- Они с Пятнистой Звездой сразу ушли, и Совет сам собой закончился.
- Это, в самом деле, мог быть знак, - задумчиво сказал Буран. - Но скорее знак того, что Звездное племя разгневалось на Звездоцапа.
- А ты что скажешь? - повернулся Огнезвезд к Пепелице, которая за все время его рассказа не проронила ни слова. Голубые глаза ее потемнели от какого-то мрачного предчувствия.
- Я не знаю, - негромко сказала целительница. - Если это был знак, выходит, Звездное племя запретило тебе раскрыть лесным котам правду о преступлениях Звездоцапа. Но я не могу в это поверить, - вздохнула она. - Знаешь, бывает, что гроза означает только грозу, и ничего больше. Не стоит искать знаки там, где их нет.
- Но эта гроза разразилась слишком уж не вовремя для Грозового племени! - проворчал Долгохвост.
- Все это пустая болтовня! Жаль, меня там не было! - прорычал Белохвост, яростно обмахиваясь хвостом. - Я бы порвал Звездоцапу глотку, и дело с концом!
- В таком случае я очень рад, что тебя там не было! - огрызнулся Огнезвезд. - Ты хоть иногда думаешь, что говоришь?! Напасть на предводителя во время Совета! Вот это точно прогневило бы Звездное племя!
Белохвост сощурил глаза и вызывающе посмотрел на Огнезвезда.
- Если твое Звездное племя такое могущественное, почему же оно нам не помогает? Только гневается по каждому пустяку, а толку от него ни какого!
- Возможно, оно еще придет нам на помощь, - негромко сказала сидящая рядом с ним Яролика.
- Хорошо бы… Но что нам делать сейчас? - спросила Кисточка. Она так и пританцовывала, переминаясь с лапки на лапку, словно хотела сию же минуту выскочить из лагеря и наброситься на врага. - Ты ведь не думаешь присоединяться к этому… Тигриному племени?!
- Ни за что на свете! - заверил ее Огнезвезд. -
Но нам нужно время, чтобы отдохнуть и все хорошенько обдумать. А сейчас необходимо срочно увеличить количество патрулей. Есть добровольцы заступить в рассветный патруль?
- Я! - выскочила вперед Кисточка.
- Спасибо, - кивнул ей Огнезвезд. - Хорошенько проверьте границу с племенем Теней! Надеюсь, ты знаешь, что делать, если вдруг повстречаешь на нашей земле воинов этого самозваного Тигриного племени?
- Еще бы! - грозно взмахнул хвостом Белохвост. - Я пойду с тобой, Кисточка. Давно хотел выстлать свое гнездышко шерстью воинов из племени Теней!
В этом Огнезвезд нисколько не сомневался. Белохвост мог сколько угодно насмехаться над звездными предками и воинским законом, но он был безупречно храбр и предан своему племени.
Тем временем Буран велел Бурому и Терновнику присоединиться к патрульным, и четверо котов немедленно ушли в пещеру, чтобы успеть хоть немного вздремнуть до рассвета. Остальные коты тоже потихоньку потянулись в свои пещеры. Все были потрясены и даже не пытались скрыть своего страха.
Наконец, на поляне не осталось никого, кроме Огнезвезда и Пепелицы.
- Неужели это никогда не кончится? - с тоскливым вздохом прошептал Огнезвезд. Пепелица прижалась щекой к его щеке и тихо сказала:
- Я не знаю, Огнезвезд. Все в лапах Звездного племени, - она задумчиво прищурилась и добавила: - Но порой мне кажется, что в лесу не будет покоя до тех пор, пока жив Звездоцап!
- Отлично! - мурлыкнул Огнезвезд. - А теперь нападай на меня! Ежевичка, сидевший на дне оврага на расстоянии нескольких лисьих хвостов от своего учителя, немедленно принял боевую стойку. Вот оруженосец упал брюхом на песок и осторожно пополз по оврагу, его круглые янтарные глазенки настороженно рыскали по сторонам, выбирая, куда лучше нанести удар.
Внезапно Ежевичка, как подброшенный, взлетел в воздух, но Огнезвезд был уже готов. Быстро отклонившись в сторону, он ударил противника в бок, и котенок, потеряв равновесие, опрокинулся назад, поднимая тучи пыли.
- Ты должен двигаться гораздо быстрее! - строго сказал Огнезвезд. - Нельзя оставлять врагу времени на подготовку!
Ежевичка не спеша поднялся с земли, выплюнул изо рта песок и неожиданно прыгнул. Когтистая лапа с силой ударила наставника по голове, и растерявшийся Огнезвезд почувствовал, как земля уходит у него из-под лап. Ежевичка всем телом навалился на поверженного противника и уткнулся носом в его нос.
- Вот так? - пропыхтел он.
Огнезвезд сердито отпихнул его.
- Дай мне подняться, пень бесчувственный! - проворчал он и добавил, отряхнув песок со своей рыжей шерсти. - Именно так! Ты делаешь успехи, Ежевичка!
Глазенки малыша радостно вспыхнули, и Огнезвезду внезапно почудилось, что он видит перед собой молодого Звездоцапа - такого, каким он должен был бы стать. Что за прекрасный воин мог вырасти из юного Звездоцапа! Сильный, умелый, отважный… и честолюбивый, разумеется! Вот только Ежевичкино честолюбие было направлено на то, чтобы стать лучшим воином и принести наибольшую пользу своему племени, а Звездоцап не желал ничего, кроме личной власти.
Как хорошо, что Огнезвезд сумел вовремя разглядеть Ежевичку за тенью его страшного отца! Огнезвезд так расчувствовался, что даже заурчал от удовольствия. Как приятно хоть ненадолго забыть обо всех бедах, угрожающих Грозовому племени, и как следует позаниматься со смышленым оруженосцем!
Но тут Ежевичка сказал такое, от чего все умиротворение Огнезвезда словно лапой сняло.
- Послушай, Огнезвезд, я давно хотел спросить тебя… Почему все наши коты считают, что мы ни в коем случае не должны вступать в Тигриное племя? С чего они взяли, что это принесет нам одни несчастья?
- Что ты сказал? - задыхаясь от ярости, прошипел Огнезвезд. Он просто поверить не мог, что его собственный оруженосец посмел задать ему такой вопрос! Ежевичка вздрогнул, но преодолел себя и сказал, глядя прямо в глаза Огнезвезду:
- Уголек рассказал мне о предложении Звездоцапа. Но ведь времена и правда теперь тяжелые! У нас в лагере коты каждый день жалуются на голод и на то, что Двуногих с каждым годом становится все больше и больше. Кроме того, раз уж Речное племя объединилось с племенем Теней, они теперь станут самыми сильными в лесу. Почему тогда и нам не вступить в Тигриное племя?
Огнезвезд глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. В конце концов, когда он только появился в лесу, он тоже донимал всех глупыми вопросами и часто спрашивал, отчего лесные племена должны вечно соперничать и воевать друг с другом. Он сел на песок рядом с Ежевичкой.
- Не все так просто, - мягко начал он. - Во-первых, в лесу всегда было четыре племени. Так завещано нам звездными предками. А во-вторых, вступление в Тигриное племя будет означать конец Грозовых котов.
- Почему?
- Да потому, что Звездоцап никогда и ни с кем не будет делить власть! - Огнезвезд помнил, что речь идет об отце оруженосца, поэтому старался говорить спокойно, но в то же время не видел смысла скрывать от Ежевички правду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73
- Это, в самом деле, мог быть знак, - задумчиво сказал Буран. - Но скорее знак того, что Звездное племя разгневалось на Звездоцапа.
- А ты что скажешь? - повернулся Огнезвезд к Пепелице, которая за все время его рассказа не проронила ни слова. Голубые глаза ее потемнели от какого-то мрачного предчувствия.
- Я не знаю, - негромко сказала целительница. - Если это был знак, выходит, Звездное племя запретило тебе раскрыть лесным котам правду о преступлениях Звездоцапа. Но я не могу в это поверить, - вздохнула она. - Знаешь, бывает, что гроза означает только грозу, и ничего больше. Не стоит искать знаки там, где их нет.
- Но эта гроза разразилась слишком уж не вовремя для Грозового племени! - проворчал Долгохвост.
- Все это пустая болтовня! Жаль, меня там не было! - прорычал Белохвост, яростно обмахиваясь хвостом. - Я бы порвал Звездоцапу глотку, и дело с концом!
- В таком случае я очень рад, что тебя там не было! - огрызнулся Огнезвезд. - Ты хоть иногда думаешь, что говоришь?! Напасть на предводителя во время Совета! Вот это точно прогневило бы Звездное племя!
Белохвост сощурил глаза и вызывающе посмотрел на Огнезвезда.
- Если твое Звездное племя такое могущественное, почему же оно нам не помогает? Только гневается по каждому пустяку, а толку от него ни какого!
- Возможно, оно еще придет нам на помощь, - негромко сказала сидящая рядом с ним Яролика.
- Хорошо бы… Но что нам делать сейчас? - спросила Кисточка. Она так и пританцовывала, переминаясь с лапки на лапку, словно хотела сию же минуту выскочить из лагеря и наброситься на врага. - Ты ведь не думаешь присоединяться к этому… Тигриному племени?!
- Ни за что на свете! - заверил ее Огнезвезд. -
Но нам нужно время, чтобы отдохнуть и все хорошенько обдумать. А сейчас необходимо срочно увеличить количество патрулей. Есть добровольцы заступить в рассветный патруль?
- Я! - выскочила вперед Кисточка.
- Спасибо, - кивнул ей Огнезвезд. - Хорошенько проверьте границу с племенем Теней! Надеюсь, ты знаешь, что делать, если вдруг повстречаешь на нашей земле воинов этого самозваного Тигриного племени?
- Еще бы! - грозно взмахнул хвостом Белохвост. - Я пойду с тобой, Кисточка. Давно хотел выстлать свое гнездышко шерстью воинов из племени Теней!
В этом Огнезвезд нисколько не сомневался. Белохвост мог сколько угодно насмехаться над звездными предками и воинским законом, но он был безупречно храбр и предан своему племени.
Тем временем Буран велел Бурому и Терновнику присоединиться к патрульным, и четверо котов немедленно ушли в пещеру, чтобы успеть хоть немного вздремнуть до рассвета. Остальные коты тоже потихоньку потянулись в свои пещеры. Все были потрясены и даже не пытались скрыть своего страха.
Наконец, на поляне не осталось никого, кроме Огнезвезда и Пепелицы.
- Неужели это никогда не кончится? - с тоскливым вздохом прошептал Огнезвезд. Пепелица прижалась щекой к его щеке и тихо сказала:
- Я не знаю, Огнезвезд. Все в лапах Звездного племени, - она задумчиво прищурилась и добавила: - Но порой мне кажется, что в лесу не будет покоя до тех пор, пока жив Звездоцап!
- Отлично! - мурлыкнул Огнезвезд. - А теперь нападай на меня! Ежевичка, сидевший на дне оврага на расстоянии нескольких лисьих хвостов от своего учителя, немедленно принял боевую стойку. Вот оруженосец упал брюхом на песок и осторожно пополз по оврагу, его круглые янтарные глазенки настороженно рыскали по сторонам, выбирая, куда лучше нанести удар.
Внезапно Ежевичка, как подброшенный, взлетел в воздух, но Огнезвезд был уже готов. Быстро отклонившись в сторону, он ударил противника в бок, и котенок, потеряв равновесие, опрокинулся назад, поднимая тучи пыли.
- Ты должен двигаться гораздо быстрее! - строго сказал Огнезвезд. - Нельзя оставлять врагу времени на подготовку!
Ежевичка не спеша поднялся с земли, выплюнул изо рта песок и неожиданно прыгнул. Когтистая лапа с силой ударила наставника по голове, и растерявшийся Огнезвезд почувствовал, как земля уходит у него из-под лап. Ежевичка всем телом навалился на поверженного противника и уткнулся носом в его нос.
- Вот так? - пропыхтел он.
Огнезвезд сердито отпихнул его.
- Дай мне подняться, пень бесчувственный! - проворчал он и добавил, отряхнув песок со своей рыжей шерсти. - Именно так! Ты делаешь успехи, Ежевичка!
Глазенки малыша радостно вспыхнули, и Огнезвезду внезапно почудилось, что он видит перед собой молодого Звездоцапа - такого, каким он должен был бы стать. Что за прекрасный воин мог вырасти из юного Звездоцапа! Сильный, умелый, отважный… и честолюбивый, разумеется! Вот только Ежевичкино честолюбие было направлено на то, чтобы стать лучшим воином и принести наибольшую пользу своему племени, а Звездоцап не желал ничего, кроме личной власти.
Как хорошо, что Огнезвезд сумел вовремя разглядеть Ежевичку за тенью его страшного отца! Огнезвезд так расчувствовался, что даже заурчал от удовольствия. Как приятно хоть ненадолго забыть обо всех бедах, угрожающих Грозовому племени, и как следует позаниматься со смышленым оруженосцем!
Но тут Ежевичка сказал такое, от чего все умиротворение Огнезвезда словно лапой сняло.
- Послушай, Огнезвезд, я давно хотел спросить тебя… Почему все наши коты считают, что мы ни в коем случае не должны вступать в Тигриное племя? С чего они взяли, что это принесет нам одни несчастья?
- Что ты сказал? - задыхаясь от ярости, прошипел Огнезвезд. Он просто поверить не мог, что его собственный оруженосец посмел задать ему такой вопрос! Ежевичка вздрогнул, но преодолел себя и сказал, глядя прямо в глаза Огнезвезду:
- Уголек рассказал мне о предложении Звездоцапа. Но ведь времена и правда теперь тяжелые! У нас в лагере коты каждый день жалуются на голод и на то, что Двуногих с каждым годом становится все больше и больше. Кроме того, раз уж Речное племя объединилось с племенем Теней, они теперь станут самыми сильными в лесу. Почему тогда и нам не вступить в Тигриное племя?
Огнезвезд глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. В конце концов, когда он только появился в лесу, он тоже донимал всех глупыми вопросами и часто спрашивал, отчего лесные племена должны вечно соперничать и воевать друг с другом. Он сел на песок рядом с Ежевичкой.
- Не все так просто, - мягко начал он. - Во-первых, в лесу всегда было четыре племени. Так завещано нам звездными предками. А во-вторых, вступление в Тигриное племя будет означать конец Грозовых котов.
- Почему?
- Да потому, что Звездоцап никогда и ни с кем не будет делить власть! - Огнезвезд помнил, что речь идет об отце оруженосца, поэтому старался говорить спокойно, но в то же время не видел смысла скрывать от Ежевички правду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73