- Теперь вы видите, ваша светлость, - сказал он, - как успешно действует эликсир.
Сказав это, герцог с сомнением подумал, что даже такая недалекая женщина, как маркиза, должна увидеть разницу в возрасте между Сузи и Триной.
Лиловые тени и маленькие морщинки в уголках глаз, которые леди Сузи тщательно скрывала, конечно же, отсутствовали у Трины.
Герцог почувствовал, что от юного облика девушки буквально веет весной. В этот момент Трина выглядела как Персефона, только что вернувшаяся из темного подземного царства Гадеса.
- Да, она изменилась! - воскликнула в волнении маркиза. - Я вижу! Морщины исчезли с ее лица. Они действительно исчезли!
- Как вы себя чувствуете? - спросил герцог Трину.
Пока девушка ждала внизу, она успела несколько раз повторить про себя все, что нужно будет сказать в этот момент, однако сейчас, из-за того что все эти заготовленные слова услышит маркиз, ей было трудно говорить.
- Сначала… я почувствовала себя странно… у меня закружилась голова, - сказала она после секундной запинки. - Однако потом… возникло ощущение, как будто что-то поднимается внутри меня… Это было очень странно… Но теперь я чувствую себя полной сил… Мне хочется танцевать и петь… потому что я… счастлива.
- Именно это вы и должны были почувствовать, - кивнул де Жирон.
- Эликсир действует! Я не могу в это поверить! - воскликнула маркиза. - Я могу выпить его сейчас или должна подождать?
- Я думаю, будет лучше, если вы подождете немного, - ответил герцог, - по крайней мере до вечера. Эликсир наверняка подействует лучше, если вы хорошенько выспитесь после того как его примете.
- Хорошо, я выпью его сегодня вечером, - согласилась маркиза.
- Но только не более одного бокала за день, - сказал маркиз. - Тогда содержимого флакона хватит больше чем на неделю.
- Да-да! - воскликнула маркиза. - По одному бокалу, я запомнила. Мне не терпится испробовать его действие на себе.
- Вы должны запастись терпением. К тому же не забывайте, что чрезмерная доза может подействовать не во благо, а наоборот.
- Значит, только по одному бокалу, - смиренно согласилась маркиза.
- Уверен, что вы хотели бы поговорить немного с леди Шерингтон, - сказал герцог. - Наверное, вы хотели бы задать ей массу вопросов, поэтому я оставлю вас.
Он поцеловал маркизе руку и направился к двери. Трина проводила его взглядом и с огромным облегчением обнаружила, что маркиза там уже нет.
» Наверное, мне показалось, - подумала она. - Я слишком много думаю о нем. Но он был так реален, что вряд ли это галлюцинация.
Беспокойство владело ею, хотя пока все шло гладко.
Маркиза не дала ей много времени на размышления.
- Расскажите мне еще раз, милочка, как действует эликсир, - попросила она. - Мне очень хотелось бы узнать подробности.
Трина повторила свой рассказ, а маркиза спросила:
- У вас были какие-нибудь странные ощущения? Что вы испытывали, когда ваша кожа разглаживалась?
- Это трудно объяснить словами, - ответила Трина.
Когда она произносила эти слова, то подумала, что до сих пор единственным странным ощущением было то, которое она испытала, неожиданно увидев в дверях маркиза.
«Почему он вернулся? - размышляла Трина. - Наверняка не потому, что на железной дороге произошел очередной обвал. И уж не из-за того, что он снова захотел увидеть меня. Тогда почему, почему?»
Все это время маркиза что-то ей говорила, однако Трина не могла ни на чем сконцентрироваться.
Она почувствовала невероятное облегчение, когда через десять минут маркиза встала, как будто все уже было обсуждено.
- Я не могу доверить этот бесценный флакон слугам и сама отнесу его в свою спальню, - сказала она. - Я не переживу, если он разобьется. Спасибо, леди Шерингтон! Вы придете завтра навестить меня? Мы сможем обменяться впечатлениями, и вы увидите, как подействовало это чудотворное лекарство на меня!
- Да, конечно, - согласилась Трина.
- Примите еще раз мою сердечную благодарность, - сказала маркиза. - Если завтра утром я хоть немного помолодею, то буду самой счастливой женщиной на свете.
Не ожидая ответа Трины, она вышла из салона, осторожно держа перед собой янтарный флакон с заветным эликсиром.
Хотя Трина знала, что герцог вернется за ней, это, наверное, будет еще не так скоро.
У него наверняка займет не меньше четверти часа, чтобы уехать отсюда, так чтобы слуги увидели это. Еще по крайней мере пятнадцать минут уйдет на его возвращение через кустарник к тайному ходу, чтобы отвести леди Сузи назад в замок.
«Наверное, мне лучше всего вернуться назад самой, никого не дожидаясь, - сказала себе Трина. - Никто не удивится, если я пойду через парк одна».
Она уже почти дошла до двери, когда вспомнила, что ее мать оставила свои перчатки и сумочку на столе, перед тем как сесть в кресло за ширмами.
Трина взяла их и направилась в холл. Только дойдя по длинному коридору до лестницы она с облегчением перевела дыхание.
Но, о ужас! На лестничной площадке, возвышаясь как великан, стоял маркиз…
Глава 6
Трина, остолбенев, смотрела на маркиза Клайвдона, понимая лишь, что он очень рассержен.
- Мне бы хотелось поговорить с вами, леди Шерингтон.
- Я уже… собиралась уходить.
Он не обратил внимания на ее слова и, сделав знак следовать за ним, направился по коридору. Затем маркиз открыл перед ней дверь в библиотеку.
Так как Трина была бессильна что-либо сделать, она не стала возражать, прошла вперед него и направилась к камину. Очутившись в библиотеке, она подумала о том, как много часов они с матерью провели в этой комнате, просматривая множество книг по ботанике, пытаясь создать эликсир молодости для маркизы.
Потом она уже не могла думать ни о чем другом, кроме маркиза, который медленно подходил к ней.
- Я требую объяснений, - холодно сказал он, - и очень надеюсь, что они удовлетворят меня!
- Я не понимаю, что вы имеете в виду, - ответила Трина. - Я думала, что вы уехали.
- Я действительно уезжал, - сказал он, - но когда вчера добрался до Ниццы, то из газет узнал, что мой друг, с которым я намеревался встретиться в Монте-Карло, умер. Поэтому я вернулся назад и, как вижу, не в самое удачное время.
По тону, каким он произносил это, Трина поняла, что он подозревает о том, что произошло во время его отсутствия, и чрезвычайно раздражен этим.
Трина сильно нервничала, не зная, как себя вести в сложившейся ситуации.
- Мне хотелось бы вернуться в замок. Уверена, что герцог ответит на все… ваши вопросы… если вы захотите их ему задать.
- Я предпочел бы задать их вам.
- Мне нечего сказать.
- Не правда, и вы прекрасно знаете это! - Маркиз не сводил с нее испытующего взгляда. - Я уверен, что моя мать приехала в Прованс, чтобы найти снадобья, которые, как она думает, вернут ей молодость. Очевидно, что плод ее поисков был у нее в руках, когда я увидел ее выходящей из музыкального салона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39