Вернувшись в ванную, она вытащила из пятки осколок темного стекла. Промыв разрез остатками перекиси, она заклеила его пластырем и, все еще прихрамывая, вернулась в спальню. Харт негромко похрапывал в кресле, и она, накрыв его плечи курткой, опустилась на кровать. Ей не верилось, что всего лишь час тому назад в этой же спальне находился Джем Хеннингс. Как же много порой может произойти за какие-нибудь жалкие шестьдесят минут!
Харт спал недолго. Минут через десять он пошевелился и открыл глаза.
– Привет! – прошептал он с улыбкой.
– Привет, – машинально ответила она.
– Послушай, а что ты здесь делаешь? – проговорил он, протягивая к ней руки.
– Я… – начала она, но, поняв, улыбнулась почти виновато. – Ты перепутал, Харт. Я – Мелина, а не Джиллиан.
Он уронил руки и бросил раздраженно:
– Я знаю.
– А мне показалось, ты на секундочку забыл, – возразила она.
Несколько мгновений Харт не отвечал.
– Я заснул? – спросил он наконец.
– Скорее ты просто вырубился. А как ты узнал, где я живу?
– Лоусон дал мне твой адрес. Я хотел послать тебе цветы. И послал.
– Я еще не прочла все карточки, которые были вложены в букеты. Как бы там ни было – спасибо.
Он поднял голову и внимательно посмотрел на нее:
– Как ты узнала?
– Ты о чем?
– Ну… Обо мне и о Джиллиан.
– О том, что ты переспал с ней? Харт коротко кивнул.
– Все очень просто. Джиллиан все мне рассказала, когда вернулась домой.
– Я не солгал Лоусону, когда сказал, что не знаю, во сколько она ушла. Джиллиан не попрощалась со мной, и… – Он бросил на нее быстрый взгляд. – Она ушла, пока я спал.
– Я знаю. Джиллиан сказала – ей не хотелось, чтобы ты думал, будто вас связывают какие-то обязательства… Ну, ты ведь знаешь, как это бывает? Останься Джиллиан до утра – и она бы чувствовала себя очень неловко.
– Ничего я не знаю… – Харт смотрел на нее так, словно ждал более подробных объяснений.
– Некоторые мужчины, – сказала она, – очень не любят этих утренних прощаний. Вот Джиллиан и подумала, что для вас обоих будет лучше, если, когда ты проснешься, рядом с тобой никого не будет.
– Она ошиблась.
– Возможно. Но откуда ей было знать, что тебе нравится, а что – нет? Должна сказать, что моя сестра не часто позволяла себе подобную… вольность и не особенно хорошо знала, как вести себя в подобных случаях.
Голубые глаза Харта впились в ее лицо.
– Это правда, – твердо сказала она. – В этом отношении мы не были похожи.
– Да, так она и сказала.
– Джиллиан рассказывала тебе обо мне?
– Нет. То есть не совсем. Не забудь – Джиллиан выдавала себя за тебя. Мне она сказала, что у нее, то есть у тебя, характер импульсивный, порывистый и что она склонна совершать поступки под влиянием момента.
– Что ж, все более или менее верно. Джиллиан была другой – более рассудительной и осторожной. Можешь считать себя польщенным: Джиллиан из-за тебя изменила себе и своим принципам. Видно, ты ей очень понравился.
– Тогда почему она…. – Харт оборвал себя на полуслове, и лицо его стало сердитым.
– Я же объяснила, почему она предпочла уйти, не попрощавшись.
– Да, конечно, – пробормотал он. – Так ты говоришь, она вернулась домой между двумя и тремя часами ночи?
– Да. Джиллиан извинялась за опоздание, но я еще не ложилась – ждала ее.
– Чтобы выслушать ее рассказ о том, как прошел вечер?
– Ну и…
Она мгновенно ощетинилась.
– Чего ты ждешь? Оценки по пятибалльной шкале?! Тебе интересно знать, заработал ты «отлично» или «посредственно»? Или тебе достаточно знать, что ты ее Не разочаровал?! Такие вещи обычно интересуют подростков, а не зрелых мужчин!
– А тебе не кажется, что ваша выходка тоже пристала скорее подросткам, а не зрелым женщинам? – парировал он, повысив голос.
– Ничего подобного! Это была чистая импровизация. Женщины могут устроить такое в любом возрасте. Впрочем, хватит препираться. Ты собираешься объяснить мне, что с тобой произошло? Что заставило тебя вломиться ко мне?
– Я же говорил: я заехал в ночной клуб на…
– На авеню Гринуилл. Это я помню.
– Я как раз возвращался к своей машине, когда на меня внезапно набросились два типа и…
– …И повыбили из тебя пыль.
– Во всяком случае, они старались. Эти парни угрожали мне смертью, когда пытались затолкать меня в свой фургон. Быть может, у них что-то и вышло бы, но, на мое счастье, на стоянку заехала машина. Когда они ее увидели, то запрыгнули в фургон и умчались. Ребята, которые подъехали, увидели, что я ранен, и предложили позвонить в службу 911 или в полицию, но я сказал, что это – семейное дело и что негоже впутывать в него полицию. Я только попросил их посадить меня в такси… Остальное ты знаешь.
– Ты запомнил напавших на тебя людей?
– Они были в масках.
– В масках?! Господи. А номер фургона?
Харт отрицательно покачал головой:
– Было уже темно.
– Они не пытались отнять у тебя бумажник… или еще что-нибудь? – спросила она, бросив быстрый взгляд на его командирские часы.
– Это были не грабители, Мелли. – Харт снова покачал головой. – Когда они заявили, что убьют меня, я… Я им почти поверил. Скажу без лишней скромности – я тоже человек бывалый, но они… Эти двое шутить не собирались. Я не трус, но… В общем, эти двое сделали бы то, что собирались.
– У тебя есть какое-то разумное объяснение всему этому? Почему эти двое выбрали именно тебя среди всех, кто выходил из ночного клуба?
– Они не выбирали меня, Мелина! – теряя терпение, воскликнул Харт. – Эти двое ждали именно меня. Меня, а не кого-нибудь другого!
– Почему ты так думаешь? Они что, назвали тебя по имени?
– Ты что, совсем меня не слушаешь?
– Окей, окей, они поджидали тебя. Но это значит, что… что дело очень серьезное. Почему ты не сообщил в полицию?
Харт некоторое время молча кусал губу. Когда он заговорил, голос его звучал напряженно:
– Посуди сама, Мелли: три дня назад Джиллиан была найдена мертвой в своей постели. И это убийство не было случайным – за Джиллиан следили. Надписи на стенах, прямо связанные со мной и с тем фактом, что мы с Джиллиан-были близки, ясно об этом свидетельствуют. Ясно, что кому-то все это очень не понравилось.
– Ты имеешь в виду Дейла Гордона?
Харт фыркнул:
– Тот, кто напал на меня сегодня вечером, не был похож на бестелесного призрака. Быть может, ты и веришь в совпадения, но я – нет. Не в такие совпадения. Зато я верю в причину и следствие. Я верю в законы природы и знаю, что в человеческом обществе они тоже действуют. Когда меня готовили к космическим полетам, меня научили своевременно замечать признаки надвигающейся беды и принимать меры… А такие признаки, Мелли, чаще всего выглядят как случайности. Например, солнечная батарея «случайно» раскрылась не с первой, а со второй попытки. «Ну и слава богу!» – подумает обычный человек и больше не станет об этом думать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150