– Нет, это твои тети и дяди. Вероятно, разгорится спор, так что иди в постель.
– Хорошо. Это для меня не новость, к тому же я уже все знаю. – Пип потянула отца за рукав, чтобы поцеловать в щеку. – Не слишком кричи на них.
– Не буду. – Куда вероятнее, что будут кричать на него и с серьезными основаниями.
Пенелопа пошла наверх, Себастьян направился вниз.
– Кто здесь? – спросил он Стэнтона, затем вспомнил, как Пип перечисляла близких родственников. – Нет, скажите, кого здесь нет. Так будет проще.
– Здесь нет никого из Уитфелдов, ваша светлость, – ответил дворецкий. – Послать сандвичи в малую гостиную?
– Да. Мы пробудем там достаточно долго.
Глава 17
Закери поглощал седьмой сандвич.
– Нож? – пробормотал он. – Ты абсолютно уверен?
Себастьян шагал к камину и обратно.
– Черт побери, в третий раз повторяю, да, я уверен, – отрезал он. Эти люди ему дороги, но ему не нравилось, что его призывают к ответу. – С чего ты взял, что это могла быть ложка?
– Нет. Я только пытаюсь ухватить…
– Она спасла тебе жизнь, – перебила Нелл. – Я была готова возненавидеть ее, но, Себастьян, если она не…
– Если бы она не участвовала в этом с самого начала, никто не пытался бы убить нашего брата. – Шей уже три четверти часа сидел, стиснув кулаки. Такого мрачного выражения на его лице Себастьян уже четыре года не видел.
– Ты не можешь знать этого наверняка, – возразил Валентин, играя пальцами Элинор. – Впутается в это Мельбурн или нет, король будет плести заговор, и ставлю фунт против пенса, что семейство Гриффин первым раскроет мошенничество.
– Так кто остановил убийство? – повторила Элинор.
– Объявив о свадьбе? – фыркнул Шей. – Нелл, она планировала это с самого начала.
– Я так не думаю. – Себастьян не понял, что говорил вслух, пока не заметил нацеленные на него ироничные взгляды. – Она действительно пыталась предупредить, что мне грозит опасность. Я не слушал.
– Я член этой семьи только год, – резко сказала Сарала, в ее словах еще слышался акцент хинди, – поэтому, пожалуйста, скажите, если я зашла слишком далеко.
– Ты этого не делаешь, – ответил Себастьян.
Сарала, как и любой другой член семьи, имела право допытываться и высказывать свое мнение, но если он еще сильнее стиснет челюсти, то раскрошит зубы.
Она кивнула:
– Тогда, поскольку до встречи с Эмбри у тебя мало времени, нам нужно понять, как обстоят дела, вместо того чтобы обсуждать, как до этого дошло.
Себастьян шумно вздохнул.
– Хорошо. Жозефина сказала отцу, что я кое-что подозреваю. Объявив о помолвке, Эмбри рассчитывает, что я буду молчать и стану его союзником, желаю я того или нет. Он вероятно, уже подсчитывает дополнительные деньги, которые на мне заработает.
– Люблю жадность. – Валентин, подавшись вперед, отодвинул от Закери поднос с сандвичами. – На ней легко играть, и ее легко предсказать.
– И как мы можем использовать ее, чтобы вызволить Себа из этой паутины?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73