— Он лгал тебе, — прошептала она, открывая глаза. — Я больна. — И вся напряглась, ожидая вспышки гнева Седого Волка или удара кулаком в спину.
Но Седой Волк только сказал что-то жене. Красная Птица встала и подошла к Сандрин, потрогала ее лоб, затем повернулась к Седому Волку и покачала головой. Она ответила ему на языке Воронов и стала копаться в корзинке.
— Сейчас Красная Птица приготовит тебе питье.
— Прости меня, я не хотела тебе лгать, — проговорила Сандрин, чувствуя, как слезы побежали из глаз.
— Ты тут ни при чем. Я знал, что Гроза Медведей лжет. Всем было видно, что ты больна. Я только дал ему возможность показать, насколько он честен.
— А если знал, то почему же купил меня?
— У меня была сестра, которую украли Черноногие. Две зимы я искал ее и наконец нашел. Она даже не узнала меня. С ней так плохо обращались, что она стала хромать на одну ногу и почти лишилась разума, но я забрал ее в свое племя. — Седой Волк задумчиво смотрел на пламя. — Две недели спустя я разыскал ее в прерии. Она зашла так далеко, насколько хватило сил, легла и умерла: она потеряла желание жить.
— И ты хочешь отыграться на мне за то, что произошло с твоей сестрой? — спросила Сандрин дрогнувшим голосом.
— Нет, я хочу помочь тебе. Когда ты въехала в это селение, я увидел выражение твоих глаз. То же выражение я видел в глазах моей сестры, когда нашел ее.
Взгляд Сандрин остановился на Седом Волке. Она не могла поверить в услышанное.
— Ты хочешь помочь мне?
— Да, мы с Красной Птицей хотим помочь тебе. Как тебя зовут?
— Меня зовут Яркая Звезда. Я из Северных Черноногих. Мне очень, жаль, что наши люди нанесли тебе такую рану, — сказала она и начала всхлипывать, а потом закрыла лицо ладонями и разрыдалась, не в силах сдержаться.
— Теперь ты в безопасности, — сказал Седой Волк. — Красная Птица не говорит на языке Черноногих, но она добрая женщина. Можешь ей довериться.
Сандрин подняла голову и вытерла слезы. Красная Птица стояла рядом с ней и улыбалась. Она подала Сандрин кружку и показала на рот.
Сандрин быстро выпила содержимое кружки и вспомнила, как мать часто поила ее подобными чаями.
— Спасибо тебе, — жестом поблагодарила она Красную Птицу, которая в ответ кивнула и отошла обратно к огню.
— Теперь тебе надо отдохнуть, — сказал Седой Волк, отодвигая подставку для спины так, чтобы Сандрин могла лечь.
— Не знаю, как тебя благодарить, — промолвила Сандрин, глядя на Седого Волка.
— Мне не нужно благодарностей, Яркая Звезда. Я стар и давно устал от ненависти между твоим и моим народами. Слишком много людей погибло из-за этого. Пора кончать.
— Спасибо тебе. Седой Волк, — просто произнесла она, потом легла на бок и закрыла глаза.
Красная Птица тихо напевала мелодию без слов, и под эту колыбельную Сандрин впервые с тех пор, как ее похитил Гроза Медведей, заснула спокойным сном.
Маленький Медведь медленно въехал в селение, ведя за собой груженную мехами лошадь Томаса. Проезжая мимо хижин, он старался скрыть свою давнюю ненависть к злейшим врагам его племени. Оказавшись в центре поселения, он увидел, что путь его загородила группа вооруженных мужчин. Один шошон поднял ружье и наставил на Маленького Медведя.
— Чего тебе здесь надо, Черноногий? — спросил он, не пытаясь скрыть своей неприязни.
Маленький Медведь посмотрел на него и других мужчин.
— Просто я слышал об этом поселении. Я ушел от своих, и мне нужно остановиться где-нибудь на короткое время.
— А почему это мы должны верить тебе? — обратился к нему с вопросом Плоская Голова.
— А друг другу вы верите? — вопросом на вопрос ответил ему Маленький Медведь. — Все мы враги, но иногда и враги должны учиться жить вместе.
— Черноногий прав. — Вперед выступил индеец Ворон. — Как тебя зовут.
— Маленький Медведь.
— И что ты такое натворил. Маленький Медведь, что тебе пришлось уйти от своих?
— Взял жену другого в свою хижину, — ответил он нехотя. — Тот убил жену и хотел убить меня. Отец сказал мне, что я должен покинуть деревню, что я навлек беду на нее.
— Но если ты остановишься здесь, то должен будешь и охотиться, а если предстоит воевать — то и воевать вместе с нами.
— Я буду делать все, что требуется, — произнес Маленький Медведь тоном, внушающим доверие.
Ворон повернулся к своим и о чем-то стал говорить с ними. Несколько шошонов и Толченых Зерен подошли к лошади с поклажей и стали молча рассматривать шкуры. Тем временем Маленький Медведь огляделся. Он увидел несколько женщин, но ни одна из них не напоминала Яркую Звезду.
— Ладно, мы согласны. Можешь остановиться здесь.
— Спасибо вам, — тепло поблагодарил Маленький Медведь, лишь усилием воли сдерживая свою ненависть к Воронам.
— Меня зовут Седой Волк. Приглашаю тебя провести эту ночь в моем жилище.
Маленький Медведь последовал за Седым Волком. Когда тот показал, что они уже приехали, Маленький Медведь слез с лошади и поставил своих лошадей рядом с лошадью Седого Волка. Ворон сначала посмотрел на небо, потом пригласил его войти.
— Заходи. Снова буран идет.
Сняв груз со второй лошади, гость вместе с хозяином прошел в жилище. У огня сидела женщина и шила мокасины. Маленький Медведь кивнул ей, и женщина наклонила в ответ голову. В глазах ее был испуг. Седой Волк что-то сказал женщине, она встала, подошла к огню, налила в кружку горячего напитка и с опаской протянула гостю. Он кивком головы поблагодарил ее и увидел, что еще кто-то спит возле огня.
— Больная, — сказал Седой Волк, заметив его взгляд.
— А кто это? — поинтересовался Маленький Медведь, попивая из кружки. — Тоже твоя жена? Седой Волк засмеялся.
— Хорошо что жена не понимает, о чем ты говоришь. Нет, это просто женщина, которую я купил. Она из Черноногих.
Маленький Медведь поставил кружку, руки его задрожали.
— Эта женщина наполовину белая?
Седой Волк внимательно посмотрел на гостя.
— Да, — неуверенно произнес он. Маленький Медведь встал и прошел в глубь хижины. Там он встал на колени и приподнял накидку. Яркая Звезда спала. Маленький Медведь убрал ей со лба влажные волосы.
— Ах, сестра, — промолвил он, и голос у него перехватило от волнения.
— Ты знаешь эту женщину? — спросил Седой Волк.
— Это моя двоюродная сестра, — ответил Маленький Медведь. — Я ищу ее уже несколько месяцев. — Он поднялся, держа руку на рукоятке ножа. — Скажи-ка мне еще раз, откуда у тебя эта женщина. Седой Волк.
— Я же сказал, что купил ее, — ответил Седой Волк, глядя в лицо Маленького Медведя. — Я не причинил ей никакого вреда.
— И что ты собирался сделать с ней? — Маленький Медведь шагнул вперед, выхватил нож и поднял его перед лицом Седого Волка. — Знаю я, что у тебя на уме. — Он услышал, как заахала жена Седого Волка. — Скажи ей, чтобы сидела тихо, иначе я сейчас убью вас обоих.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104