- Мисс?.. - Он поднял брови, вынуждая ее назвать фамилию - полагаться на свое произношение ему как-то не хотелось.
- Фелисити Жопп, - сказала она, дружески протягивая руку. - Да заходите же! Давно мечтала познакомиться с вами, Хэмлок. Знаете, у вас завидная репутация среди коллег.
Она посторонилась, и он вошел. Квартира соответствовала дому - все та же дорогая безвкусица. Когда они пожимали друг другу руки, Джонатан заметил мягкий золотистый пушок на ее предплечье. Это был добрый знак.
- Херес? - предложила она.
- Что вы, в такой час...
- Виски?
- Пожалуй.
- Скотч или бурбон?
- "Лафрейг" у вас есть?
- Боюсь, что нет.
- Тогда все едино.
- Не присядете ли, пока я наливаю?
Она отошла к встроенному бару, покрытому белым лаком под старину. Увы, из-под лака предательски проглядывала сосна. Движения у нее были энергичны, но достаточно грациозны, особенно в талии. Он уселся на одном конце дивана и повернулся лицом к другому концу, так, чтобы с ее стороны было просто невежливо сесть куда-либо еще.
- Знаете, - заметил он, - эта квартира феерически уродлива. Но я полагаю, что вы будете просто прекрасны.
- Буду прекрасна? - переспросила она, щедрой рукой наливая виски.
- Да, когда мы с вами займемся любовью. Еще немного воды, пожалуйста.
- Столько?
- Примерно.
Она улыбнулась и, подойдя к нему со стаканом, покачала головой.
- Делом нам надо заняться, Хэмлок, а не любовью.
Но при этом она села на диван, туда, куда он указал ей мановением руки. Он пригубил, виски.
- У нас на все хватит времени. Но, разумеется, как вы скажете... Подумайте пока. А тем временем расскажите, что мне следует знать об этой санкции.
Мисс Жопп посмотрела на потолок и на секунду прикрыла глаза, собираясь с мыслями.
- Человек, которого они убили, - служебный псевдоним "Стрихнин", - по службе не блистал.
- Что он делал в Канаде?
- Представления не имею. Что-то для Центра. Нас ведь это совершенно не касается.
- По-моему, тоже. - Джонатан протянул к ней руку, и она взяла ее, просигналив легким пожатием пальцев.
- На Стрихнина напали в небольшом отеле на Касгрейн-авеню... м-м, приятно... Вы знаете эту часть города?
- Нет. - Он продолжал поглаживать ей запястье.
- К счастью, Центр обеспечил ему прикрытие. Наш человек был в соседней комнате и слышал, как происходит нападение. Как только двое убийц ушли, он прошел в номер Стрихнина и провел профессиональный осмотр тела. Потом он тут же связался со Спецрозыском и Санкциями. Мистер Дракон сразу подключил меня.
Джонатан нежно поцеловал ее.
- Вы хотите сказать, что агент, бывший в прикрытии, просто сидел в своем номере и спокойно дал убить этого... Стрихнина?
- Еще виски?
- Нет, спасибо. - Он встал и привлек ее к себе. - Где она? Там?
- Спальня? Да. - Она последовала за ним. - Вы же знаете стиль их работы, Хэмлок. Задача прикрытия - не вмешиваться, а наблюдать и сообщать. Притом они, похоже, проверяли новую систему.
- Так? Что за систему?.. Простите, дорогая. Вечно я в этих крючочках путаюсь.
- Давайте я сама... У них всегда были сложности с тем, как замаскировать движения и звуки, издаваемые агентом-наблюдателем, когда его помещают рядом. Теперь у них родилась идея, что самому агенту надо не стараться сидеть тихо, а наоборот, шуметь, как можно больше...
- О господи! Вы эти простыни в холодильнике держите?
- Это натуральный шелк, а не что-нибудь... Сейчас они экспериментируют с магнитофонной записью старческого кашля - крутят ее день и ночь, обозначают, что в номере кто-то есть. Но кто-то такой, в ком просто невозможно заподозрить агента... Ой! Тут у меня очень чувствительное место. Сейчас щекотно, но потом пройдет... Здорово придумано?
- Это вы про старика с кашлем? О да, весьма.
- Ну и как только мистер Дракон прислал мне форму Б-3611, я принялась за дело. Все было несложно... Особенно люблю, когда гладят снаружи.
- Я уже понял.
- Похоже, этот Стрихнин оказался не таким уж недотепой. Одного из двоих он сумел ранить. Наблюдатель видел, как они выходили из отеля, и даже из окна сумел разглядеть, что один из них хромает. Другой - который не был ранен - должно быть, запаниковал. Он побежал... ой, как хорошо!.. и налетел на столб на противоположной стороне улицы. Когда он остановился перевести дух, наблюдатель узнал его. Остальное было... а-ах! Ар-р-х!.. дальше было просто.
- Имя и фамилия объекта?
- Крюгер. Гарсиа Крюгер. Очень опасный тип.
- А вы меня не разыгрываете насчет имени? Так зовут только злодеев в плохих боевиках.
- Я никогда никого не разыгрываю - насчет имен... О-а-а-рр! Гр-р-а!
- Опасный тип - что именно вы имеете в виду?
- Как он обошелся со Стрихнином. Он... о, Боже мой!.. он... он...
- Упритесь в матрац всей ступней и посильней.
- Да. Стрихнин проглотил жвачку, которая была при нем. Крюгер доставал ее ножом. Горло и живот... Ой! Ада-р-р-а-а! Да... да... да...
- Джойса читали?
Она с трудом выталкивала слова сквозь стиснутые челюсти, воздух микроскопическими порциями со всхлипом шел сквозь сведенное судорогой горло.
- Нет... О-о-х!.. Почему вы спросили?
- Так, пустяки. А что второй?
- Который хромал? Пока не знаю. Дилетант - мы в этом уверены.
- Откуда вы знаете, что дилетант?
- Его вырвало, пока Крюгер работал над Стрихнином. Прямо на пол. А-р-рха-ах-хр-га-га-ах!!! - Она выгнула сильную спину и приподняла его над кроватью. Кончили они одновременно.
Потом имели место нежные ласки и легкие видоизменения взаимоположения тел.
- Знаете, Хэмлок, - произнесла она тихо, отдохновенно и несколько хрипло после пережитой натуги. - У вас прекрасные глаза. Такие трагикомические глаза.
Этого он ожидал. После всего они всегда говорили о его глазах.
- Я все думаю о вашем оружии, Хэмлок.
- А что такое?
- По сведениям, поступившим от мистера Дракона, вы предпочитаете крупный калибр.
- Правильно. Я вынужден. Стрелок я никудышный. Все?
- Угу.
Они оделись и выпили еще по виски в безликой гостиной. В своем подробном инструктаже мисс Жопп описала привычки и распорядок дня Гарсиа Крюгера и ответила на вопросы Джонатана. Закончила она такими словами:
- Все это содержится в составленной нами справке. Изучите ее, потом уничтожьте. А вот ваше оружие. - Она вручила ему увесистый коричневый мешок. - Мы еще увидимся?
- А это будет благоразумно?
- Пожалуй, нет. Можно я скажу вам кое-что? Когда я... в общем, в самый разгар... можете себе представить, о чем я подумала?
- Нет.
- Я вспомнила, что вы - убийца.
- И вам стало неприятно?
- Нет, что вы! Наоборот. Странно, да?
- Да нет, довольно обыкновенно. - Он взял справку и оружие, подошел к дверям. Она пошла следом за ним, ожидая прощального поцелуя и совершенно не чувствуя той отрешенной холодности, которая всегда овладевала Джонатаном после полового акта.
- Спасибо вам, - сказала она, - за этот совет упираться ступней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83