И туда не посмеет проникнуть даже Моргот. Он слишком хорошо помнит, чем едва не кончилось для него первое и единственное столкновение с бойцами Гильдии на их родной земле.
- И ты сдашь нас под белы рученьки своему папаше. Шикарно! Из огня да в полымя.
- Вообще, Артем, такое положение в шахматах называется «цугцванг». Можно делать любой ход любой фигурой - но все они одинаково плохи.
- Илья прав, - согласился я. - Чем это отличается от предложения Моргота. Так остается хоть шанс выжить, а в Гильдии нас просто поставят к стенке, и все дела!
- Ты не прав, - возразила девушка, - если бы вас хотели убить, то мне бы именно так и сказали. Однако нет! Вас хотели взять только живыми! И это говорит о многом. Тем более, что Магистр мудр. А я могу его убедить.
Я задумался. Если выбирать между свиноподобным Мроком и папашей столь симпатичной девульки, то, на первый взгляд, выбор очевиден. Но не глупо ли мне вверять свою жизнь в руки переменчивой женщины без каких-либо гарантий? А каких? Сколько у меня будет времени? Неделя? Справлюсь.
Я улыбнулся и кивнул головой:
- Я согласен. Исключительно из уважения к прекрасным глазам Зеелы. Только сможем ли мы обмануть Мрока?
- Думаю, сможем. - Зеела поднялась и я увидел перед собой прежнюю хладнокровную гильдейскую Убийцу! Куда делась равнодушная ко всему девушка, сидевшая здесь полчаса назад?
За неспешной беседой остаток вечера прошел быстро. И вот Мрок появился вновь.
- Вы готовы ответить мне, смертные, - наполнил комнату его шепот.
- Готовы, - кивнул я, - мы согласны! Но при одном условии.
- Каком? - раздраженно спросил слуга Моргота.
- Полегче, милейший! В обмен на свою душу я попрошу у твоего властелина… ну, или у тебя, помощи в том, чтобы выбраться отсюда. Я засвидетельствую свою клятву лишь вне этих стен, хотя первую часть ее я все равно произнесу.
- И все? Хорошо, - в его голосе прозвучала усмешка. - Тогда будьте готовы уйти сегодня ночью.
- И как это все произойдет? - поинтересовался Илья. - Вы дадите нам парабеллум, и мы будем отстреливаться?
Мрок раздраженно посмотрел на моего товарища. Вот не сложился у них раппорт, и все! Интересно, почему? Призрак чуть пошевелил губами и продолжил:
- Гномы обладают врожденной стойкостью к гипнозу и плохо внушаемы, но к счастью бывают исключения, - объяснил Мрок, - за вами придут и проводят. А уж я позабочусь, чтобы все остальные гномы спали как можно крепче.
- А оружие мое можно вернуть? - поинтересовался я, заработав укоряющий взгляд Зеелы.
- Не наглей! - раздался под ухом ее шепот.
- Посмотрим… - прошептал Мрок, - ждите…
- Из этих мохнатых лап еще никто не уходил! - орал налитый кровью Ром. - Всех на кол посажу!
Охранники стояли перед ним и покорно ожидали своей участи. Крайзер старался не смотреть в сторону Рома, потому что тот под его взглядом мог и вправду дойти до смертоубийства. Их переговоры были прерваны известием о побеге заключенных именно в тот момент, когда Сигизмор-младший впервые смог заговорить о цене вопроса. На душе Крайзера было муторно. Пленники бежали, и это означало, что все поиски надо начинать сначала. Вдобавок он чувствовал, что здесь явно не обошлось без вмешательства Моргота.
А Ром продолжал орать:
- Это вам просто так не пройдет! Врать! Мне! Предавать меня! За все время существования этого замка никто не мог убежать из его подземелий! Это предательство!
Наконец Крайзер не выдержал. У него начинала болеть голова.
- Слушай, ты или кончай с этими придурками, или разбирайся с настоящими предателями. У тебя есть подозреваемые?
- У меня есть виновный! - рявкнул Ром.
- И кто?
- Терестер! Мой ближайший советник! Этот сын вонючей крысы вел двойную игру! Как же я ему доверял! Я кожу с него сдеру!
- Он признался?
- Пока нет, - злорадно ответил Ром. - Но кое-кто видел, как он выводил пленников наверх!
- Не горячись так, - успокоил его молодой маг, - вызови сюда этого Терестера. Сдается мне, что не все так просто, как ты думаешь.
- Да? - гном подозрительно посмотрел на Сигизмора, - ты так считаешь? Что ж, ладно! Эй, Каллос, - крикнул он, и из-за приоткрывшейся двери выглянул гном, - тащи сюда предателя!
- Слушаюсь, повелитель! - пророкотал тот и исчез.
Через десять минут в комнату ввели Терестера. Крайзер уставился на него и прошептал заклинание. Произнеся последние слова, он успел подумать: «Главное - слова не перепутать» и провалился в глубины сознания бедолаги-советника. Гном замер. Его глаза закатились, и теперь он напоминал больше статую, чем человека. Наступила тишина, которая длилась несколько минут. После этого маг тяжело вздохнул и произнес:
- Заберите его!
Когда его подхватили под руки, Терестер открыл глаза. Взгляд его был безжизненным. Ром вздрогнул. И повернувшись к молодому магу, резко спросил:
- Почему у него такой взгляд? Ты превратил его в овощ?
- Он придет в себя, - ответил маг. - Конечно, при любом раскладе остается вероятность, что изменения будут необратимыми, но это, так сказать, очень небольшая вероятность. Твой Терестер гном крепкий.
- Ты покопался у него в башке?
- Да. И узнал кое-что полезное.
- Что же ты узнал? - гном нахмурился.
- Твой советник не виноват. Он находился под глубоким гипнозом. И скорее всего это дело рук Моргота. А точнее - его подручного Мрока.
- Ты уверен?
- Уверен!
- Что такого в этом Артеме? Зачем Мрок им интересуется?
- Честно говоря, не знаю. Но догадываюсь. Скорее всего Моргот хочет попробовать воплотиться.
- Воплотиться?
- Скоро Праздник Ночи. И впервые за двести лет Темному Богу подвернулась подходящая кандидатура!
- Но почему он?
- Не знаю. Отец знал, а я, увы, нет.
- И что делать? Найти, догнать, убить?
- Для начала - взять под контроль. А там посмотрим. Пока все карты в руках у Моргота, а мы можем только гадать.
Крайзер замолчал, ожидая ответа. Но гном молчал и странно улыбался. Сигизмор-младший удивленно спросил:
- В чем дело?
- А деньги?
- Какие деньги?
- Восемьсот тысяч золотом!
- Но они причитались тебе, если бы ты отдал мне пленников. По факту.
- Ясно… - Гном не скрывал своего разочарования.
- Подожди! - Сигизмор читал мысли гнома, и не хотел сейчас со скандалом покидать его замок. - Я заплачу тысячу золотом за то, что воспользуюсь твоим гостеприимством немного дольше. И кстати, мне могут оказаться нужными твои связи. Дай мне рекомендательное письмо к общинам гномов твоего клана. Я думаю, тысяча золотых этого стоит! Для начала, так сказать.
- Десять тысяч, - отрезал Ром.
- Две.
- Восемь.
- Четыре. Ты меня грабишь, Ром!
- Шесть. Что будут есть мои дети?
- Пять. И давай считать, что мы оканчивали одну и ту же школу лицедейства, - подытожил Крайзер.
- Ладно, - кивнул успокоенный гном, - ты все получишь. Я надеюсь, что у тебя все получится.
Глава 16
СВИНТОМПРУЛЬНЫЙ АГРЕГАТ
В маленьком портовом городке Сиборе мы торчали уже четвертый день.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61