Телефон полетел на пол. Дверь за спиной захлопнулась.
Мужчина с ножом придвинулся к ней.
– Судя по всему, ты Гончая. Кен рассказывал мне о тебе… и о твоем мотоцикле.
Она постаралась не обращать внимания на упиравшийся в живот клинок.
– А вы, я полагаю…
Мужчина схватил девушку за шею и потащил к лестнице. Приставив нож к ее груди, он заставил ее подняться наверх и пройти по коридору.
Гончая едва удержалась от крика, увидев на полу Миф Дэниелс, связанную и с кляпом во рту. Было непонятно, жива женщина или нет.
– Зачем ты приехала? – спросил мужчина.
Гончая мгновенно взвесила ситуацию. Должен быть какой-то выход. Даже если ей суждено сегодня умереть, она не сдастся без борьбы.
– Ты меня слышишь? – Мужчина слегка вдавил клинок в тело.
На ее рубашке выступила капля крови.
– Да, – ответила Гончая. – Не убивайте меня. Пожалуйста.
– Ты умрешь в любом случае. Вопрос в том, насколько мучительно. Решать тебе.
Гончая кивнула. В следующее мгновение она со всей силы рванула на себя выдвинутый ящик и обрушила его на голову мужчины.
Тот пошатнулся и взмахнул руками.
Нож просвистел в воздухе. Гончая увернулась, но недостаточно быстро. Лезвие полоснуло ее по шее. Кожу обожгло холодом. Потом стало мокро.
Убийца упал на пол.
Гончая споткнулась, но тут же выпрямилась и бросилась к двери. Она услышала, как он пытается подняться за ее спиной.
Быстрее, быстрее, надо что-нибудь придумать…
Она одним прыжком преодолела коридор, распахнула какую-то дверь и захлопнула за собой. Это был огромный шкаф, в противоположном конце из-под другой двери пробивался свет. Гончая двигалась на ощупь, натыкаясь на коробки и висящую одежду. Еще немного…
Она добралась до второй двери и повернула ручку.
Заперто. Проклятие!
Гончая в отчаянии дергала дверь. Потом она застыла.
Убийца шел по коридору. Его шаги затихли возле шкафа.
Неужели догадался, что она здесь?
Гончая затаила дыхание.
Почему он не уходит?
Мужчина прислушался. Ждет, когда она сделает какую-нибудь глупость.
Время почти остановилось. Гончая чувствовала, что ей не хватает воздуха. Но если она вздохнет, он услышит.
Мужчина двинулся дальше. Его шаги стали удаляться по коридору.
Топ. Топ. Топ. Топ. Шаги наконец затихли в другой комнате.
У него есть план, подумала Гончая. Она понимала, что на первый этаж можно попасть только по лестнице в дальнем конце коридора. Мужчина пошел туда, чтобы перекрыть ей путь, а потом вернуться и прочесать все помещения.
Она в ловушке. Убежать нельзя. Значит, надо найти телефон. Возможно, аппарат в соседней комнате, за второй дверцей шкафа.
Если бы она была открыта…
Ощущение холода не проходило. Шея начала неметь. Гончая сняла рубашку и зажала рану.
Он подкралась обратно к двери в коридор и прислушалась.
Мужчина по-прежнему был в спальне.
Гончая выглянула и на цыпочках перешла в другую комнату. Она не отрывала взгляда от дальнего конца коридора, где в любой момент мог появиться преследователь.
Подойдя к двери, Гончая увидела, что она приоткрыта.
Может, распахнуть пошире, или заскрипит? Лучше не рисковать. Девушка глубоко вздохнула и проскользнула в узкий проем, слегка задев за створку.
Боже, Боже, пусть здесь будет телефон.
В сумеречном свете Гончая увидела аппарат, стоявший на приставном столике. Она сняла трубку.
Прежде чем она успела набрать номер, в коридоре снова раздались шаги.
Гончая бросила трубку и спряталась за дверь, вжавшись спиной в стену.
Она ждала.
Топ. Топ. Топ. Шаги затихли.
Дверь со скрипом отворилась. Она открывалась все шире и шире, остановившись всего в нескольких дюймах от ее лица.
Гончая догадалась, что мужчина осматривает комнату. Трубки на рычаге не было, она свисала на шнуре со столика.
– Мы еще можем договориться, дорогуша.
Девушка затаила дыхание.
Он шагнул в комнату.
Пора, подумала она. Последний шанс.
Гончая сжалась в комок и всем телом бросилась на дверь. Тяжелая створка распахнулась, с сокрушительной силой ударив мужчину по плечам и позвоночнику.
Тот согнулся от боли и, пошатываясь, сделал несколько шагов.
Гончая выскочила из-за двери и обеими руками вцепилась в его запястье. Отчаянным движением, в котором было больше быстроты, чем силы, она схватила его кулак вместе с ножом и ткнула ему в живот.
Мужчина упал на колени. На футболке расплылось пунцовое пятно.
Девушка перепрыгнула через незнакомца и бросилась к лестнице. Уголком глаза она заметила метнувшуюся за ней тень. Прежде чем она успела среагировать, мужчина вытянулся на полу и схватил ее за лодыжки.
Гончая вскрикнула.
Она споткнулась и кувырком полетела по ступенькам, в кровь разбивая руки и колени и пытаясь задержать падение. Мужчина наверху раскинул руки, готовясь к новому броску.
Гончая оказалась на лестничной площадке. Правая нога подвернулась. Сломана? Только не это…
Мужчина воткнул свой нож в деревянную ступеньку и подтянул себя к ней. Потом вытащил лезвие и вонзил его подальше.
Так, шаг за шагом, он спускался вниз по лестнице, все ближе, ближе…
Сердце у Кена замерло, когда он увидел на обочине машину Билла. Не успел.
Кен промчался к дому, едва не задев почтовый ящик, и в последний момент затормозил перед мотоциклом Гончей. Он выскочил из машины и побежал наверх, перепрыгивая через две ступеньки.
Раздался женский крик.
Кен заглянул в дом через выступ эркера.
Он увидел их на лестничной площадке. Гончая лежала к нему спиной, над ней с ножом стоял Билл Аронсон.
Кен вскочил на перила, прикинув расстояние до ближайшего окна. Семь, может быть, восемь футов.
В последний момент он заколебался. Некогда думать, сказал он себе. Надо действовать.
Кен низко нагнул голову, оттолкнулся от перил и влетел в стеклянную стену эркера.
Первое, что он услышал, были звуки.
Звон разбитого стекла. Оглушительный треск деревянных рам.
После этого кожа будто загорелась в сотне разных мест – на голове, плечах, руках, ногах…
Кен с закрытыми глазами обрушился на Билла. Вместе мужчины упали на лестницу.
Нож выскочил из руки Билла.
Оглушенный ударом, Кен увидел, что Гончая потянулась за клинком, но Билл ее опередил. Он схватил нож и приставил его к горлу девушки.
– Не двигайся. Я убью ее, Кенни!
– Не убьешь.
Кен встал и вытащил револьвер. В разбитые окна ворвался теплый ветер, но его трясло.
– Ты этого не сделаешь, правда? – Билл крепче прижал к себе девушку. – Она не в счет. Мы можем договориться, друг. Деньги… все деньги наши!
Кен навел револьвер на Билла:
– Все кончено.
– У меня еще есть шанс.
– Нет. Брось нож.
Билл не двинулся с места.
– Кенни…
– Когда ты стал так дешево ценить чужую жизнь?
– Я не хотел никого убивать.
– Тогда почему это случилось?
– Пришлось, Кенни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68