Что ж, через девять месяцев у нас будут неоспоримые доказательства.
- Совершенно верно, сэр, - улыбнулся Хардграа. Центурион вообще редко улыбался, а скалить зубы перед этим жалким подобием офицера ему и совсем не хотелось. Ходвайн, судя по всему, заметил эту искусственную улыбку и нахмурился.
- Что вас так развеселило?
- Ничего, сэр… Я просто вспомнил нечто такое, о чем говорил Ило… Впрочем, не важно…
Глупое лицо Ходвайна, и без того розовое от жары, теперь побагровело.
- Сплетни, сэр, базарные сплетни. Не обращайте внимания. Я думаю, что донесению жреца… то есть жрицы… можно верить.
Казалось, трибун ничего не слышит. Среди аристократов он был весьма незначительной фигурой, всего лишь сыном какого-то барона. По собственному опыту Хардграа знал, что чем знатнее аристократ, тем проще с ним общаться. И ярким примером тому был Шанди.
Хардграа любил напоминать времена, когда тот был еще наследным принцем. Шанди безупречно исполнял офицерский долг и обладал превосходным характером. Но мелкие аристократы, вроде трибуна Ходвайна, чрезмерно гордятся своим происхождением и слишком много внимания уделяют манерам, этикету и светскому лоску. Впрочем, и эти качества можно использовать.
- Я хочу знать, в чем причина твоей глупой улыбки! - закричал Ходвайн.
- Да ничего особенного, сэр.
- Отвечай мне! Я приказываю! - Трибун так надрывался, что вены вздулись у него на шее.
- Слушаюсь. Ило не раз хвастался, что… что переспал с женами всех офицеров легиона. Правда, жены нескольких офицеров жили за пределами Гаазы…
- Этот ублюдок врет!
- Совершенно верно, сэр, - ответил Хардграа, отлично зная, что Ило зря говорить не будет. - Думаю, что больше всего нам следует доверять сообщению матушки Иффини.
Ходвайн облизал губы и провел рукой по мокрым от пота волосам. Его взгляд все еще оставался безумным.
- Почему? - резко спросил он.
- По нескольким причинам, сэр. Во-первых, нам понадобится содействие епископа, чтобы поговорить с матушкой Иффини. Во-вторых, священники редко лгут. В-третьих, матушка Иффини слышала имя ребенка.
- И как же звали девочку?
- Майа, сэр.
Даже этот тупица понял намек.
- Значит, ее полное имя - Уомайа или что-нибудь вроде этого?
- Допустим, женщина, которую увез Ило, скрывается под именем новой императрицы, но было бы нелепо представить, что она выбрала для дочери имя… наследницы престола, не так ли? - хмуро спросил трибун. Лицо его стало бледным, как у етуна. - Напомните, центурион, кто муж этой женщины?
- Мне запретили говорить об этом, сэр. Нет сомнений, что может разразиться большой скандал, иначе император не был бы так встревожен.
- А что, если… если эта девочка - наследница престола?
Хардграа пожал плечами:
- Ничего не могу сказать, сэр.
Трибун Ходвайн схватил бокал, залпом его осушил и дрожащей рукой поставил на стол.
- Что я должен сделать?
Так-то лучше!
- Судя по донесениям, разыскиваемый направляется на восток. Он избегает встреч с военными, и поэтому, вероятно, не знает, что XIV легион перевели в другое место, а часть XII легиона отправлена в Энгот.
Глаза Хардграа встретились с тусклым взглядом трибуна, и центурион решил, что больше не нужно терять время на объяснения.
- Прежде всего утроить охрану перевалов - на каждый сторожевой пост отправить манипулу, и чтобы хоть один легионер постоянно нес караул, ибо никто не может отрицать, что знает Ило в лицо. И еще нужно как следует проверять все корабли.
- Но у нас слишком мало солдат. И я не представляю, как получить пополнение из других когорт, если…
- Может, мне попросить легата Эфилина назначить кого-нибудь другого, сэр?
- Нет! В этом нет необходимости, центурион. Я сам поговорю с ним. Что еще?
- Назначить награду.
- Сколько?
- Тысячу империалов. Если пообещаем больше, нас завалят фальшивыми показаниями.
- Просить у казны такие деньги - все равно что сдирать шкуру с ежа, - усмехнулся Ходвайн. - Мой отец… Я мог бы ссудить такую сумму.
Обычно тусклые глаза Хардграа хитро заблестели.
- Вы поступите очень благородно, трибун. Я сообщу об этом его величеству.
Ходвайн заметно повеселел:
- Что-нибудь еще?
Хардграа встал и направился к шпалере.
- Кто-то предупредил разыскиваемого, - ответил он, шагая к калитке.
Ходвайн собирался было возразить, но передумал - если он станет спорить с центурионом, от лужайки не останется и следа.
- Я думаю, в этом виноват гонец, отправленный к Западному перевалу. Разыскиваемый почему-то свернул с дороги.
- Как вы хотите наказать виновного?
- Он должен получить семьдесят ударов плетью.
- Запороть его насмерть? Но это понизит боевой дух солдат!
Хардграа остановился рядом со стулом, на котором сидел Ходвайн, и уставился на трибуна с презрением, которое до сих пор скрывал.
- Я не в игрушки играю, сэр! Император тоже не намерен забавляться! Так что легионерам, настроенным весьма несерьезно, нужно преподать хороший урок!
Ходвайна задел резкий тон центуриона, однако возразить он не решился.
- Тогда пусть этот солдат будет наказан здесь, в Гаазе, в присутствии всего легиона. Нужно объявить о причине наказания?
- Лишь в общих чертах: наказан за нарушение долга. И ни в коем случае не упоминать об Ило… - Хардграа почувствовал, как его ногти впиваются в ладони. - Если Ило отправился на восток, нам понадобятся еще две когорты. Не следует привлекать внимания к ребенку, но, как вы догадываетесь, сэр, эта девочка очень важна для нас.
- О Боги! - воскликнул трибун.
Этот тупица не знает и половины правды. Хардграа продолжал мерить шагами дворик. Его сердце отчаянно ныло. Даже распутник Ило не посмеет прогневать Богов, вступив в брак с женщиной, муж которой жив. Эта свадьба окончательно рассеяла сомнения центуриона. Шанди действительно мертв, а значит, его дочь стала законной правительницей Пандемии, и Хардграа ни перед чем не остановится, чтобы вернуть девочку во дворец.
3
- Расскажи мне о Кииф, - попросила Кейди.
Девушки сидели неподалеку от коттеджа.
Они только что поели и теперь развлекали друг друга, рассказывая увлекательные истории. Кейди провела в Тхаме уже два дня. Был тихий теплый вечер. На небе розовели облака. Вокруг царила безмятежность, аромат цветов и тихий шум деревьев навевали сон.
- Да мне особо и нечего рассказывать, - ответила Тхайла и положила в рот ягоду клубники. - Вспомни, это было тысячу лет назад. Конечно, Кииф принадлежала к пиксам. Она была первой Хранительницей, основала Колледж и победила Улиен'квита.
- Убила его?
- Возможно.
- Как?
- Не знаю. - Тхайла сверкнула золотистыми глазами. - Но надеюсь, это было зверское убийство.
Кейди нахмурилась. Эти правдивые истории вечно переполнены досадными недомолвками.
- Но ведь Улиен'квит был могущественным волшебником и располагал целой армией чародеев… как Зиниксо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130
- Совершенно верно, сэр, - улыбнулся Хардграа. Центурион вообще редко улыбался, а скалить зубы перед этим жалким подобием офицера ему и совсем не хотелось. Ходвайн, судя по всему, заметил эту искусственную улыбку и нахмурился.
- Что вас так развеселило?
- Ничего, сэр… Я просто вспомнил нечто такое, о чем говорил Ило… Впрочем, не важно…
Глупое лицо Ходвайна, и без того розовое от жары, теперь побагровело.
- Сплетни, сэр, базарные сплетни. Не обращайте внимания. Я думаю, что донесению жреца… то есть жрицы… можно верить.
Казалось, трибун ничего не слышит. Среди аристократов он был весьма незначительной фигурой, всего лишь сыном какого-то барона. По собственному опыту Хардграа знал, что чем знатнее аристократ, тем проще с ним общаться. И ярким примером тому был Шанди.
Хардграа любил напоминать времена, когда тот был еще наследным принцем. Шанди безупречно исполнял офицерский долг и обладал превосходным характером. Но мелкие аристократы, вроде трибуна Ходвайна, чрезмерно гордятся своим происхождением и слишком много внимания уделяют манерам, этикету и светскому лоску. Впрочем, и эти качества можно использовать.
- Я хочу знать, в чем причина твоей глупой улыбки! - закричал Ходвайн.
- Да ничего особенного, сэр.
- Отвечай мне! Я приказываю! - Трибун так надрывался, что вены вздулись у него на шее.
- Слушаюсь. Ило не раз хвастался, что… что переспал с женами всех офицеров легиона. Правда, жены нескольких офицеров жили за пределами Гаазы…
- Этот ублюдок врет!
- Совершенно верно, сэр, - ответил Хардграа, отлично зная, что Ило зря говорить не будет. - Думаю, что больше всего нам следует доверять сообщению матушки Иффини.
Ходвайн облизал губы и провел рукой по мокрым от пота волосам. Его взгляд все еще оставался безумным.
- Почему? - резко спросил он.
- По нескольким причинам, сэр. Во-первых, нам понадобится содействие епископа, чтобы поговорить с матушкой Иффини. Во-вторых, священники редко лгут. В-третьих, матушка Иффини слышала имя ребенка.
- И как же звали девочку?
- Майа, сэр.
Даже этот тупица понял намек.
- Значит, ее полное имя - Уомайа или что-нибудь вроде этого?
- Допустим, женщина, которую увез Ило, скрывается под именем новой императрицы, но было бы нелепо представить, что она выбрала для дочери имя… наследницы престола, не так ли? - хмуро спросил трибун. Лицо его стало бледным, как у етуна. - Напомните, центурион, кто муж этой женщины?
- Мне запретили говорить об этом, сэр. Нет сомнений, что может разразиться большой скандал, иначе император не был бы так встревожен.
- А что, если… если эта девочка - наследница престола?
Хардграа пожал плечами:
- Ничего не могу сказать, сэр.
Трибун Ходвайн схватил бокал, залпом его осушил и дрожащей рукой поставил на стол.
- Что я должен сделать?
Так-то лучше!
- Судя по донесениям, разыскиваемый направляется на восток. Он избегает встреч с военными, и поэтому, вероятно, не знает, что XIV легион перевели в другое место, а часть XII легиона отправлена в Энгот.
Глаза Хардграа встретились с тусклым взглядом трибуна, и центурион решил, что больше не нужно терять время на объяснения.
- Прежде всего утроить охрану перевалов - на каждый сторожевой пост отправить манипулу, и чтобы хоть один легионер постоянно нес караул, ибо никто не может отрицать, что знает Ило в лицо. И еще нужно как следует проверять все корабли.
- Но у нас слишком мало солдат. И я не представляю, как получить пополнение из других когорт, если…
- Может, мне попросить легата Эфилина назначить кого-нибудь другого, сэр?
- Нет! В этом нет необходимости, центурион. Я сам поговорю с ним. Что еще?
- Назначить награду.
- Сколько?
- Тысячу империалов. Если пообещаем больше, нас завалят фальшивыми показаниями.
- Просить у казны такие деньги - все равно что сдирать шкуру с ежа, - усмехнулся Ходвайн. - Мой отец… Я мог бы ссудить такую сумму.
Обычно тусклые глаза Хардграа хитро заблестели.
- Вы поступите очень благородно, трибун. Я сообщу об этом его величеству.
Ходвайн заметно повеселел:
- Что-нибудь еще?
Хардграа встал и направился к шпалере.
- Кто-то предупредил разыскиваемого, - ответил он, шагая к калитке.
Ходвайн собирался было возразить, но передумал - если он станет спорить с центурионом, от лужайки не останется и следа.
- Я думаю, в этом виноват гонец, отправленный к Западному перевалу. Разыскиваемый почему-то свернул с дороги.
- Как вы хотите наказать виновного?
- Он должен получить семьдесят ударов плетью.
- Запороть его насмерть? Но это понизит боевой дух солдат!
Хардграа остановился рядом со стулом, на котором сидел Ходвайн, и уставился на трибуна с презрением, которое до сих пор скрывал.
- Я не в игрушки играю, сэр! Император тоже не намерен забавляться! Так что легионерам, настроенным весьма несерьезно, нужно преподать хороший урок!
Ходвайна задел резкий тон центуриона, однако возразить он не решился.
- Тогда пусть этот солдат будет наказан здесь, в Гаазе, в присутствии всего легиона. Нужно объявить о причине наказания?
- Лишь в общих чертах: наказан за нарушение долга. И ни в коем случае не упоминать об Ило… - Хардграа почувствовал, как его ногти впиваются в ладони. - Если Ило отправился на восток, нам понадобятся еще две когорты. Не следует привлекать внимания к ребенку, но, как вы догадываетесь, сэр, эта девочка очень важна для нас.
- О Боги! - воскликнул трибун.
Этот тупица не знает и половины правды. Хардграа продолжал мерить шагами дворик. Его сердце отчаянно ныло. Даже распутник Ило не посмеет прогневать Богов, вступив в брак с женщиной, муж которой жив. Эта свадьба окончательно рассеяла сомнения центуриона. Шанди действительно мертв, а значит, его дочь стала законной правительницей Пандемии, и Хардграа ни перед чем не остановится, чтобы вернуть девочку во дворец.
3
- Расскажи мне о Кииф, - попросила Кейди.
Девушки сидели неподалеку от коттеджа.
Они только что поели и теперь развлекали друг друга, рассказывая увлекательные истории. Кейди провела в Тхаме уже два дня. Был тихий теплый вечер. На небе розовели облака. Вокруг царила безмятежность, аромат цветов и тихий шум деревьев навевали сон.
- Да мне особо и нечего рассказывать, - ответила Тхайла и положила в рот ягоду клубники. - Вспомни, это было тысячу лет назад. Конечно, Кииф принадлежала к пиксам. Она была первой Хранительницей, основала Колледж и победила Улиен'квита.
- Убила его?
- Возможно.
- Как?
- Не знаю. - Тхайла сверкнула золотистыми глазами. - Но надеюсь, это было зверское убийство.
Кейди нахмурилась. Эти правдивые истории вечно переполнены досадными недомолвками.
- Но ведь Улиен'квит был могущественным волшебником и располагал целой армией чародеев… как Зиниксо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130