- Я буду играть роль... э... детектива. Вы не верите?
- Почему же? Если в романе "Ловите убийцу!" преступника обезвреживает парализованная бабушка, то в сценарии сеньора Муна эта роль, естественно, отведена вам.
- Маркиз, вы хамите! - Ритчи сделал грозное лицо соответственно новому костюму.
- Ничуть. Если вы поймаете Гвендолин, то я вам завещаю свой несуществующий клад.
В эту минуту дверь открылась. Это был Хью Браун. Не поздоровавшись с маркизом, он молча подошел к полке и принялся рыться в книгах.
- Вы напрасно трудитесь, - заметил маркиз. - Детектив под названием "Прозрачная тайна Эвелин Роджерс" еще не написан.
- Меня интересует нечто совсем иное, - пробурчал Браун.
- Что именно? - осведомился Мун.
- Не ваше дело!
Мун посмотрел на часы, надо было поторапливаться.
- Маркиз, я еду в Мадрид, - объявил он.
- Почему вы сообщаете об этом именно мне? - Маркиз испытующе посмотрел на Муна.
- До вылета самолета остается несколько часов. Я хотел бы употребить их на осмотр Малаги. Вы не подскажете, какие достопримечательности следует осмотреть в первую очередь? Я полностью доверяю вашему аристократическому вкусу.
- Ах так! - изменил тон маркиз. - Начните с церкви Нуэстра Сеньора де ла Виктория. Она воздвигнута на месте, где после изгнания мавров расположился король Фердинанд со своей свитой. В ее числе был мой предок граф Хуан Кастельмаре. - Маркиз говорил долго. Если верить его рассказу, вся история Малаги была связана с его прямыми или косвенными родственниками.
- Вполне достаточно, - прервал его наконец Мун. - Значит, вы говорите, что старинную мавританскую крепость "Хибральфаро" лучше всего осматривать в сумерках? Я так и сделаю.
Мун незаметно оглянулся. Хью Браун перелистывал какую-то книгу, но по напряженным лицевым мускулам было видно, что он прислушивается.
ВСТРЕЧА НА КРЕПОСТНОМ ВАЛУ
Машина вырвалась на шоссе, и Милс развил предельную скорость. Взметнулась к ярко-синему небу и осталась позади зубчатая башня замка, и вот уже за поворотом показался перевал. Та же установленная на цоколе римской колонны рация с терявшимся в кустах проводом, та же исполосованная шинами и колесами буровато-красная глина, которую Мун заприметил еще в прошлый раз, тот же американский сержант, что проверял тогда его паспорт. А может быть, другой, но разительно похожий. Проверка заняла минимальное время. Замедлив ход, Милс помахал пропуском, сержант откозырял и исчез. Еще некоторое время джип мягко скользил по красной глине, потом она кончилась.
Дорога была монотонной. Сквозь белесое облако пыли возникали повторяющиеся с назойливым однообразием каменные ограды, оливковые и апельсиновые рощи, небольшие участки возделанной земли, на которых трудились крестьяне. Иногда казалось, что они едут вдоль сельскохозяйственного музея, в котором самым древним экспонатом был бык, понуро волочивший деревянную соху, а самым современным - старенький, почерневший от копоти трактор с большими колесами, лениво ползущий по бурой, словно окаменевшей земле. Это была бедная страна. Когда мимо мелькали распятия, чудилось, что лицо деревянного Христа выражает не абстрактную скорбь о роде человеческом, а боль за испанский народ, распятый на кресте повседневных лишений и несбывшихся надежд.
Совсем другое впечатление производила Малага. Машины с английскими, американскими, немецкими, швейцарскими номерными знаками плотным кольцом осаждали каждое историческое здание. Разноязычные надписи магазинов и ресторанов наглядно показывали, что здесь на каждых двух коренных жителей приходится по одному туристу. Второе, что сразу бросалось в глаза, - это почтение, оказываемое некоему маркизу Лариосу, о котором Мун знал только то, что он родственник маркиза Кастельмаре по материнской линии. Тут был бульвар маркиза Лариоса, кафе, носившее его имя, в центральном парке красовался его бюст.
До сумерек оставалось немного. Надо было спешить, но сначала следовало отделаться от Милса.
- Поезжайте на аэродром, - приказал Мун. - Достаньте во что бы то ни стало два билета на следующий рейс Малага - Мадрид.
- На вас и лейтенанта? - почему-то спросил сержант.
- Разумеется.
Ритчи удивленно взглянул на него.
- А как же... - начал было он, но, сообразив, вовремя осекся.
Осмотр достопримечательностей Мун начал с банка Педро Хименеса. Получив у окошка довольно крупную сумму, половину которой незаметно вручил Биллю Ритчи, он попросил клерка проводить его к владельцу банка.
- Вы чем-то недовольны? - растерялся клерк.
- Тем, что задаете ненужные вопросы! - отрезал Мун.
Кабинет Педро Хименеса напоминал выставку старинного оружия. Щиты, копья, алебарды. За покрытым искуснейшей резьбой огромным столом возвышалось похожее на трон кресло, увенчанное деревянными скульптурами двенадцати апостолов. Оно было пусто. Зато в другом, на фоне красной кожаной обивки, выделялась черная сутана. Падре Антонио! По тому, как он сидел, можно было думать, что он у себя дома.
- Приятная встреча! - Священник захлопнул гроссбух и вкрадчивым голосом пригласил: - Садитесь! Владелец сейчас придет.
- Здравствуйте, падре! - Росита, стоявшая у дверей, шагнула вперед.
- Нет, нет! - поднял руку падре Антонио. - Пойдите подышать свежим воздухом, я переведу не хуже вас.
- Как угодно! - Росита вышла.
- Почему вы ее услали?
- Слишком красивая, - задумчиво сказал священник. - Не советую доверять красивым женщинам.
- А вам?
- Мне можно. Пока наши интересы не столкнутся. - Казалось, из-под седых косматых бровей на Муна с угрозой нацелились два дула. - Эвелин Роджерс должна выйти замуж за Рамиро Вилья.
- Вернее, за папу римского, - усмехнулся Мун. - Поскольку я не собираюсь сватать ее за патриарха константинопольского, не вижу никаких причин говорить со мной таким тоном.
- Она сильно изменилась, и виноват в этом Хью Браун! - Падре Антонио в упор взглянул на своего собеседника.
- А я тут при чем? - Пожав плечами, Мун быстро перевел разговор на более нейтральную тему. - Не понимаю, почему вы так стараетесь спасти именно ее душу, а не любую другую?
- Нет дела более угодного богу, чем вернуть в лоно истинной церкви великого грешника, - немного высокопарно объяснил священник.
- Что ж, возьмитесь за меня! - предложил Мун. - По части грехов я тоже представляю собой некоторую ценность.
- Из вас в лучшем случае получился бы верующий богохульник... - Падре Антонио неожиданно рассмеялся. - Можете меня не опасаться. Таких, как вы, я оставляю в покое. Вы ведь видели моего негра. Как был, так и остался язычником. У него есть божок, слепленный из хлебной мякины. Сначала помолится, а потом съест.
- Довольно удобная религия. Но от хлебного божка до католического бога не такое уж большое расстояние.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85