— Боже! О чём я только думаю, — сказала себе Меган и посмотрела на часы. Они показывали ровно три. Эрика не было.
В пять минут четвёртого в дверь постучали. Непонятно, как это произошло, но она не видела его, когда он подходил к дому. Ей потребовалось все её самообладание, чтобы не броситься со всех ног к двери.
Эрик почти не изменился: всё та же стройная фигура, те же умные, проницательные глаза, обаятельная улыбка.
— Привет, Меган, — сказал Эрик так, словно они расстались только вчера вечером.
У него даже голос нисколько не изменился.
— Привет.
— Можно войти?
— Входи, конечно. Но я думаю, нам лучше прогуляться. Зайти куда-нибудь, выпить чаю и что-нибудь съесть…
— Пирожных, например?
— Это несложно устроить.
— Вот и отлично, — произнёс Эрик, прохаживаясь по её гостиной. — Глазам своим не верю! — воскликнул он. — У тебя до сих пор висит этот плакат?
Он указал на чёрно-белую фотографию, на которой было изображено мёртвое дерево посреди Аризонской пустыни. Эта фотография служила заставкой на художественной выставке 1989 года.
— Мне всегда нравился этот плакат. Боже правый, да он вставлен в рамку!
— Да, потому что мне он тоже всегда нравился. Ну так как, мы идём?
Меган выбрала кондитерскую, куда обычно заглядывала после работы в библиотеке. Ей нравился её традиционный английский стиль; в туристический сезон там яблоку негде было упасть, но в марте посетителей было немного.
— Как ты все эти годы жила? — спросил Эрик, когда они заказали чай и пирожные.
— Ужасно, — сказала Меган. При виде Эрика она вдруг почувствовала, как тяжела была для неё восьмилетняя разлука с этим человеком, забыла о сдержанности и заговорила. Она говорила обо всём: о том, как ей было одиноко без Эрика, о смерти Ленки и о том, как она встретила Криса. Она даже рассказала о предпринятом им расследовании, о его встрече и разговоре с Маркусом Леброном и о ноже, оставленном у неё на подушке.
Эрик всегда был хорошим слушателем. Он с сочувственным видом кивая, поддакивал и произносил, когда требовалось, необходимые слова, которые могли подбодрить Меган. Когда она закончила, он сказал:
— Похоже, ты неравнодушна к Крису?
— Даже если и так, то что? — спросила Меган, смущённо улыбаясь.
— Да нет, ничего… по-моему, он отличный парень.
— Это правда.
Эрик улыбнулся:
— Выходит, все не так плохо?
— Наверное.
Меган покраснела. С одной стороны, ей было немного неловко оттого, что она отдала свою привязанность другому мужчине, с другой — ей хотелось показать, что он не единственный на свете человек, к кому она может испытывать нежные чувства. Но это была опасная тема, и, чтобы сменить её, она спросила:
— Как тебе нравится семейная жизнь, Эрик?
Тот с минуту помолчал, нахмурил брови, делая вид, что обдумывает её вопрос, после чего, усмехнувшись, произнёс:
— В принципе, нравится. Но не забывай, что со дня свадьбы прошло уже семь лет.
— Действительно. И сколько же у тебя детей?
— У меня только один ребёнок. Мальчик, Уилсон. Но он стоит двух, у него редкие способности.
— Уверена, ты отличный отец.
Эрик вздохнул и покачал головой:
— Меня почти не бывает дома. Работа мешает мне уделять сыну должное внимание. Я провожу половину жизни в самолёте.
— Это ужасно.
— Я сам выбрал такую жизнь. Ты же знаешь, к какой цели я стремлюсь.
Меган улыбнулась:
— Я помню об этом.
— Но мои вечные отлучки не слишком хорошо сказываются на Кэсси и моем сыне, — сказал Эрик. — И это мне не нравится.
— Но в политические сферы, как я понимаю, ты уже проник? — спросила Меган.
— В определённом смысле. Помог советами нескольким важным людям.
— Но решительного шага пока не сделал?
Эрик улыбнулся:
— Ты права. Пока не сделал.
— Значит, ты не перешёл в стан демократов, как когда-то собирался?
Эрик неопределённо пожал плечами.
— Планы, знаешь ли, меняются, особенно когда ты пытаешься заниматься политикой, — сказал он, а потом неожиданно спросил: — Как вы с Крисом намереваетесь в дальнейшем вести расследование дела о смерти Ленки?
— Не знаю, пока не решили. После того, как какой-то тип влез ко мне в спальню, Крис решил, что нам следует на время затаиться. Но это все равно ужасно. Убийца Ленки заслуживает наказания, и самого сурового. Я почти не сомневаюсь, что к этому приложил руку Йен. Кстати, ты давно его не видел?
— Давно, — ответил Эрик. — Как-то раз мы столкнулись с ним в лондонском офисе. Оказывается, он всё ещё работает в «Блумфилд Вайсе». Но мы с ним больше не поддерживаем знакомство. Здороваемся — и только.
— Надеюсь, ты не на его стороне? — спросила Меган. — Я рассказала тебе все, потому что доверяю тебе. Кроме того, я знаю, что ты умнейший человек. Скажи мне: что ты обо всём этом думаешь?
Эрик некоторое время молчал и в упор смотрел на Меган своими выразительными голубыми глазами.
— Я думаю, Меган, что тебе нужно быть очень осторожной. Очень, — негромко произнёс он.
Меган почувствовала, как её захлестнуло горячей волной, и на щеках у неё вспыхнул жаркий румянец. Понимая, что ещё немного и она опять окажется во власти этого человека, она отвернулась и знаком подозвала официанта.
— Принесите, пожалуйста, чек.
* * *
Крис, перепрыгивая через две ступеньки, взлетел по лестнице к двери комнаты Меган. Ему было необходимо её увидеть. Весь день он испытывал странную раздвоенность. С одной стороны, он понимал, что готов рискнуть жизнью, чтобы найти убийцу Ленки, с другой — знал, что ради этого никогда не пожертвует ни жизнью, ни здоровьем Меган. В конце концов, страх за Меган возобладал. Крису не хотелось, чтобы по его милости с ней опять случилось что-нибудь ужасное.
Крис постучал, Меган открыла ему дверь, и Крис сразу же заключил её в объятия. Погладив девушку по голове, он сказал:
— Это я во всём виноват.
— При чём здесь ты? — удивилась Меган. — Ведь не ты же вломился ко мне ночью с ножом в руке.
— Я должен был рассказать тебе о том, что произошло со мной в Нью-Йорке.
— Не расстраивайся, — сказала Меган. — Просто давай условимся впредь говорить друг другу все, ладно?
— Ладно. Ты ходила в библиотеку?
— Разумеется. После того, что случилось, оставаться одной в комнате мне было невмоготу. Я надеялась, что работа поможет мне забыть об этом проклятом ноже.
— Ну и как работа? Продвинулась?
— Не слишком. Я никак не могла сконцентрироваться на тексте.
— Не удивлён.
— Послушай, — сказала Меган, — давай куда-нибудь сходим? Что-то мне не хочется сидеть в этой комнате.
Они пошли в кафе «Руж». Крис заказал себе бифштекс, а Меган — салат с козьим сыром. Они запивали еду красным вином, а когда бутылка подошла к концу, заказали ещё.
Меган выглядела подавленной. Она немного поклевала из своей тарелки, а потом отодвинула её в сторону.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97