— Я скоро вернусь домой, но сначала я должна поехать в другое место.
— Ты поедешь с Колтером? Ты наконец дала волю своей любви?
Сандрин почувствовала, как румянец покрывает ее щеки.
— Не знаю. Седой Волк. Иногда мне кажется, что никогда не забуду того, что сделал со мной Гроза Медведей…
— Но Колтер не Гроза Медведей, Яркая Звезда. Тот негодяй мертв. Он больше не может обидеть тебя. Пришла пора без страха смотреть в будущее. Мне хотелось бы, чтобы ты и Колтер однажды навестили меня с вашими детьми.
— Детьми? — спросила Сандрин. Седой Волк кивнул.
— Однажды это произойдет. А сейчас иди к нему.
Сандрин повернулась и взглянула на Уэйда. Он рассказывал каким-то мужчинам об охоте на бизонов, размахивая при этом руками. Мужчины смеялись и хлопали его по плечу. Она улыбнулась Седому Волку и медленно пошла к Уэйду. Со стороны он казался особенно красивым, поля его шляпы низко нависали над глазами, длинные белокурые волосы спускались до плеч. Он уже давно не брился, и его лицо заросло светлой шелковистой бородой. Он усмехался, и Сандрин заметила, что в углах его глаз появляются морщинки. Да, Седой Волк прав — настало время забыть о прошлом и думать о будущем.
В тот вечер в селении был большой праздник: несколько охотников наткнулись на небольшое стадо бизонов, и теперь у всех было много мяса. В воздухе стоял запах жаркого. Дети гонялись друг за другом, играя в охоту и войну. Женщины сплетничали и хвастались своим рукоделием. Мужчины достали новое оружие, чтобы продать его или просто вызвать зависть у других. Кто-то из них уже начал торговаться, другие сидели и рассказывали истории о войне.
Сандрин сидела в хижине Седого Волка, не в силах справиться с волнением, пока Сияющая Птица расчесывала ее длинные темные волосы, а Красная Птица суетилась с одеждой. Старая женщина сшила ей новую юбку, блузку и мокасины. Она смущалась и извинялась за то, что одежда была такой простой по сравнению с тем платьем, которое сделала для нее Сандрин.
— Мне очень нравятся вышитые вещи, — сказала Сандрин.
— Но это платье так не похоже на мое, — сказала Красная Птица, проводя рукой по своему, искусно вышитому Сандрин, платью.
— Моя мать посчитала бы эту работу не слишком тонкой, — улыбаясь, ответила Сандрин. — Она бы сказала, что я торопилась, вышивая.
— Совсем, как моя мать, — сказала Сияющая Птица. Она опустилась на колени перед Сандрин. — Ты очень красивая. Яркая Звезда. Я никогда не видела таких глаз, как у тебя.
— Когда я была маленькой, мой двоюродный брат дразнил меня из-за них. Он говорил, что я родилась от голубоглазых людей, которые живут в реке. Я долго верила ему, пока мой дед не рассказал мне, что там нет таких людей.
Сандрин подняла руки и потрогала свои волосы. Сияющая Птица сначала расчесала их, и они густой волной спускались по спине. Потом она заплела их в две длинные косы и в одну из кос вставила белое орлиное перо. Оно свисало вниз. Сандрин погладила его.
— Это на счастье, — сказала Сияющая Птица.
— Не знаю, что и сказать.
Красная Птица похлопала ее по руке.
— Не нужно ничего говорить. Нам пора идти. Седой Волк будет нас искать.
Сандрин шла мимо хижин вместе с Красной Птицей и Сияющей Птицей, чувствуя себя частью этого людского сообщества. Многие женщины пришли, чтобы приветствовать ее. Сейчас они все были ее подругами. Удары барабана раздавались в ночи, а в центре поселения горел огромный костер. Сандрин остановилась и смотрела, как танцуют мужчины. Их танец был полон смысла: одни желали удачной охоты на бизонов, другие — хорошего здоровья своим близким. Была в некоторых танцах и надежда однажды вернуться домой, в свои селения.
По пути Сандрин разыскивала взглядом У эй да.
— Колтер с Седым Волком, — сказала Красная Птица, наблюдая за Сандрин.
— Что они делают? — спросила она на наречии Воронов, все еще запинаясь.
— Разумеется, играют в кости.
— Играют в кости?
— А разве Колтер не играет? Сандрин пожала плечами.
— Не знаю.
Она поняла, что еще многого не знает об Уэйде.
— Пойдем со мной, — сказала Красная Птица, беря Сандрин за руку.
Она повела ее к хижине Бурого Барсука. Вокруг костра сидели мужчины, напряженно вглядываясь в землю.
Сандрин уже видела это раньше, даже сама участвовала в этом. Сколько раз отец возражал против ее игры в кости? Она подошла к кружку мужчин и молча остановилась. Когда стаканчик с костями завершил круг, раздались возгласы:
Седой Волк сгреб все ставки. Уэйд пихнул его и улыбнулся. Он повернул голову, чтобы что-то сказать сидевшему рядом мужчине, но остановился, заметив Сандрин. Он смотрел на нее, и в его улыбке было откровенное восхищение. Сандрин увидела, что Уэйд сбрил бороду и теперь был невозможно красив, и опять стал похож на мальчишку.
— Он увидел тебя, — сказала Красная Птица. Сияющая Птица хихикнула:
— Будь осторожной, Яркая Звезда. Белый человек открыто проявляет свои чувства.
— Он просто удивлен, вот и все. Он не привык видеть меня в хорошем настроении.
— Скоро ты должна будешь согреть ему постель.
— Прекрати, Красная Птица! — сказала Сандрин с негодованием.
— Но ведь моя мать говорит правду, — сказала Сияющая Птица. — Не забывай, что я путешествовала с вами и видела, как он смотрел на тебя. Этот человек хочет, чтобы ты стала его женщиной, и он очень терпелив.
— Почему бы вам не пойти к женщинам и не оставить меня в покое? — шутливо сказала Сандрин. — Я хочу немного посмотреть.
— Знаю, на что ты будешь смотреть, — ответила Красная Птица.
Сандрин видела, как смеясь уходят мать и дочь, наклонив головы друг к другу.
— Яркая Звезда, не сыграешь с нами? — обратился к ней Седой Волк.
— Нет, — ответила Сандрин, зная, что это не понравится остальным мужчинам.
— Давай, Яркая Звезда! Колтер говорит, что у тебя есть опыт в этой игре.
Сандрин встретилась глазами с Уэйдом и отрицательно покачала головой.
— Это было слишком давно. Седой Волк, — нерешительно сказала она.
— Такая застенчивость не в твоем обыкновении, Яркая Звезда. Присоединяйся.
Сандрин раздумывала, потом медленно обошла вокруг кружка и встала за Седым Волком и Уэйдом.
— Если другие не возражают, я сыграю. Она слушала, как Седой Волк говорит что-то на непонятном ей наречии. Потом он показал рукой на землю.
— Садись здесь, между нами, — сказал старый индеец, улыбаясь.
Сандрин села, глядя, как каждый игрок ставил что-то и предсказывал, какое число ему выпадет. С начала игры она еще ни разу не взглянула на Уэйда.
— Ты замечательно выглядишь, — сказал Уэйд над ее ухом.
Она решилась взглянуть на него.
— Спасибо. Знаешь, мне нечего поставить.
— У меня есть несколько монет, могу одолжить. — Он достал их из кармана и передал Сандрин.
Когда стаканчик дошел до Седого Волка, он встряхнул его, поднял к уху и прислушался, потом снова потряс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104