- Это "Властелин Колец". Командир С. Джонс. Мы вышли на
орбиту Сатурна в 1341.453 Универсального времени. Сведения для
корректировки работы двигателей сообщу после выхода с обратной
стороны, между тем я выйду с этой полосы частот.
Сирокко хлопнула рукой по выключателю.
- Уникальный шанс посмотреть на это со стороны.
Помещение было крошечное, но Август, Апрель, Джин и Калвин
умудрились сюда втиснуться. Под контролем Габи Сирокко развернула
корабль на девяносто градусов.
Сатурн казался серой впадиной шириной семнадцать градусов, он,
покрывающий 100 периодов поверхности луны, если смотреть с Земли.
Кольца были под неправдоподобным углом в пятьдесят градусов от края
до края.
Они выглядели как твердый, сверкающий металл. "Властелин
Колец" подошел к ним с севера экватора, так что верхняя лицевая
сторона была повернута к ним. Каждая частица была освещена с
противоположной стороны и представляла тонкий полумесяц, подобно
Сатурну. В положении, которое солнце занимало в десять часов, оно
было блестящей точкой света, приближающейся к Сатурну.
Все молчали, наблюдая, как солнце все ближе приближается к
затмению. Они видели, как тень Сатурна упала на ближайшее к ним
кольцо, разрезая его подобно бритве.
Заход солнца продолжался пятнадцать секунд. Краски были
насыщенные и неожиданно меняющиеся, ярко-красные, желтые и сине-
черные, подобно тем, какие видны из рейсового самолета в стратосфере.
В кабине раздался тихий общий вздох. Стекло деполяризовалось и
у всех опять захватило дух при виде того, как кольца стали ярче, окружая
темно-голубой свет, очерчивающий северную полусферу. На
поверхности планеты стали видны серые полосы, освещаемые светом
колец. Внизу бушевали большие, как на Земле бури.
Отведя наконец взгляд, Сирокко увидела слева от себя экран. Габи
все еще была в исследовательском модуле. На экране над ее головой
виднелось изображение Сатурна, но она не подняла на него взгляд.
- Габи, ты не хочешь посмотреть на это?
Сирокко увидала, как она покачала головой. Габи просматривала
бегущие по крошечному экрану цифры.
- Теряешь лучшее за все путешествие время для наблюдения? Ты
сошла с ума!
Сначала они приняли длинную, эллиптическую орбиту с низкой
двухсоткилометровой вершиной над теоретическим радиусом Фемиды.
Это была математическая абстракция, так как орбита была наклонена на
тридцать градусов к экватору Фемиды, который находился от них с
правой, темной стороны. Они миновали вращающийся тороид, чтобы
зайти с солнечной стороны. Видимая невооруженным взглядом перед
ними раскинулась Фемида.
Мало что можно было рассмотреть. Даже освещенная солнечными
лучами, поверхность Фемиды была почти такой же черной, как
космическое пространство. Сирокко изучающе смотрела на огромную
массу колеса, окаймленного, словно парусами, остроконечными
зубчатыми механизмами, предназначенными, по всей видимости, для
впитывания солнечного света и переработки его в тепло.
Корабль двигался над внутренней частью огромного колеса. Стали
видны спицы и солнечные рефлекторы. Они казались почти такими же
темными, как и вся остальная Фемида, исключение составляли участки,
где отражались яркие звезды.
Сирокко продолжала тревожить проблема отсутствия входа. Земля
оказывала на нее большое давление, чтобы она предприняла посадку на
космическое тело, и, несмотря на инстинктивную осторожность, она
стремилась к этому как никто.
Какой-то выход должен был существовать. Вне всяких сомнений,
Фемида была искусственно созданным образованием. Вопрос состоял в
том, был ли это межзвездный космический корабль или же
искусственный мир, подобный "О'Нейл-I". Различие состояло в
движении и в строении. Космический корабль должен был иметь
двигатель, и двигатель этот должен был находиться в ступице. Колония
же должна была быть построена кем-нибудь, находящимся поблизости.
Сирокко слышала теории об обитателях Сатурна и Титана, о марсианах,
хотя никто не нашел такого веского подтверждения как древние
кремневые наконечники для стрел первобытного человека на Марсе и
древние расы пришельцев с Земли. Она не верила ни в одну из этих
теорий, но это вряд ли имело значение. Является ли Фемида кораблем
или колонией, она в любом случае должна была быть кем-то построена,
и она должна иметь вход.
Казалось, роль входа должна была играть ступица, но действие
баллистики заставляли ее вращаться на орбите максимально удаленной
от ступицы.
"Властелин Колец" вышел на круговую орбиту в четырехстах
километрах над экватором. Они двигались в направлении вращения, но
скорость вращения Фемиды превышала их орбитальную скорость. За
окном Сирокко находилась плоская черная поверхность. Через
определенные интервалы времени мимо, подобно крылу чудовищной
летучей мыши, проносилась одна из солнечных панелей.
На наружной поверхности сейчас были видны кое-какие детали.
Длинные гофрированные складки сходились у солнечных панелей; по-
видимому, они покрывали огромные трубы, несущие нагретую солнцем
жидкость или газ. Видны были несколько беспорядочно разбросанных
кратеров, некоторые из них достигали четырехсот метров в глубину.
Вокруг кратеров не было никаких валунов. Ничто не могло удержаться
на поверхности Фемиды, не будучи прикреплено снизу.
Сирокко блокировала бортовое управление. Под ее локтем клевал
носом в своем кресле Билл. Они оба не покидали модуль управления уже
в течение двух дней.
Она двигалась по исследовательскому модулю подобно лунатику.
Где-то внизу находилась кровать с мягкими простынями и подушкой...
- Роки, у нас тут что-то странное.
Она остановилась, уже занеся ногу на перекладину лестницы
карусели.
- Что ты сказала?
Интонация, с какой это было сказано, заставила Габи поднять
взгляд.
- Я устала,- раздраженно сказала Сирокко. Она хлопнула по
выключателю, и на экране над головой появилось изображение.
Это был приближающийся край Фемиды. На нем была
выпуклость, которая, казалось, росла по мере приближения к ним.
- Раньше этого не было.- Сирокко нахмурилась, пытаясь отогнать
навалившуюся усталость.
Раздалось слабое жужжание зуммера, и она поначалу не могла
определить, откуда оно исходит. Затем адреналин поглотил паутину
оцепенения, и восприимчивость стала резкой и ясной. Звуки тревоги
неслись из управляющего модуля.
- Капитан,- сказал через громкоговоритель Билл,- у меня здесь
странные показания. Не мы приближаемся к Фемиде, а что-то
приближается к нам.
- Я сейчас приду.- Стойка показалась ей холодной как лед, когда
она схватилась за нее, чтобы подняться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85