- Таны изберут предводителя. Если возникнет необходимость, претенденты сразятся в Кругу Воронов. Но когда вождь будет избран, все прочие таны принесут ему клятву верности.
- А может ли волшебник солгать другому волшебнику?
- Такое бывает редко.
У Гэта застучали зубы, но вскоре ему удалось унять дрожь.
- Ведь клятву можно принести не только напрямую, но и через доверенное лицо?
Великан кивнул.
- Ты меня за этим и взял с собой, да?
- Взял с собой? Что ты имеешь в виду, ателинг? Ты ведь сам так рвался сюда! - Силач по-етунски грубо расхохотался. Потом схватил Гэта за руку и сильно, до боли, сдавил ее. - Ты сделаешь это, Гэт? У тебя достаточно мужества?
Это папина война, и Гэт должен принять в ней участие. Он сам решил сделать это, хотя и не знал, что его ждет. Вот к чему привело его безумное решение, принятое в Ургаксоксе! Но, кроме себя самого, винить некого. Гэт выпрямился и стиснул планширь так, что побелели костяшки пальцев.
- Нет, - выдавил он. - Мужества у меня мало. И все же я сделаю это, если надо.
- Это единственное, что я могу придумать, ателинг.
- Тогда я сделаю это!
- Это опасно!
- Я же сказал, что сделаю! - гневно отрезал Гэт. Вот как можно отличить овец от волков! Поставить ловушку.
А приманкой будет он, Гэт.
3
Инос шла по Тропе. Солнце садилось. Запах водорослей и приглушенный шум прибоя подсказывали ей, что Дом Рэпа уже недалеко. Выйдя на поляну, она обрадовалась: Рэп здесь, сидит в одном из этих фиолетовых кресел. Увидев ее, он вскочил. Они обнялись.
- Как странно! - пробормотала Инос, уткнувшись ему в шею. - Похоже, больше всего мне не хватало именно этого - просто прижаться к тебе…
- Ну что ж, это только начало. Садись. Я сейчас сотворю тебе что-нибудь выпить.
Инос устало рухнула в кресло. То ли она уже стара для таких приключений, то ли просто непривычна к местному климату…
- Чего-нибудь крепкого.
- Эльфийский коньяк подойдет?
Он протянул ей кубок величиной с небольшое ведерко. Инос пришлось взять его обеими руками.
- Ох и добрый ты! - буркнула Инос. - Я ведь сказала «крепкого», а не «смертельного».
Но в кубке оказался вовсе не эльфийский коньяк, а приятный прохладный напиток.
Рэп уселся на подлокотник ее кресла и радостно ухмыльнулся.
- Что с Кейди? - спросила она.
Рэп оглянулся в сторону хижины:
- Спит мертвым сном. Похоже, всю ночь глаз не сомкнула.
- По крайней мере, большую часть ночи. - Инос отхлебнула еще и взглянула на Рэпа поверх кубка. - Никак не могу понять, почему ты не исцелишь ее!
Рэп пожал плечами:
- Я могу исцелить тело. Души принадлежат Богам.
- Но меня-то ты вылечил!
Рэп отвернулся и принялся разглядывать деревья на другом конце поляны.
- Не совсем, - пробормотал он.
- Рэп!
- Ну, видишь ли… Я всего лишь помог тебе. Ты сильная взрослая женщина. И знала, что Азак хотел в первую очередь унизить тебя, причинить тебе боль. Ты боролась с ним, и главное для тебя было победить его, ведь так? А я просто помог. С Кейди куда сложнее. Ты хочешь, чтобы я отнял у нее память? Но ведь память человека - это он сам, его личность. Понимаешь, я боюсь влезать в это. Она может превратиться в растение. - Он взъерошил свои волосы. - А потом, она ведь не напрасно тревожится из-за подруги?
Инос уклончиво хмыкнула. Одно дело дружба, другое - помешательство! Она поставила кубок на столик и стиснула руку Рэпа.
- Я знаю, дорогой, ты делаешь все, что можешь!
- Как императрица?
- Лучше. Она сильная женщина.
Да, для двадцатилетней девчонки, которая только что прошла все круги ада, Эшиала держалась просто великолепно! Рэп кивнул, глядя в пустоту.
- Бейз и его жена Прин очень добрые люди.
- Да.
- Рэп! Эшиала беременна?
Он кивнул.
Инос снова отхлебнула из кубка и подумала о Шанди. Встретившись с Эшиалой, Инос поняла, почему Шанди был без ума от нее. Эшиала и в самом деле оказалась так прекрасна, как он описывал. Но Шанди никогда не был особенно чувствительным и заботливым мужем, способным понять свою жену. Что он скажет, узнав, что Эшиала ждет ребенка от другого?
- Впрочем, наверное, сейчас это не так важно, - сказала она.
- Судьбы мира поставлены на карту. Что перед этим один-единственный бастард? Даже бастард из императорского дома. Так, мелочь.
И Кейди тоже. Завтра - день летнего солнцестояния. По сравнению с этим все они - мелочь. И Эшиала, и Кейди, и Рэп, и сама Инос…
- Как ты провел день?
Рэп пожал плечами:
- Без толку. Тропа не всегда подчиняется. Я не смог добраться ни к кому из знакомых архонтов. Часовню найти тоже не могу. А Кейди, наверно, раз сто пыталась дойти до Дома Тхайлы. Я каждый раз следил за ней издалека, но Тропа водит кругами.
- О Сговоре ничего не слышно?
Рэп вздохнул:
- Армия джиннов находится там же, где и четыре дня назад. Если она завтра тронется в путь, джинны будут в Тхаме к полудню.
- Что с Азаком?
- Не знаю.
- Быть может, волшебники исцелили его?
- Они могли это сделать, если не боятся Сговора. А еще мог сделать Зиниксо. А может, халиф вообще умер. Понятия не имею.
- Надо было убить этого ублюдка, - проворчала Инос. - И всю его банду перебить тоже.
Рэп поморщился. Почему? Что такое он знает об Азаке, а ей не говорит.
- А драконы?
Лицо Рэпа просветлело.
- А вот это интересно! Драконы шевелятся, но двигаться никуда не собираются. Пробуждаются, ползают и снова прячутся в свои гнезда.
- И что же в этом интересного?
- То ли они чем-то обеспокоены, то ли дварф что-то подозревает.
- Он всегда что-то подозревает! А что на этот раз?
- Я думаю, - сказал Рэп, - часть антропофагов все еще на свободе. Зиниксо боится пробуждать драконов, чтобы не угодить в ловушку. А может, змеи сами чуют ловушку - они ведь не лишены магической силы! - Он взъерошил волосы. - А, ладно! Я все цепляюсь за соломинку. Но Зиниксо и в самом деле, похоже, колеблется.
Зиниксо всегда колеблется. Ну ладно, пусть Рэп помечтает. Но откуда он узнал все это, если ему не удалось добраться ни до кого из архонтов?
- Что еще сообщила тебе новая Хранительница?
Рэп взглянул на жену с восхищением:
- Она здесь появлялась. Минут двадцать назад. Ненадолго.
- Как она?
- Полубогов никогда не поймешь.
- Кейди об этом знает?
- Она спала.
- Как ты думаешь, Тхайла больше расположена к сотрудничеству, чем ее предшественница?
- Думаю, да. К тому же, если Сговор ее засек, у нее просто нет выбора.
- И что она сказала еще?
- Почти ничего.
- Дорогой, я знаю тебя не первый год. Ты пытаешься что-то скрыть и напрасно думаешь, что я этого не замечу.
Рэп рассмеялся, плюхнулся в кресло рядом с ней и принялся целовать - нежно, не спеша. Все-таки у местного климата есть преимущества. Прошло минут пять, прежде чем Инос наконец удалось заговорить.
- Это все замечательно, - сказала она, задыхаясь. - И я готова продолжить при первой же возможности, но сейчас мы говорили о деле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130