Никого ты не встретишь, даже не думай. Сама посуди, с какой стати воины Теней будут посылать Сола на границу? Разве он воитель, чтобы ходить в патрулирование? Даю тебе слово, что он сейчас лежит где-нибудь в теплом гнездышке и переваривает вечерний ужин!
Но Остролистая неуверенно покачала головой.
- Ох, даже не знаю… Я только ужасно жалею, что мы разболтали ему наш секрет!
- Я тоже, - кивнул Львиносвет, и недобро сощурил глаза. - Но непохоже, чтобы Сол очень интересовался нами. Он решил остаться с Чернозвездом, разве нет? Мы рассказали ему о пророчестве, он пообещал нам помочь, а сам обманул и поселился в племени Теней. Может быть, он вообще забыл о нашем существовании?
- Это было бы прекрасно! - вздохнула Остролистая и ласково лизнула брата в ухо. - Лучше нам держаться от него подальше.
- Остролистая!
Молодая воительница подпрыгнула от неожиданности и увидела, что Ежевика стоит возле куста и нетерпеливо помахивает хвостом.
- Я должна бежать, - торопливо проговорила она, оборачиваясь к поджидавшим ее патрульным. - Извини, потом поговорим!
* * *
Когда Остролистая выбралась из палатки, утро показалось ей сырым и холодным, но постепенно небо прояснялось, и тучи рассеивались. Длинные когти солнечного света пробивались сквозь ветви и цеплялись за листья, зажигая их багрянцем и золотом ранней осени. Пора Листопада уже вступила в свои права.
Ежевика шел к границе племени Теней, как можно дальше обходя Заброшенную тропу и старое жилище Двуногих, где произошло самое страшное сражение Грозовых котов с воинами Ветра. Всем было ясно, что искать дичь там пока рано.
Остролистая принюхалась, надеясь уловить в воздухе дразнящий аромат белки или упитанной мышки, но неожиданно учуяла свой собственный запах и запахи братьев. След был старый, но вполне отчетливый, он остался здесь с того вечера, когда они тайком ото всех отправились в лес на поиски Сола.
Остролистая нервно покосилась на своих соплеменников. Только бы они ничего не заметили! Особенно она боялась Ежевику и Песчаную Бурю, потому что они непременно зададут ей вопросы, на которые Остролистой совсем не хотелось бы отвечать.
К счастью, ее товарищи были слишком заняты поисками дичи, чтобы обращать внимание на старые запахи. Внезапно Песчаная Буря резко остановилась и подняла хвост. Остролистая прислушалась и различила, как какая-то птица с хрустом раскалывает на камне улитку. Она осторожно выглянула из-за папоротников и увидела самого охотника. Упитанный дрозд сидел спиной к котам и был так увлечен своей дичью, что не замечал грозящей ему опасности.
Песчаная Буря припала к земле, скользнула поближе к добыче и присела на задние лапы, готовясь к прыжку. Почуяв ее приближение, дрозд выронил улитку и с тревожным криком взмыл в воздух.
Но Песчаная Буря была проворнее. Высоко оторвавшись от земли, она поймала когтями трепещущий комок перьев и сшибла его на землю, где прикончила быстрым укусом в шею.
- Вот это прыжок! - восхитилась Остролистая.
- Неплохой, пожалуй, - с довольным урчанием согласилась Песчаная Буря и торопливо забросала добычу землей, чтобы забрать по дороге в лагерь.
Внезапно Остролистая учуяла слабый запах мыши и бесшумно юркнула в заросли на поиски дичи. Вскоре она увидела крошечного зверька, деловито снующего в зарослях под нижними ветвями дерева. Через несколько мгновений неподвижное тельце мыши легло рядом с дроздом, пойманным Песчаной Бурей.
Ежевика, забрасывавший землей полевку, на миг оторвался от своего занятия и одобрительно кивнул дочери.
- Славная охота, Остролистая. Продолжай, как начала, и наше племя сегодня наконец-то будет сыто! - И приоткрыв пасть, он торопливо направился к зарослям орешника.
Остролистая проводила отца взглядом. Как всегда, его похвала согрела и приободрила ее. Вскоре она учуяла сильный запах белки, но когда приблизилась к большому дубу, то поняла, что ее опередили. Орешница уже шла по следу к границе племени Теней. Остролистая почувствовала близкий запах пограничных меток, но Орешница так увлеклась, что забыла обо всем на свете.
- Эй, Орешница, осторожнее! Не…
Она резко замолчала, увидев, как трое котов бесшумно выступили из зарослей с другой стороны границы. Орешница была всего в двух хвостах от них и изумленно остановилась, прижав уши.
Остролистая с облегчением перевела дух, сообразив, что патрульные ей хорошо знакомы. Это были Плющевик и Змеехвост со своим учеником Углелапом. Все трое в последней битве храбро сражались на стороне Грозового племени. У Плющевика до сих пор не зажили глубокие царапины на боку, а у Углелапа было надорвано одно ухо. Разумеется, они не будут поднимать шум из-за того, что Орешница приблизилась к их границе на два шага!
- Привет! - как можно дружелюбнее поздоровалась Остролистая, подходя к подруге. - Как охота в племени Теней?
- Назад! - рявкнул Плющевик. - Вы не имеете права переступать границу племени Теней! Однажды мы помогли вам в бою, но это еще не означает, что мы стали друзьями!
- Как это похоже на Грозовое племя! - усмехнулся Змеехвост. - Им вечно кажется, будто все кругом с ними дружат.
- А что в этом плохого? - спросила Остролистая, пытаясь подавить приступ негодования.
Сумрачные коты не удостоили ее ответом. Плющевик подошел к самой границе и очутился нос к носу с Орешницей.
- Как ты посмела подойти так близко к нашей границе? - угрожающе прорычал он.
- Я выслеживала белку, - возмущенно воскликнула та. - Но….
- Воровка! - рявкнул Змеехвост, угрожающе распушив шерсть на загривке.
- Неправда! - взорвалась Остролистая. - Открой глаза - мы обе находимся на территории Грозового племени! Орешница не переступила границу!
- Только потому, что мы вовремя ее остановили, - перебил ее Змеехвост.
За спиной Остролистой громко зашуршали ветки, и на поляну вышли Ежевика, Песчаная Буря и Березовик.
- Слава Звездному племени! - еле слышно выдохнула Остролистая.
Ежевика спокойно подошел к границе и остановился возле своих воительниц.
- Доброе утро, - произнес он, кивая трем воинам племени Теней. - Что здесь происходит?
- Мы только что остановили этих двух кошек, - пояснил Змеехвост. - Они едва-едва не перешли нашу границу.
- Это неправда! - закричала Остролистая.
- Я выслеживала белку, - быстро заговорила Орешница, виновато подняв глаза на глашатая. - Признаю, что на какой-то миг забылась, но Остролистая предупредила меня… а тут появились патрульные племени Теней. Клянусь, я не переступала границу!
Ежевика кивнул и повернулся к соседским котам.
- Вы стоите на таком же расстоянии от нашей границы, что и мы от вашей, - сказал он. - Но мы же не обвиняем вас в нарушении закона?
- Мы - пограничный патруль! - завизжал Змеехвост.
- Грозовым котам нельзя верить, - буркнул Углелап, подходя поближе к своему наставнику.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67
Но Остролистая неуверенно покачала головой.
- Ох, даже не знаю… Я только ужасно жалею, что мы разболтали ему наш секрет!
- Я тоже, - кивнул Львиносвет, и недобро сощурил глаза. - Но непохоже, чтобы Сол очень интересовался нами. Он решил остаться с Чернозвездом, разве нет? Мы рассказали ему о пророчестве, он пообещал нам помочь, а сам обманул и поселился в племени Теней. Может быть, он вообще забыл о нашем существовании?
- Это было бы прекрасно! - вздохнула Остролистая и ласково лизнула брата в ухо. - Лучше нам держаться от него подальше.
- Остролистая!
Молодая воительница подпрыгнула от неожиданности и увидела, что Ежевика стоит возле куста и нетерпеливо помахивает хвостом.
- Я должна бежать, - торопливо проговорила она, оборачиваясь к поджидавшим ее патрульным. - Извини, потом поговорим!
* * *
Когда Остролистая выбралась из палатки, утро показалось ей сырым и холодным, но постепенно небо прояснялось, и тучи рассеивались. Длинные когти солнечного света пробивались сквозь ветви и цеплялись за листья, зажигая их багрянцем и золотом ранней осени. Пора Листопада уже вступила в свои права.
Ежевика шел к границе племени Теней, как можно дальше обходя Заброшенную тропу и старое жилище Двуногих, где произошло самое страшное сражение Грозовых котов с воинами Ветра. Всем было ясно, что искать дичь там пока рано.
Остролистая принюхалась, надеясь уловить в воздухе дразнящий аромат белки или упитанной мышки, но неожиданно учуяла свой собственный запах и запахи братьев. След был старый, но вполне отчетливый, он остался здесь с того вечера, когда они тайком ото всех отправились в лес на поиски Сола.
Остролистая нервно покосилась на своих соплеменников. Только бы они ничего не заметили! Особенно она боялась Ежевику и Песчаную Бурю, потому что они непременно зададут ей вопросы, на которые Остролистой совсем не хотелось бы отвечать.
К счастью, ее товарищи были слишком заняты поисками дичи, чтобы обращать внимание на старые запахи. Внезапно Песчаная Буря резко остановилась и подняла хвост. Остролистая прислушалась и различила, как какая-то птица с хрустом раскалывает на камне улитку. Она осторожно выглянула из-за папоротников и увидела самого охотника. Упитанный дрозд сидел спиной к котам и был так увлечен своей дичью, что не замечал грозящей ему опасности.
Песчаная Буря припала к земле, скользнула поближе к добыче и присела на задние лапы, готовясь к прыжку. Почуяв ее приближение, дрозд выронил улитку и с тревожным криком взмыл в воздух.
Но Песчаная Буря была проворнее. Высоко оторвавшись от земли, она поймала когтями трепещущий комок перьев и сшибла его на землю, где прикончила быстрым укусом в шею.
- Вот это прыжок! - восхитилась Остролистая.
- Неплохой, пожалуй, - с довольным урчанием согласилась Песчаная Буря и торопливо забросала добычу землей, чтобы забрать по дороге в лагерь.
Внезапно Остролистая учуяла слабый запах мыши и бесшумно юркнула в заросли на поиски дичи. Вскоре она увидела крошечного зверька, деловито снующего в зарослях под нижними ветвями дерева. Через несколько мгновений неподвижное тельце мыши легло рядом с дроздом, пойманным Песчаной Бурей.
Ежевика, забрасывавший землей полевку, на миг оторвался от своего занятия и одобрительно кивнул дочери.
- Славная охота, Остролистая. Продолжай, как начала, и наше племя сегодня наконец-то будет сыто! - И приоткрыв пасть, он торопливо направился к зарослям орешника.
Остролистая проводила отца взглядом. Как всегда, его похвала согрела и приободрила ее. Вскоре она учуяла сильный запах белки, но когда приблизилась к большому дубу, то поняла, что ее опередили. Орешница уже шла по следу к границе племени Теней. Остролистая почувствовала близкий запах пограничных меток, но Орешница так увлеклась, что забыла обо всем на свете.
- Эй, Орешница, осторожнее! Не…
Она резко замолчала, увидев, как трое котов бесшумно выступили из зарослей с другой стороны границы. Орешница была всего в двух хвостах от них и изумленно остановилась, прижав уши.
Остролистая с облегчением перевела дух, сообразив, что патрульные ей хорошо знакомы. Это были Плющевик и Змеехвост со своим учеником Углелапом. Все трое в последней битве храбро сражались на стороне Грозового племени. У Плющевика до сих пор не зажили глубокие царапины на боку, а у Углелапа было надорвано одно ухо. Разумеется, они не будут поднимать шум из-за того, что Орешница приблизилась к их границе на два шага!
- Привет! - как можно дружелюбнее поздоровалась Остролистая, подходя к подруге. - Как охота в племени Теней?
- Назад! - рявкнул Плющевик. - Вы не имеете права переступать границу племени Теней! Однажды мы помогли вам в бою, но это еще не означает, что мы стали друзьями!
- Как это похоже на Грозовое племя! - усмехнулся Змеехвост. - Им вечно кажется, будто все кругом с ними дружат.
- А что в этом плохого? - спросила Остролистая, пытаясь подавить приступ негодования.
Сумрачные коты не удостоили ее ответом. Плющевик подошел к самой границе и очутился нос к носу с Орешницей.
- Как ты посмела подойти так близко к нашей границе? - угрожающе прорычал он.
- Я выслеживала белку, - возмущенно воскликнула та. - Но….
- Воровка! - рявкнул Змеехвост, угрожающе распушив шерсть на загривке.
- Неправда! - взорвалась Остролистая. - Открой глаза - мы обе находимся на территории Грозового племени! Орешница не переступила границу!
- Только потому, что мы вовремя ее остановили, - перебил ее Змеехвост.
За спиной Остролистой громко зашуршали ветки, и на поляну вышли Ежевика, Песчаная Буря и Березовик.
- Слава Звездному племени! - еле слышно выдохнула Остролистая.
Ежевика спокойно подошел к границе и остановился возле своих воительниц.
- Доброе утро, - произнес он, кивая трем воинам племени Теней. - Что здесь происходит?
- Мы только что остановили этих двух кошек, - пояснил Змеехвост. - Они едва-едва не перешли нашу границу.
- Это неправда! - закричала Остролистая.
- Я выслеживала белку, - быстро заговорила Орешница, виновато подняв глаза на глашатая. - Признаю, что на какой-то миг забылась, но Остролистая предупредила меня… а тут появились патрульные племени Теней. Клянусь, я не переступала границу!
Ежевика кивнул и повернулся к соседским котам.
- Вы стоите на таком же расстоянии от нашей границы, что и мы от вашей, - сказал он. - Но мы же не обвиняем вас в нарушении закона?
- Мы - пограничный патруль! - завизжал Змеехвост.
- Грозовым котам нельзя верить, - буркнул Углелап, подходя поближе к своему наставнику.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67