Теперь Вил разглядел, что одна стена каморки представляла собой толстую железную решетку с дверью, закрытой на несколько задвижек и массивный замок. В каморке не было ничего, кроме кувшина с водой, железного таза, нескольких одеял и трех соломенных тюфяков у дальней стены. Сейчас на одном из них лежала Эретрия, дыхание ее было глубоким и ровным. Прямо за решеткой тянулся коридор, он вел к темной лестнице и пропадал во мраке.
Амбель наблюдала за Вилом, смотревшим на Эретрию.
— С ней все в порядке — она просто спит. Я никак не могла вас разбудить.
— Малленрох, — прошептал Вил, внезапно вспомнив. — Она не сделала тебе ничего плохого?
Амбель покачала головой:
— Она почти не говорила со мной. Поначалу я даже не знала, где я и что случилось. Пока я спала, деревянные человечки принесли меня сюда. Потом пришла она. Сказала, что кто-то ищет меня. И сразу ушла. — Амбель не отрываясь смотрела ему в глаза. — Я боюсь ее, Вил. Она красивая, но такая холодная.
— Она просто чудовище. Но как же она нашла тебя?
Амбель побледнела:
— Что-то гналось за мной. Пришлось спуститься в Лощины. Я не видела что, но чувствовала — что-то злое. Оно искало меня. — Эльфийка помедлила. — Я бежала, потом ползла, а дальше ничего не помню. Наверное, тогда деревянные человечки и нашли меня. Вил, это была Малленрох? То, что я чувствовала?
— Нет. Это Жнец.
— И он теперь здесь, в Лощинах. Да? — Вил кивнул:
— Но теперь ведьма знает о нем. Она хочет найти его. — Он мрачно усмехнулся. — Что ж, может, они уничтожат друг друга…
Амбель ничего на это не ответила.
— А как ты нашел меня?
Вил рассказал обо всем, что случилось после того, как он оставил ее у края Лощин: встреча с Эретрией, смерть Кефело, бешеная скачка через Дикие Дебри, встреча с Хебелом и Шлындом, путь по Лощинам, деревянные человечки и Малленрох. Потом он сказал Амбель о Хебеле.
— Бедный старик, — прошептала эльфийка, слезы стояли в ее глазах. — Он не сделал ей ничего плохого. Почему она с ним так поступила?
— Мы ее не интересуем, — ответил долинец. — Ей важно одно — эльфийские камни. Она хочет завладеть ими, Амбель. А Хебел… Она использовала его как пример для всех нас, особенно для меня.
— Но ведь ты не отдашь ей камни, правда? — Вил неуверенно посмотрел на нее:
— Отдам, если речь пойдет о спасении нашей жизни. Нам надо отсюда выбраться. Эльфийка медленно покачала головой:
— Она не даст нам уйти, Вил, — даже если получит эльфиниты. После того, что она сделала с Хебелом, — нет.
Он мгновение помолчал.
— Знаю. Но может быть, нам удастся как-то договориться. Она согласится на все, чтобы заполучить камни… — Он резко остановился, прислушиваясь. — Ш-ш-ш, кто-то идет.
С лестницы доносилось какое-то пошаркивание. Затем в полосе света возникла маленькая фигурка. Висп.
— Немного поесть, — бодро объявил он, протянув вперед поднос с хлебом и фруктами. Он наклонился и просунул поднос в щель под дверью. — Приятного аппетита! — Он повернулся, чтобы уйти.
— Висп! — позвал его Вил. Пушистое существо обернулось, живые глазки лукаво покосились на долинца. — Давай немного поговорим.
Сморщенное личико растянулось в широкой улыбке.
— Висп может поговорить. — Вил оглянулся на Амбель:
— Как нога? Ты уже можешь ходить?
— Все в порядке, — кивнула эльфийка.
Вил взял ее за руку и подвел к двери. Они молча уселись на пол у подноса с едой. Долинец отломил большой кусок хлеба, медленно прожевал и кивнул с благодарностью:
— Замечательно, Висп.
Пушистое существо улыбнулось.
— Замечательно. — Вил улыбнулся в ответ: — И долго ты здесь, Висп?
— Долго. Висп служит госпоже.
— А что, госпожа сама тебя сделала, как тех деревянных людей?
Человечек вдруг рассмеялся:
— Деревянные люди, эти, из прутьев, — го-го! Висп служит госпоже, но Висп не из дерева. — Его глазки задорно блестели. — Эльф, как ты.
Вил удивился:
— Но ты такой маленький. И шерсть… — Он показал на свои руки, потом на руки Виспа. — Это она? — Висп счастливо кивнул:
— Миленький, говорит она, такой славный. Сделаем Виспа красивым. Будет прыгать, кружиться, играть с деревянными человечками. Лапонька. — Он замолчал, глядя мимо них на спящую Эретрию. — Хорошенькая, — показал он пальцем. — Самая хорошенькая из всех вас.
— А что ты знаешь о Мораг? — Вил как будто и не заметил очевидного интереса Виспа к девушке. Тот сморщился:
— Злая Мораг. Плохая. Она долго живет в Лощинах. Госпожа и она. Сестры. Мораг — на востоке, на западе — госпожа. Человечки из дерева — у обеих. Висп — только у госпожи.
— А они выходят из Лощин, Мораг и госпожа? — Висп серьезно покачал головой:
— Никогда.
— Почему?
— За Лощинами нет волшебства. — Висп хитро прищурился.
Об этом Вил даже не подозревал. Значит, власть сестер не безгранична: они бессильны за пределами Лощин. Теперь понятно, почему никто никогда не сталкивался с ними в Западной Земле. Появился хоть проблеск надежды. Если им удастся выбраться из Лощин…
— А почему госпожа так ненавидит Мораг? — спросила Амбель.
Вися минуту подумал:
— Очень давно здесь был человек. Очень красивый, так говорит госпожа. Госпожа хотела его. Мораг хотела его. Обе пытались взять его себе. А человек… — Висп соединил ладони перед собой, потом медленно развел их в стороны. — Его больше нет. Умер. — Он покачал головой. — Мораг убила его. Злая Мораг.
«Злая Малленрох, — подумал Вил. — Но во всяком случае, тут все понятно. Сейчас главное — выяснить, что еще Висп знает о Лощинах».
— А ты сам выходишь из башни, Висп? — Тот гордо задрал подбородок:
— Висп служит госпоже. — Долинец понял это как «да».
— А ты ходил к Острию Земли? — снова спросил он.
— В Оберег, — тут же отозвался Висп.
В наступившей тишине Амбель схватила Вила за руку и ошеломленно глядела на него. На мгновение долинец утратил дар речи, потом кое-как справился с собой и подался вперед, делая Виспу какие-то странные знаки. Настороженно повертев толовой, маленький эльф подошел к самой решетке.
— Тоннели, много тоннелей, они извиваются и уводят вглубь, — сказал Вил. — В этих тоннелях легко потеряться, Висп.
Тот помотал пушистой головой:
— Только не Виспу.
— Нет? — Вил изобразил сомнение. — А дверь из стекла, которое нельзя разбить?
Висп секунду подумал, потом возбужденно хлопнул в ладоши.
— Нет-нет, она притворилась стеклом. Просто притворилась. Висп знает. Висп служит госпоже.
Вил пытался понять, что значат эти загадочные слова, как вдруг Висп затыкал пальцем, указывая куда-то позади них.
— Смотрите. Там эта красуня. Такая хорошенькая. Привет-привет.
Вил и Амбель обернулись. Эретрия наконец-то проснулась, она сидела на соломенном тюфяке и потирала затекшую шею, черные волосы падали ей на лицо. Она взглянула на них и хотела было заговорить, но тут увидела, как Вил предупреждающе поднес палец к губам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134
Амбель наблюдала за Вилом, смотревшим на Эретрию.
— С ней все в порядке — она просто спит. Я никак не могла вас разбудить.
— Малленрох, — прошептал Вил, внезапно вспомнив. — Она не сделала тебе ничего плохого?
Амбель покачала головой:
— Она почти не говорила со мной. Поначалу я даже не знала, где я и что случилось. Пока я спала, деревянные человечки принесли меня сюда. Потом пришла она. Сказала, что кто-то ищет меня. И сразу ушла. — Амбель не отрываясь смотрела ему в глаза. — Я боюсь ее, Вил. Она красивая, но такая холодная.
— Она просто чудовище. Но как же она нашла тебя?
Амбель побледнела:
— Что-то гналось за мной. Пришлось спуститься в Лощины. Я не видела что, но чувствовала — что-то злое. Оно искало меня. — Эльфийка помедлила. — Я бежала, потом ползла, а дальше ничего не помню. Наверное, тогда деревянные человечки и нашли меня. Вил, это была Малленрох? То, что я чувствовала?
— Нет. Это Жнец.
— И он теперь здесь, в Лощинах. Да? — Вил кивнул:
— Но теперь ведьма знает о нем. Она хочет найти его. — Он мрачно усмехнулся. — Что ж, может, они уничтожат друг друга…
Амбель ничего на это не ответила.
— А как ты нашел меня?
Вил рассказал обо всем, что случилось после того, как он оставил ее у края Лощин: встреча с Эретрией, смерть Кефело, бешеная скачка через Дикие Дебри, встреча с Хебелом и Шлындом, путь по Лощинам, деревянные человечки и Малленрох. Потом он сказал Амбель о Хебеле.
— Бедный старик, — прошептала эльфийка, слезы стояли в ее глазах. — Он не сделал ей ничего плохого. Почему она с ним так поступила?
— Мы ее не интересуем, — ответил долинец. — Ей важно одно — эльфийские камни. Она хочет завладеть ими, Амбель. А Хебел… Она использовала его как пример для всех нас, особенно для меня.
— Но ведь ты не отдашь ей камни, правда? — Вил неуверенно посмотрел на нее:
— Отдам, если речь пойдет о спасении нашей жизни. Нам надо отсюда выбраться. Эльфийка медленно покачала головой:
— Она не даст нам уйти, Вил, — даже если получит эльфиниты. После того, что она сделала с Хебелом, — нет.
Он мгновение помолчал.
— Знаю. Но может быть, нам удастся как-то договориться. Она согласится на все, чтобы заполучить камни… — Он резко остановился, прислушиваясь. — Ш-ш-ш, кто-то идет.
С лестницы доносилось какое-то пошаркивание. Затем в полосе света возникла маленькая фигурка. Висп.
— Немного поесть, — бодро объявил он, протянув вперед поднос с хлебом и фруктами. Он наклонился и просунул поднос в щель под дверью. — Приятного аппетита! — Он повернулся, чтобы уйти.
— Висп! — позвал его Вил. Пушистое существо обернулось, живые глазки лукаво покосились на долинца. — Давай немного поговорим.
Сморщенное личико растянулось в широкой улыбке.
— Висп может поговорить. — Вил оглянулся на Амбель:
— Как нога? Ты уже можешь ходить?
— Все в порядке, — кивнула эльфийка.
Вил взял ее за руку и подвел к двери. Они молча уселись на пол у подноса с едой. Долинец отломил большой кусок хлеба, медленно прожевал и кивнул с благодарностью:
— Замечательно, Висп.
Пушистое существо улыбнулось.
— Замечательно. — Вил улыбнулся в ответ: — И долго ты здесь, Висп?
— Долго. Висп служит госпоже.
— А что, госпожа сама тебя сделала, как тех деревянных людей?
Человечек вдруг рассмеялся:
— Деревянные люди, эти, из прутьев, — го-го! Висп служит госпоже, но Висп не из дерева. — Его глазки задорно блестели. — Эльф, как ты.
Вил удивился:
— Но ты такой маленький. И шерсть… — Он показал на свои руки, потом на руки Виспа. — Это она? — Висп счастливо кивнул:
— Миленький, говорит она, такой славный. Сделаем Виспа красивым. Будет прыгать, кружиться, играть с деревянными человечками. Лапонька. — Он замолчал, глядя мимо них на спящую Эретрию. — Хорошенькая, — показал он пальцем. — Самая хорошенькая из всех вас.
— А что ты знаешь о Мораг? — Вил как будто и не заметил очевидного интереса Виспа к девушке. Тот сморщился:
— Злая Мораг. Плохая. Она долго живет в Лощинах. Госпожа и она. Сестры. Мораг — на востоке, на западе — госпожа. Человечки из дерева — у обеих. Висп — только у госпожи.
— А они выходят из Лощин, Мораг и госпожа? — Висп серьезно покачал головой:
— Никогда.
— Почему?
— За Лощинами нет волшебства. — Висп хитро прищурился.
Об этом Вил даже не подозревал. Значит, власть сестер не безгранична: они бессильны за пределами Лощин. Теперь понятно, почему никто никогда не сталкивался с ними в Западной Земле. Появился хоть проблеск надежды. Если им удастся выбраться из Лощин…
— А почему госпожа так ненавидит Мораг? — спросила Амбель.
Вися минуту подумал:
— Очень давно здесь был человек. Очень красивый, так говорит госпожа. Госпожа хотела его. Мораг хотела его. Обе пытались взять его себе. А человек… — Висп соединил ладони перед собой, потом медленно развел их в стороны. — Его больше нет. Умер. — Он покачал головой. — Мораг убила его. Злая Мораг.
«Злая Малленрох, — подумал Вил. — Но во всяком случае, тут все понятно. Сейчас главное — выяснить, что еще Висп знает о Лощинах».
— А ты сам выходишь из башни, Висп? — Тот гордо задрал подбородок:
— Висп служит госпоже. — Долинец понял это как «да».
— А ты ходил к Острию Земли? — снова спросил он.
— В Оберег, — тут же отозвался Висп.
В наступившей тишине Амбель схватила Вила за руку и ошеломленно глядела на него. На мгновение долинец утратил дар речи, потом кое-как справился с собой и подался вперед, делая Виспу какие-то странные знаки. Настороженно повертев толовой, маленький эльф подошел к самой решетке.
— Тоннели, много тоннелей, они извиваются и уводят вглубь, — сказал Вил. — В этих тоннелях легко потеряться, Висп.
Тот помотал пушистой головой:
— Только не Виспу.
— Нет? — Вил изобразил сомнение. — А дверь из стекла, которое нельзя разбить?
Висп секунду подумал, потом возбужденно хлопнул в ладоши.
— Нет-нет, она притворилась стеклом. Просто притворилась. Висп знает. Висп служит госпоже.
Вил пытался понять, что значат эти загадочные слова, как вдруг Висп затыкал пальцем, указывая куда-то позади них.
— Смотрите. Там эта красуня. Такая хорошенькая. Привет-привет.
Вил и Амбель обернулись. Эретрия наконец-то проснулась, она сидела на соломенном тюфяке и потирала затекшую шею, черные волосы падали ей на лицо. Она взглянула на них и хотела было заговорить, но тут увидела, как Вил предупреждающе поднес палец к губам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134