- Это дыхание Геи.
- Повтори?
- Это то, что титаниды называют ветер с востока. Океан приносит
холодную погоду и Плач Геи, Рея приносит жару и ангелов. Имеется
труба высотой триста километров с клапанами с двух сторон. Ее можно
использовать как насос. Можно создать высокое и низкое давление и
использовать его для передвижения воздуха.
- И как по-твоему это происходит? - спросила Габи.
- Думаю, это может происходить двумя путями. Какой-нибудь
движущийся поршень сжимает или разряжает воздух. Сейчас это не
происходит и я дьявольски надеюсь, что не произойдет, иначе от нас
мокрого места не останется.
- Если бы это происходило, то этим деревьям не поздоровилось
бы.
- Правильно. Поэтому есть другой вариант. Стены могут то
расширяться, то сжиматься. Закрывается нижний клапан и открывается
верхний, спица расширяется и через вершину втягивается воздух.
Закрывается верх и открывается низ, происходит сжатие и выталкивает
воздух наружу за обод колеса.
- Откуда приходит воздух, который заходит через верх?
- Он или всасывается через канаты, или приходит из других спиц.
Вверху они все соединяются. Добавив еще несколько клапанов, можно
использовать для этой цели находящиеся рядом спицы. Закрывая и
открывая несколько клапанов, вы прекращаете засасывание воздуха из
Океана и через ступицу подаете в эту спицу. Затем открываете и
закрываете еще некоторое количество клапанов и гоните воздух над
Реей. Теперь меня только интересует, зачем это надо было строителям.
Габи сосредоточено молчала. Потом она сказала: - Я думаю, я
тебе отвечу. Есть что-то, что беспокоит меня. Почему весь воздух не
собирается внизу, на ободе? Вверху воздух реже, но еще приемлемый, так
как давление на ободе колеса выше обычного Земного, а при низкой
гравитации давление падает не так быстро. Атмосферное давление
Марса, например, не высоко, но это не имеет большого значения. И
затем, если воздух все время циркулирует, у него нет времени отстояться.
Имеется возможность поддерживать адекватное давление по всей Гее.
Сирокко кивнула, затем вздохнула.
- Хорошо. Нам остался последний переход. У нас есть вода и
пища, или, по крайней мере, похоже, что мы будем их иметь. Теперь
похоже на то, что у нас будет и воздух. Что ты думаешь о том, чтобы
отправиться дальше?
- А как насчет того, чтобы обследовать оставшуюся стену?
- А зачем? Возможно, мы уже прошли мимо того, что ищем. Мы
просто ничего не можем увидеть.
- Думаю, ты права. Ладно, веди!
Восхождение было тяжелым: утомительным и требующим
постоянного внимания. Поначалу, они думали, что оно будет все-таки
легче, хотя Сирокко знала что оно не может быть таким как подъем по
канату.
Единственным утешением в конце первых десяти часов пути было
то, что они оставались в форме. Сирокко сильно устала и натерла на
левой ладони волдырь, но если не считать легкой ломоты в спине, она
чувствовала себя нормально. Хорошо было бы поспать. Они взобрались
на верхушку дерева чтобы оглядеться, прежде чем разбивать лагерь.
- Соответствует это твоей системе координат?
Нахмурившись, Габи покачала головой: - Не совсем.- Она
вытянула руки вперед, очертила ими квадрат и прищурилась.- Я бы
сказала... о-ой!
Сирокко подхватила ее, удерживаясь второй рукой за ветку над
головой.
- Спасибо. Вот это было бы падение!
- У тебя же есть веревка,- показала ей на ее веревку Сирокко.
- Да, но я не собираюсь размахивать руками на конце ветки...
Она перевела дыхание и снова посмотрела на землю.
- Что я могу сказать? Земля стала гораздо дальше, чем была, а
потолок ни на метр не приблизился. И так будет продолжаться довольно
долго.
- Как ты думаешь, три километра в день, нормально?
- Как скажешь.
Это означало сто дней пути, это в том случае, если ничего не
произойдет. Сирокко тихонько застонала и опять оглянулась назад,
пытаясь поверить, что позади осталось пять километров, но было
подозрение, что это расстояние было ближе к двум километрам.
Они вернулись назад к стене, нашли две ветви, расположенные
почти параллельно на расстоянии полутора метров друг от друга,
повесили между ними гамаки и сидя на соседней ветке пообедали
холодной едой состоящей из сырых овощей и фруктов, затем легли в
гамаки и пристегнулись ремнями.
Через два часа начался дождь.
Сирокко проснулась от того, что на лицо ей постоянно капали
капли дождя. Она повернула голову и посмотрела на часы. Было темнее
чем тогда, когда они пошли спать. Габи тихо посапывала, лежа на боку и
уткнувшись лицом в паутину гамака. Утром у нее будет ныть шея.
Сирокко хотела разбудить ее, но решила, что если она сможет спать в
дождь, то лучше оставить ее в покое.
Прежде чем передвинуть гамак, Сирокко осторожно взобралась на
вершину дерева. Кроме смутной стены тумана и ливня ничего не было
видно. По направлению к центру дождь шел сильнее. Там же, где они
разбили лагерь, стекала с веток вода, собравшаяся на наружных листьях.
Когда Сирокко вернулась, Габи уже проснулась, капель усилилась.
Они решили, что передвигать гамаки не имеет смысла. Они достали
палатку и, разорвав ее с помощью ножа в нескольких местах по шву,
превратили ее в балдахин, который привязали над лагерем. По
возможности насухо вытершись, они вернулись в свои сырые гамаки.
Жара и влажность были ужасные, но Сирокко так устала, что мгновенно
заснула под звуки дождя, стучащего по навесу.
Через два часа они проснулись уже от холода.
- Снова одна из этих штучек,- проворчала Габи.
У Сирокко стучали зубы, пока она доставала из рюкзака кульки и
одеяла. Одевшись и плотно завернувшись в одеяло, она вернулась в
гамак. Прошло не менее получаса, пока она опять согрелась и уснула.
Легкое покачивание деревьев действовало убаюкивающе.
Сирокко чихнула и снежинки взлетели вверх. Снег был очень
белый и очень сухой, он набился в каждую складку одеяла. Сирокко села
и на колени свалился целый снежный обвал.
С краев навеса и с веревок, которыми был привязан гамак свисали
сосульки. От порывов ветра потрескивали ветви деревьев, слышался
постоянный звон замерзшего навеса. Когда Сирокко выставила наружу
руку, чтобы толкнуть Габи, то рука тут же окоченела и кожа на ней
потрескалась от холода.
- А-а? Что случилось? - огляделась вокруг затуманенными со сна
глазами Габи.
- О! Проклятье! - она мучительно закашлялась.
- С тобой все в порядке?
- Если не считать, что как я подозреваю, я отморозила ухо. Что
будем теперь делать?
- Ну, я думаю, напялим на себя все, что у нас есть и будем ждать,
когда это кончится.
Сидя в гамаке это нелегко было сделать, но они справились.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85