- Но я не тот, за кого меня принимает Жеребец, - умерил ее пыл Стайл.
- У тебя есть положение, сила, могущество, долг! - стояла на своем
Леди. - И это не твоя вина, что ты как бы не совсем хозяин замка... Ради
чести Голубых Владений ты не можешь позволить жеребцу одержать над собой
победу, да еще таким образом!
Забота о Голубом Замке была тем, что полностью занимало ее ум; Стайл
был просто его условным владельцем, как говорится, сбоку припеку.
Он кротко и мягко сказал:
- Я неизменно следую вашим советам и полностью открыт для них. Мне
хотелось бы спросить Оракула, как победить, но я уже использовал один раз
эту возможность.
- Да, ты прав, - подтвердил Халк. - Оракул отвечает только на один
вопрос, но я не задавал ему вопроса и...
- Нет! Ты должен воспользоваться советом Оракула тогда, когда это
коснется лично тебя! - горячо возразил Стайл. - Лучше спроси о своем
собственном будущем здесь, на Фазе. Быть может, тебя где-то поблизости
ждет идеальная ситуация. Смотри, не пропусти ее! Узнай у него - где?
- А я хочу спросить Оракула о другом. Нейса - мой друг, как и ты.
Именно ты показал мне Занавес, отделяющую Фазу от Протона, помог покинуть
Протон и поселиться на Фазе. Я хочу отблагодарить тебя и не желаю упускать
такую возможность. Это ведь малость, Стайл!
- Пусть он идет к Оракулу... - шепнула Леди.
Стайл протянул Халку обе руки.
- Что ж, иди, милый Халк. Я останусь в долгу перед тобой. Хочешь
воспользоваться магической транспортировкой тела?
- Нет, я доберусь сам по себе. Это не так далеко.
- Но смотри, не опоздай с возвращением, иначе твоя любезность
потеряет смысл. Оракул, возможно, подскажет новые приемы в поединке, и мне
понадобится некоторое время, чтобы освоить их.
- Хорошо, - кивнул Халк. - Ты предлагаешь мне скакать на единороге?
Леди улыбнулась, и в тот же миг голубая вспышка озарила комнату.
- Я знаю только двоих на Фазе, кто когда-либо ездил на рогатых
лошадях без их соизволения: это мой господин Стайл и я. Адепт, дорогой
Халк, сотворит для тебя ковер-самолет.
- О, нет, нет! Только, пожалуйста, без летающих вещей! Я буду дрожать
при мысли, что магическая сила ковра внезапно ослабнет. Представляете -
над гнездом какого-нибудь дракона или над черной бездной! А я ведь не
самый легкий из живых существ. Нельзя ли сотворить мотоцикл или еще
что-нибудь в этом роде?
- Летающий мотоцикл? - уточнила Леди.
- Он хотел бы механизм из другого мира, - объяснил Стайл, -
путешествие на колесах. Ну вроде... низко летающего ковра-самолета. А что?
Идея! Наука еще не додумалась до этого, так что придется мне потрудиться.
Пожалуй, сотворю-ка я подобие летающего вагона.
Они стали увлеченно обсуждать эту идею. Адепт поколдовал, и вскоре
Халк стал обладателем мотоцикла с двумя деревянными колесами, сиденьем,
двигающейся рукояткой и ветровым стеклом. Ни мотора, ни бачка с горючим,
ни контрольных приборов. Этого и в помине не было. Их функции Стайл
переложил на колдовскую силу. Поистине - где кончается власть науки,
начинается власть магии!
Халк сел на волшебный мотоцикл и рванул с места, оставив за собой
молчаливое облачко пыли. Стая куропаток взлетела, спугнутая его
неожиданным появлением.
- Надеюсь, он будет сверяться с картой, доберется без приключений и
ему не встретятся ни дракон, ни бездна. Впрочем, Халк сам может
расправиться с любым чудовищем, с его-то мускулатурой!
- Ошибаешься. Халк настолько добр, что и пальцем не тронет даже самую
мерзкую тварь! - откликнулась на его шутку Леди.
- Ты права. Он - настоящий джентльмен. До кончиков ногтей. Умный и
достойный уважения!
- Именно за эти качества я и взяла его сюда, - сказала Леди. Она
поднялась. Каждое движение было полно изящества.
- Мы остались одни, Адепт, и я хочу с тобой поговорить.
Стайл пытался справиться с внезапно участившимся пульсом. О чем
предстоит разговор? Ведь она не переменила своего мнения о нем, Стайле. В
ее глазах он продолжает оставаться самозванцем, а сама она остается верной
той настоящей любви. Он ревновал, хотя ее верность относилась к его
собственному дублю.
Они прошли в апартаменты Леди. Она усадила Стайла в удобное голубое
кресло. "Это чудо, - думал он с восхищением, - что у нее натуральные
голубые волосы, и ей не приходится их красить".
- Твой друг Халк, - начала Леди, расположившись в кресле напротив, -
рассказывал мне о твоей жизни на Протоне. Я вынудила его это сделать, пока
ты отсутствовал, и это помогло мне хоть отчасти понять тебя.
Выведывать у Халка информацию о нем, очевидно, было для нее
развлечением. Стайл с недоумением пожал плечами.
- Я сам бы рассказал тебе, если бы ты спросила, - сказал он и тут же
понял, что она хотела владеть объективной информацией. Но к чему она
клонит?
- Итак, мне стало известно от третьего лица, что твоя теперешняя суть
мало чем отличается от сути моего погибшего мужа. Он был мужчина
незаурядного ума и обостренного чувства собственного достоинства, но
страдал от своего маленького роста. Страдаешь от этого и ты, и Нейса
говорила мне, что...
- Нейса слишком много болтает... - перебил Леди Стайл. Это было,
конечно, несправедливостью: единорог являл собой образец скромности и
кротости.
- Ты - хороший человек, а я обижаю тебя своим равнодушием, и все же я
должна оставаться сама собой. Быть откровенной и сообщить тебе кое-что -
единственно верное русло нашего разговора.
- Я не хочу неволить тебя и выуживать какие-то сведения, не насилуй
себя, Леди, - заверил ее Стайл, но в душе страстно желал услышать то, что
она хотела сказать ему.
- В таком случае знай, что я ни капельки не иду против себя и
рассказываю все добровольно, - сказала она с улыбкой, от которой у него
дрогнуло сердце. Неужели она смягчилась и сжалилась над ним? Но нет, она
просто делает то, что считает нужным, - дает ему необходимую базу для
теперешнего существования на Фазе.
Стайл слушал рассказ, закрыв глаза, растворившись в мягких интонациях
ее голоса, представляя те события, которые она излагала в цветовой
гамме...
- Долго, очень долго, - начала Леди, - с того момента, когда впервые
разошлись разными путями наука и магия, Фаза существовала отдельно от
других миров. Триста лет, пока наш вид людей постепенно распространялся по
континенту, здесь рождались силы, непознанные до той поры. Огромные
животные расселились по планете, боролись друг с другом за выживание: все
делили сферы влияния и наконец каждый вид нашел свою экологическую нишу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113