— Я занят, — сказал Римо девице.
— Я не помешаю вам, сэр, — продолжала она. — Не хотите ли пройти тестирование?
Римо взглянул на девицу. На ее груди красовалась визитная карточка с надписью «Меня зовут Марги. Я из института изучения межличностного общения». Пряди сальных волос падали на ее рябоватое лицо, словно спагетти в жирном соусе. За мутными стеклами очков тускло блестели карие глазки.
— Именно это мне и надо! — воскликнул Римо. — Я никак не могу разобраться в себе.
— Мы поможем вам познать самого себя, всего за пятьдесят центов.
— Не понял.
— Вы ведь согласились на тестирование?
— Да.
— В таком случае, пятьдесят центов — это стоимость моего рабочего времени и листка бумаги с анкетой.
— А не можете ли вы поверить мне в долг?
— У вас нет с собой денег?
— Как видите, — ответил Римо.
Марги подняла на него глаза и прикусила губу. «Так и быть, я одолжу вам». Она хихикнула и зарделась. Стыдливый румянец в сочетании с естественным цветом ее лица дал ярко-пурпурный оттенок.
— Ваше имя, сэр.
— Кей Кайзер из музыкального училища.
Марги открыла блокнот.
— Вопрос первый: вы чувствуете себя счастливым человеком?
— Нет, — ответил Римо.
— В таком случае вам необходимо приобрести брошюру «Как стать счастливым, изучая секреты влияния на людей». Три доллара девяносто восемь центов за первую брошюру, два пятьдесят за каждую последующую.
— Я обдумаю ваше предложение, — сказал Римо. — Какие там еще вопросы?
— Масса вопросов, — взглянув на его обнаженный торс, произнесла девица.
— Вопрос второй: нравятся ли вам ваши друзья?
— Какие друзья? — спросил Римо.
— Можно ответить только «да» или «нет», — сказала Марги. — Здесь нет места для длинных ответов.
— А нельзя писать помельче?
— Все равно не уместится.
— Ладно, — вздохнул Римо. — Отвечу «нет».
— Вот как! Тогда вы должны прочитать книжку «Межличностные отношения: как завоевывать друзей». Наш институт может вам предоставить ее на время всего за два доллара девяносто пять центов.
— Буду иметь в виду.
Марги уставилась на его живот.
— С вашими проблемами надо что-то делать.
— Дальше! — попросил Римо.
— Ах, да! — воскликнула она, встряхнув волосами. Посыпалась перхоть. — Вопрос третий: какое место в вашей жизни занимает любовь (по десятибалльной шкале)?
— Никакое, — ответил Римо. — Минус шестое. Минус девяностое.
— Это ужасно. Но ничего, вам поможет книга «Как знакомиться с девушками и иметь у них успех», четыре доллара девяносто пять центов. Или же мне придется подняться к вам в номер.
— В таком случае вы потеряете беспристрастность, необходимую для научной работы.
— Не надо отговорок. По вашему взгляду я вижу, что вы готовы меня изнасиловать.
— У вас грязные очки, — сказал Римо.
— Послушай, дружок, я сбавлю цену... на пятьдесят процентов.
— Не сейчас.
— Это мое последнее слово. Пятьдесят процентов скидки, бесплатно — книга нашего института об искусстве массажа. Кроме того, я оплачу обед. Что тебе еще надо?
— Чтобы ты исчезла раз и навсегда, — ответил Римо.
— Очень жаль. Я могла бы помочь тебе обрести себя, — заметила Марги.
Римо в душе пожалел девушку за ее крайнее несовершенство. Он взглянул на часы: десять двадцать семь. Мыльные оперы Чиуна начнутся ровно в двенадцать.
— Знаешь, — сказал Римо, — приходи через два часа в номер тысяча четырнадцать. Его легко отыскать: там нет двери. Заходи и чувствуй себя, как дома. Дождись меня обязательно, — он повернул ее к себе спиной и похлопал по заду. — Беги! И помни: через два часа! Захвати с собой друзей. Как можно больше.
Марги хихикнула и унеслась по направлению к площади Кенмор со скоростью реактивного самолета.
Римо побрел мимо Христианского центра к зданию страховой компании, второму по высоте небоскребу в Бостоне. Когда-то он был первым, но потом еще одна страховая компания выстроила чудовищное сооружение с зеркальными поверхностями. Каждый день о него разбивалось множество птиц, принимая отражение неба за реальность.
Сотни людей толклись в здании страховой компании. Римо не обратил на них никакого внимания: он был слишком занят созерцанием собственных ног, передвигающихся с завидным совершенством. Он так сосредоточился на созерцании, что врезался в мужчину средних лет, подпрыгивающего на месте.
— Эй, смотри, куда прешь! — крикнул мужчина.
Римо посмотрел и увидел вокруг себя толпу. Затем он взглянул на седоватого мужчину в белых шортах с красными полосками, серой майке и «адидасах».
— Что здесь происходит? — спросил Римо.
— Сбор участников, — ответил мужчина.
— Участников чего?
— Как это — чего? Ты что, с Луны свалился?
— Я приехал из Кореи.
— Да? Я тоже когда-то был в Корее, — сказал мужчина. — Чем ты там занимался?
— Ликвидацией боевых подразделений противника, — ответил Римо, глядя на волнующуюся толпу. — И все-таки, что же тут происходит?
— Бостонский марафон, — пояснил человек, некогда бывший в Корее. — Мы бежим в Брикстон, что в Массачусетсе, и обратно.
— А зачем?
Седоватый мужчина взглянул на Римо, как на чокнутого. Отчасти в этом было виновато полотенце. Правда, на фоне спортивных костюмов оно смотрелось довольно сносно, хотя и эксцентрично.
— Сколько миль до Брикстона? — спросил Римо.
— Тринадцать.
— Я сейчас, — заторопился Римо.
Минут через пятнадцать он показался в дверях магазина мужской одежды в белых шортах с полосками, серой майке и кроссовках, — словом, похожий на своего собеседника, как близнец. Служащий магазина справился в отеле о финансовом положении клиента, на что администратор отеля ледяным тоном ответил: джентльмен из номера 1014 имеет открытый счет, а во что он одет, не имеет ровно никакого значения.
Римо присоединился к участникам марафона, собравшимся у входа в здание страховой компании на Бойлстон Авеню.
Тучный рыжеволосый мужчина, размахивая стартовым пистолетом, закричал:
— До старта пять минут! Пять минут!
Вокруг Римо сотни людей запрыгали и забегали на месте. Ему стало смешно. Разминка: вот так потеха!
Когда-то Чиун учил его: "Надо все время быть готовым, и только. Мы же не тренируемся есть перед едой? Зачем бегать перед бегом?
— Эй! — окликнул его чей-то голос. Обернувшись, Римо увидел вспотевшее лицо своего нового знакомого. — Тоже бежишь? Отлично. Просто здорово. Кстати, меня зовут Меррик. Джеймс Меррик. Не хочу никого обидеть, но я приду первым. Послушай, тебе нужен номер. Увидимся на финише. Если добежишь до него.
Самое лучшее, что мог придумать Римо — это взять красный маркер и нацарапать «Римо» на обороте предупреждения о неправильной парковке, которое он снял с ветрового стекла какого-то автомобиля. Когда прозвучал стартовый выстрел, Римо помчался со скоростью пули.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27