Машины же, несмотря на всю их прелесть, лишены того,
что в самом деле было всего важнее, - то есть все машины, кроме этих. В
Оцепенелостях же механическая правильность сочеталась с ощущением их
собственной индивидуальности. Оставалось только разбудить эти спящие
личности, чтобы обрести идеал - смесь несоединимых прежде элементов. Мысль
об их пробуждении волновала Бирса. Он чувствовал горячий прилив крови к
щекам, покалывание в позвоночнике; эти ощущения были восхитительны. Если
одна мысль об этом доставляла ему такую радость, какова же будет
реальность? На мгновение он отдался фантазии. Бирс представил себе
Оцепенелости не застывшими, а полностью пробудившимися, знающими о его
преданности и разделяющими ее, даже с лихвой. Тут он понял, чего ему,
собственно, хочется - любви Чувствительниц, более сильной и постоянной,
чем любая другая любовь. Возможно, одна из машин окажется такой, что
каждое биение ее пульса, каждое движение будет посвящено ему одному: такая
особая Чувствительница, которая обожествит его. Теперь у него было о чем
мечтать, и мечта эта великолепна. Разумеется, он никогда не сможет
выразить свои чаяния вслух. Недоброжелатели сочтут его эксцентричным. Да и
кузен Уисс не одобрил бы этого, а старый нытик дядя Хорл потеряет к нему
уважение и чувство страха, которые Бирсу очень льстили. Было так забавно
играть на его страхе и делать вид, что ничего не замечаешь, заставлять его
съеживаться или нервно вздрагивать, как он это обычно делал, не понимая,
что за ним наблюдают. Это была превосходная забава, лишиться которой не
хотелось бы. Нет, ему нельзя словами выражать свои желания, да он и не
мастак говорить, но все же как-то надо излить свои чувства этой
обольстительной машине по имени Кокотта.
От прикосновения к плечу Бирс очнулся от грез и увидел перед собой
кузена Уисса. Тот повелительно согнул палец, потом повернулся и пошел.
Хорл и Бирс послушно двинулись следом. Вместе они прошли Арсенал, миновали
стражей, затворивших и заперших за ними двери, и вышли к ожидавшему их
наемному экипажу. Домой на улицу Нерисант они возвращались в молчании.
Хорл тяжело осел на сиденье экипажа, Бирс покручивал свои зубчатые
колесики, а Уисс, очевидно, погруженный в размышления, невидящим взглядом
смотрел в окно. Иногда он устремлял тяжело поблескивающие глаза на отца, и
тот в очередной раз напряженно и слабо улыбался, не размыкая губ.
Когда родственники доехали до снятого ими дома, они разошлись в
разные стороны. Хорл погрузился в дрему, Бирс спустился в подвал поискать
какой-нибудь занятный механический хлам, а Уисс сразу направился к себе и
заперся. В уединении своей каморки, по-монашески аскетичной, он написал
несколько писем - быстро, без сомнений и колебаний и без единой помарки.
Губы его были сжаты, а характерную улыбку на лице отец узнал бы без труда.
Пуля, выпущенная из окна второго этажа дома номер 10 в Утином ряду,
прошла на волосок, обдав Шорви Нирьена ветерком у самого виска. Звук
выстрела прозвучал в темнеющем воздухе громко и отчетливо. Скорее всего,
мишень была обязана жизнью именно этому тусклому вечернему освещению.
Услышав выстрел, Нирьен сквозь сумерки попытался разглядеть его источник.
Какое-то время он стоял и смотрел, но тут практично мыслящий молодой
спутник Нирьена Бек схватил его за руку и почти насильно протащил
оставшиеся несколько ярдов к лестнице и втолкнул через двери в знакомое
убежище дома номер 11. Оказавшись внутри, они заперли дверь на засов, и
каждый вытащил пистолет. Прошло несколько секунд, но нового нападения не
последовало.
- Что случилось? - спросил мастер Ойн, привлеченный шумом в передней.
Рядом с ним стояла его сестра Ойна, седая и воздушная, а позади них -
братья Фрезель и Риклерк, два постоянных телохранителя Нирьена.
- Еще одно нападение, - сказал Бек. - Сколько их уже было, Шорви?
- Я не считал, - холодно отозвался Нирьен.
- Четыре за месяц, - пропел Ойн.
- Ну, ведь ни одно из них не удалось.
- Думаю, по чистой случайности. Глядите в оба, друг мой. Если вы не
побережетесь, вас уложат в гроб.
- Я так и делаю, насколько могу. - Беззаботное выражение лица не
совсем удалось Нирьену.
- А вот и нет. Вы выставляете себя на всеобщее обозрение, как кот,
идущий по дорожке, - сурово пропищала мадам Ойна. - Сами нарываетесь на
опасность, сами ее навлекаете, это просто дурно с вашей стороны - так
кокетничать со смертью. Если бы ваши политические взгляды не были столь
безупречны, я бы призадумалась относительно вашего морального облика.
- Будьте спокойны, мадам, я делаю это ненамеренно.
- Хочется верить, и поэтому я приписываю вашу расхлябанность простой
наивности, - согласилась Ойна. - Вы как ребенок, Шорви - блестящий,
талантливый, но безалаберный и легкомысленный. О вашей безопасности должны
заботиться более трезвые головы. Не так ли, Ойн?
- Именно так, Ойна Шорви думает о более высоких материях. Его нельзя
беспокоить тривиальными заботами о самосохранении. Такими вещами должны
заниматься люди вроде нас.
- Тогда вразумите это безалаберное и легкомысленное дитя, - предложил
Нирьен. - Как надежнее защитить себя? Что вы мне посоветуете? Я не могу
денно и нощно ходить с охраной и прятаться.
- Я в этом не уверен, - сказал Ойн.
- Может быть, как раз и надо спрятаться, - подхватила Ойна. - Взять
отпуск в Конституционном Конгрессе и тайком уехать из Шеррина вообще...
- И порадовать наших друзей-экспроприационистов, - заметил Нирьен, -
сэкономить им расходы на еще одну пулю... Мое исчезновение устранит самое
большое препятствие на пути в'Алёра и его шакалов, предоставит им полную
возможность сорвать выработку новой конституции. Они прольют море крови и
установят свою власть, столь же абсолютную, как во времена любого монарха,
получившего корону по наследству.
- И все это случится, если вас не будет, и поэтому вы должны принести
себя в жертву? - осведомился Ойн.
- Стало быть, все депутаты Конгресса - идиоты и слепо последуют за
в'Алёром? - спросила Ойна. - Идиоты все, кроме Шорви Нирьена?
- Большинство из них не идиоты, но сильно запуганы, - нисколько не
рассердившись, ответил Нирьен. - Власть и влияние Уисса в'Алёра растут
день ото дня. Фанатизм его последователей находит выход в насилии. Это
понятно любому, кто слышал его речи, ибо побуждения этого человека
исполнены злобы, а его способность управлять аудиторией близка к
чародейному дару. Среди членов Конгресса есть люди, у которых экстремизм
в'Алёра вызывает отвращение, но раскол часто бывает опасен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238
что в самом деле было всего важнее, - то есть все машины, кроме этих. В
Оцепенелостях же механическая правильность сочеталась с ощущением их
собственной индивидуальности. Оставалось только разбудить эти спящие
личности, чтобы обрести идеал - смесь несоединимых прежде элементов. Мысль
об их пробуждении волновала Бирса. Он чувствовал горячий прилив крови к
щекам, покалывание в позвоночнике; эти ощущения были восхитительны. Если
одна мысль об этом доставляла ему такую радость, какова же будет
реальность? На мгновение он отдался фантазии. Бирс представил себе
Оцепенелости не застывшими, а полностью пробудившимися, знающими о его
преданности и разделяющими ее, даже с лихвой. Тут он понял, чего ему,
собственно, хочется - любви Чувствительниц, более сильной и постоянной,
чем любая другая любовь. Возможно, одна из машин окажется такой, что
каждое биение ее пульса, каждое движение будет посвящено ему одному: такая
особая Чувствительница, которая обожествит его. Теперь у него было о чем
мечтать, и мечта эта великолепна. Разумеется, он никогда не сможет
выразить свои чаяния вслух. Недоброжелатели сочтут его эксцентричным. Да и
кузен Уисс не одобрил бы этого, а старый нытик дядя Хорл потеряет к нему
уважение и чувство страха, которые Бирсу очень льстили. Было так забавно
играть на его страхе и делать вид, что ничего не замечаешь, заставлять его
съеживаться или нервно вздрагивать, как он это обычно делал, не понимая,
что за ним наблюдают. Это была превосходная забава, лишиться которой не
хотелось бы. Нет, ему нельзя словами выражать свои желания, да он и не
мастак говорить, но все же как-то надо излить свои чувства этой
обольстительной машине по имени Кокотта.
От прикосновения к плечу Бирс очнулся от грез и увидел перед собой
кузена Уисса. Тот повелительно согнул палец, потом повернулся и пошел.
Хорл и Бирс послушно двинулись следом. Вместе они прошли Арсенал, миновали
стражей, затворивших и заперших за ними двери, и вышли к ожидавшему их
наемному экипажу. Домой на улицу Нерисант они возвращались в молчании.
Хорл тяжело осел на сиденье экипажа, Бирс покручивал свои зубчатые
колесики, а Уисс, очевидно, погруженный в размышления, невидящим взглядом
смотрел в окно. Иногда он устремлял тяжело поблескивающие глаза на отца, и
тот в очередной раз напряженно и слабо улыбался, не размыкая губ.
Когда родственники доехали до снятого ими дома, они разошлись в
разные стороны. Хорл погрузился в дрему, Бирс спустился в подвал поискать
какой-нибудь занятный механический хлам, а Уисс сразу направился к себе и
заперся. В уединении своей каморки, по-монашески аскетичной, он написал
несколько писем - быстро, без сомнений и колебаний и без единой помарки.
Губы его были сжаты, а характерную улыбку на лице отец узнал бы без труда.
Пуля, выпущенная из окна второго этажа дома номер 10 в Утином ряду,
прошла на волосок, обдав Шорви Нирьена ветерком у самого виска. Звук
выстрела прозвучал в темнеющем воздухе громко и отчетливо. Скорее всего,
мишень была обязана жизнью именно этому тусклому вечернему освещению.
Услышав выстрел, Нирьен сквозь сумерки попытался разглядеть его источник.
Какое-то время он стоял и смотрел, но тут практично мыслящий молодой
спутник Нирьена Бек схватил его за руку и почти насильно протащил
оставшиеся несколько ярдов к лестнице и втолкнул через двери в знакомое
убежище дома номер 11. Оказавшись внутри, они заперли дверь на засов, и
каждый вытащил пистолет. Прошло несколько секунд, но нового нападения не
последовало.
- Что случилось? - спросил мастер Ойн, привлеченный шумом в передней.
Рядом с ним стояла его сестра Ойна, седая и воздушная, а позади них -
братья Фрезель и Риклерк, два постоянных телохранителя Нирьена.
- Еще одно нападение, - сказал Бек. - Сколько их уже было, Шорви?
- Я не считал, - холодно отозвался Нирьен.
- Четыре за месяц, - пропел Ойн.
- Ну, ведь ни одно из них не удалось.
- Думаю, по чистой случайности. Глядите в оба, друг мой. Если вы не
побережетесь, вас уложат в гроб.
- Я так и делаю, насколько могу. - Беззаботное выражение лица не
совсем удалось Нирьену.
- А вот и нет. Вы выставляете себя на всеобщее обозрение, как кот,
идущий по дорожке, - сурово пропищала мадам Ойна. - Сами нарываетесь на
опасность, сами ее навлекаете, это просто дурно с вашей стороны - так
кокетничать со смертью. Если бы ваши политические взгляды не были столь
безупречны, я бы призадумалась относительно вашего морального облика.
- Будьте спокойны, мадам, я делаю это ненамеренно.
- Хочется верить, и поэтому я приписываю вашу расхлябанность простой
наивности, - согласилась Ойна. - Вы как ребенок, Шорви - блестящий,
талантливый, но безалаберный и легкомысленный. О вашей безопасности должны
заботиться более трезвые головы. Не так ли, Ойн?
- Именно так, Ойна Шорви думает о более высоких материях. Его нельзя
беспокоить тривиальными заботами о самосохранении. Такими вещами должны
заниматься люди вроде нас.
- Тогда вразумите это безалаберное и легкомысленное дитя, - предложил
Нирьен. - Как надежнее защитить себя? Что вы мне посоветуете? Я не могу
денно и нощно ходить с охраной и прятаться.
- Я в этом не уверен, - сказал Ойн.
- Может быть, как раз и надо спрятаться, - подхватила Ойна. - Взять
отпуск в Конституционном Конгрессе и тайком уехать из Шеррина вообще...
- И порадовать наших друзей-экспроприационистов, - заметил Нирьен, -
сэкономить им расходы на еще одну пулю... Мое исчезновение устранит самое
большое препятствие на пути в'Алёра и его шакалов, предоставит им полную
возможность сорвать выработку новой конституции. Они прольют море крови и
установят свою власть, столь же абсолютную, как во времена любого монарха,
получившего корону по наследству.
- И все это случится, если вас не будет, и поэтому вы должны принести
себя в жертву? - осведомился Ойн.
- Стало быть, все депутаты Конгресса - идиоты и слепо последуют за
в'Алёром? - спросила Ойна. - Идиоты все, кроме Шорви Нирьена?
- Большинство из них не идиоты, но сильно запуганы, - нисколько не
рассердившись, ответил Нирьен. - Власть и влияние Уисса в'Алёра растут
день ото дня. Фанатизм его последователей находит выход в насилии. Это
понятно любому, кто слышал его речи, ибо побуждения этого человека
исполнены злобы, а его способность управлять аудиторией близка к
чародейному дару. Среди членов Конгресса есть люди, у которых экстремизм
в'Алёра вызывает отвращение, но раскол часто бывает опасен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238