Он судорожно сглотнул и понял, что должен во что бы то ни стало успокоить свое племя.
- Огнегрив! - смущенно подал голос рыженький Бурый. - Это правда, что Синяя Звезда погибла? Огнегрив скорбно склонил голову.
- Да, это правда. Синяя Звезда умерла… спасая меня и всех нас. - Он испугался, что голос его сейчас сорвется, и торопливо проглотил ком в горле. - Вы знаете, что мы по очереди гнали собачью свору к утесу. Я был последним и должен был привести псов к самому краю скалы. Но когда я выскочил на утес, из засады на меня набросился Звездоцап. Он прижал меня к земле и держал до тех пор, пока не появился вожак своры. Вожак убил бы меня, и весь лес стал бы добычей голодных псов, если бы не Синяя Звезда! Она бросилась на вожака, оттолкнула его к краю утеса, и… они оба рухнули вниз. Ужас пробежал по толпе собравшихся, словно ветерок по верхушкам деревьев.
- А что было потом? - тихо спросила Белоснежка.
- Я прыгнул вслед за ней, но не смог спасти ее, - Огнегрив быстро зажмурился, вспомнив бурлящую воду и свои отчаянные попытки удержать Синюю Звезду на поверхности. - Двое Речных воинов, Камень и Невидимка, пришли мне на помощь, и вместе мы вытащили Синюю Звезду на берег. Она была жива, но было уже слишком поздно. Последняя, девятая жизнь покинула ее, и наша предводительница навсегда ушла в Звездное племя.
Одинокий, горестный вопль вырвался из притихшей толпы, и Огнегрив впервые подумал о том, что большинство воинов Грозового племени появились на свет уже после того, как Синяя Звезда стала предводительницей. Наверное, ее смерть должна казаться им чем-то немыслимым и страшным, сродни угасшему солнцу или падению четырех священных дубов на поляне Совета.
Огнегрив заговорил громче, стараясь, чтобы голос его не дрожал:
- Знайте, что Синяя Звезда не ушла навсегда! Она и сейчас смотрит на нас из Звездного племени, а дух ее навсегда останется с нами!
«А может быть, сейчас она пребывает в своей пещере, любуется Камнем и Невидимкой?» - тихо добавил он про себя.
- Я хочу взглянуть на нее! - заявила старая Горностайка. - Где она, у себя в пещере? - Она повернулась и направилась к скале, сопровождаемая Рябинкой и Безухом.
- Я с вами! - крикнула Белоснежка, быстро вскакивая с земли. Сердце у Огнегрива тревожно заколотилось. Он хотел дать Камню с Невидимкой возможность подольше побыть возле тела своей матери, но слишком поздно сообразил, что, кроме Крутобока и Песчаной Бури, никто в племени не знает о присутствии Речных воинов в лагере.
- Погодите… - крикнул он, торопливо прокладывая себе дорогу сквозь толпу.
Но было уже слишком поздно. Горностайка с Белоснежкой уже стояли у входа в пещеру Синей Звезды и, судя по их взъерошенной шерсти и распушенным хвостам, успели заметить чужаков. В зловещей тишине раздался негодующий вопль Белоснежки: - Что это вы здесь делаете?!
Глава II
Завидев подбегающего Огнегрива, Горностайка грозно повернулась к нему. Глаза ее сверкали от бешенства. - Здесь двое Речных воинов! - задыхаясь от злобы, прошипела она. - Пришли надругаться над телом нашей предводительницы!
- Нет, что ты! - испугался Огнегрив. - Они имеют право находиться здесь.
Тем временем племя угрожающе сгрудилось за его спиной, из толпы послышались первые яростные вопли, и Огнегрив отчетливо услышал пронзительный визг Белохвоста. Он быстро обернулся к своему племени и крикнул:
- Назад! Все в порядке. Камень и Невидимка…
- Выходит, ты знал, что они здесь?! - раздался угрожающий голос Частокола, и полосатый котище, расталкивая собравшихся, пробился к пещере и очутился перед самым носом Огнегрива. - Ты не только впустил вражеских воинов в наш лагерь, ты позволил им войти в палатку нашей предводительницы?!
Огнегрив сделал глубокий вдох, пытаясь оставаться спокойным. Он никогда не доверял этому злобному полосатому воину. В то время как Грозовое племя готовилось к нападению собачьей своры, Частокол под шумок норовил ускользнуть из лагеря и увести с собой обоих Звездоцаповых котят. Застигнутый врасплох, он пытался уверить глашатая в том, что ничего не знал о намерении Звездоцапа уничтожить Грозовое племя, натравив на него собачью свору, но Огнегрив нисколько ему не поверил.
- Ты не забыл, что я только что сказал? - прошипел Огнегрив. - Камень с Невидимкой помогли мне вытащить Синюю Звезду из реки!
- Мало ли чего ты тут нам порассказал! - нагло огрызнулся Частокол. - Откуда нам знать, как оно было на самом деле? С какой стати Речные коты станут помогать Грозовому племени?!
- Но они уже помогали нам раньше! - напомнил Огнегрив. - Или вы забыли, что обязаны жизнью Речным воинам, которые спасли нас по время пожара?!
- Верно! - поддержала глашатая Кисточка. Они с Пепелицей только что вышли из пещеры целительницы и услышали громкую перепалку у скалы.
Кисточка решительно проложила себе дорогу сквозь толпу и остановилась возле Частокола: - И тем не менее, Огнегрив, тебе не следовало оставлять вражеских воинов возле тела нашей предводительницы! Мало ли что они там делали!
- Мы отдавали последние почести Синей Звезде, - раздался за спиной Огнегрива резкий голос Камня.
Обернувшись, глашатай увидел, что брат с сестрой вышли из пещеры и остановились на пороге. Оба были слегка растеряны злобой Грозовых воинов, но, убедившись в том, что их принимают за вражеских лазутчиков, медленно ощетинили шерсть на загривках.
- Мы хотели попрощаться с Синей Звездой и в последний раз вылизать ей шерсть, - подала голос Невидимка.
- С какой это стати?! - грозно насупилась Кисточка.
У Огнегрива оборвалось сердце, когда Невидимка решительно выступила вперед и процедила, глядя прямо в глаза бурой кошечке: - С такой, что она была нашей матерью!
Мертвая тишина воцарилась на поляне, слышно стало, как где-то далеко кричит в кустах дрозд. Огнегрив робко обвел глазами соплеменников и невольно сжался под их недоумевающими, потрясенными и злобными взглядами. Он поискал глазами Песчаную Бурю, но увидел в ее лице лишь смятение и тревогу, словно золотистая кошечка была потрясена тем, как грубо и несвоевременно вышла на свет страшная тайна Синей Звезды.
- Синяя Звезда была вашей матерью?! - первой нарушила молчание Горностайка. - Вот уж вздор, так вздор! Никогда в это не поверю! Да разве наша предводительница допустила бы, чтобы ее детки воспитывались в чужом племени?!
- Хотите верьте, хотите - нет, но это правда! - огрызнулся Камень. Взмахом хвоста Огнегрив велел Камню замолчать и решительно выступил вперед.
- Я сам все объясню, - устало объявил он. - Вам с Невидимкой сейчас лучше уйти.
Камень коротко кивнул и первым шагнул к папоротниковому туннелю, ведущему прочь из лагеря. Невидимка молча последовала за братом. Коты нехотя расступились, давая им дорогу, и Огнегрив ясно услышал злобное шипение и несколько угрожающих выкриков, раздавшихся из толпы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73
- Огнегрив! - смущенно подал голос рыженький Бурый. - Это правда, что Синяя Звезда погибла? Огнегрив скорбно склонил голову.
- Да, это правда. Синяя Звезда умерла… спасая меня и всех нас. - Он испугался, что голос его сейчас сорвется, и торопливо проглотил ком в горле. - Вы знаете, что мы по очереди гнали собачью свору к утесу. Я был последним и должен был привести псов к самому краю скалы. Но когда я выскочил на утес, из засады на меня набросился Звездоцап. Он прижал меня к земле и держал до тех пор, пока не появился вожак своры. Вожак убил бы меня, и весь лес стал бы добычей голодных псов, если бы не Синяя Звезда! Она бросилась на вожака, оттолкнула его к краю утеса, и… они оба рухнули вниз. Ужас пробежал по толпе собравшихся, словно ветерок по верхушкам деревьев.
- А что было потом? - тихо спросила Белоснежка.
- Я прыгнул вслед за ней, но не смог спасти ее, - Огнегрив быстро зажмурился, вспомнив бурлящую воду и свои отчаянные попытки удержать Синюю Звезду на поверхности. - Двое Речных воинов, Камень и Невидимка, пришли мне на помощь, и вместе мы вытащили Синюю Звезду на берег. Она была жива, но было уже слишком поздно. Последняя, девятая жизнь покинула ее, и наша предводительница навсегда ушла в Звездное племя.
Одинокий, горестный вопль вырвался из притихшей толпы, и Огнегрив впервые подумал о том, что большинство воинов Грозового племени появились на свет уже после того, как Синяя Звезда стала предводительницей. Наверное, ее смерть должна казаться им чем-то немыслимым и страшным, сродни угасшему солнцу или падению четырех священных дубов на поляне Совета.
Огнегрив заговорил громче, стараясь, чтобы голос его не дрожал:
- Знайте, что Синяя Звезда не ушла навсегда! Она и сейчас смотрит на нас из Звездного племени, а дух ее навсегда останется с нами!
«А может быть, сейчас она пребывает в своей пещере, любуется Камнем и Невидимкой?» - тихо добавил он про себя.
- Я хочу взглянуть на нее! - заявила старая Горностайка. - Где она, у себя в пещере? - Она повернулась и направилась к скале, сопровождаемая Рябинкой и Безухом.
- Я с вами! - крикнула Белоснежка, быстро вскакивая с земли. Сердце у Огнегрива тревожно заколотилось. Он хотел дать Камню с Невидимкой возможность подольше побыть возле тела своей матери, но слишком поздно сообразил, что, кроме Крутобока и Песчаной Бури, никто в племени не знает о присутствии Речных воинов в лагере.
- Погодите… - крикнул он, торопливо прокладывая себе дорогу сквозь толпу.
Но было уже слишком поздно. Горностайка с Белоснежкой уже стояли у входа в пещеру Синей Звезды и, судя по их взъерошенной шерсти и распушенным хвостам, успели заметить чужаков. В зловещей тишине раздался негодующий вопль Белоснежки: - Что это вы здесь делаете?!
Глава II
Завидев подбегающего Огнегрива, Горностайка грозно повернулась к нему. Глаза ее сверкали от бешенства. - Здесь двое Речных воинов! - задыхаясь от злобы, прошипела она. - Пришли надругаться над телом нашей предводительницы!
- Нет, что ты! - испугался Огнегрив. - Они имеют право находиться здесь.
Тем временем племя угрожающе сгрудилось за его спиной, из толпы послышались первые яростные вопли, и Огнегрив отчетливо услышал пронзительный визг Белохвоста. Он быстро обернулся к своему племени и крикнул:
- Назад! Все в порядке. Камень и Невидимка…
- Выходит, ты знал, что они здесь?! - раздался угрожающий голос Частокола, и полосатый котище, расталкивая собравшихся, пробился к пещере и очутился перед самым носом Огнегрива. - Ты не только впустил вражеских воинов в наш лагерь, ты позволил им войти в палатку нашей предводительницы?!
Огнегрив сделал глубокий вдох, пытаясь оставаться спокойным. Он никогда не доверял этому злобному полосатому воину. В то время как Грозовое племя готовилось к нападению собачьей своры, Частокол под шумок норовил ускользнуть из лагеря и увести с собой обоих Звездоцаповых котят. Застигнутый врасплох, он пытался уверить глашатая в том, что ничего не знал о намерении Звездоцапа уничтожить Грозовое племя, натравив на него собачью свору, но Огнегрив нисколько ему не поверил.
- Ты не забыл, что я только что сказал? - прошипел Огнегрив. - Камень с Невидимкой помогли мне вытащить Синюю Звезду из реки!
- Мало ли чего ты тут нам порассказал! - нагло огрызнулся Частокол. - Откуда нам знать, как оно было на самом деле? С какой стати Речные коты станут помогать Грозовому племени?!
- Но они уже помогали нам раньше! - напомнил Огнегрив. - Или вы забыли, что обязаны жизнью Речным воинам, которые спасли нас по время пожара?!
- Верно! - поддержала глашатая Кисточка. Они с Пепелицей только что вышли из пещеры целительницы и услышали громкую перепалку у скалы.
Кисточка решительно проложила себе дорогу сквозь толпу и остановилась возле Частокола: - И тем не менее, Огнегрив, тебе не следовало оставлять вражеских воинов возле тела нашей предводительницы! Мало ли что они там делали!
- Мы отдавали последние почести Синей Звезде, - раздался за спиной Огнегрива резкий голос Камня.
Обернувшись, глашатай увидел, что брат с сестрой вышли из пещеры и остановились на пороге. Оба были слегка растеряны злобой Грозовых воинов, но, убедившись в том, что их принимают за вражеских лазутчиков, медленно ощетинили шерсть на загривках.
- Мы хотели попрощаться с Синей Звездой и в последний раз вылизать ей шерсть, - подала голос Невидимка.
- С какой это стати?! - грозно насупилась Кисточка.
У Огнегрива оборвалось сердце, когда Невидимка решительно выступила вперед и процедила, глядя прямо в глаза бурой кошечке: - С такой, что она была нашей матерью!
Мертвая тишина воцарилась на поляне, слышно стало, как где-то далеко кричит в кустах дрозд. Огнегрив робко обвел глазами соплеменников и невольно сжался под их недоумевающими, потрясенными и злобными взглядами. Он поискал глазами Песчаную Бурю, но увидел в ее лице лишь смятение и тревогу, словно золотистая кошечка была потрясена тем, как грубо и несвоевременно вышла на свет страшная тайна Синей Звезды.
- Синяя Звезда была вашей матерью?! - первой нарушила молчание Горностайка. - Вот уж вздор, так вздор! Никогда в это не поверю! Да разве наша предводительница допустила бы, чтобы ее детки воспитывались в чужом племени?!
- Хотите верьте, хотите - нет, но это правда! - огрызнулся Камень. Взмахом хвоста Огнегрив велел Камню замолчать и решительно выступил вперед.
- Я сам все объясню, - устало объявил он. - Вам с Невидимкой сейчас лучше уйти.
Камень коротко кивнул и первым шагнул к папоротниковому туннелю, ведущему прочь из лагеря. Невидимка молча последовала за братом. Коты нехотя расступились, давая им дорогу, и Огнегрив ясно услышал злобное шипение и несколько угрожающих выкриков, раздавшихся из толпы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73