- Это наш алтарь, - объяснила Посвизз, - нас не так много, но мы живем дружно. И часто проводим здесь наши собрания!
«Садово-дачного товарищества», - мысленно закончил Илья. Мило, черт возьми. На всякий случай, он решил провериться.
- Вы - это вампиры?
- Да, вампиры! Тебя это смущает? Или ты предпочел бы попасть в руки гномов? А зря! Разве ты не знаешь, что гномы делают с Убийцами? Ты и твой друг - Убийцы! Так ведь?
- Да, - ответил Илья.
Зачем врать? Илья уже успел убедиться, что убийц в этом мире уважали.
- Вот, видишь! А я вас между прочим спасла! - торжествующе произнесла Посвизз.
- Но для чего? - опять попытался уточнить Илья.
- Потом, - королева проигнорировала эти вопросы, - сейчас надо помочь твоему другу! Садись пока, а его положи на стол.
Илья выполнил распоряжение Посвизз. Пока он укладывал Артема на стол, королева исчезла. Появилась она через несколько минут с высоким худым человеком. Тот был бледен неестественной мертвенной бледностью. Тонкая кожа была натянута на его черепе, словно на манекене.
«О, вот и настоящий вампир!» - решил про себя Илья.
- Это Стасси, - произнесла королева, - мой помощник. Когда-то он был подающим надежды волшебником. Он хорошо разбирается в лечебной магии. Сейчас он посмотрит твоего друга.
Ее спутник подошел к лежавшему на столе Артему, и тут началась настоящая потеха! Стасси вытянул руки ладонями вниз, и его тонкие пальцы начали совершать невероятные движения. Казалось, у него нет костей. На тело Артема стекали крошечные голубые искорки, и вскоре все его тело было словно укутано в сверкающий кокон.
Маг закрыл глаза, и в зале воцарилось молчание. Оно длилось минут десять, после чего Стасси посмотрел на Илью взглядом, полным ужаса.
- Я не знаю, что это… - маг повернул голову и посмотрел на королеву. - Он жив, в этом нет сомнения. Но его душа не с ним. Она отделена от тела. Но самое страшное - я увидел, кто хочет завладеть этим телом.
- Кто же? - не выдержав, почти крикнул Илья.
- Моргот… - прошептал Стасси.
- Моргот? - королева была явно удивлена. - Как это возможно? Уже двести лет я не помню ничего подобного!
- Видимо, опять началось. Он готовит почву для перевоплощения!
- Этим надо воспользоваться! - Глаза королевы сверкнули огнем.
- Но это же смерть… - попытался возразить Стасси, но Посвизз грубо оборвала его.
- Это власть! И вообще замолчи! Не то я пожалею, что сделала тебя вампиром!
После этих слов маг как-то сразу съежился и, бросив жалобный взгляд на королеву, затих.
- О чем это вы говорите? - прервал светскую беседу Посвизз и Стасси Илья.
- Видишь ли, - замялась на минуту Посвизз, - твой друг болен. Очень сильно болен. Сейчас он представляет собой лишь безжизненное тело. Душа покинула его. Но, возможно, нам удастся его излечить!
- А Моргот? Он каким боком к этому относится?
- Моргот? - королева наградила Стасси гневным взглядом, от которого тот сжался еще больше. - Да нет, это лишь предположение моего помощника. Так ведь Стасси?
- Конечно, - поспешил заверить испуганный маг, - ничего особенного. Просто мне показалось.
- Ты же говорил, что телом пытается кто-то завладеть? - подозрительно поинтересовался Илья. - Этот кто-то - Моргот?
- Да, я это говорил, - вынужден был признать Стасси, - но теперь вижу что организм твоего друга успешно борется с этой напастью. И уверен, Моргот потерпит поражение!
- Да? - единственное, что Илья уяснил, так это то, что надо сматываться отсюда и как можно быстрее. Только как это сделать?
А Посвизз улыбнулась:
- Стасси проводит вас в вашу комнату. Завтра мы займемся твоим другом. Не переживай, мы вылечим его. А я пока пойду подкреплюсь. У тебя хороший живой ум, друг мой.
Появилось еще двое уродов, очень похожих на бледного мага. Они погрузили Артема на носилки и двинулись за Стасси. Путь по темным коридорам с редкими факелами на стенах был недолгим. Коридор упёрся в тяжелую железную дверь. За ней оказался еще один коридор, только гораздо более цивилизованный. Стены были выложены мраморной плиткой, и по обе стороны, как в гостинице, тянулись входы в комнаты. Перед одной из дверей Стасси остановился и, достав ключ, открыл ее.
- Это ваша комната, - произнес он, повернувшись к Илье.
Артема занесли в комнату. Номер, по мнению Ильи, больше напоминал тюремную камеру - пять на пять метров, с дощатыми нарами, на которых лежали подозрительного вида матрасы, и чем-то типа параши в углу. Стасси поспешил успокаивающе произнести:
- Это временное жилье. Через день-два для вас подготовят покои в королевской галерее. А пока вы уж извините!
И после этих слов вся честная компания быстро удалилась.
- Приехали, - процедил Илья, - что ж здесь у всех так зудит нас куда-нибудь заточить?
Илье показалось, что на этот раз халява была куда более вольготной, чем в застенках Симииза. Вампиры вообще не обшманали его, и тубус с развинченной винтовкой все еще был при нем. Тело хотело одного - спать. Слишком много ему пришлось совершить за этот долгий день.
Проснулся он от непонятного, тревожного предчувствия и едва не заорал в голос. Прямо перед ним стояла уже знакомая призрачная трехрогая фигура Мрока. Он улыбался во весь рот, и в глубоких его глазах было выражение бесконечного превосходства и столь же бескрайнего ехидства.
- Что смешного? - поинтересовался Илья, с детства не выносивший насмешек.
Страх сам собой куда-то исчез. Однако призрак не отреагировал на вопрос. Он лишь пожал плечами и подплыл к телу Артема.
- Что… сказала… королева? - прошипел Мрок.
- В каком смысле? - уточнил Илья. - Она много чего говорила.
- Что… говорила… о Морготе?
- Да что-то вроде того, что он собирается вселиться в Артема, - объяснил Илья.
- Молчи… смертный! - вновь раздался шепот. - Ты… ничего… не знаешь!
- Возможно. Так расскажи! Что ж вы здесь все такие мутные?
- Потом… Я… призван… следить… за тобой… и твоим хозяином…
- Хозяином, - обиженно хмыкнул Илья. - Никакой он мне не хозяин! А зачем следить? Зачем мы тебе нужны?
- Слишком… много… вопросов… смертный… Нет… времени… для… ответов… А главное…
Призрачная фигура заколебалась в воздухе и начала таять.
- Эй, эй! - крикнул Илья, - ты куда? Эй, мутный, подожди!
Но Мрок растаял, ничего не ответив на вопросы человека. А на Илью словно опустилось тяжелое покрывало сна.
Разбудил его Стасси:
- Вставай. Пора лечить твоего друга.
- А меня не надо лечить. Я уже вернулся, - раздался голос Артема из темного угла комнаты.
Илье показалось, что кожа на врачевателе из мертвенно-бледной стала фиолетово-красной. Стасси мелко задрожал и, не поворачивая головы, спросил:
- Но как ты мог…
Интонация издевки в голосе Артема была безошибочной.
- Знаешь, жмурик, есть тут доброхоты. Так что давай, вали отсюда.
Глава 12
ДОБРОХОТ ПОНЕВОЛЕ
Пробуждение было тяжелым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61