Причем с превосходным
машамским акцентом, что добавляет правдоподобия. Около пятидесяти миллионов
сири отличаются таким же произношением. Мистер Моури, вы прекрасно
подходите для той работы, которую мы собираемся вам поручить.
- А что, если я пошлю поручение к черту, да и вас заодно? - с
любопытством спросил Моури.
- Было бы весьма жаль, - ответил Вулф холодно. - Военные времена
заставляют вспомнить старую поговорку: один доброволец стоит тысячи
призывников.
- Намекаете, что готовы сцапать меня по повестке? - Моури сделал
раздраженный жест. - Дьявольщина! Так вот, добровольно я могу - но не
терплю, когда меня заставляют что-то делать!
- Здесь об этом сообщается, - сказал Вулф, указывая на папку. - Джеймс
Моури, двадцати шести лет, нрав - беспокойный, упрямый. Если загнать его в
угол, способен обломать рога Сатане.
- Ну, слышу голос моего старика. Это что, он вам сказал?
- Наша служба не распространяется относительно своих источников
информации.
- Хм, - Моури погрузился в мрачные размышления, затем спросил: -
Предположим, я соглашусь. И что дальше?
- Мы направим вас в школу. Там в течение шести-восьми недель вы
пройдете подготовку по специальному курсу, очень интенсивному и сложному.
Предупреждаю, что заняты вы будете под завязку. Вас напичкают всем, что
может пригодиться: оружие, взрывчатые смеси, саботаж, пропаганда,
психологическая война, картография, ориентирование по компасу, маскировка,
дзюдо, средства связи и еще добрая дюжина предметов. К концу обучения вы
получите достаточно знаний, чтобы как следует попортить нервы противнику.
- А потом?
- Вас тайно забросят на одну планету, колонию сири, и ваша задача
будет заключаться в том, чтобы доставить им максимум неприятностей.
Последовало долгое молчание. Наконец Моури произнес с некоторым
сожалением:
- Однажды, когда мой отец был сильно не в духе, он сказал: "Знаешь ли,
сынок, дураком ты родился, дураком и помрешь". - Он глубоко вздохнул. -
Старик оказался прав. Ну что ж, я согласен.
- Мы знали, что вы примете такое решение, - невозмутимо ответил Вулф.
Они снова встретились через два дня после окончания тяжелого курса,
который Моури прошел вполне удовлетворительно. Вулф приехал в школу и зашел
в его комнату.
- Ну, как учеба?
- Садизм чистейшей воды, - ответил Моури, скорчив гримасу. - Эти два
месяца меня доконали: я чувствую себя разбитым душевно и телесно.
- У вас будет масса времени для отдыха - путешествие продлится
довольно долго. Вы отправляетесь в четверг.
- Куда?
- К сожалению, не могу сейчас сообщить. Вашему пилоту вручен
запечатанный пакет с указанием пункта высадки, который он вскроет на
заключительном этапе пути. В случае аварии или нападения противнива он
должен уничтожить пакет.
- Какова же вероятность, что нас могут перехватить?
- Небольшая. Ваш корабдь намного быстрее, чем любой вражеский эсминец.
Тем не менее, мы должны застраховаться от случайностей. Вы знаете о
зловещей репутации сирианской службы безопасности - Кайтемпи. У них и
гранитный валун исповедуется во всех смертных грехах. Если Кайтемпи схватит
вас по дороге и сири узнают, куда вы направляетесь, они предпримут
контрмеры и попытаются обезвредить вашего преемника прямо по прибытии на
место.
- Моего преемника? По этому поводу у меня есть вопрос, на который,
кажется, никто не собирается отвечать. Может быть, хоть вы меня просветите?
- Что за вопрос? - спросил Вулф.
- Я буду на той планете один, или вы посылаете туда и других агентов?
Если там работают наши люди, то как я могу с ними связаться?
- Считайте, что вы - единственный землянин на многие миллионы миль, -
ответил Вулф. - У вас не будет контактов. Но зато вы не сможете никого
выдать Кайтемпи. Что бы они ни делали, им не выжать из вас информацию,
которой у вас нет. Возможно, вы изойдете кровавым потом, охрипнете от
воплей и наврете им с три короба, лишь бы от вас отстали, но ничего
полезного из вас не выжмут.
- Я предпочел бы, чтобы вы не смаковали эту перспективу, - заметил
Моури с укором. - И все же я хотел бы знать, будут ли подобные мне "осы"
действовать на других планетах сири. Это послужило бы мне утешением и
моральной поддержкой.
- Но вы же не единственный курсант, проходивший тут обучение, не
правда ли? Другие занимались здесь не только для того, чтобы составить вам
компанию. - Вулф протянул руку. - Удачной охоты! Надеюсь, вы станете
проклятьем для наших врагов - и благополучно вернетесь назад.
- Я вернусь, хотя, кажется, это будет нелегко, - заверил его Моури, а
про себя подумал: "Кажется, это вообще нереально..."
Рано или поздно Кайтемпи нападет на его след. И замечание Вулфа о
"вашем преемнике" говорило, что потери учтены и запланированы - как и меры
по замене тех, кому не повезло.
Тут ему пришло в голову, что он сам тоже является чьим-то преемником.
Может быть, там, куда он направляется, какой-нибудь бедняга уже потел и
вопил под пытками в застенках Кайтемпи. В таком случае служба безопасности
сири уже ожидает его прибытия. Возможно, именно сейчас радары обшаривают
небо, а Кайтемпи облизывается в предвкушении следующей жертвы, остолопа по
имени Моури, двадцати шести лет, беспокойного и упрямого.
Ну что ж, он добровольно дал согласие, пути назад нет. Похоже, ему
предстоит стать героем именно потому, что у него не хватило смелости
отпраздновать труса. Размышляя на эту тему, он постепенно пришел к
философскому смирению и предавался ему несколько недель, пока не настал
срок и капитан корвета не пригласил его в центральный салон.
- Хорошо спали?
- Только не последние дни, - признался Моури. - Двигатели грохотали
сильнее, чем обычно. Ваш корабль так сотрясался, что вместо того, чтобы
спать, приходилось изобретать новые ругательства.
Капитан криво усмехнулся.
- Вы преуспели бы в этом больше, если бы знали, что за нами гнались
четыре сириансиих эсминца. Мы вышли на предельную скорость, и они отстали.
- А вы уверены, что сири и теперь не следят за нами?
- Они исчезли из поля видимости наших детекторов - значит, нас они не
видят. Их приборы менее совершенны.
- Слава Богу, - сказал Моури.
- Я вскрыл пакет. Мы будем на месте через сорок восемь часов.
- Где?
- Планета называется Джеймек. Слыхали?
- Да, ее изредка упоминали в сирианских программах новостей. Это один
из пограничных миров их империи, если я не ошибаюсь, с небольшим населением
и еще не освоенный полностью. Я никогда не встречал жителей Джеймса и почти
ничего о нем не знаю. - Он почувствовал раздражение. - Вся эта секретность,
конечно, замечательная штука, но гораздо легче освоиться на планете,
получив о ней информацию заранее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52
машамским акцентом, что добавляет правдоподобия. Около пятидесяти миллионов
сири отличаются таким же произношением. Мистер Моури, вы прекрасно
подходите для той работы, которую мы собираемся вам поручить.
- А что, если я пошлю поручение к черту, да и вас заодно? - с
любопытством спросил Моури.
- Было бы весьма жаль, - ответил Вулф холодно. - Военные времена
заставляют вспомнить старую поговорку: один доброволец стоит тысячи
призывников.
- Намекаете, что готовы сцапать меня по повестке? - Моури сделал
раздраженный жест. - Дьявольщина! Так вот, добровольно я могу - но не
терплю, когда меня заставляют что-то делать!
- Здесь об этом сообщается, - сказал Вулф, указывая на папку. - Джеймс
Моури, двадцати шести лет, нрав - беспокойный, упрямый. Если загнать его в
угол, способен обломать рога Сатане.
- Ну, слышу голос моего старика. Это что, он вам сказал?
- Наша служба не распространяется относительно своих источников
информации.
- Хм, - Моури погрузился в мрачные размышления, затем спросил: -
Предположим, я соглашусь. И что дальше?
- Мы направим вас в школу. Там в течение шести-восьми недель вы
пройдете подготовку по специальному курсу, очень интенсивному и сложному.
Предупреждаю, что заняты вы будете под завязку. Вас напичкают всем, что
может пригодиться: оружие, взрывчатые смеси, саботаж, пропаганда,
психологическая война, картография, ориентирование по компасу, маскировка,
дзюдо, средства связи и еще добрая дюжина предметов. К концу обучения вы
получите достаточно знаний, чтобы как следует попортить нервы противнику.
- А потом?
- Вас тайно забросят на одну планету, колонию сири, и ваша задача
будет заключаться в том, чтобы доставить им максимум неприятностей.
Последовало долгое молчание. Наконец Моури произнес с некоторым
сожалением:
- Однажды, когда мой отец был сильно не в духе, он сказал: "Знаешь ли,
сынок, дураком ты родился, дураком и помрешь". - Он глубоко вздохнул. -
Старик оказался прав. Ну что ж, я согласен.
- Мы знали, что вы примете такое решение, - невозмутимо ответил Вулф.
Они снова встретились через два дня после окончания тяжелого курса,
который Моури прошел вполне удовлетворительно. Вулф приехал в школу и зашел
в его комнату.
- Ну, как учеба?
- Садизм чистейшей воды, - ответил Моури, скорчив гримасу. - Эти два
месяца меня доконали: я чувствую себя разбитым душевно и телесно.
- У вас будет масса времени для отдыха - путешествие продлится
довольно долго. Вы отправляетесь в четверг.
- Куда?
- К сожалению, не могу сейчас сообщить. Вашему пилоту вручен
запечатанный пакет с указанием пункта высадки, который он вскроет на
заключительном этапе пути. В случае аварии или нападения противнива он
должен уничтожить пакет.
- Какова же вероятность, что нас могут перехватить?
- Небольшая. Ваш корабдь намного быстрее, чем любой вражеский эсминец.
Тем не менее, мы должны застраховаться от случайностей. Вы знаете о
зловещей репутации сирианской службы безопасности - Кайтемпи. У них и
гранитный валун исповедуется во всех смертных грехах. Если Кайтемпи схватит
вас по дороге и сири узнают, куда вы направляетесь, они предпримут
контрмеры и попытаются обезвредить вашего преемника прямо по прибытии на
место.
- Моего преемника? По этому поводу у меня есть вопрос, на который,
кажется, никто не собирается отвечать. Может быть, хоть вы меня просветите?
- Что за вопрос? - спросил Вулф.
- Я буду на той планете один, или вы посылаете туда и других агентов?
Если там работают наши люди, то как я могу с ними связаться?
- Считайте, что вы - единственный землянин на многие миллионы миль, -
ответил Вулф. - У вас не будет контактов. Но зато вы не сможете никого
выдать Кайтемпи. Что бы они ни делали, им не выжать из вас информацию,
которой у вас нет. Возможно, вы изойдете кровавым потом, охрипнете от
воплей и наврете им с три короба, лишь бы от вас отстали, но ничего
полезного из вас не выжмут.
- Я предпочел бы, чтобы вы не смаковали эту перспективу, - заметил
Моури с укором. - И все же я хотел бы знать, будут ли подобные мне "осы"
действовать на других планетах сири. Это послужило бы мне утешением и
моральной поддержкой.
- Но вы же не единственный курсант, проходивший тут обучение, не
правда ли? Другие занимались здесь не только для того, чтобы составить вам
компанию. - Вулф протянул руку. - Удачной охоты! Надеюсь, вы станете
проклятьем для наших врагов - и благополучно вернетесь назад.
- Я вернусь, хотя, кажется, это будет нелегко, - заверил его Моури, а
про себя подумал: "Кажется, это вообще нереально..."
Рано или поздно Кайтемпи нападет на его след. И замечание Вулфа о
"вашем преемнике" говорило, что потери учтены и запланированы - как и меры
по замене тех, кому не повезло.
Тут ему пришло в голову, что он сам тоже является чьим-то преемником.
Может быть, там, куда он направляется, какой-нибудь бедняга уже потел и
вопил под пытками в застенках Кайтемпи. В таком случае служба безопасности
сири уже ожидает его прибытия. Возможно, именно сейчас радары обшаривают
небо, а Кайтемпи облизывается в предвкушении следующей жертвы, остолопа по
имени Моури, двадцати шести лет, беспокойного и упрямого.
Ну что ж, он добровольно дал согласие, пути назад нет. Похоже, ему
предстоит стать героем именно потому, что у него не хватило смелости
отпраздновать труса. Размышляя на эту тему, он постепенно пришел к
философскому смирению и предавался ему несколько недель, пока не настал
срок и капитан корвета не пригласил его в центральный салон.
- Хорошо спали?
- Только не последние дни, - признался Моури. - Двигатели грохотали
сильнее, чем обычно. Ваш корабль так сотрясался, что вместо того, чтобы
спать, приходилось изобретать новые ругательства.
Капитан криво усмехнулся.
- Вы преуспели бы в этом больше, если бы знали, что за нами гнались
четыре сириансиих эсминца. Мы вышли на предельную скорость, и они отстали.
- А вы уверены, что сири и теперь не следят за нами?
- Они исчезли из поля видимости наших детекторов - значит, нас они не
видят. Их приборы менее совершенны.
- Слава Богу, - сказал Моури.
- Я вскрыл пакет. Мы будем на месте через сорок восемь часов.
- Где?
- Планета называется Джеймек. Слыхали?
- Да, ее изредка упоминали в сирианских программах новостей. Это один
из пограничных миров их империи, если я не ошибаюсь, с небольшим населением
и еще не освоенный полностью. Я никогда не встречал жителей Джеймса и почти
ничего о нем не знаю. - Он почувствовал раздражение. - Вся эта секретность,
конечно, замечательная штука, но гораздо легче освоиться на планете,
получив о ней информацию заранее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52