У нее сердце в груди перевернулось. Удивительно, что простое движение мускулов может столь изменить человека.
– Вы должны делать это чаще.
– Представлять вам нетитулованных джентльменов?
– Улыбаться.
– Ах, так… Я постараюсь помнить об этом между пощечинами и попытками продырявить меня.
– Вы знаете, что я этого не хотела.
Серые глаза оценивающе смотрели на нее.
– Что вы сделали бы, если бы я взял другую рапиру?
Казалось, от его присутствия вокруг разливается жар.
– Вы никогда не укололи бы меня, – тихо ответила она.
Заиграла музыка. Вальс. Контрданс не дал бы возможности обсуждать что-то… личное. Чувственные губы Себастьяна снова изогнулись, будто он точно знал, о чем она думает.
Его рука скользнула вокруг ее талии, притянув ближе. Они закружились в такт музыке. Господи! Ей хотелось, чтобы он поцеловал ее снова, хотелось почувствовать его губы, испытать желание, которое – она знала – и он испытывает к ней.
И, тем не менее, он молчал.
– Таким способом вы хотите удержаться от спора со мной? – наконец заметила она. – Вообще со мной не разговаривать?
– Что вы хотите услышать? – тихо проговорил он. – Что я мечтаю поиметь вас с того момента, как увидел?
У Жозефины сбилось дыхание.
– А вы мечтаете? – Ее обдало жаром.
– Да. И держу пари, вы думаете о том же. – Себастьян медленно притянул ее чуть ближе.
– Тогда почему Хейрек занял ваше место?
Жозефина вдруг осознала, что отцу не надо было вовлекать Мельбурна в такое сомнительное дело, как Коста-Хабичуэла. Хейрек куда более подходящий. Теперь у нее два герцога. И один из них видит ее куда яснее, чем она хочет, она дрожит от его прикосновений и тает от поцелуев.
– Хейрек теперь занимается Коста-Хабичуэлой, потому что я не хочу блуждать по дороге вслепую, – ответил он.
Она насторожилась:
– По какой дороге?
– По вашей.
– Не понимаю, о чем вы гово…
– Если меня видят в вашем обществе, то только потому, что я так решил, а не по чьей-то просьбе или приказу. – Себастьян не спускал с нее потемневших серых глаз.
– Едва ли попытка устроить брак между герцогом и принцессой является чем-то неправомерным.
Оба замолчали.
– Вы сами являетесь большой проблемой, – наконец прошептал он.
– О да, я такая. – Она улыбнулась, стараясь сдержать дрожь, охватившую ее при этих словах. – Так что мы будем делать дальше?
– Завтра вечером пойдем в театр.
– Да, но когда вы меня поцелуете в следующий раз?
Она заметила, что в его глазах что-то мелькнуло. Удивление? Желание? Но это исчезло так стремительно, что она не могла разобрать.
– Завтра вечером, в театре, – ответил он.
О Господи!
Глава 8
– Папа, я хочу пойти в театр.
Себастьян обошел бильярдный стол и умышленно сделал плохой удар.
– Я знаю. Но сегодня вечером играют «Гамлета». Не думаю, что тебе очень понравится финал. – Кроме этого, он не хотел, чтобы Пип стала свидетельницей его общения с принцессой Жозефиной Эмбри.
– Это правда, трагедия?
Не сразу он понял, что дочь говорит о пьесе.
– Да. Очень большая трагедия. – Себастьян посторонился, поскольку теперь настала очередь Пип. Удар был неплохой, через пару-тройку лет девочка сможет бросить вызов даже Шею с его математически точными ударами. – Предлагаю сделку, Пип. Следующая пьеса – «Сон в летнюю ночь». Если ты откажешься от «Гамлета», я поведу тебя посмотреть «Сон».
Дочь оперлась на бильярдный кий.
– Только ты и я?
– Только мы.
Она кивнула, ее улыбка вспыхнула ярче солнышка.
– Тогда да, я согласна. Мы проводим вместе меньше времени, чем мне хочется.
Себастьян наклонился к дочери:
– Ты так думаешь?
– Да, – ответила она, загнав в лузу второй шар. – Если не считать сегодняшнего дня, я тебя почти всю неделю не видела. Я очень занята, и ты очень занят. Нам нужно находить время друг для друга.
– Извини. – С тех пор как Принни поручил ему сотрудничество с Коста-Хабичуэлой, он не сознавал, что пренебрегает общением с Пенелопой. В конце концов, она вся его семья.
– Большой праздник с акробатами на день рождения многое бы исправил, – продолжала девочка.
– Понятно. – Он спрятал улыбку. – Я буду держать это в памяти.
Пип вдруг резко бросила кий на стол и посмотрела на него.
– Когда я сказала «только ты и я», – ее личико сделалось серьезным, – я не думала, что так всегда должно быть.
Себастьян оперся на кий.
– Прости, что?
– Моя подружка Мэри Хейли говорит, что тебе снова нужно жениться, потому что я не мальчик.
– Это неправда, – медленно сказал Себастьян, обдумывая ответ. – Ты не можешь унаследовать мой титул, а твой дядя Шей может. Мне не обязательно жениться. У меня есть ты.
– Но ты хочешь? Я хочу сказать, хочешь снова жениться? Иногда мне кажется, что хорошо, если бы в доме была еще женщина, кроме меня.
Обойдя стол, Себастьян присел перед дочерью:
– У тебя теперь три тетушки.
– Да. Тетя Нелл знает все о моде, тетя Кэролайн учит меня рисовать, а тетя Сарала знает, как заклинать змей.
– Но?.. – подсказал он, услышав в ответе Пип что-то невысказанное.
Ее личико нахмурилось.
– Ничего. По вечерам они уходят домой. У тети Нелл есть Роуз. А у меня никого нет. – У нее в глазах блеснули слезы.
Себастьян притянул дочь к себе и крепко обнял.
– У тебя есть я, милая. – Господи! Размышления семилетнего ребенка смутили его. – Значит, ты хочешь, чтобы я снова женился? – спросил он, касаясь лбом ее лба.
– Только не на тете Мэри Хейли. Она смеется, как осел. – Пип передразнила неприятные звуки.
– Так это она? – заставил себя улыбнуться Себастьян. – Я думал, что это и, правда, осел. – Он вытащил карманные часы. – Перекусим. У меня сегодня днем встреча.
Она поцеловала его в лоб.
– Ты очень хороший, папа.
– Я стараюсь.
Поднявшись, он взял ее за руку, и они пошли вниз. Пип хочет иметь мать. В этом есть смысл, она, вероятно, смутно помнит Шарлотту. Хотя они часто говорили о ней, в последнее время Себастьян заметил, что эти рассказы превращаются в волшебные сказки.
А он хочет снова жениться? Год назад он отмел бы этот вопрос. Два года назад разозлился бы. А сейчас он просто не знал.
Что он действительно знал, так это то, что тетушка этой Мэри Хейли подойдет ему лучше, чем Жозефина Эмбри. С одной стороны, леди Маргарет Трент не наследница престола в Центральноамериканской стране. С другой – у него не идет от нее голова кругом, как от Жозефины. Себастьян не хотел, чтобы у него кружилась голова. Он любил все держать под контролем и чтобы все шло, как полагается.
Он едва знает эту сумасшедшую принцессу. Жозефина утверждала, что предпочитает его Хейреку, но он сомневался, что это что-нибудь изменит, если Хейрек сделает предложение, а он – нет. А он его не сделает. Себастьян фыркнул. Если он хотя бы на четверть так бессердечен, как об этом говорят, то его это не должно волновать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73
– Вы должны делать это чаще.
– Представлять вам нетитулованных джентльменов?
– Улыбаться.
– Ах, так… Я постараюсь помнить об этом между пощечинами и попытками продырявить меня.
– Вы знаете, что я этого не хотела.
Серые глаза оценивающе смотрели на нее.
– Что вы сделали бы, если бы я взял другую рапиру?
Казалось, от его присутствия вокруг разливается жар.
– Вы никогда не укололи бы меня, – тихо ответила она.
Заиграла музыка. Вальс. Контрданс не дал бы возможности обсуждать что-то… личное. Чувственные губы Себастьяна снова изогнулись, будто он точно знал, о чем она думает.
Его рука скользнула вокруг ее талии, притянув ближе. Они закружились в такт музыке. Господи! Ей хотелось, чтобы он поцеловал ее снова, хотелось почувствовать его губы, испытать желание, которое – она знала – и он испытывает к ней.
И, тем не менее, он молчал.
– Таким способом вы хотите удержаться от спора со мной? – наконец заметила она. – Вообще со мной не разговаривать?
– Что вы хотите услышать? – тихо проговорил он. – Что я мечтаю поиметь вас с того момента, как увидел?
У Жозефины сбилось дыхание.
– А вы мечтаете? – Ее обдало жаром.
– Да. И держу пари, вы думаете о том же. – Себастьян медленно притянул ее чуть ближе.
– Тогда почему Хейрек занял ваше место?
Жозефина вдруг осознала, что отцу не надо было вовлекать Мельбурна в такое сомнительное дело, как Коста-Хабичуэла. Хейрек куда более подходящий. Теперь у нее два герцога. И один из них видит ее куда яснее, чем она хочет, она дрожит от его прикосновений и тает от поцелуев.
– Хейрек теперь занимается Коста-Хабичуэлой, потому что я не хочу блуждать по дороге вслепую, – ответил он.
Она насторожилась:
– По какой дороге?
– По вашей.
– Не понимаю, о чем вы гово…
– Если меня видят в вашем обществе, то только потому, что я так решил, а не по чьей-то просьбе или приказу. – Себастьян не спускал с нее потемневших серых глаз.
– Едва ли попытка устроить брак между герцогом и принцессой является чем-то неправомерным.
Оба замолчали.
– Вы сами являетесь большой проблемой, – наконец прошептал он.
– О да, я такая. – Она улыбнулась, стараясь сдержать дрожь, охватившую ее при этих словах. – Так что мы будем делать дальше?
– Завтра вечером пойдем в театр.
– Да, но когда вы меня поцелуете в следующий раз?
Она заметила, что в его глазах что-то мелькнуло. Удивление? Желание? Но это исчезло так стремительно, что она не могла разобрать.
– Завтра вечером, в театре, – ответил он.
О Господи!
Глава 8
– Папа, я хочу пойти в театр.
Себастьян обошел бильярдный стол и умышленно сделал плохой удар.
– Я знаю. Но сегодня вечером играют «Гамлета». Не думаю, что тебе очень понравится финал. – Кроме этого, он не хотел, чтобы Пип стала свидетельницей его общения с принцессой Жозефиной Эмбри.
– Это правда, трагедия?
Не сразу он понял, что дочь говорит о пьесе.
– Да. Очень большая трагедия. – Себастьян посторонился, поскольку теперь настала очередь Пип. Удар был неплохой, через пару-тройку лет девочка сможет бросить вызов даже Шею с его математически точными ударами. – Предлагаю сделку, Пип. Следующая пьеса – «Сон в летнюю ночь». Если ты откажешься от «Гамлета», я поведу тебя посмотреть «Сон».
Дочь оперлась на бильярдный кий.
– Только ты и я?
– Только мы.
Она кивнула, ее улыбка вспыхнула ярче солнышка.
– Тогда да, я согласна. Мы проводим вместе меньше времени, чем мне хочется.
Себастьян наклонился к дочери:
– Ты так думаешь?
– Да, – ответила она, загнав в лузу второй шар. – Если не считать сегодняшнего дня, я тебя почти всю неделю не видела. Я очень занята, и ты очень занят. Нам нужно находить время друг для друга.
– Извини. – С тех пор как Принни поручил ему сотрудничество с Коста-Хабичуэлой, он не сознавал, что пренебрегает общением с Пенелопой. В конце концов, она вся его семья.
– Большой праздник с акробатами на день рождения многое бы исправил, – продолжала девочка.
– Понятно. – Он спрятал улыбку. – Я буду держать это в памяти.
Пип вдруг резко бросила кий на стол и посмотрела на него.
– Когда я сказала «только ты и я», – ее личико сделалось серьезным, – я не думала, что так всегда должно быть.
Себастьян оперся на кий.
– Прости, что?
– Моя подружка Мэри Хейли говорит, что тебе снова нужно жениться, потому что я не мальчик.
– Это неправда, – медленно сказал Себастьян, обдумывая ответ. – Ты не можешь унаследовать мой титул, а твой дядя Шей может. Мне не обязательно жениться. У меня есть ты.
– Но ты хочешь? Я хочу сказать, хочешь снова жениться? Иногда мне кажется, что хорошо, если бы в доме была еще женщина, кроме меня.
Обойдя стол, Себастьян присел перед дочерью:
– У тебя теперь три тетушки.
– Да. Тетя Нелл знает все о моде, тетя Кэролайн учит меня рисовать, а тетя Сарала знает, как заклинать змей.
– Но?.. – подсказал он, услышав в ответе Пип что-то невысказанное.
Ее личико нахмурилось.
– Ничего. По вечерам они уходят домой. У тети Нелл есть Роуз. А у меня никого нет. – У нее в глазах блеснули слезы.
Себастьян притянул дочь к себе и крепко обнял.
– У тебя есть я, милая. – Господи! Размышления семилетнего ребенка смутили его. – Значит, ты хочешь, чтобы я снова женился? – спросил он, касаясь лбом ее лба.
– Только не на тете Мэри Хейли. Она смеется, как осел. – Пип передразнила неприятные звуки.
– Так это она? – заставил себя улыбнуться Себастьян. – Я думал, что это и, правда, осел. – Он вытащил карманные часы. – Перекусим. У меня сегодня днем встреча.
Она поцеловала его в лоб.
– Ты очень хороший, папа.
– Я стараюсь.
Поднявшись, он взял ее за руку, и они пошли вниз. Пип хочет иметь мать. В этом есть смысл, она, вероятно, смутно помнит Шарлотту. Хотя они часто говорили о ней, в последнее время Себастьян заметил, что эти рассказы превращаются в волшебные сказки.
А он хочет снова жениться? Год назад он отмел бы этот вопрос. Два года назад разозлился бы. А сейчас он просто не знал.
Что он действительно знал, так это то, что тетушка этой Мэри Хейли подойдет ему лучше, чем Жозефина Эмбри. С одной стороны, леди Маргарет Трент не наследница престола в Центральноамериканской стране. С другой – у него не идет от нее голова кругом, как от Жозефины. Себастьян не хотел, чтобы у него кружилась голова. Он любил все держать под контролем и чтобы все шло, как полагается.
Он едва знает эту сумасшедшую принцессу. Жозефина утверждала, что предпочитает его Хейреку, но он сомневался, что это что-нибудь изменит, если Хейрек сделает предложение, а он – нет. А он его не сделает. Себастьян фыркнул. Если он хотя бы на четверть так бессердечен, как об этом говорят, то его это не должно волновать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73