- Только что Буэнос-Айрес вызывал Бриджпорт, штат Коннежтижут,
скорее всего, связь шла через Барранкилью. Выясните, откуда звонили, и
соедините меня. - Не выпуская из рук трубки, он подозвал Воля - Арт, возьми
второй аппарат и позвони в бриджпортское полицейское управление. Пусть они
сообщат нам все, что удастся выяснить. Потом иди, готовь машину. Я тебя
догоню.
- Есть! - Воль с готовностью схватил второй аппарат, быстро
переговорил с полицией и вышел.
Наконец Грэхема соединили. Он слушал далекого собеседника, и на скулах
у него ходили желваки. Закончив разговор, он сделал еще один короткий
звонок, с мрачным разочарованным видом отодвинул аппарат и обратился к
остальным:
- Падилья мертв, как египетская мумия. Оператор на трансляционной
станции в Барранкилье тоже мертв. Наверное, он слышал разговор и узнал
нечто такое, что ему знать не следовало. Это стоило ему жизни. Пришло
время, когда мне нужно бы находиться в четырех местах сразу. - Он потер
подбородок. - Миллион против одного, что Треливен тоже мертв.
- Вот вам и трупы, - без малейших эмоций заметил Лимингтон.
Но его слова запоздали. Грэхем уже выскочил за дверь и мчался по
коридору к лифтам. В его быстрых движениях сквозило что-то хищное. Кроме
обычного блесна в его зорких глазах появился новый жестокий огонек. Палочки
и колбочки в его зрачках прошли нечто большее, чем обычную
спектроскопическую перестройку, - теперь они излучали ненависть.
В недрах здания раздался вздох. Пневматический диск. с сумасшедшей
скоростью опустил Грэхема на уровень земли, где его ожидал гиромобиль Он
выскочил из лифта, ноздри его раздувались, как у волка, что почуял след и
начал смертельную погоню.
ГЛАВА 10
В небольшой, но отлично оборудованной лаборатории радиокорпорации
"Электра" царила стерильная чистота, все стояло на своих местах, ничто не
нарушало безупречного порядка, за исключением мертвого тела, застывшего на
полу под раскачивающейоя телефонной трубкой.
Толстяк-полицейский сказал:
- Вот так он и лежал, когда мы пришли. Мы только сделали
стереоскопические снимки трупа, больше ничего.
Бипл Грэхем кивнул сержанту, наклонился над телом и перевернул. Его не
отпугнуло выражение ужаса, которое жестокая сверкающая смерть запечатлела
на лице жертвы. Он сноровисто обыскал покойного, выложил содержимое его
карманов на стоящий рядом стол и изучил с кропотливым вниманием.
- Бесполезно! - недовольно произнес он, закончив осмотр. - Ничего
путного отсюда не выжмешь. - Он перевел взгляд на маленького франтоватого
человечка, беспокойно переминающегося за спиной сержанта. - Так, значит, вы
были ассистентом Треливена? Что вы можете мне сказать?
- Бобу позвонил Падилья, - пробормотал коротышка. Его взгляд испуганно
перебегал с Грэхема на лежащий на полу труп. Ухоженные пальцы нервно
теребили аккуратно подстриженные усики.
- Это нам известно. Кто такой Падилья?
- Ценный деловой партнер и личный друг Боба. - Человечек застегнул
пидкак, снова расстегнул, потом опять занялся усами. Казалось, у него
слишком много рук и он не знает, куда их деть - Падилья - владелец патента
на термостатический усилитель. Это самоохлаждающаяся радиолампа, которую мы
производим по его лицензии.
- Продолжайте, - ободряюще сказал Грэхем.
- После этого звонка Боб очень разволновался. Сказал, что необходимо
распространить новость, чтобы ее не смогли замолчать. Что это за новость,
он не сказал, но, очевидно, считал ее сенсационной.
- А дальше?
Он пошел прямо в лабораторию, чтобы кому-то позвонить. Через пять
минут в здание ворвалась целая шайка светящихся шаров. Они уже несколько
дней околачивались поблизости, похоже, следили за нами. Все бросились
наутек, кроме трех сотрудников с верхнего этажа.
А они почему не убежали?
Еще не прошли обработку, поэтому ничего не увидели и не поняли, что
произошло.
- Ясно.
Когда шары убрались, мы вернулись на свои места и нашли Боба рядом с
телефоном - мертвого. - Он снова нервно потеребил усы и перевел взгляд с
Грэхема на труп.
- Вот вы сказали, что витоны целыми днями околачивались вокруг, -
вступил в разговор Волк - Они за это время нападали на кого-нибудь из
сотрудников, чтобы выкачать их мысли?
- Даже на четверых, - человечек еще больше разволновался. - За
последние несколько дней они атаковали четверых. Мы все пришли в ужас. Ведь
никто не знал, кого они изберут следующей жертвой. Днем мы не могли
нормально работать, а по ночам нас мучила бессонница. - Он бросил на Воля
страдальческий взгляд. - Последний случай был вчера днем. После их
нападения человек сошел с ума. Они бросили его за воротами, превратив в
бессвязно лепечущего идиота.
- Когда мы приехали, их поблизости не было, - заметил Воль.
Возможно, они удовлетворены: ведь благодаря нанесенному контрудару
завод перестал представлять для них источник потенциальной опасности, во
всяком случае, на ближайшее время. - Грэхем не смог удержаться от улыбки -
уж очень контрастировала пугливость маленького человечка со слоновьей
невозмутимостью сержанта. - Они еще вернутся!
Он отпустил свидетеля и остальных сотрудников радиозавода, ожидавших
своей очереди. Вместе с Волем они обыскали лабораторию, стремясь обнаружить
хоть какую-нибудь записку, блокнот, любой с виду никчемный клочок бумаги,
который мог бы дать ключ к разгадке, как это бывало с предыдущими жертвами.
Все усилия оказались напрасными. В их распоряжении был
один-единственный факт: Боб Треливен мертв, решительно и бесповоротно.
- Что за черт! - в отчаянии простонал Воль. - Никакой зацепки. Ну ни
единой, крошечной, паршивой зацепки! Нам везет, как утопленникам.
- Где же твое воображение? - поддел его Грэхем.
- Ты хочешь сказать, что обнаружил какую-то улику? - Вытаращив глаза,
он в искреннем изумлении обвел взглядом лабораторию, пытаясь найти то, что
упустил.
- Да нет. - Билл Грэхем взялся за шляпу. - В этом безумном деле никто
не доживает до того, чтобы предоставить нам какую-нибудь ценную улику.
Поэтому остается только состряпать улики самим. Пошли, пора возвращаться.
Когда они проносились через Стэмфорд, Воль оторвал задумчивый взгляд
от дороги, посмотрел на своего спутника и спросил:
- Ну ладно, ладно, это что семейная тайна, или как?
- Есть несколько задумок. Во-первых, у нас мало данных о Падилье.
Нужно раскопать побольше, коечто может нам пригодиться. Еще: получается,
что Треливен провел у телефона пять минут, пока его не вывели из игры. С
Сангстером он успел поговорить от силы полминуты, и это был его последний
звонок в нашем грешном мире.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61
скорее всего, связь шла через Барранкилью. Выясните, откуда звонили, и
соедините меня. - Не выпуская из рук трубки, он подозвал Воля - Арт, возьми
второй аппарат и позвони в бриджпортское полицейское управление. Пусть они
сообщат нам все, что удастся выяснить. Потом иди, готовь машину. Я тебя
догоню.
- Есть! - Воль с готовностью схватил второй аппарат, быстро
переговорил с полицией и вышел.
Наконец Грэхема соединили. Он слушал далекого собеседника, и на скулах
у него ходили желваки. Закончив разговор, он сделал еще один короткий
звонок, с мрачным разочарованным видом отодвинул аппарат и обратился к
остальным:
- Падилья мертв, как египетская мумия. Оператор на трансляционной
станции в Барранкилье тоже мертв. Наверное, он слышал разговор и узнал
нечто такое, что ему знать не следовало. Это стоило ему жизни. Пришло
время, когда мне нужно бы находиться в четырех местах сразу. - Он потер
подбородок. - Миллион против одного, что Треливен тоже мертв.
- Вот вам и трупы, - без малейших эмоций заметил Лимингтон.
Но его слова запоздали. Грэхем уже выскочил за дверь и мчался по
коридору к лифтам. В его быстрых движениях сквозило что-то хищное. Кроме
обычного блесна в его зорких глазах появился новый жестокий огонек. Палочки
и колбочки в его зрачках прошли нечто большее, чем обычную
спектроскопическую перестройку, - теперь они излучали ненависть.
В недрах здания раздался вздох. Пневматический диск. с сумасшедшей
скоростью опустил Грэхема на уровень земли, где его ожидал гиромобиль Он
выскочил из лифта, ноздри его раздувались, как у волка, что почуял след и
начал смертельную погоню.
ГЛАВА 10
В небольшой, но отлично оборудованной лаборатории радиокорпорации
"Электра" царила стерильная чистота, все стояло на своих местах, ничто не
нарушало безупречного порядка, за исключением мертвого тела, застывшего на
полу под раскачивающейоя телефонной трубкой.
Толстяк-полицейский сказал:
- Вот так он и лежал, когда мы пришли. Мы только сделали
стереоскопические снимки трупа, больше ничего.
Бипл Грэхем кивнул сержанту, наклонился над телом и перевернул. Его не
отпугнуло выражение ужаса, которое жестокая сверкающая смерть запечатлела
на лице жертвы. Он сноровисто обыскал покойного, выложил содержимое его
карманов на стоящий рядом стол и изучил с кропотливым вниманием.
- Бесполезно! - недовольно произнес он, закончив осмотр. - Ничего
путного отсюда не выжмешь. - Он перевел взгляд на маленького франтоватого
человечка, беспокойно переминающегося за спиной сержанта. - Так, значит, вы
были ассистентом Треливена? Что вы можете мне сказать?
- Бобу позвонил Падилья, - пробормотал коротышка. Его взгляд испуганно
перебегал с Грэхема на лежащий на полу труп. Ухоженные пальцы нервно
теребили аккуратно подстриженные усики.
- Это нам известно. Кто такой Падилья?
- Ценный деловой партнер и личный друг Боба. - Человечек застегнул
пидкак, снова расстегнул, потом опять занялся усами. Казалось, у него
слишком много рук и он не знает, куда их деть - Падилья - владелец патента
на термостатический усилитель. Это самоохлаждающаяся радиолампа, которую мы
производим по его лицензии.
- Продолжайте, - ободряюще сказал Грэхем.
- После этого звонка Боб очень разволновался. Сказал, что необходимо
распространить новость, чтобы ее не смогли замолчать. Что это за новость,
он не сказал, но, очевидно, считал ее сенсационной.
- А дальше?
Он пошел прямо в лабораторию, чтобы кому-то позвонить. Через пять
минут в здание ворвалась целая шайка светящихся шаров. Они уже несколько
дней околачивались поблизости, похоже, следили за нами. Все бросились
наутек, кроме трех сотрудников с верхнего этажа.
А они почему не убежали?
Еще не прошли обработку, поэтому ничего не увидели и не поняли, что
произошло.
- Ясно.
Когда шары убрались, мы вернулись на свои места и нашли Боба рядом с
телефоном - мертвого. - Он снова нервно потеребил усы и перевел взгляд с
Грэхема на труп.
- Вот вы сказали, что витоны целыми днями околачивались вокруг, -
вступил в разговор Волк - Они за это время нападали на кого-нибудь из
сотрудников, чтобы выкачать их мысли?
- Даже на четверых, - человечек еще больше разволновался. - За
последние несколько дней они атаковали четверых. Мы все пришли в ужас. Ведь
никто не знал, кого они изберут следующей жертвой. Днем мы не могли
нормально работать, а по ночам нас мучила бессонница. - Он бросил на Воля
страдальческий взгляд. - Последний случай был вчера днем. После их
нападения человек сошел с ума. Они бросили его за воротами, превратив в
бессвязно лепечущего идиота.
- Когда мы приехали, их поблизости не было, - заметил Воль.
Возможно, они удовлетворены: ведь благодаря нанесенному контрудару
завод перестал представлять для них источник потенциальной опасности, во
всяком случае, на ближайшее время. - Грэхем не смог удержаться от улыбки -
уж очень контрастировала пугливость маленького человечка со слоновьей
невозмутимостью сержанта. - Они еще вернутся!
Он отпустил свидетеля и остальных сотрудников радиозавода, ожидавших
своей очереди. Вместе с Волем они обыскали лабораторию, стремясь обнаружить
хоть какую-нибудь записку, блокнот, любой с виду никчемный клочок бумаги,
который мог бы дать ключ к разгадке, как это бывало с предыдущими жертвами.
Все усилия оказались напрасными. В их распоряжении был
один-единственный факт: Боб Треливен мертв, решительно и бесповоротно.
- Что за черт! - в отчаянии простонал Воль. - Никакой зацепки. Ну ни
единой, крошечной, паршивой зацепки! Нам везет, как утопленникам.
- Где же твое воображение? - поддел его Грэхем.
- Ты хочешь сказать, что обнаружил какую-то улику? - Вытаращив глаза,
он в искреннем изумлении обвел взглядом лабораторию, пытаясь найти то, что
упустил.
- Да нет. - Билл Грэхем взялся за шляпу. - В этом безумном деле никто
не доживает до того, чтобы предоставить нам какую-нибудь ценную улику.
Поэтому остается только состряпать улики самим. Пошли, пора возвращаться.
Когда они проносились через Стэмфорд, Воль оторвал задумчивый взгляд
от дороги, посмотрел на своего спутника и спросил:
- Ну ладно, ладно, это что семейная тайна, или как?
- Есть несколько задумок. Во-первых, у нас мало данных о Падилье.
Нужно раскопать побольше, коечто может нам пригодиться. Еще: получается,
что Треливен провел у телефона пять минут, пока его не вывели из игры. С
Сангстером он успел поговорить от силы полминуты, и это был его последний
звонок в нашем грешном мире.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61