Витоны никому
не оказывали предпочтения, никого не миловали. Они сеяли гибель так же
неумолимо, как торговцы смертоносным бактериологическим оружием.
Лоб Грэхема покрывала обильная испарина. Он крадучись проскользнул по
дорожке к дверям больницы Самаритэн. Перед встречей с Гармонией он отер со
лба пот и решил ничего не рассказывать о трагических событиях, свидетелем
которых он оказался.
Она, как всегда, выглядела сдержанной и спокойной. Во взгляде глубоких
темных глаз ему почудилась какая-то убаюкивающая безмятежность. Однако они
видели его насквозь.
- Что случилось? - спросила девушка.
- Случилось? С чего вы взяли?
- Вид у вас взволнованный. К тому же вы только что вытерли лоб.
Вытащив носовой платок, Грэхем еще раз отер испарину и спросил:
- Откуда вы узнали?
- Он у вас еще влажный. - В глазах ее мелькнула тревога. - Витоны
снова гнались за вами?
- На сей раз не за мной.
- За кем же?
- Это что, допрос? - осведомился он.
- В кои-то веки вы вышли из себя! - сказала она, защищаясь.
Я всегда выхожу из себя, когда разговариваю с вами. - Он на время
выбросил из головы гнетущие мысли и одарил ее призывным взглядом. - Я приду
в норму, когда немножко привыкну к вам, когда мы будем видеться чаще.
- В каком смысле?
- Вы прекрасно понимаете, в каком.
- Уверяю вас, что не имею ни малейшего понятия, на что вы намекаете, -
холодно произнесла она.
- На свидание, - подсказал он.
- На свидание! - Она воздела глаза к потолку. - Подумать только, он
явился назначать свидание! И это при том, что творится вокруг. - Она села
за свой стол и взялась за ручку. - Вы, должно быть, совсем рехнулись,
мистер Грэхем. День добрый, и всего хорошего.
- Сейчас не день, а ночь, - напомнил он и, притворно вздохнув,
добавил: - Ночь, так и созданная для любви.
Доктор Кертис громко фыркнула и углубилась в свои бумаги.
- Ладно, - сдался он, - вижу, мне опять дали отставку. За последние
дни я к этому уже привык. - Давайте поговорим на другую тему. Что вы
узнали?
Она отложила ручку.
- Я ждала, пока вы придете в себя. Ведь я уже несколько часов хочу вас
видеть.
- Ей-богу? - он радостно вскочил с места.
- Не обольщайтесь, - она жестом велела ему сесть. - Все очень
серьезно.
- Господи, а со мной-то разве все не серьезно? - изрек он в
пространство.
- Ко мне на чай заходил профессор Фармилоу.
- Что же вы такого в нем нашли, чего недостает мне?
Умение себя вести, - отрезала она.
Он поморщился, но промолчал.
- Кстати, очень милый старик. Вы его знаете?
- Так, немного, а теперь и вовсе знать не желаю, - он изобразил на
лице ревность и презрение. - Тихий вечерок с седеньким козликом? Кажется,
он чем-то занимается у Фордэма - тропическими бабочками или еще какой-то
ерундой.
- Между прочим, он мой крестный отец. - Она произнесла эти слова с
таким выражением, как будто они объясняли все. - Он физик.
- Билл, - подсказал он.
Она не обратила внимания.
- Думаю, что он...
- Билл, - не сдавался он.
- Ну хорошо, хорошо, - нетерпеливо отмахнулась она, - Билл, если для
вас это так важно. - Девушка старалась сохранить непроницаемое выражение,
но Грэхем уловил на ее лице тень улыбки и получил немалое удовольствие. -
Мне кажется, Билл, он что-то задумал. Я боюсь за него. Ведь едва человек
успеет что-то задумать, как сразу гибнет.
- Вовсе не обязательно. Просто мы не знаем, сколько людей, месяцами
вынашивающих какие-то идеи, до сих пор живы-здоровы. А потом, я пока еще
тоже жив.
- Вы живы, потому что одержимы одной-единственной идеей, - ядовито
заметила она, проворно убирая ноги под стол.
- Как вы можете говорить такое? - он изобразил негодование.
- Боже правый, дадите вы мне наконец рассказать то, ради чего я вас
так ждала?
- 0'кей. - Он насмешливо улыбнулся. - Так почему вы считаете, что
старик Фармилоу носится с какой-то идеей?
- Мы говорили о витонах. Я попросила его объяснить, почему так трудно
найти против них оружие.
- Ну, а он что?
- Он сказал, что мы еще не научились так же уверенно обращаться с
силами, как с веществами, что мы сделали большой шаг, обнаружив витонов, но
этого еще не достаточно, чтобы с ними покончить. - Говоря, девушка не
спускала с Грэхема своих прекрасных глаз, следя за его реакцией. - Он
сказал, что мы можем бомбардировать витонов всевозможными энергетическими
пучками, но если ничего так и не случится, мы не сумеем выяснить, почему.
Мы даже не можем поймать витона, чтобы узнать, отражает он энергию или же
поглощает, а потом снова излучает. Мы не можем его изловить и разобраться,
как он устроен.
- Мы знаем, что некоторые виды энергии они действительно поглощают, -
вставил Грэхем. - Они поглощают нервные токи, жадно пьют их, как лошади,
стосковавшиеся по воде. Еще они поглощают импульсы - радары этих тварей не
улавливают. Что же касается загадки их строения, тут старик Фармилоу прав.
Мы об этом понятия не имеем и даже не знаем, с какой стороны подступиться.
Вот в чем вся загвоздка.
- Профессор Фармилоу сказал: лично он считает, что шары обладают
каким-то электродинамическим полем и умеют его произвольно изменять,
обволакивая себя разными видами энергии и поглощая только те, которые нужны
им для питания. - Она передернулась от отвращения. - Вроде тех нервных
токов, о которых вы сказали.
- И никакой аппарат, имеющийся в нашем распоряжении, не может их
воспроизвести, - пожаловался Грэхем. - А то мы бы пичкали их, пока они не
лопнут!
На лице девушки снова мелькнула улыбка.
- Я сказала профессору: "Вот бы взять волшебную ложку и взбить их,
чтобы получился голубой пудинг!" - Ее тонкие пальцы сомкнулись вокруг
воображаемой ложки, которой она энергично покрутила в воздухе. - Странно,
но моя шутка почему-то привлекла его внимание. Он стал мне подражать, все
вертел-и вертел пальцем, как будто играл в какую-то новую игру. Ведь я
просто дурачилась, - но зачем было ему дурачиться вместе со мной? Он знает
об энергии куда больше, чем я могу себе представить.
- Да, непонятно. А вы не думаете, что он просто впал в детство?
- Нет и еще раз нет!
- Тогда сдаюсь, - Грэхем поднял руки.
- Он даже не намекнул, что у него на уме, - продолжала она, - но вид у
него был какой-то ошеломленный, и он вскоре откланялся. Когда профессор так
же задумчиво направился к выходу, он сказал, что постарается достать мне
такую ложку. Я уверена: он что-то задумал. Это были не просто пустые слова,
он действительно что-то задумал! - Ее плавно изогнутые брови вопросительно
приподнялиск - Только вот что?
- Чушь собачья, - решил Грэхем. И тоже поболтал в воздухе невидимой
ложкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61