Я вздрогнула.
— Кто?..
— Женя. Она появилась ровно в двенадцать ночи. В том же самом платье, в каком лежала в гробу. «Папа, — сказала она, — меня убил «мертвый человек». Он скоро придет к тебе и будет обо мне спрашивать. Убей его. Отомсти за свою родную дочь».
— Может, вам все это приснилось?
Старик упрямо качнул головой.
— Нет. Она приходила еще и еще. И каждый раз говорила о «мертвом человеке». Чтобы я убил его. Но «мертвый человек» не пришел. А потом перестала приходить и Женя. А я так ждал ее… так ждал… — Старик зарыдал.
Мне стало жаль бедного Михалыча.
— Не расстраивайтесь, — погладила я его по вздрагивающей спине. — Наверное, на том свете усилили охрану, и ей уже никак было не выбраться.
— Ты права, внученька. — Он высморкался в грязный платок. — Дочка сказала мне то же самое.
— Значит, она все—таки приходила! — воскликнула я.
Старик кивнул.
— Всего один раз. На прошлой неделе. Женя сказала, что теперь появится маленькая девочка. Но я все равно должен убить ее, потому что она и есть «мертвый человек».
Та—а—к, это уже было интересно.
— Когда ты пришла, — продолжал Михалыч, — я подумал, что ты и есть та самая девочка… Го—о—споди, — закрестился он, — благодарю за то, что ты уберег меня от убийства внучки капитана Кэпа.
— А можно посмотреть ее фотографию? — попросила я.
— Я все сжег, — ответил старик. — Все личные вещи и фотографии.
— Всё—всё—всё? — поразилась я.
— Абсолютно всё.
— Это вам дочка, наверное, посоветовала, — догадалась я.
— Да, — признался Михалыч. — Женя сказала: «Зачем тебе, папа, мои вещи, раз меня уже нет в живых. Сожги их».
Судя по всему, Дженни Ли была очень предусмотрительной особой.
— А на кладбище?! — сверкнула у меня мысль. — Неужели на могиле нет фотографии?
— На могиле, конечно, есть, — вяло подтвердил старик.
— Михалыч, миленький, — принялась я его умолять, — давайте съездим на кладбище.
— А чего ехать, — грустно усмехнулся он. — Это здесь рядом. В двух шагах.
Он накинул свой старый пиджак, и мы пошли.
На кладбище было тихо. Изредка каркали вороны. Пахло сыростью. По петляющей между могил тропинке мы брели куда—то в глубь кладбища. Старик шел молча. Меня охватило волнение. Неужели сейчас я увижу таинственную Дженни Ли?
— Вот тут она и похоронена, — еле слышно произнес Михалыч.
Итак, круг замкнулся. Дженни Ли, женщина—призрак, много лет назад заложившая в мое подсознание секретную информацию, действительно умерла.
Я поглядела на могильную плиту и чуть сама не умерла от неожиданности. С овальной фотографии на меня смотрела… Леночка Леонидовна.
Глава XX
НЕОЖИДАННАЯ ВСТРЕЧА
Ошибиться было невозможно: те же глаза, нос, губы… Та же родинка на правой щеке. И как это я упустила из виду, что у Леночки Леонидовны есть черная родинка? Впрочем, что значит упустила?.. Да мне и в голову не могло прийти, что учительница по математике окажется террористкой. Ну, теперь—то уж… А что теперь? Ничего. Надо возвращаться в Москву. А до этого, конечно, заехать к дедушке…
В общем, я выпросила у Михалыча денег на билет и без особых приключений добралась до Задонска.
Здесь я в красочных подробностях описала дедушке, как его старый друг Михалыч чуть было не отправил меня на тот свет и как покойная Дженни Ли оказалась живой Леночкой Леонидовной.
Мы сидели в «кубрике» и ели макароны по—флотски, запивая их «Кровавой Мэри».
— Эх, Михалыч, Михалыч, — качал головой дедушка, — да и вправду сказать, как тут не свихнуться. Сначала ряд тяжелых контузий, затем смерть любимой дочери…
— Дедушка, ты не понял, — втолковывала я, — никакая она ему не дочь. Дженни Ли просто загипнотизировала бедного Михалыча, внушив, что она его дочь.
— Да это я понимаю, — отмахнулся дедушка. У Меня у самого такой же случай в Непале произошел. Меня там в тюрягу посадили, а непалец—сокамерник внушил мне, что я летать умею. Вот я из тюрьмы и улетел.
— Подумаешь, из тюрьмы улетел, — поддела я дедушку. — Ты бы попробовал, как Дженни Ли. Ведь ее действительно похоронили. И доктор Гроб присутствовал на похоронах.
— Ой—ой—ой, — завелся дедушка. — Невидаль какая. Да меня в Голландии с воинскими почестями хоронили. И до сих пор в день смерти венки возлагают. Так что не надо. — Он запыхтел трубкой.
Я для пущей храбрости осушила кружку «Кровавой Мэри». Теперь мне предстояло самое тяжелое — рассказать о пропавшем Володьке.
— Дедушка, — запинаясь, произнесла я, — ты помнишь того мальчика, с которым я приезжала в прошлый раз?
— Жениха, что ль? Конечно, помню. Вот такой парень! — он выставил вверх большой палец. — А что?
Меня снова покинула смелость.
— Ничего. Просто интересуюсь.
— Ты хочешь о нем что—то рассказать?
— Да, — вздохнула я и рассказала.
Дедушка внимательно выслушал мой рассказ.
— Ну, что вы поменялись местами, — это правильно, — одобрил он. — Я сам проделал такую же штуку в Палермо, когда боролся с сицилийской мафией. Встал заместо манекена в витрину магазина. А его посадил в свой «Фиат». А «Фиат» ка—ак рванет!.. Впрочем, сейчас речь не об этом, — оборвал он сам себя. — Как ты могла так крепко спать, вот что меня интересует…
Я виновато молчала.
— Это, внучка, непростительная ошибка, — безжалостно продолжал дедушка. — А вторая твоя ошибка в том, что ты поспешила выпрыгнуть из поезда. Запомни: спешить надо медленно.
Я насторожилась.
— Дедушка, откуда ты знаешь эту фразу?
— Какую такую фразу? — нахмурился он.
— «Спешить надо медленно».
— Это мое любимое изречение.
— Не—ет, — протянула я. — Твое любимое изречение: «Кто узнал жизнь, тот не торопится». А «спешить надо медленно» говорил…
— Я! — раздался за спиной знакомый голос.
Я резко обернулась.
В дверях стоял… Воробей!
— Володька! — кинулась я ему на шею.
Какое счастье!.. Володька жив!..
От радости мы тут же начали отплясывать дикарский танец. Дедушка аккомпанировал нам но Володькиной скрипке.
Наконец, угомонившись, мы сели.
— Воробей, — теребила я его, — рассказывай скорей, что с тобой случилось?! Я умираю от любопытства!
— Да ничего не случилось, — смеялся Володька. — Я просто на минутку вышел в туалет.
— Так я и знала! Вот дура! А я почему—то решила, что тебя похитил доктор Гроб.
— А я подумал, что доктор Гроб похитил тебя.
— А я, — дедушка раскурил погасшую трубку, — сказал Владимиру, что наша дорогая Эмма, не разобравшись в ситуации, сиганула из поезда.
— Но, дедушка, откуда ты мог об этом знать?!
— Большой жизненный опыт, внучка. Я, друзья мои, в такие передряги попадал, не чета вашим. С поезда она, видите ли, ночью выпрыгнула. Ты вот поди—ка на всем ходу перескочи с поезда на поезд! А именно это мне и пришлось проделать, когда я ехал ночным экспрессом «Кейптаун — Солсбери» в Южной Африке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28