Как-то раз, отсиживаясь на даче после очередного дела, я со скуки прочел Толкиена, соблазнившись толщиной книги. Мне нужно было скоротать на одном месте пару недель. Что за траву курил Толкиен, чтобы все это написать?
- Сдается мне, что вы не знаете, кто такие эльфы. - Старик с удивлением наблюдал за моими рефлексиями. - Но откуда же вы тогда? Что это за Россия такая?
Волновать дедка не следовало. Я поспешил свернуть скользкую тему.
- Я в курсе, кто такие эльфы, старичок. А насчет России ты не парься. Страна маленькая, неприметная. Пара деревенек, можно сказать.
- Да? - недоверчиво переспросил тот.
- Да! - заверил его я со всей возможной искренностью и быстро перевел разговор на другие рельсы, - вы там говорили о том, что не собираетесь задерживаться? Так?
- Ну да, говорил, - ответил старик, окончательно успокоившись, - надо бежать! Я так понял, что вы не маги?
- Нет, не маги! - поспешил ответить я, видя, что Илья готов что-то сказать.
- Тогда кто вы? - поинтересовался Каст, - в чем вас обвиняют?
- Шьют убийство какого-то пацана, - вмешался Илья. - Но он сам, в натуре, виноват. Хотел нас пристрелить из лука. Обычная самооборона! Совсем другая статья. А теперь колют нас на убийство какого-то Сармата. Старика-алхимика, что ли.
Старик лишь покачал головой:
- Правосудие эльфов никогда не отличалось справедливостью. Был бы человек - а обвинение найдется, - заметил он.
- А вас в чем обвиняют? - осведомился я у старика.
- А, - махнул тот рукой, - эти эльфы очень не любят магов-людей. И дернула же меня нелегкая собирать травы в этом проклятом лесу!
Так… Травы… Уже ближе к телу. Грибочки, травка… Похоже, нас с Илюхой занесло в какую-то диковинную общину нариков. А значит, с адекватностью поведения у этих ребят могли быть реальные проблемы.
- Кому рассказать, что меня поймали как ученика какого-нибудь, не поверят! - глаза Каста опять сверкнули гневом. - Итак, я предлагаю вам бежать!
Произнося эту фразу, он внимательно наблюдал за эффектом, который произведут на нас его слова. Моя улыбка и последовавшие за ней слова Ильи сбили его с толку.
- А чегой-то вы такой смелый, а, дядя? - поинтересовался Илья. - А если мы сейчас этому дознавателю все расскажем! Может, мы подсадные? Уж больно запросто вы с нами откровенничаете!
Несмотря па свой молодой возраст, он уже успел отсидеть два года по хулиганке, и после этого подозрительность была у него в крови.
- Мальчик! - рассмеялся старик, - я уже говорил, что мне доступно многое из того, что не дано вам, простым людям. Я и про тебя кое-что знаю. Ты ведь Илья, да?
Слово «Илья» он проговорил с видимым трудом. Мой напарник изумленно уставился на него. А моя голова начала раскалываться от боли. Я словно начал мыслить в двух плоскостях. Одна часть моего «я» категорически отказывалась понимать и принимать происходящее, а вторая - спокойно осмысливала происходящее. Именно она подсказала мне: Каст может читать мысли. Печально…
- Да, уважаемый, могу. Но ваши мысли я ощущаю очень слабо. А вот он передо мной как на ладони, - прокомментировал Каст. - Итак, - продолжил маг, - вы согласны? Выбор невелик. Или со мной, или в петлю!
- Но на кой мы тебе сдались, а, дядя? - поинтересовался я.
- Ну, в принципе, я могу бежать и в одиночку. За несколько дней заключения силенок я поднакопил изрядно. Но вас засунули в мою камеру, и теперь у меня два варианта - либо уничтожить вас, либо бежать всем вместе. Я решил остановиться на втором варианте.
- Спасибо! - Илья не скрывал сарказма, но старик его либо не заметил, либо просто не счел нужным обращать внимание.
- Подожди, Каст. Я в человеколюбие и прочую мутоту не сильно верю. Ну-ка давай, говори, какую такую выгоду ты в наших мозгах прочитал. Чего задумал? - остановил я Илью.
Маг замялся.
- Давай, давай, колись. Зачем мы тебе? Ты же нас не знаешь. Тебе ведь проще нас сейчас тут в кузнечиков превратить и самому рвануть на волю, чем тащить за собой обузу в виде двух незнакомцев.
Похоже, этот аргумент на Каста подействовал. Он пожевал бороду и ответил:
- В нашем мире нет ни одного человека, чьи мысли я не мог бы читать или видеть. Поставить мысленный щит могут только маги. А ты - не маг, но твой щит практически непроницаем. Это - уникальный талант. Ты можешь убивать магов.
«И не только…» - подумал про себя я.
Все свои успехи на поприще наемного убийцы я списывал на умение планировать в сочетании с острым глазом. И тут я вспомнил, как в телевизионном интервью начальник службы охраны одного строительного босса, которого я устранил года три назад, произнес загадочную фразу: «Я не почувствовал, что где-то рядом ствол. Я со второй чеченской пулю спинным мозгом ощущаю, а тут - ничего. Мрак». Но хватит воспоминаний.
- Сбежать отсюда было бы славно. Но как? Двери здесь, - я кивнул в сторону дубовой двери, обитой бронзовыми листами, - дюже крепкие!
- Я же маг! - рассмеялся Каст. - Дверь - не проблема. Закавыка в другом. Эти мерзкие твари напали на меня исподтишка и отобрали мой скипетр! Я должен его найти. В скипетре основная часть моей силы. Дверь я взломаю и без него. А вот потом - ваша очередь. Заклинания сна могут не подействовать на охрану. Вы убираете их, мы добираемся до сокровищницы эльфов, забираем скипетр, ваши вещички, и я вызываю ближайший портал. Вот и все.
Схемка получалась сомнительная во многих отношениях, но выбора у нас действительно не было. Последующие три часа были проведены под бормотание мага, который на мои вопросы о происходящем, отвечал коротко, емко и непонятно:
- Заряжаюсь!
Когда за окошком окончательно стемнело, этот старый зайка-энерджайзер наконец-то все себе зарядил. Он поднял руки на уровень груди, что-то прошептал и выставил ладони вперед. С кончиков его пальцев на каменные плиты пола и к двери побежали голубые искры.
На моих глазах они буквально за несколько минут просто сожрали и медь, и дерево. Путь на свободу был открыт. Я хмыкнул. Неплохо.
- Да чего там «неплохо»! Отлично! - в такт моим мыслям ответил маг.
Удивительно раздражающая штука эта телепатия! Он меня то слышит, то не слышит. Придурок… Тем временем маг скрылся в образовавшемся проеме.
- Да… - только и смог сказать Илья, осматривая дыру, - как это он, а?
- Где вы там, мальчики? - раздался голос Каста, и мы поспешили за ним.
Похоже, маг прекрасно знал план здания. Он повел нас не тем путем, которым нас привели, а какими-то огородами. Мы пролезли в небольшое окно на стене коридора, находившееся на уровне моей груди. Маг предварительно превратил решетку в кучку золы. Миновав окошко, мы очутились в темном, узком и тесном коридоре. С каждым шагом становилось все жарче и жарче. А Каст вел нас по глухим закоулкам все дальше и дальше и совершенно не сбавлял шага.
Когда мы наконец выбрались из коридора, то оказались в небольшом зале, завешанном пушистыми коврами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61