- Капитан, я хочу показать вам кое-что, - он переступал с ноги на
ногу с юношеской неуклюжестью, тяжело отдуваясь после подъема. - Кое-что
внизу, в трубе. Думаю, вы сами должны взглянуть на это.
- Помощник велел вам отыскать меня?
Карлос ткнул за спину большим пальцем.
- Угу.
- Вы трое сможете кончить с этим делом?
- Конечно, капитан, - Калли смотрел на сближающиеся шарики.
Ридра нырнула вслед за Карлосом. Они спустились по лестнице и,
согнувшись, пошли по узкому коридору.
- Здесь, - сказал Карлос. Он остановился у оплетенной проводами стены
и открыл встроенный в ней шкафчик. - Смотрите, - через пластиковую
поверхность схемы проходила узкая трещина, - разбито.
- Как? - удивилась Ридра.
- Вот так, - он взял плиту и сделал сгибающий жест.
- Вы уверены, что она не сломалась сама по себе?
- Она не может, - сказал Карлос. - Когда она на месте, она слишком
хорошо закреплена. Ее нельзя сломать даже молотком. А здесь сосредоточены
все цепи коммуникации.
Ридра кивнула.
- Дефлекторы гироскопических полей для маневров в обычном
пространстве... - он открыл еще одну дверцу и извлек другую плиту. - Вот.
Ридра провела ногтем по разлому второй пластины.
- Кто-то на корабле сломал это, - сказала она. - Возьмите их в
мастерскую. Скажите Лиззи, чтобы она починила их и принесла мне. Я сама
поставлю их на место. И верну ей шарики.
2
Бросьте жемчужину в густое масло. Яркая желтизна постепенно исчезнет,
предварительно сменившись красным. Таков и полет в гиперстасисе.
На панели компьютера Ридра раскладывала карточки. Словарь удвоился с
начала путешествия. Она испытывала частичное удовлетворение. Слова, их
значение становилось для нее все яснее.
Но на корабле был предатель. Вопрос, вакуум, где не было никакой
информации - кто, как, почему? - эта пустота заполняла часть ее мозга,
заставляя испытывать страдание. Кто-то сознательно сломал эти пластинки.
Это подтвердила и Лиззи. Кто? Имена всех членов экипажа и рядом с каждым -
вопросительный знак.
Бросьте драгоценный камень в груду драгоценностей. Таков выход из
гиперстасиса в пространство Двора Военного Союза в Армседже.
Она сняла с коммуникационного щита чувствительный шлем.
- Пожалуйста, переведите для меня.
Глазок индикатора мигнул в знак согласия. Каждый из лишенных тела
воспринимал все элементики гравитационных и электромагнитных течений
стасиса при помощи своих органов чувств, каждый по своему. Этих
элементиков были мириады, и пилот вел свой корабль по этим течениям, как
когда-то парусные корабли дрейфовали по океанам. Шлем давал возможность
капитану увидеть то, что видели лишенные тела, конечно, в известных
пределах.
Она надела шлем, закрыв глаза, нос и уши.
Покачиваясь в голубых, синих и цвета индиго волнах, плыли
многочисленные станции и планетоиды, составляющие Двор Военного Союза.
Музыкальные звуки сочетались с взрывами шума стасиса в микрофонах.
Обонятельные эмиттеры давали смесь запахов косметики и горячего масла, к
ним примешивался запах горелой корки. Три ее чувства были заполнены, она
была оторвана от реальности. Потребовалось не менее минуты, чтобы собрать
чувства воедино и подготовиться к их интерпретации.
- Все в порядке. На что я смотрю?
- Огоньки - это многочисленные планетоиды и кольцевые станции,
составляющие Военный Двор, - объяснил ей Глаз. - Голубоватый цвет слева -
сеть радаров, которая простирается до стеллар-центра-42. Красные вспышки
справа вверху - отражение Беллатрикса от полудюжины солнечных дисков,
вращающихся на четыре градуса вне поля зрения.
- А что за низкий гул? - спросила Ридра.
- Корабельные двигатели, - объяснило Ухо. - Не обращайте внимания. Я
перекрою этот звук, если хотите.
Ридра кивнула и гудение прекратилось.
- Это щелканье... - начало Ухо.
- Код морзе, - заключила Ридра. - Узнаю. По-видимому, устанавливают
контакт два радиолюбителя.
- Верно, - подтвердило Ухо.
- Что так неприятно пахнет?
- Это запах гравитационного поля Беллатрикса. Вы не можете
пользоваться стереообонянием, но горелая корочка лимона - это мощные
фабрики, которые размещены в зеленом зареве справа впереди.
- Куда мы причалим?
- К звукам ми-минорной триады.
- К запаху горячего масла слева от нас.
- В один из этих белых кругов.
Ридра вызвала пилота.
- Все в порядке, Брасс, можно приземляться.
Летающее блюдце скользнуло к основанию корабля. Ридра легко
удержалась на нем при тяготении в четыре пятых земного. Ветерок в свете
искусственных сумерек отбрасывал назад ее волосы. Вокруг расстилался
Главный арсенал Союза. Внезапно она вспомнила, что случайность рождения
привела ее семью на территорию Союза. Будучи рожденной в другой галактике,
она могла с такой же легкостью быть и захватчиком. Ее стихи были популярны
в обеих воюющих сторонах. Она отбросила эту мысль. Не слишком мудро думать
об этом в центре Двора Военного Союза.
- Капитан Вонг, вы прибыли под покровительством генерала Форестера?
Она кивнула, когда ее блюдце остановилось.
- Он оповестил нас, что вы эксперт по Вавилону-17.
Она снова кивнула. Рядом с ней остановилось другое блюдце.
- Я счастлив познакомиться с вами. Если вам нужна помощь, скажите - и
она будет оказана.
Она протянула руку.
- Спасибо, барон Вэр Дорко.
Он поднял черные брови.
- Вы умеете читать геральдику? - он указал на герб на своей груди.
- Да.
- Это большое достижение, капитан. Мы живем в мире изолированных
групп, каждая из них редко соприкасается с соседними, и каждая говорит,
если можно так выразиться, на своем особом языке.
- Я говорю на многих языках.
Барон кивнул.
- Иногда мне кажется, капитан Вонг, что без захвата, без предмета, на
котором Союз может сосредоточить свою энергию, наше общество распалось бы.
Капитан Вонг... - он замолчал, лицо его выразило сосредоточенность, потом
прояснилось. - Ридра Вонг?
Она кивнула, улыбаясь в ответ на его улыбку.
- Я не знал... - он протянул руку, как бы встречая ее вновь. - Но,
конечно... - холодная вежливость его манер сменилась теплом. - Ваши книги,
я хочу, чтобы вы знали... - предложение кончилось легким наклоном головы.
Темные глаза расширились, а губы сложились в нечто вроде усмешки, и руки
искали одна другую - все это свидетельствовало о беспокойном аппетите, о
голоде к чему-то... - Обед в моем доме будет подан в семь, - он прервал ее
мысли своим приглашением. - Сегодня вечером вы обедаете со мной и
баронессой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49