- Какой ужас! - вскричал Листвичка. - Но на нашей территории больше нет зарослей кошачьей мяты! Она растет только возле жилищ Двуногих.
- Значит, отдай это все Колючке, - раздался сиплый голос, и Воробушек узнал Милли. Воробушек повернул голову на ее запах и догадался, что королева пришла в пещеру проведать свою малышку. - Мне уже лучше, честное слово, - прибавила Милли и тут же зашлась в приступе жестокого кашля.
Воробушек знал, что она говорит неправду. Со вчерашнего дня ей стало заметно хуже, и голос ее сейчас звучал совсем слабо.
- Я пойду, доложу Огнезвезду, - сказала Маковка и вышла из палатки.
- Тебе нисколько не лучше, Милли, - резко сказала Листвичка. - Ты только взгляни на мокроту, которую откашливаешь! У тебя зеленый кашель. Ты останешься здесь, и мы с Воробушком будем присматривать за тобой.
- Но как же мои Шмелик и Цветочек? - простонала Милли и снова разразилась страшным лающим кашлем. - Ромашка не сможет выкормить всех котят!
- Я не собираюсь с тобой препираться, - отрезала Листвичка. - Как-нибудь справится. Тебе мало того, что Колючка заболела? Хочешь, чтобы все остальные заразились?
Милли хотела что-то ответить, но тут со стороны входа послышались тяжелые шаги Крутобока.
- Что случилось? - воскликнул серый воин. - Милли, ты кашляешь так, что слышно в самом дальнем углу лагеря!
- У нее зеленый кашель, - устало ответила Листвичка. - Нет! Стой, где стоишь! - взвизгнула она и вихрем пробежала мимо Воробушка. Он догадался, что целительница преграждает Крутобоку путь в пещеру. - Не хватало только, чтобы ты тоже заразился и разнес болезнь по всему лагерю!
Воцарилась тишина, и Воробушек почувствовал, как в груди Крутобока гнев борется со страхом за Милли.
- Хорошо, я не войду, - наконец, прорычал он. - Чем я могу ей помочь?
- Иди в детскую, поговори с Ромашкой, - сказала Листвичка. - Теперь ей придется одной выкармливать четверых котят, потому что я оставляю Милли здесь. К счастью, Шиповничек и Прыгуша уже потихоньку едят свежатину, так что Ромашке будет полегче.
- Иду, - с заметным облегчением сказал Крутобок. Было очевидно, что он рад любой возможности сделать хоть что-то полезное. - Я позабочусь о том, чтобы Ромашка питалась лучше всех в племени, буду сам приносить ей дичь. Листвичка, я весь в твоем распоряжении. Только говори мне, что делать - а уж я горы сверну!
- Спасибо, Крутобок, - тепло поблагодарила Листвичка.
- Милли, я люблю тебя, - крикнул от входа Крутобок. - Не беспокойся о котятах, я о них позабочусь!
Измученная кашлем Милли лишь еле слышно прошептала что-то ему в ответ. Воробушек услышал, как она подтащила Колючку поближе к своему животу и зашептала:
- Ешь побольше, малышка. Тогда ты будешь сильной и справишься с болезнью.
- Я отнесу Ромашке бурачник, чтобы у нее было побольше молока, - вызвался Воробушек.
- Обязательно, только чуть попозже, - решила Листвичка. - Посиди пока с Милли и Колючкой, а я схожу поговорю с Огнезвездом. Он должен знать, что у нас в лагере зеленый кашель.
Воробушек побрел в кладовую и проверил запасы бурачника. Его тоже оказалось мало, но это было не страшно. Бурачник не кошачья мята, его запасы еще не перевелись на территории Грозового племени! Воробушек взял несколько листиков и принялся пережевывать их, превращая в лекарство для Ромашки.
«Нам нужно гораздо больше целебных трав, но я не знаю, где их взять. И можете назвать меня мышью, если очень скоро у нас не будет еще больше заболевших!»
* * *
Холодный вечерний ветер громко шуршал в зарослях ежевики, когда Листвичка, наконец, вернулась в пещеру. Четкий коготь месяца сиял над оврагом, цепляясь за верхушки деревьев.
- Пора идти к Лунному Озеру, - всполошилась Листвичка. - Великое Звездное племя, но как же я могу оставить Колючку и Милли?
- И не оставляй, - посоветовал Воробушек. - Ты нужна здесь. Я сам схожу, что в этом такого?
- Но… Как же ты… - растерялась Листвичка.
Воробушек замолчал и стал ждать. Он хотел добавить, что она слишком устала, ухаживая за больными, и того гляди свалится с крутого склона, спускаясь к озеру. Но он прекрасно знал, что его доводы лишь раззадорят Листвичку и она непременно отправится в путь, лишь бы доказать ему и себе, что сможет это сделать.
- Вообще-то оруженосцы не ходят к Озеру без наставников, - пробормотала Листвичка. - Но один-то разок можно, правда? Дорогу ты знаешь, не заблудишься… А я лучше побуду с больными.
«Получилось!» Воробушек едва сдержался, чтобы не пуститься вскачь от радости. Однако нужно было скрывать свое ликование и вести себя, как обычно.
- Решено, - объявила Листвичка. - Только прошу тебя, будь осторожен. И не ругайся с Ивушкой, пожалуйста!
«Сдалась она мне!» - фыркнул про себя Воробушек. Пусть он терпеть не может эту Речную кошку, но он пока не выжил из ума, чтобы ссориться с ней сегодня, когда он будет один представлять свое племя!
- Ну, я пошел, - пробормотал Воробушек.
- Воробушек… если вдруг ты почуешь кошачью мяту…
- То принесу ее сюда, - закончил Воробушек, прекрасно понимая, что обещание его не дорого стоит. На территории Грозового племени больше не было кошачьей мяты. Может быть, им вскоре придется отправиться на ее поиски куда-то очень далеко от озера…
Глава V
Воробушек выбрался из колючего туннеля и побрел в лес. В эту ночь привычные ночные звуки и запахи казались ему особенно резкими, возможно, оттого, что он был один. Воробушек любил одиночество. Ему нравилось, что никто не опекает его и не мяукает всякие глупости, а если он, не дай Звездное племя, провалится лапой в кротовину, то прекрасно выберется из нее сам!
Он хорошо знал дорогу. Вскоре территория Грозового племени осталась за его спиной, и Воробушек почувствовал под лапами крутой каменистый склон. Он повел носом и понял, что у подножия холма его уже дожидается Ивушка из Речного племени и Корявый из племени Ветра со своим учеником Пустельгой.
С каждым шагом запахи целителей становились сильнее, и, подойдя ближе, Воробушек остановился и почтительно склонил голову.
- Доброй ночи.
- Здравствуй, Воробушек, - проскрипел Корявый. - Добрая ли охота на территории Грозового племени?
Целитель говорил смущенно, и Воробушек ясно уловил сожаление в его голосе. Судя по всему, Корявому было стыдно за поведение своего племени.
Воробушек молча кивнул, давая понять, что старому коту не нужно ничего говорить вслух.
- Спасибо, у нас все хорошо.
- А где же Листвичка? - спросила Ивушка.
- Она не придет, - вежливо ответил Воробушек. - У нее слишком много дел.
Он знал, что целители стоят выше обычной племенной вражды, но все-таки не хотел, чтобы другие узнали о том, что в Грозовое племя пришел зеленый кашель. Нельзя признавать свою слабость перед соседями!
Трое котов изумленно переглянулись, а Ивушка с досадой пошевелила усами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67