– Потому что многим офицерам эта идея придется не по душе, сэр, – ответил Хедли. – К тому же на самом деле она принадлежит вот им двоим, – он кивнул на Гарвина и Ньянгу.
– Все предельно просто, сэр, – сказал Гарвин. – Мы капитулируем… Или, по крайней мере, выполняем их требования.
– Позволить им уничтожить Корпус? – спросил Рао.
– Позволить им уничтожить все, что они смогут, – вмешался в разговор Иоситаро. – Думаю, они не настолько глупы и не станут возражать, если мы переведем уволенных солдат в бездействующий на данный момент резерв. Но вряд ли они смогут помешать их вступлению спустя несколько недель, скажем, в те или иные ассоциации ветеранов. Такие организации уже сейчас есть в каждом городе Камбры. В дальнейшем они могут послужить для нас источником военной силы, из которого можно будет черпать по мере надобности.
– А что будем делать мы?
– Некоторые из нас уйдут в подполье, – вступил Гарвин. – Для этой цели можно будет использовать наши разбросанные повсюду позиции, а также базу на острове Миллион, откуда можно будет наносить удары.
– Партизанская война? – прямо спросил Рао.
– Так точно, сэр, – ответил Хедли. – Ударить их там, ударить здесь – везде, где они недостаточно сильны. Если мы будем упорно досаждать им, они вскоре устанут от этой затянувшейся схватки и созреют для переговоров о перемирии.
– Вы предлагаете нам действовать как 'раум? – с оттенком брезгливости спросил Рао.
– Они были близки к тому, чтобы одолеть нас, сэр, – вступил Иоситаро.
– Грязный способ ведения войны, – сказал Рао. Офицеры промолчали. Рао задумался. – Не думаю, что мусфии захотят применить ядерное оружие. По крайней мере, пока их интересуют наши минералы.
– Ну, а мы можем пригрозить им этим, – заявил Хедли. – Тогда, глядишь, до них кое-что дойдет. Потом мы предложим перемирие – такое, чтобы они могли сохранить лицо. Пусть формально победа останется за ними. Так же как и доступ к богатствам С-Камбры.
– Аспирант, – обратился Рао к Иоситаро, – вы только что употребили слово «мы». Кто будет сражаться на вашей стороне?
– Первым делом, – ответил тот, – вы уволите всех в РР, кто попросит об этом. Из ста двадцати восьми солдат сражаться хотят примерно девяносто. Остальные не против выйти из игры. Пусть уходят. Те, кто останется, уйдут в подполье. Плюс, как уже было сказано, люди на острове Миллион. Это и будут наши ударные силы. Нужно только постараться, чтобы никто, абсолютно никто не мог выследить, откуда они появляются и куда уходят. – Голос Ньянгу звенел от возбуждения.
– А как вы собираетесь снабжать эти базы? – спросил Рао. – Армия, знаете ли, идеями не питается.
– Мне известно, кто может стать для нас источником снабжения и денег, – ответил Хедли. – Я поддерживаю контакт со многими влиятельными людьми, которые охотно сделают свой взнос.
– Вы всерьез верите, что рантье такие патриоты?
– Конечно, нет, сэр. Но в аналитическом отделе планетарной полиции хранятся файлы практически на всех. Я… м-м-м… докопался до них несколько месяцев назад, о чем не осмелился сообщить вам, поскольку это дело… не совсем законное.
– Вы предполагаете прибегнуть к шантажу?
– Так точно, сэр, – серьезно ответил Хедли.
– Это мерзость, – сказал Рао. – Вся идея – сплошная мерзость. Янсма, Иоситаро, что заставляет вас думать, будто вы не проиграете свою войну прямо с первых же шагов?
– Во-первых, тот опыт, который мы приобрели, воюя с 'раум. Я не хочу никого обидеть или показаться излишне самонадеянным, но если бы мы оба были не заброшенными в их ряды агентами, а сражались на их стороне, думаю, коуду Уильямсу и Корпусу в целом пришлось бы гораздо хуже. Кроме того, мы существенно превосходим мусфиев численно… считая гражданских, конечно, – уверенно заявил Ньянгу. – Рано или поздно мусфии «достанут» всех на планете, и число тех, кто станет сражаться на нашей стороне, будет неуклонно возрастать. Или, по крайней мере, станут оказывать нам помощь. Такой стратегии придерживались 'раум, и, я думаю, если бы они встретили поддержку со стороны людей, их восстание могло бы окончиться совсем иначе.
– Неизбежны жертвы среди мирного населения, – медленно проговорил Рао. Гарвин и Ньянгу угрюмо кивнули. – И репрессии тоже.
– Сэр, я убежден, что мусфии не смогут долго удерживать нынешнюю ситуацию, будем мы сражаться с ними или нет, – сказал Гарвин. – Раньше или позже они обязательно перегнут палку и начнут убивать гражданских. Всякий раз, когда это будет происходить, мы будем получать новых рекрутов.
– Это та цена, которую нам придется заплатить, – добавил Ньянгу. – А что еще остается? Стать их рабами и вкалывать на шахтах С-Камбры? Что-то не похоже, что Конфедерация… или хотя бы Редрут, если уж на то пошло… собирается вмешаться, чтобы спасти наши задницы.
Рао недоверчиво покачал головой:
– Когда я был альтом, то интересовался только своим взводом, спортом и девушками. Что случилось с новым поколением?
– Мы росли в других условиях, – ответил Иоситаро. – Наверно, все происходящее затрагивало нас глубже.
– Может быть, может быть. Тем не менее, у меня к вам вопрос. Вы как-то уж очень хладнокровно рассуждаете о возможных жертвах среди мирного населения. Как вам кажется, это отношение сохранится после того, как вы собственными глазами увидите мертвую женщину или ребенка? Или, скажем, мусфия, с бреющего полета атакующего мирную деревню?
Гарвин открыл, было, рот, но Ньянгу остановил его, подняв руку:
– Я отвечу на этот вопрос. Думаете, то, что мы увидим, будет сильно отличаться от того, что мы видели… что мы делали, воюя с 'раум?
Рао сделал гримасу.
– Это все в прошлом. – Он задумчиво помолчал, медленно качая головой. – Нет. Ваши предложения похожи на воздушные замки. А между тем, если что-то пойдет не так, может пострадать вся планета. Благодарю вас, джентльмены, за попытку найти выход из положения, но… Это не выход. Будем придерживаться прежней стратегии и сражаться с мусфиями. Это все, джентльмены. Удачи вам.
Гарвин начал было что-то говорить, но заметил сердитый взгляд Ньянгу и захлопнул рот. Офицеры отсалютовали и вышли.
В коридоре Хедли остановился, бессильно прислонившись к стене.
– Дерьмо. А я совсем было поверил, что нам удастся убедить старика.
– И что теперь, сэр? – спросил Гарвин.
– Что теперь? Будем сражаться. Постараемся уцелеть и сохранить надежду, что сможем продолжить борьбу даже после того, как Корпус превратится в кровавое месиво.
Глава 11
Коуд Рао в сопровождении нескольких служащих покинул лагерь Махан через час. Он стремительно перелетал от подразделения к подразделению, от города к городу и отовсюду посылал милу Ангаре доклады о том, как идут дела. Доклады были закодированы. Но тем кодом, который еще раньше взломали мусфии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93