Однако все было напрасно. Душа долинца ушла в пятки, сердце сжалось. Он отчаянно ударил по болту, тот продвинулся на несколько дюймов и снова застрял.
И тут Вил вспомнил об эльфинитах. Эльфийские камни! Это как раз то, что нужно! Решимость охватила его. Теперь он использует их! Вил вскочил на ноги и вытащил кожаный кошель. Он высыпал камни в ладонь и сжал кулак, крепко, до боли. Жнец надвигался на них. Лишь двадцать футов разделяло их. Долинец поднял руку, сжимающую камни, и собрал всю свою силу воли, стараясь высвободить скрытый огонь, который уничтожит чудовище.
Эльфийские камни вспыхнули резким светом, синий огонь вырвался вверх. Но вдруг словно что-то закрылось у Вила внутри. В тот же миг огонь иссяк.
Ужас охватил Вила Омсворда. Он снова попытался напрячь всю свою волю. Но ничего не произошло. Амбель кинулась к нему, она что-то отчаянно кричала, но голос ее терялся в завывании ветра. Вил отшатнулся назад, растерянный и оглушенный. Все напрасно! Он больше не властен над силой камней!
В ту же секунду Криспин ступил на мост. Отбросив в сторону бесполезный лук, капитан достал меч и устремился навстречу демону. Тот как будто засомневался. Он не ждал открытого сопротивления. Ветер с силой ударил в мост, неустойчивые теперь опоры жалобно заскрипели, как бы протестуя.
— Болты! — коротко крикнул капитан.
Все еще находясь в каком-то тумане, Вил положил эльфиниты обратно в карман, взял молот и принялся бить по неподдающемуся болту. Тщетно, тот даже не двинулся с места. Амбель бросилась вперед, подняла молот, брошенный Криспином, и стала помогать.
На мосту Криспин пытался остановить Жнеца. Эльф делал ложные выпады коротким мечом, надеясь, что демон потеряет равновесие, поскользнется и свалится в бездну. Но Жнец стоял твердо: он низко пригнулся и отражал выпады эльфа одним движением руки, терпеливо выжидая подходящего момента. Криспин был искусным фехтовальщиком, однако даже он ничего не мог сделать. Жнец продвинулся вперед, эльф был вынужден отступить.
Гнев и отчаяние охватили Вила. Сжав молот обеими руками, он колотил по ржавому креплению со всей силы, и наконец болт вылетел из петли и упал вниз. В этот момент мост слегка прогнулся, Криспин потерял равновесие. И Жнец нанес удар. Железные когти ухватили эльфа за куртку. Вил и Амбель, окаменев от ужаса, наблюдали, как демон поднял капитана вверх. Меч Криспина потянулся к горлу чудовища — клинок переломился от удара. Жнец не обратил на это ни малейшего внимания. Он поднял эльфа над перилами и сбросил с моста в пустоту.
Жнец снова пошел вперед.
И вдруг сильный порыв ветра качнул уже ослабевший мост, и последний болт выпал. Отделившись от площадки, увлекая демона за собой, мост обрушился вниз. Он падал медленно, как во сне, металл трещал, изгибаясь, и ломался на части. Мост мелькнул в полоске лунного света и с грохотом обрушился на скалы. Но не упал совсем, а продолжал болтаться на ослабевших креплениях на той стороне, раскачиваясь под порывами ветра, едва различимый на фоне темной скалы. Жнец исчез.
Голос Амбель перекрыл истошный вой ветра — пронзительный, испуганный вопль, — она звала Вила. Холодный ветер бешено выл, до костей пробирая долинца, забивая уши жалобным визгом. Вил не понимал, что говорит ему Амбель. Да он и не старался понять. Он все еще сжимал руками молот и никак не мог сосредоточиться. Его мысли и чувства были в полном смятении. Криспин и все Эльфийские Охотники погибли. Сила эльфинитов иссякла. Они с Амбель остались одни.
Она кричала у него за спиной, умоляя поскорее уйти отсюда. Вил повернулся к девушке и притянул ее поближе к себе. На какое-то мгновение ему показалось, что он слышит голос Алланона: друид говорил, что он рассчитывает на него, Вила, больше, чем на кого бы то ни было. Еще несколько секунд Вил стоял на краю пропасти, крепко прижимая к себе Амбель, потом отвернулся, и они вошли в темную башню.
ГЛАВА 25
Всю ночь Вил и Амбель искали выход. Единственный факел — Криспин оставил его на площадке у входа в башню — освещал им путь по бесконечному, непрерывному ряду коридоров и лестниц, уводящих куда-то вниз. Измученные событиями последних двух дней, почти без сил, путешественники шли не разбирая дороги вперед по коридорам древней башни. Они шли крепко держась за руки, вглядываясь в черноту перед собой.
Оба молчали. Они пребывали в полном оцепенении и хотели только одного: как можно скорее выбраться отсюда.
Очень скоро долинец и эльфийка потеряли всякое ощущение времени. Сколько они уже заперты в этой горе? Минуты, часы, может быть, дни? Они не знали. Они не знали, куда приведут их эти коридоры, и полностью положились на удачу и на интуицию; шли вперед с каким-то отчаянным упорством, надеясь на то, что в конце концов выберутся отсюда. У них все болело, глаза ничего не различали во тьме и слипались от усталости. Факел догорел, осталась лишь головешка, едва тлеющая и не дающая никакого света. А им еще идти и идти. Впереди — еще долгий путь.
Но и он закончился. Теперь перед ними была массивная железная дверь, закрытая на две щеколды. Вил уже потянулся к запору, но Амбель схватила его за руку, голос ее звучал устало и напряженно:
— Вил, а что, если демоны ждут нас там? Что, если Жнец был не один?
Долинец молча смотрел на нее. До этого момента он даже не думал о такой возможности. Он не разрешал себе думать об этом. Он думал совсем о другом — обо всем, что свалилось на них после встречи с демоном в Беличьем лесу. Похоже, им не удастся скрыться от этих тварей, они находят их всегда и везде. Постоянно и неизбежно. Даже если Жнец погиб, есть много других демонов. А шпион в Арборлоне слышал все.
— Вил? — Амбель с тревогой ждала ответа. Он принял решение:
— Мы должны попытаться. Иного пути нет.
Он нежно взял ее за руку и подтолкнул назад, к себе за спину. Потом осторожно распахнул дверь. Туманный свет ворвался в проем. Снаружи темные воды Мермидона тихо плескались у стен глубокого грота, там находилась потайная пристань эльфов. Все было спокойно. Вил и Амбель быстро переглянулись. Долинец молча бросил догорающий факел на пол тоннеля — огонь погас.
Лодки у пристани прогнили. Вил и Амбель прошли по узкому выступу над водой и вышли к заросшему лесом берегу Мермидона у подножия Пикона. Опять никого. Они были совершенно одни.
Рассвет еще только пробивался сквозь сумрак, в холодном утреннем свете путники увидели замерзшую росу на кустах и деревьях, убелившую землю обманчивым снегом. Река беззвучно пенилась, тяжелый туман затянул всю поверхность воды. Пикон возвышался над этим туманом — гигантские темные вершины отбрасывали на землю голубую тень.
Вил неуверенно оглянулся на грот и вдруг заметил на берегу, неподалеку, маленький ялик, скрытый в кустах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134
И тут Вил вспомнил об эльфинитах. Эльфийские камни! Это как раз то, что нужно! Решимость охватила его. Теперь он использует их! Вил вскочил на ноги и вытащил кожаный кошель. Он высыпал камни в ладонь и сжал кулак, крепко, до боли. Жнец надвигался на них. Лишь двадцать футов разделяло их. Долинец поднял руку, сжимающую камни, и собрал всю свою силу воли, стараясь высвободить скрытый огонь, который уничтожит чудовище.
Эльфийские камни вспыхнули резким светом, синий огонь вырвался вверх. Но вдруг словно что-то закрылось у Вила внутри. В тот же миг огонь иссяк.
Ужас охватил Вила Омсворда. Он снова попытался напрячь всю свою волю. Но ничего не произошло. Амбель кинулась к нему, она что-то отчаянно кричала, но голос ее терялся в завывании ветра. Вил отшатнулся назад, растерянный и оглушенный. Все напрасно! Он больше не властен над силой камней!
В ту же секунду Криспин ступил на мост. Отбросив в сторону бесполезный лук, капитан достал меч и устремился навстречу демону. Тот как будто засомневался. Он не ждал открытого сопротивления. Ветер с силой ударил в мост, неустойчивые теперь опоры жалобно заскрипели, как бы протестуя.
— Болты! — коротко крикнул капитан.
Все еще находясь в каком-то тумане, Вил положил эльфиниты обратно в карман, взял молот и принялся бить по неподдающемуся болту. Тщетно, тот даже не двинулся с места. Амбель бросилась вперед, подняла молот, брошенный Криспином, и стала помогать.
На мосту Криспин пытался остановить Жнеца. Эльф делал ложные выпады коротким мечом, надеясь, что демон потеряет равновесие, поскользнется и свалится в бездну. Но Жнец стоял твердо: он низко пригнулся и отражал выпады эльфа одним движением руки, терпеливо выжидая подходящего момента. Криспин был искусным фехтовальщиком, однако даже он ничего не мог сделать. Жнец продвинулся вперед, эльф был вынужден отступить.
Гнев и отчаяние охватили Вила. Сжав молот обеими руками, он колотил по ржавому креплению со всей силы, и наконец болт вылетел из петли и упал вниз. В этот момент мост слегка прогнулся, Криспин потерял равновесие. И Жнец нанес удар. Железные когти ухватили эльфа за куртку. Вил и Амбель, окаменев от ужаса, наблюдали, как демон поднял капитана вверх. Меч Криспина потянулся к горлу чудовища — клинок переломился от удара. Жнец не обратил на это ни малейшего внимания. Он поднял эльфа над перилами и сбросил с моста в пустоту.
Жнец снова пошел вперед.
И вдруг сильный порыв ветра качнул уже ослабевший мост, и последний болт выпал. Отделившись от площадки, увлекая демона за собой, мост обрушился вниз. Он падал медленно, как во сне, металл трещал, изгибаясь, и ломался на части. Мост мелькнул в полоске лунного света и с грохотом обрушился на скалы. Но не упал совсем, а продолжал болтаться на ослабевших креплениях на той стороне, раскачиваясь под порывами ветра, едва различимый на фоне темной скалы. Жнец исчез.
Голос Амбель перекрыл истошный вой ветра — пронзительный, испуганный вопль, — она звала Вила. Холодный ветер бешено выл, до костей пробирая долинца, забивая уши жалобным визгом. Вил не понимал, что говорит ему Амбель. Да он и не старался понять. Он все еще сжимал руками молот и никак не мог сосредоточиться. Его мысли и чувства были в полном смятении. Криспин и все Эльфийские Охотники погибли. Сила эльфинитов иссякла. Они с Амбель остались одни.
Она кричала у него за спиной, умоляя поскорее уйти отсюда. Вил повернулся к девушке и притянул ее поближе к себе. На какое-то мгновение ему показалось, что он слышит голос Алланона: друид говорил, что он рассчитывает на него, Вила, больше, чем на кого бы то ни было. Еще несколько секунд Вил стоял на краю пропасти, крепко прижимая к себе Амбель, потом отвернулся, и они вошли в темную башню.
ГЛАВА 25
Всю ночь Вил и Амбель искали выход. Единственный факел — Криспин оставил его на площадке у входа в башню — освещал им путь по бесконечному, непрерывному ряду коридоров и лестниц, уводящих куда-то вниз. Измученные событиями последних двух дней, почти без сил, путешественники шли не разбирая дороги вперед по коридорам древней башни. Они шли крепко держась за руки, вглядываясь в черноту перед собой.
Оба молчали. Они пребывали в полном оцепенении и хотели только одного: как можно скорее выбраться отсюда.
Очень скоро долинец и эльфийка потеряли всякое ощущение времени. Сколько они уже заперты в этой горе? Минуты, часы, может быть, дни? Они не знали. Они не знали, куда приведут их эти коридоры, и полностью положились на удачу и на интуицию; шли вперед с каким-то отчаянным упорством, надеясь на то, что в конце концов выберутся отсюда. У них все болело, глаза ничего не различали во тьме и слипались от усталости. Факел догорел, осталась лишь головешка, едва тлеющая и не дающая никакого света. А им еще идти и идти. Впереди — еще долгий путь.
Но и он закончился. Теперь перед ними была массивная железная дверь, закрытая на две щеколды. Вил уже потянулся к запору, но Амбель схватила его за руку, голос ее звучал устало и напряженно:
— Вил, а что, если демоны ждут нас там? Что, если Жнец был не один?
Долинец молча смотрел на нее. До этого момента он даже не думал о такой возможности. Он не разрешал себе думать об этом. Он думал совсем о другом — обо всем, что свалилось на них после встречи с демоном в Беличьем лесу. Похоже, им не удастся скрыться от этих тварей, они находят их всегда и везде. Постоянно и неизбежно. Даже если Жнец погиб, есть много других демонов. А шпион в Арборлоне слышал все.
— Вил? — Амбель с тревогой ждала ответа. Он принял решение:
— Мы должны попытаться. Иного пути нет.
Он нежно взял ее за руку и подтолкнул назад, к себе за спину. Потом осторожно распахнул дверь. Туманный свет ворвался в проем. Снаружи темные воды Мермидона тихо плескались у стен глубокого грота, там находилась потайная пристань эльфов. Все было спокойно. Вил и Амбель быстро переглянулись. Долинец молча бросил догорающий факел на пол тоннеля — огонь погас.
Лодки у пристани прогнили. Вил и Амбель прошли по узкому выступу над водой и вышли к заросшему лесом берегу Мермидона у подножия Пикона. Опять никого. Они были совершенно одни.
Рассвет еще только пробивался сквозь сумрак, в холодном утреннем свете путники увидели замерзшую росу на кустах и деревьях, убелившую землю обманчивым снегом. Река беззвучно пенилась, тяжелый туман затянул всю поверхность воды. Пикон возвышался над этим туманом — гигантские темные вершины отбрасывали на землю голубую тень.
Вил неуверенно оглянулся на грот и вдруг заметил на берегу, неподалеку, маленький ялик, скрытый в кустах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134