Инициативу мне перехватить удалось. Мрок был явно сбит с толку.
Когда мы вернулись в комнату с камином, эльф неловко присел на стул, потом посмотрел, что я остался стоять и навис над ним, и тоже вскочил.
- В чем дело, Мрок?
Слуга Темного Бога качнул головой.
- Зачем я буду тебе рассказывать, Артем? Ты, похоже, уже обо всем догадался. Иначе бы ты так нагло со мной не разговаривал. Только имей в виду - Моргот Морготом, а у нас с тобой был договор. Я дал тебе слово. А ты все взял и порушил. Ты хотел обмануть меня. Так что имей в виду - быть может, Моргот и попытается сдержать свое слово, а вот со мной у тебя будут особые счеты.
Я пожал плечами:
- Знаешь, все эти обещания в Пранне вилами по воде писаны.
- Ты не веришь Морготу? - ощерился Мрок.
- Я вообще никому не верю, уважаемый. Ни тебе, ни Морготу, ни Сигизмору. В Пранне нельзя верить никому. Вы все как дети - как только перед вами появляется новая игрушка в виде заклинания или новой магической уловки, вы забываете все свои слова и обещания и пытаетесь любой ценой до нее дотянуться.
Я помолчал.
- Вот и я теперь - еще одна игрушка для магов.
- Хорошо, - кивнул Мрок. - Тогда перейдем к делу. Праздник Ночи через неделю. До этого дня нам надо подготовиться.
- Подготовиться?
- Да, - кивнул Мрок, устраиваясь на стуле за столом, - это не так просто принять в себя Моргота! Провести несколько ритуалов очищения. Так же тебе будут давать специальные настои трав, которые помогут. А в основном твоя задача отдыхать и набираться сил. Они тебе пригодятся!
Я поморщился.
- Ну да, очистительные клизмы, ванны и смазать задницу вазелином.
Мрок тоже поморщился.
- Фу, Артем, все будет гораздо приятнее. Сначала тебя разденут…
- Те же яйца, только в другой руке, - прервал я собеседника.
- Нет уж, ты дослушай. Потом над твоим телом прочитают заклинания, окурят дымом трав. И когда ты заснешь, в тебя вселится Мор-гот. Ты-он познаете особую девушку, которую для него уже приготовили. Это будет фантастическая ночь любви.
Я подумал про себя: «Во, блин, это просто эротический хентай какой-то» - и на всякий случай подверился:
- Я хоть что-нибудь буду помнить?
Мрок усмехнулся.
- А надо? Я передам Морготу, что ты хотел бы пикантных воспоминаний. Для нас же важен результат. У этой девушки родится ребенок. Это дитя вберет в себя всю магию Моргота и твой расчетливый холодный ум профессионального убийцы… И после этой ночи ты сможешь просить Моргота вернуть тебя на Землю.
- Могу просить? - зацепился я за слова Мрока. - А он может отказать?
- Может, - внезапно легко согласился Мрок. - А может и не отказать. Хороший шанс выжить. Ты парень крепкий. Думаю, все будет нормально.
- И вы вот так просто отпустите меня?
- Нет, конечно, - снова улыбнулся мой собеседник, - ты все забудешь. Мы сотрем у тебя это из памяти. Нельзя позволить, чтобы кому-нибудь из людей стал известен этот ритуал.
- А как же Илья? Что с ним?
- Твой напарник? - Мрок принял серьезный вид. - Извини, но он погиб!
- Погиб? - я почувствовал, как во мне словно что-то оборвалось. Теперь я остался один в этом мире.
- Замок Убийц тоже уничтожен. В этом, кстати, мне помог твой заклятый друг Сигизмор.
- Наш пострел везде поспел, - пробормотал я себе под нос, но Мрок услышал мои слова.
- Можно и так сказать. Для тебя должно быть важнее, что Илья в момент взрыва был в замке.
Мрок усмехнулся и поднялся из-за стола.
- Так что можно сказать, что я тебя спас! И, кстати, это ведь не тюрьма. Так что устраивать мне весь этот спектакль с сортиром нужды не было. Ты можешь спокойно бродить по окрестностям. Можешь идти куда угодно. К сожалению, развлечений здесь нет, равно как и выхода отсюда. Это Курганы Богов.
- Почему нет выхода? - вырвалось у меня.
- Потому что здесь расположены зачарованные могильные курганы всех тех колдунов и магов, кто не был достоин погребения на обычных кладбищах. Знаешь, скажу тебе как старому знакомому… - Мрок ехидно улыбнулся. - Место премерзкое. Разнообразие нечисти, населяющей эти края, просто поражает. Моргот наложил заклятье повиновения на всю эту публику, но всегда остается вероятность, что какая-нибудь тварь не сможет себя перебороть и нападет. Ты не маг и не сможешь отбиться. Поэтому, если выходишь из дома, не заходи за границу голубой сферы, окружающей дом. Пока ты под ее защитой, ты в полной безопасности. Все, что тебе необходимо, будут приносить. Если хочешь вызвать меня, просто произнеси громко мое имя. Понятно?
- Понятно, - кивнул я. - И что, все так запущено?
- Пойдем посмотрим, - предложил Мрок.
- Пошли, - согласился я.
Мы прошли по уютному коридору дома среди курганов и вышли на улицу. Первое, что меня поразило, - запах. Каждый ветерок приносил облако сероводородной вони, смешанной с легкой аммиачной ноткой. А потом я увидел, что за пакость кишит у голубого барьера.
Наверное, тут были собраны представители всех кошмаров, которые могут привидеться и присниться человеку. Я с детства не люблю насекомых, и наиболее омерзительным мне показался стоявший на подрагивающих ножках гибрид муравья и таракана человеческого роста и с человеческими гипертрофированными гениталиями. Огромные фасетчатые глаза не мигая смотрели на меня, и я невольно отвел взгляд, борясь с охватившей меня дрожью.
- Откуда они все взялись? - спросил я Мрока. - В других частях Пранна ничего подобного нет.
- Отбракованные экземпляры, - ответил мой собеседник, - последствия экспериментов тех самых колдунов, которые похоронены в курганах.
Это местный аналог острова доктора Моро. Так вот куда забросил меня Мрок! Подручный Моргота тем временем продолжал:
- Но уроды не особо опасны. Страшнее их сами колдуны. Правда, они стараются здесь не появляться без нужды.
- Ты хочешь сказать, что они страшны даже для вас?
- Да, - кивнул Мрок. - Они практически неуязвимы, ибо мертвы и живы одновременно.
- А если они прорвут защиту? - поинтересовался я.
- Не прорвут! - уверенно заявил Мрок. - Но на всякий случай я дам тебе вот это. Береженого Моргот бережет!
Он вытянул руку в мою сторону. На ладони лежал небольшой золотой амулет в виде парящего орла.
- Надень его, - напутствовал меня Мрок, - и не снимай! Он может защитить даже от колдунов.
Проявив столь несвойственную ему заботу, Мрок снова сменил тон на равнодушный:
- Вообще я показал тебе все это, чтобы объяснить раз и навсегда - сбежать отсюда нельзя. Смирись со своей ролью. Так будет лучше. Для нас и для тебя.
Глава 23
ОБРАТНЫЙ ОТСЧЕТ
Я сидел на крыльце перед дверью своего нового жилища и наблюдал за тем, как у магического барьера бесятся обитатели этих проклятых Курганов. Хорошо еще, что защитная сфера поглощала большую часть их рева и пронзительных воплей, иначе я точно бы сошел с ума в этом зверинце. За время, проведенное здесь, я уже неплохо изучил местную фауну.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61