Не веря своим глазам, с побелевшими губами, Элистэ наблюдала за
происходящим. Роскошный Шеррин не замедлил повернуться к ней своей темной
стороной. Рядом сидела напуганная Аврелия, прижимая к щекам пухлые ручки.
Съежившаяся на полу Кэрт мелко дрожала. Только Цераленн оставалась
невозмутимой.
- Бабушка... Мадам...
- Подожди.
Цераленн стукнула тростью по крыше, и карета тут же тронулась с
места. Дорога была пуста, и скоро статуя Виомента осталась далеко позади.
- Итак, все кончилось, отвратительное препятствие устранено, но оно
замедлило наше продвижение и отняло столько времени, что, боюсь, придется
пожертвовать обедом, если мы хотим посетить магазины в Новых Аркадах.
- Мадам, неужели мы поедем сегодня в магазины? - воскликнула Элистэ.
Цераленн подняла брови.
- Таково наше первоначальное намерение. Я не вижу причины отменять
его.
- Но только что мы видели, как людей убивали на улице! Как вы можете
после этого думать... о покупке лент?
- Бунтовщики и покупка лент абсолютно не связаны между собой. Зрелище
одних вовсе не мешает любоваться видом других. Твои слова нелогичны, и к
тому же у тебя крайне плохая память.
- Память?
- Да, ибо ты забыла, кто ты, внучка. Ты - во Дерриваль из рода
Возвышенных. А раз так, на тебя никоим образом не должны влиять жалобы
черни. Тебе не следует замечать грубости и неучтивости, быть выше всего
этого.
- Как бы там ни было, сегодня у меня нет настроения ездить по
магазинам, - упрямо заключила Элистэ.
- Легко же ты отказываешься от своих намерений, - проговорила
Цераленн. - А ты, Аврелия? Ты тоже не желаешь наведаться в Новые Аркады?
Не поднимая глаз, Аврелия энергично затрясла головой.
Кэрт громко всхлипнула. Не имея носового платка, она вытирала слезы
рукавом.
- Я разочарована, - строго взглянула на девушек Цераленн. - Весьма
разочарована. Хорошо, поступайте, как знаете. Мы возвращаемся домой, где
Элистэ начнет брать уроки хороших манер. Когда твоя голова будет занята
этими, более важными вещами, я думаю, ты не будешь реагировать на не
стоящие твоего внимания оскорбления, которые выкрикивает безмозглый
немытый сброд.
6
У Элистэ не было времени как следует поразмыслить над происшествием в
Кривом проулке. Все последующие дни она занималась примерками, поездками
по магазинам, уроками этикета. Она и не представляла, насколько это
сложная штука - придворный этикет. Оказывается, существовали сотни правил,
предусмотренных на все случаи жизни; полагалось знать каждое из них.
Правда, многие основы Элистэ усвоила в раннем детстве, как и любая девочка
из класса Возвышенных. Однако деталей, касающихся дворцового церемониала,
она не знала, да и сейчас не очень-то стремилась постичь. Страстное
увлечение формальностями и процедурами казалось ей абсурдным - весь ритуал
был расписан на сценки, напоминавшие какой-то медленный балет. Цераленн
объясняла это так:
- Своим поведением и жестами, дитя мое, мы выражаем преданность его
величеству, нашим традициям и нашему образу жизни. Эти освященные временем
ритуалы подчеркивают святость персоны короля, древность и прочность
придворной иерархии, символизируют стабильность и преемственность всего
нашего общества.
Такие разговоры нагоняли на новоиспеченную фрейлину Чести жуткую
скуку, но бабушка не терпела непокорства, и девушке приходилось проводить
долгие часы за штудированием скучнейшего труда графа во Бурре "Зерцало
придворного". Делать было нечего, и Элистэ волей-неволей понемногу
постигала правила, заповеди и предписания. В частности, она узнала, что
маркиза должна уступить место простой виконтессе на похоронах члена
королевской фамилии, если супруг виконтессы удостоен чести нести балдахин
над гробом, а супруг маркизы - нет. Или такая тонкость: если дедушка
невесты барона происходил всего лишь из состоятельных горожан, то этот
барон не имел права исполнять обязанности церемониймейстера на пиру в
честь дня рождения принца крови. Прочие полученные сведения были, столь же
важны и необходимы.
Куда интереснее показались девушке уроки пользования веером и шлейфом
платья. Цераленн владела этим мастерством в совершенстве, и под ее
руководством Элистэ вскоре обнаружила, что умелое обращение со шлейфом
собственного платья невероятно подчеркивает грациозность движений. Что же
до веера, то раскрывая, закрывая, доставая и убирая его, можно было вести
целую беседу. Цераленн пригласила учителя танцев; Элистэ, прежде знакомая
лишь со старомодными гавотами и кадрилями, все еще популярными в Фабеке,
научилась новейшим танцам и ознакомилась с последними музыкальными
новинками. Ей пришлось заучить имена модных композиторов, поэтов,
драматургов, писателей и философов, хоть читать философские сочинения было
вовсе необязательно. Она выяснила, что тушеная говядина с морковью -
принадлежность провинциальной кухни, в отличие, скажем, от ортолана в
шампанском соусе. Ей пришлось научиться играть в "Глупости", "Погибель" и
"Калик", а также в другие популярные игры. Подлинным же откровением для
Элистэ стало искусство накладывания грима.
До сих пор она относилась к гриму с презрением, считая, что нет
ничего лучше ее естественного алебастрового цвета кожи. Однако бабушка
заявила, что "голое" лицо сразу выдаст в ней провинциалку, а то еще, чего
доброго, ее сочтут умственно отсталой. Как всегда, воля Цераленн
возобладала, и вскоре в доме появилась посланница мастерицы Целур,
принесшая с собой множество маленьких горшочков. Девушка неохотно
подчинилась. Одним полотенцем ей обмотали плечи, вторым - голову. Очень
скоро Элистэ перестала хмуриться, потому что заметила, как неуловимо, но
разительно начинает меняться ее лицо. Женщина, едва касаясь кожи легкими
пальцами, создала настоящее произведение искусства, совершенно не похожее
на старомодную красно-белую маску, в которую превращала свое лицо
Цераленн. При тусклом освещении грим был почти незаметен. Однако глаза
каким-то чудом стали вдвое больше, а губы изогнулись неимоверно
соблазнительным образом. Мушка, в виде звездочки на щеке, подчеркнула
белизну кожи. Элистэ смотрела в зеркало, совершенно очарованная. Бабушка
довольно улыбалась, а Аврелия в восторге захлопала в ладоши.
Она с самого начала проявляла повышенный интерес к урокам Элистэ, с
нетерпением дожидаясь дня, когда наступит ее черед получить придворное
образование.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238