- Заезжайте следующей весной - поговорим.
Тихонов помахал ей рукой и вышел в вестибюль. Несколько индусов в чалмах сидели в креслах и спокойно покуривали черные сигареты. От палящих лучей солнца огромные стекла-витрины светили яркими прожекторами. Тихонов покосился на индусов и подумал: «Ставлю рупь за сто, что у них в чалмах спрятаны пузыри со льдом…» - и, размахивая пиджаком, пошел на улицу.
Четырнадцать часов
«В квартире 25 проживает гражданка Куликова Елизавета Алексеевна». Хм, проживает! Она-то проживает, это факт. Если бы знать только, кто еще здесь проживает? Тихонов постоял перед дверью с табличкой «25» и, поборов соблазн, вернулся к двери на другой стороне площадки. Рубашка совершенно взмокла и прилипла к лопаткам. Свою замечательную фуражку с буквами МГТС он носил уже под мышкой. Да, жаркий денечек выдался сегодня. Тихонов позвонил в двадцать седьмую квартиру.
- С телефонного узла…
- Заходь, заходь.
Капитан дальнего плавания Стеценко был дома один. Он ходил по квартире в трусах, выглядевших как плавки на его огромном туловище.
- Тебя, часом, не смущает мой наряд? А в общем-то, чего тебе смущаться, я же не баба! Это в ту квартиру - напротив - заходи аккуратно, спроси сначала: «Можно?»
- А что в той квартире?
- У-у, там отличная дивчина живет - первый сорт!
- Ладно, тогда спрошу, - охотно согласился Тихонов. - А что, кроме нее, там некому открывать, что ли?
- Нет. Она одна живет.
- Вот мне давно надо к такой девушке с квартирой посвататься - жениться пора.
- Тут ты опоздал - к ней такой парень ходит, что ай-яй-яй! Пижон! Красавец!
- Ничего, я, хотя и не красавец, по части девушек тоже не промах.
- Да, парень ты хоть куда! Так ты мне скажи, жених: ты насчет телефона или о девушках пришел спрашивать.
Тихонов обиделся:
- Про девушек вы первый начали… А я - насчет телефона.
- Так у меня и нет его вовсе!
- Вот я и пришел вам сказать, что будет!
- А когда?
«Черт знает, когда телефоны им поставят. Видит бог, что я-то насчет девушки пришел… Но больше спрашивать не стоит…» - подумал Тихонов и уверенно сказал:
- После монтажа оборудования… Квартале в четвертом.
В двадцать шестой квартире долго не открывали, потом послышался мальчишечий голос:
- Кто?
- С телефонного узла.
- А нам мама не велит открывать дверь, когда ее нет дома.
- А цепочка у вас есть на двери?
- Есть.
- Ты ее одень, открой дверь и говори со мной через щель.
Тихонов почувствовал, что если сейчас не напьется.холодной воды, то просто помрет. За дверью было слышно, как два голоса совещались шепотом. Потом неожиданно щелкнул замок.
- Заходите…
В прихожей стояли два белобрысых мальчугана лет по девяти, такие одинаковые, будто их отштамповали на печатной машине. Тихонов засмеялся:
- Вы что, близнята?
- Да. Меня зовут Борис, а братана - Женька. Как братьев Майоровых.
- А в хоккей вы играете?
- У-у, еще как! Только мы на «гагах» катаемся. Мама обещала купить в этом году «канады», а все не покупает. И еще - у нас нет своего Старшинова, а то бы мы всем показали! А так нас ребята из дома тринадцать все время несут…
- Возьмите меня за Старшинова, - предложил Тихонов.
- Так вы же большой уже, - сказал тоненьким голоском Женька, отступая на всякий случай за спину брата.
- Ну и что? - удивился Тихонов. - Большие тоже в хоккей играют!
- Так вы не с нашего двора, а подставных нельзя включать, - с сожалением отказался Борис.
- Ребята, дайте попить чего-нибудь, умираю от жары, - попросил Тихонов.
- Идемте на кухню, у нас там в холодильнике есть квас, - взял его за руку Женька.
Окно в кухне выходило на север, и здесь было почти прохладно. Холодный квас, пахнувший черным хлебом, имел вкус счастья. Тихонов присел на белую табуретку, положил руку на плечо Бориса.
- А вы возьмите в команду того дядю, который ходит к вашей соседке - тете Лизе.
- Да он, наверное, играть не умеет. Он, по-моему, как дядя Стеценко - моряк.
- Почему?
- Я у него на руке видел якорь нататуированный. А потом он в тенниске за газетой вниз выходил - у него вся грудь разрисована: парусник целый выколот. Ух, здорово! Только я его уже недели две не видел.
- Что, не приходит?
- Он болеет, - неожиданно сказал Женька. Борька посмотрел на него удивленно:
- Почем ты знаешь?
Мучительно наливаясь краской, сгорая от собственной решительности, Женька сказал запальчиво:
- Да, болеет! Когда я ночью просыпаюсь и хожу пить, слышно через стенку, как он по кухне ходит: туда-сюда, туда-сюда. И сегодня ночью слышал.
- Э, дружок, может быть, это вовсе тетя Лиза ходит? - спросил Тихонов.
- Не-е, он тяжелый, паркет под ним так и скрипит.
- Какой же он тяжелый, когда он на меня похож? - пожал плечами Тихонов.
- Ха! Сказали тоже! Вы белобрысый, как мы с Борькой, а он черный, с черными глазами, и на голову вас больше!
- Ну, может быть, ты и прав. В общем, маме скажите, что приходили с телефонного узла, смотрели проводку…
- Так вы ж и не смотрели даже!
- Для специалиста, Боря, одним глазом глянуть достаточно. Лучше скажите, почему вы в такую жару не за городом, а в духоте этой сидите?
- А. мы через два дня в лагерь на третью смену уезжаем.
- Вместе?
- Конечно. Мы всегда вместе.
- Вот это отлично. Спасибо вам, ребята, за квас, за гостеприимство и вообще за все.
- Не стоит! - дружно гаркнули мальчишки. Женька добавил:
- Приходите еще, про хоккей поговорим.
- Есть, товарищ Женя. Но впредь, прежде чем впускать незнакомых в квартиру, вы все-таки взгляните через цепочку.
- А-а, ерунда! - махнул Борька рукой. - Мы-то никого не боимся, это мама велит…
Тихонов постоял в задумчивости на площадке, жадно вдыхая пыльный жаркий воздух подъезда. Подошел к двери двадцать пятой квартиры, прислушался. Потом нажал кнопку звонка. Ему показалось, что он услышал короткий, мгновенно стихший шелест. За дверью плавало длинное безмолвие. Он приложил ухо к обивке. Ни звука.
А с другой стороны к двери приник Крот. Он слышал за дверью чужого. У Лизки есть ключ. Хромой и Джага так звонить не станут. Там стоял чужой. Оглушительно громко билось в груди сердце. Крот стоял, скорчившись у двери, судорожно сжимая горячую рукоятку пистолета. Может быть, шарахнуть прямо через дверь?
Чужой потоптался, еще раз загремел над головой звонок… Мгновение, и шаги застучали вниз по лестнице, прочь…
Пятнадцать часов
- Что? Нет, нет, этот вопрос мы решили своими оперативными средствами. Какой? Да, да, человека для связи пришлете вы, мы его обо всем проинформируем… - Шадрин прервал разговор по телефону, вопросительно взглянул на вошедшего в кабинет Тихонова.
- Прошу прощения за опоздание! Задержался в доме Куликовой. Есть интересные сведения: в ее квартире без прописки живет молодой, примерно лет тридцати, мужчина, высокий, сильный, черноглазый брюнет. На груди и руке татуировка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44